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女子走幅跳の髙良彩花（JAL）が4月3日、東京・羽田空港で行われたJALグループの入社式に出席。アスリート社員の一歩を踏み出した。航空機の格納庫で行われた式には、同社グループ37社から約2000人の新入社員が出席。髙良は式が始まる前にアスリート社員として紹介され、同期たちの前に、幼い頃の思い出を交えながらあいさつした。「初めて飛行機に乗った時に高揚感や感動がありました。私のジャンプを通じて多くの人が感動できるように頑張りたい。同期や先輩のみなさんからも刺激を受けながら、新たな挑戦に向けて切磋琢磨していければと思います」小学生時代に朝原宣治氏が代表を務めるクラブで競技を本格的に始め、兵庫・西宮浜中では全中優勝。兵庫・園田学園高ではインターハイ3連覇に日本選手権2連覇と数多くの実績を残してきた。筑波大では自己記録更新ができず苦しんだ時期もあったが、昨年の日本インカレでは、4年ぶりの自己新と35年ぶりに大会記録を更新する6m50（日本歴代9位、学生歴代5位）をマークした。同社の先輩アスリート社員には男子走高跳の戸邉直人や、女子やり投の北口榛花といった国際経験豊富な選手がいる。「先輩アスリートのように国際舞台で戦いたいです」と力を込める。今年の一番の目標は8月のブダペスト世界選手権。さらに「ほかにも国際大会があるので、出るようにしたい」と語り、7月のアジア選手権（タイ）や、秋の杭州アジア大会出場も目指している。そういった国際舞台に立つために、国内競技会で結果を残していく。社会人初戦は4月23日の兵庫リレーカーニバル。5月には静岡国際や木南記念、セイコーゴールデングランプリを転戦する予定だ。「自己ベストあたりの記録をそろえたいです。そうすれば世界選手権出場も見えてくる」と話していた。来年はパリ五輪、2年後は東京世界選手権が行われる。「一つひとつ経験を積んでいって世界大会で入賞できるようになりたい」。門出の日に、希望に胸を膨らませた。