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第21回U20世界選手権（8月5日～9日／米国・オレゴン）の結団式が7月31日、千葉県成田市内のホテルで行われた。男子400mハードル代表の後藤大樹（洛南高2京都）は「タイムはあまり意識していなくて、どちらかというと、夢の舞台・米国で走るので世界相手に勝ち切るところを意識したい」と、金メダル獲得を誓った。日本選手権で出した48秒09は今季U20世界ランキングでは1位。それが再現できれば、U20世界一の可能性は高い。日本選手権のあと、7月中旬に200mで高校歴代3位の20秒43（－1.2）をマーク。300mハードルでは日本歴代2位、高校最高の35秒29を出した。「自分のストロングポイントであるラスト200mをイメージしてスプリントの練習をやってきました。それがヨンパーにもつながりますし」。出身は千葉・四街道市。「2、3日前に実家に帰り、練習してきました」。京都から千葉に向かう際、洛南高・柴田博之先生からは「普通に『行ってらっしゃい』と『パスポートを忘れないように』」と送り出されたそう。「（U20世界選手権が）ステップアップに良い舞台だと思います。五輪などにもつながってくるので。楽しみながら世界との戦い方を学びたい」。最初の高校新（48秒31）を出した日本選手権予選後に、柴田先生にウナギをごちそうされたが、この日の結団式前にも「ウナギを食べてきました」と話し、取材陣を笑わせた。9月のアジア大会代表にも名を連ねた後藤の表情は、リラックスそのもの。米国で何か起こしそうな雰囲気を秘めて、米国に向かった。