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◇日本学生個人選手権（4月25日～27日／神奈川・レモンガススタジアム平塚）1日目ワールドユニバーシティゲームズ代表選考会を兼ねた日本学生個人選手権が行われ、男子1500mは前田陽向（環太平洋大）が4分03秒64、女子1500mは太田垣楓華（園田学園大）が4分19秒26の大会新記録でともに優勝した。代表争いを意識した男子は最初の400mを77秒で通過する超スローな展開となった。2周目も大集団に変化はなかったが、800mを過ぎて塩原匠（順大）がペースアップしてレースが動く。「想定よりもスローで苦しい部分もありましたが、スピードには誰にも負けない自信がありました」。800mを本職とする前田は冷静に対処し、残り250m付近で満を持してスパートする。大混戦を制して、右腕を突き上げた。今月中旬の金栗記念で、1500mで学生歴代4位の3分38秒61をマーク。「1500mでも勝負していきたい」という前段階として、今季は800mをベースにしながらも挑戦している。まずは今大会での800mとの2冠に挑む。対する女子は上位3人が大会新記録をマークした。800m過ぎで田島愛理（順大）がロングスパートを仕掛けたが、太田垣は「ラストスパートには自信がありました」と動じなかった。残り50mで逃げる田島を逆転し、自身初の全国タイトルを獲得。「すごくうれしかったですし、大会記録を出せると思っていなかったのでうれしさが増しました」と笑った。冬季には周囲の励ましなどもあり、ネガティブだった考えを「ポジティブに考えられるようになりました」と話す。練習でも後輩が入ってきたこともあり、「負けられませんし、しっかり引っ張っていくようになったと思います」と胸を張る。関西インカレや日本インカレなどを目標に掲げ、「個人選手権で1位を取れたことを自信にして、優勝を狙いたいです。どんどんベストも出していきたいと思います」と目を輝かせていた。