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◇第109回日本選手権（7月4日～6日／東京・国立競技場） 3日目東京世界選手権の代表選考会を兼ねた日本選手権が行われ、男子最後の決勝種目となった5000mは残り1周からのスパート合戦を制した井川龍人（旭化成）が13分37秒59で初優勝を果たした。早大のルーキー・鈴木琉胤が果敢に引っ張り、入りの1000mを2分44秒、2000mを5分31秒と淡々としたペースで進む。レースが動いたのは3000mを8分22秒で通過した直後。「3000mを過ぎてから前に出ると決めていました」と、小池莉希（創価大）が仕掛け気味に前に出る。その後は目まぐるしくレースが動く展開に。小池に代わって塩尻和也（富士通）が先頭に立つと、4000mは11分08秒。残り1周手前からそれまで2～3番手につけていたアジア選手権銅メダルの森凪也（Honda）が初めて前に出る。バックスストレートから森、井川の競り合いとなり、最後の直線で「最後の爆発力は誰にも負けない」と話す井川がかけていたサングラスを頭に上げると、一気に前に出てV。「トラックで初めて日本一になることができて本当にうれしいです」と満面の笑みを浮かべた。1月のニューイヤー駅伝でもアンカーとして、抜群のスパートでチームを5年ぶりの優勝に導いた井川。今季好調の要因に、4月の日本選手権10000mでも2位に食い込んでいる同期の葛西潤の存在を挙げる。「普段の練習もそうですが、彼がしっかり結果を残しているので、自分も負けないようにしないと、と常に刺激をもらっています」と話し、「これまでは実績でも差がありましたが、今回の優勝で少し近づけたと思う」と素直に喜ぶ。当面は「まだ大会などは決まっていませんが、エントリー記録の13分11秒02を切ること」が目標。「ここまで良い練習ができていて、さらに5000mで日本人で初めて12分台を出したいと思っているので頑張りたい」と力を込めた。13分38秒56で森が2位。後半追い上げた遠藤日向（住友電工）が13秒39秒30で3位に続いた。文／花木　雫

【動画】井川がラスト勝負を制し初優勝！男子5000m決勝のレース