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　日本選手権・長距離で日本記録が複数誕生するなど、長距離界の「高速化」が止まらない。それは高校生たちも例外ではない。 　高校男子5000ｍで「一流の証」と言われる13分台ランナーが、今シーズンはなんと22人にも上る（留学生を除く）。これは、これまで最も多かった2010年の12人を大きく超える史上最多。ちなみにその2010年は、村山謙太（宮城・明成高、現・旭化成）が13分49秒45でトップ、マラソン五輪代表の中村匠吾（三重・上野工高※伊賀白鳳高、現・富士通）が13分50秒38と続く。13分台がふたケタなのは10年12人、15年10人、16年10人、19年11人で、今季がいかに「異常事態」かがわかる。 　その世代を牽引するのが石田洸介（群馬・東農大二高３年）だ。石田は福岡・浅川中時代、1500ｍ（3分49秒72）、3000ｍ（8分17秒84）、5000ｍ（14分32秒44）の中学歴代最高記録をすべて塗り替えた同世代のスーパースター。昨年も２年生ながらランキングトップの13分51秒91をマークしていたが、今年はさらに飛躍を遂げ、７月に13分36秒89と佐藤秀和（仙台育英高）が持っていた13分39秒87の高校記録を16年ぶりに塗り替えた。それだけにはとどまらず、９月には13分34秒74にまで更新。大迫傑（Nike）主宰の「Sugar Elite short Camp」にも高校生として唯一参加するなど、競技力、実績、精神力、いずれも備えたトップランナーとして君臨している。 　石田には後れを取ったものの、長野・佐久長聖の伊藤大志（３年）も昨年までの高校記録を上回る13分36秒57をマーク。鶴川正也（熊本・九州学院高３年）が高校歴代６位の13分45秒28、鹿児島の両雄、徳丸寛太（鹿児島実高３年／13分48秒59）と野村昭夢（鹿児島城西高３年／13分48秒83）など、個性派ランナーがそろっている。また、下級生のうちから13分台ランナーが続出していることも特筆すべきことだ。これだけタイムが短縮すると「好記録」の定義や概念も上書きしなくてはならないところまできた。 　高速化の要因の一つはシューズ。これはシニアと同様に、厚底や高速スパイクを使用していることが影響している（※トラックでは12月以降、規定外の厚底シューズは使用不可）。ただ、現場では実際にレースだけでなくシューズの進化に伴って「普段の練習の質が上がった」という声も多い。これは全日本大学駅伝を制した駒大の大八木弘明監督もインタビューで同様に話していた。 　また、今季はコロナ禍によりレース数が激減。それによる良い・悪いの効果が実際にどれほどかは分析が必要だが、選手の負担軽減、いわゆる「バネ（脚）溜め」、そして自粛期間を経たことで「試合に出たい」「走りたい」という強い気持ちを持つなど、いくつか影響していると言えるだろう。 　そんな史上最速世代が今後、どんな進路を歩み成長していくのか。楽しみは尽きないが、まずはこのランナーたちが多く集まる「全国高校駅伝」（12月20日）に大きな注目が集まる。都大路は７区間42.195kmで実施。5000ｍの平均タイム（※エントリー候補選手7人をもとに本誌集計）では、佐久長聖高が14分00秒、広島・世羅高が14分01秒（※留学生1名）と、とてつもないレベルに到達した。高校最高記録は、留学生含めたものは2015年に世羅が出した２時間１分18秒、日本人のみでは大迫らを擁した2008年の佐久長聖による２時間２分18秒で、今年はこれら先輩たちを上回る勢いを見せる両校。激戦は必至だ。 ■今季5000ｍ高校生13分台ランナー 〔12.6時点〕★＝都大路出場校 13.34.74 石田　洸介（東農大二３群馬） 9.27★ 13.36.57 伊藤　大志（佐久長聖３長野） 11.15★ ※13.36.89 　石田洸介 7.18 13.45.28 鶴川　正也（九州学院３熊本） 11.29★ 13.48.59 徳丸　寛太（鹿児島実３鹿児島）10.11★ 13.48.83 野村　昭夢（鹿児島城西３鹿児島） 11.29 13.48.89 山本　歩夢（自由ケ丘３福岡） 11.28 13.49.81 山口　智規（学法石川２福島） 11.29★ 13.50.27 吉岡　大翔（佐久長聖１長野） 11.15★ 13.50.31 佐藤　榛紀（四日市工３三重） 11.29★ ※13.51.77 　山口智規 11.15 13.53.36 佐藤　圭汰（洛南２京都） 11.29★ 13.53.77 越　　陽汰（佐久長聖３長野） 9.27★ 13.54.88 尾崎　健斗（浜松商３静岡） 11.15★ ※13.55.59 　野村昭夢 11.14 13.55.74 太田　蒼生（大牟田３福岡） 11.14★ ※13.56.31 　山本歩夢 10.17 13.57.16 森下　翔太（世羅２広島） 10.17★ 13.57.88 塩出　翔太（世羅２広島） 10.17★ 13.58.00 白井　勇佑（仙台育英３宮城） 9.26★ 13.58.77 若林　宏樹（洛南３京都） 9.27★ 13.58.80 中原　優人（智辯カレッジ３奈良） 11.28★ 13.58.86 甲斐　涼介（宮崎日大３宮崎） 11.14 13.59.05 佐藤　条二（市船橋３千葉） 11.29 13.59.31 緒方澪那斗（市船橋２千葉） 12.6 13.59.32 新谷紘ノ介（世羅３広島） 10.17★ ※複数回13分台も掲載 ●留学生13分台 13.22.40 Ａ.マイナ（興國２大阪） 7. 8 13.33.40 Ｅ.キプチルチル（倉敷１岡山） 9.12★ 13.38.14 Ｋ.ムワンギ（世羅２広島） 10.17★ 13.42.50 Ｋパトリック（札幌山の手２北海道） 11.15★ 13.52.13 Ｊ.ムイガイ（青森山田１青森） 11.29★ 13.54.99 Ｋ.ビクター（福岡一３福岡） 11.28 13.55.41 Ｂ.ムテチ（仙台育英１宮城） 9.26★ 13.59.41 Ｄ.キサイサ（大分東明３大分） 7.14★ ■男子5000ｍ高校歴代10傑　★＝2020年 13.34.74　石田　洸介（東農大二３群馬）　2020. 9.27★ 13.36.57　伊藤　大志（佐久長聖３長野） 2020.11.15★ 13.39.87　佐藤　秀和（仙台育英３宮城）　2004.10.27 13.44.91　土橋　啓太（大牟田３福岡）　　2002.10.23 13.45.23　佐藤　悠基（佐久長聖３長野）　2004. 8. 5 13.45.28　鶴川　正也（九州学院３熊本）　2020.11.29★ 13.45.86　北村　　聡（西脇工２兵庫）　　2002.10.23 13.47.22　中谷　雄飛（佐久長聖３長野）　2017.10.21 13.47.8 　佐藤　清治（佐久長聖３長野）　1999.11. 6 13.48.06　上野裕一郎（佐久長聖３長野）　2003. 5.24 13.48.13　遠藤　日向（学法石川３福島）　2016. 4. 2