27歳・西山雄介が初挑戦で勝負強さ発揮「来年のMGCでパリ五輪代表を」／別府大分毎日マラソン

◇第70回別府大分毎日マラソン（2月6日／大分県・大分市高崎山うみたまご前→大分市営陸上競技場）

２年ぶりに行われたレースは、マラソン初挑戦の西山雄介（トヨタ自動車）が２時間７分47秒の大会新記録で優勝した。また、上位６選手がパリ五輪代表選考レースとなるマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）の出場権を獲得。これまでのレースと合わせてＭＧＣ出場権獲得者は計11名になった。

実業団５年目の西山が華々しくデビュー戦を飾った。５～６ｍの風が吹く中、序盤から給水しやすい沿道側に位置を取り、目立たず、虎視眈々とレースを展開。30kmでペースメーカーが外れると、先頭集団で勝機をうかがった。35km過ぎで古賀淳紫（安川電機）が飛び出したが、鎧坂哲哉（旭化成）とともに冷静に追走。39kmで古賀に追いつき、三つ巴の争いに持ち込むと、ラスト２kmでスパートし、２人を振り切った。

「ここが勝負だと思って、出せる力を出し切ろうと思ってスパートしました。本当はラスト５kmぐらいから古賀さんを追いたかったのですが、結構脚にダメージが来ていたので、ためを作ろうと思って少しずつ詰めることを意識しました。向かい風だったので、鎧坂さんと一緒に追えたのがよかったです」

三重・伊賀白鳳高出身。３年時の2012年全国高校駅伝１区で出場し、各校のエースを抑えて区間賞を獲得した。高校の２学年先輩である中村匠吾（現・富士通）を追って駒大に進学すると、１年生から駅伝メンバー入り。在学中の４年間、箱根、全日本、出雲の学生三大駅伝にすべて出場するなど、主力としてチームを牽引した。

2017年にトヨタ自動車入社後は「１、２年目はうまくいかない時期もあった」と言うが、高校と大学の先輩である中村や、チームメイトの服部勇馬が19年９月のＭＧＣで東京五輪代表を勝ち取り、「自分もこの舞台で戦いたい」と奮起。20年は全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）で３区区間新、10000ｍでは初の27分台（27分56秒78）をマーク。マラソンデビューへ準備を進めてきた。「継続した練習をすることを、一番頭に置いてやってきました。ケガなくやってこられたのが、勝てた要因と思います」と振り返る。

初マラソンで優勝をつかんだ西山だが、フィニッシュシーンでもレース後の会見でも、ほとんど笑顔を見せることはなかった。目標にしていた初マラソン日本最高（２時間７分42秒／作田将希・ＪＲ東日本）にあと５秒届かず、「優勝はうれしいですが、タイムは悔しい」と西山。さらに、「もっと上を目指したいというのが一番の率直な思い。世界選手権に選ばれたらしっかり準備したいし、来年のMGCではパリ五輪代表をつかみたい」とも話した。

西山の笑顔が見られるのは、世界で戦えた時なのかもしれない。

■パリ五輪MGC出場権獲得者（2/6時点）
細谷恭平（黒崎播磨）
大塚祥平（九電工）
髙久龍（ヤクルト）
上門大祐（大塚製薬）
神野大地（セルソース）
西山雄介（トヨタ自動車）
鎧坂哲哉（旭化成）
藤曲寛人（トヨタ自動車九州）
古賀淳紫（安川電機）
相葉直紀（中電工）
中西亮貴（トーエネック）

文／田端慶子

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