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◇第99回箱根駅伝・往路（1月2日：東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km）第99回箱根駅伝の往路が行われ、駒大が5時間23分10秒で19年ぶり4回目の往路優勝を果たした。大八木弘明監督は「選手たちがしっかり走ってくれた。本当にうれしい」と久しぶりの往路Vの美酒に酔いしれる。熾烈な争いだった。1区に入ったのは全日本大学駅伝でも務めた円健介（4年）。「マークする大学は決めていたので、しっかり秒差をつけて勝つことができた」と青学大に11秒差をつけて役割を果たした。2022年の夏合宿で大八木弘明監督が「殊勲者」と語っていたほど順調に過ごした円。最後の箱根駅伝で区間2位ときっちり仕事をした。ここで流れを作ると、2区に入ったのはオレゴン世界選手権10000m代表の田澤廉（4年）。12月に入って新型コロナウイルスに感染したことを明かし、「状態が上がらないなか、急ピッチで仕上げました」と言う。万全ではなくても、やはり大エースは底力が違う。一時はトップに立ち、その後中大にかわされたものの、後退することはなくつないだ。3区は篠原倖太朗（2年）。「いい位置で（タスキを）もらえた。自分はある程度、前との沙差を詰めるところに徹してうまく走れました」と初の箱根で力走する。そして、前回8区で失速した鈴木芽吹（3年）がタスキを受けると、意地の走りを見せる。中大、青学大との三つ巴となるなか、最後は青学大・太田蒼生（2年）との壮絶な競り合いを制した。締めくくりは1年生の山川拓馬を抜擢。大八木監督は「不安もありましたが、山が得意だということで期待していた。期待通りの走りをしてくれました」と手放しで称える。一時は中大に迫られるが、「下りで離せると思いました」との言葉通り、しっかり差を広げてフィニッシュテープを切った。これで同校初の3冠へ近づいた駒大。田澤は「仲間が優勝に導いてくれました。頼もしいチームです」と話す。指揮官は「抜きつ抜かれつの試合でハラハラでした。4年生がしっかり走ってくれた」と目を細める。そして、「復路のほうが大変だと思うので、往路優勝の流れを明日に向けたい」と、明日の戦いへ気持ちを切り替えていた。2位の中大とは31秒差、3位の青学大とは2分03秒差で復路がスタートする。次ページ　駒大の往路Vメンバー駒大の往路メンバー 5時間23分10秒 円　健介（4年）　区間2位 田澤　廉（4年）　区間3位 篠原倖太朗（2年）　区間2位 鈴木芽吹（3年）　区間3位 山川拓馬（1年）　区間4位