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◇東京世界陸上（9月13日～21日／国立競技場）3日目東京世界陸上3日目のモーニングセッションで男子マラソンが行われ、A.F.シンブ（タンザニア）が2時間9分48秒をマークして優勝。日本人最上位は近藤亮太（三菱重工）で、2時間10分53秒の11位だった。自身2度目の42.195km。入賞には届かなかったが堂々と8位が見える位置で国立競技場に戻ってきた。「あとちょっとだったなという悔しさと、やりきったという達成感の半々です」と笑顔を浮かべる。終盤までは「集団の中で身を隠して、40kmから勝負できれば」とスタートラインに立った。「時計をつけずに、自分の楽に感じるペースで」走ったという近藤。ただ、35km過ぎまで余裕があったものの、38kmからの「細かな駆け引き」で消耗し、「脚が止まる寸前で、動かすので精一杯になりました」。それでも、沿道の大声援に背中を押され、2年前のブダペスト代表となった先輩の山下一貴と同じく11位でフィニッシュ。「何回もきついところが来て、これがマラソンなんだなと感じましたが、「最後まで耐え抜いて、自分に勝つことはできた」と胸を張った。今年の大阪で、初マラソン日本最高となる2時間5分39秒をマーク。三菱重工マラソン部が築いてきた伝統で土台を作り、山下と合宿を重ねてきた。「ロサンゼルス五輪を目指して、日本を代表するような選手になりたいです」。2度目のマラソンを終え話す表情は、少しその目標に近づいたように見えた。