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4月上旬、フランス・パリでランニングブランド「KIPRUN（キプラン）」の新作シューズ発表イベントが行われた。KIPRUNとして過去最大となったイベントでは、カーボンプレート搭載のシューズについての説明が行われただけでなく、KIPRUNと契約しているアスリートたちのトークセッションも盛り上がりを見せた。イベント後には、ケニア生まれの米国人ランナーのポール・チェリモへのインタビューが実現。五輪で2度メダルを獲得しているチェリモに、マラソンへの思いなどを聞いた

チェリモは現在34歳。20歳の時に大学入学のために渡米し、全米学生選手権で上位入賞を果たすなど結果を残している。大学卒業後には米国陸軍に入隊し、のちに市民権を取得して、以降は米国を拠点に活動を続けている。

16年の米国五輪選考会5000mで3位となり代表入りを決めると、リオ五輪では優勝したM.ファラー（英国）とわずか0.60秒差の13分03秒90で銀メダルを獲得。米国勢としてはこの種目で52年ぶりのメダルで、世界のトップランナーの仲間入りを果たす。

翌年のロンドン世界選手権や21年東京五輪でも5000mで銅メダルに輝いたチェリモ。23年以降はロードに主軸を移している。

――今はどういった目的を持ってトレーニングをしていますか
チェリモ　トラックについてはもう去るべき時期が来たと思っていて、マラソンを含めたロードに挑戦している。これまで２度マラソンを走っているが、僕はまだマラソン界では赤ちゃんのような存在。まずはハイハイからスタートして、自らの脚で歩けるようになるま成長していかないといけない。

――マラソンがこれからのメインとなる？
チェリモ　そうですね。これからはもっと距離を積んでいかないといけない。次の目標は5月3日にある米国5kmロード選手権で、そこで世界ロードランニング選手権の代表に選ばれることだけど、その後にはマラソンにも移行するつもり。2時間5分を切って、4分台を目指したい。同時に20年以上も破られていない米国記録（2時間5分38秒）も更新したいんだ。

――マラソンで成功するために必要なものは
チェリモ　スピードに対していかに耐えられるかだと思う。僕は5kmからアプローチしていくが、5kmのスピードを長く維持するくことが非常に重要になっていく。僕はマラソンという種目に対してリスペクトをもってトレーニングを重ねているが、その中でシューズ面でのサポートも大きい。僕が履いているシューズはクッション性があり、エネルギー効率もすごく良いものだと感じている。

女子マラソンのフランス記録保持者・ロラン（左）とイベントに参加したチェリモ（中央）

――いつか日本でもあなたの走りが見たいです
チェリモ　21年の五輪で東京に行ったときは、本当に素晴らしい場所だと感じました。9月の世界選手権に出る予定がなくてみんなに走る姿を見せられないのは残念だけど、いつか東京マラソンにも出たいと思っているよ。