桐生祥秀＆小池祐貴がプロ野球選手との50ｍ“ガチ”勝負！9秒台スプリンターの貫禄示す！

1月9日に放送された「リポビタンスペシャル 超プロ野球ULTRA」（読売テレビ）に、男子短距離の桐生祥秀（日本生命）と小池祐貴（住友電工）が出演し、プロ野球選手との50ｍ勝負に登場した。

100ｍ9秒台を持つ2人は真剣モード。一方、プロ野球からは塩見泰隆（ヤクルトスワローズ）、小深田大翔（東北楽天ゴールデンイーグルス）、松原聖弥（巨人）、そして盗塁王で陸上経験のある和田康士朗（千葉ロッテマリーンズ）といった快足自慢がスタートラインに立った。

陸上大会さながら、「オンユアマーク、セット」でスタート。桐生と小池は片手を着く「3点スタート」で加速する。最初の数歩は桐生と小池の間に入った和田も並びかけるが、姿勢を起こしてからは一気に小池と桐生が差をつけ、並ぶようにフィニッシュした。

結果は、小池が6秒065、桐生が6秒069で小池の勝利。その差は0.004秒。塩見が6秒31で続き、和田が6秒43、小深田が6秒49、松原が6秒98だった。小池は「めちゃくちゃ緊張した」と笑みを浮かべると、桐生は「笑ってゴールしようと思ったら小池がフィニッシュ（姿勢）を決めていた」と笑った。プロ野球選手たちは一同に「速い」「全然違う」と、そのスピードに感嘆の声を上げ、「後半勝負と思ったけど、無理ッスね」とお手上げだった。

これまでなかなか実現しなかった、陸上選手と他競技の50ｍ対決。桐生は昨年から自身が企画した50ｍ対決イベント「Sprint 50 Challenge」を開催し、各地で子供たちなどと50ｍ競走を通して走ることの楽しさを伝えているが、そのイベントでも「他競技との対決もしてみたい」と話していた。

「スポーツ選手の50ｍタイムと陸上選手はどっちが速いか論争」は一応の決着を見たが、それよりも、競技間を超えて盛り上がりを見せ、スポーツファンが楽しめるイベントとなったことに価値があるだろう。