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◇佐賀国民スポーツ大会（10月11～15日／佐賀・SAGAサンライズパーク／SAGAスタジアム）3日目佐賀国民スポーツ大会の3日目が行われ、少年男子共通走高跳では中谷魁聖（福岡・福岡第一３）が2m25を成功させ、今年8月の福岡インターハイでマークした2m24の高校記録を再び更新した。この記録は今季のU20世界ランキング2位タイとなる。中谷は決して本調子ではなかった。2週間前に行われた「Yogiboアスレチックスチャレンジカップ2024」に出場し、2m10をクリアできずに記録なしに終わっていた。高校記録を打ち立てたインターハイ、銅メダル獲得したU20世界選手権といった夏の連戦が影響。帰国後は休んでも疲労が抜けず、動きの悪さから踏み切り足の足首痛を再発するなど「スランプでした」と中谷は話す。一番近くで見てきた顧問の田之上興造先生も「（今季は国内負け知らずだが）国スポでは負けを覚悟していました。精神的にも肉体的にもドン底でした」というほど状態が悪かった。この2週間は、学校の先輩たちが経験、蓄積してきた疲労の抜き方、調整の仕方、キレの戻し方などをヒントに過ごし、大会数日前からようやく本来の動きを取り戻しつつあった。とはいえ、急激に復調するわけもなく、2m03、2m06、そして2回目で成功した2m09までは助走が噛み合っていない跳躍が続き、高校記録が出るような雰囲気は皆無だった。局面を脱したのは2m12の2回目。助走をやり直し、制限時間が刻々と迫る中、中谷はマーカーを無視して中助走でスタート。その跳躍でスムーズな助走を取り戻し、インターハイの時のような流れる助走からの内傾がよみがえった。次の2m15を1回で成功させて優勝を決めると、気持ちも吹っ切れた。2m19を一発で成功させ、2m22の1回目は失敗したが「助走の感覚が良かったので、次は跳べるという感じがありました」。バーを2m25へあげると、未踏の高さを一発クリアした。インターハイの時のようなはしゃいだ笑顔やガッツポーズはなく、「うれしかったですけど、とりあえずという感じもありました」。もっともっと上を見ている中谷がいた。このほか、成年女子やり投はパリ五輪代表の上田百寧（福岡・ゼンリン）61m46で競り勝ち、成年女子5000m競歩では柳井綾音（福岡・立命大）が21分14秒06で制するなど福岡勢が躍動した。成年の400mハードルでは女子は瀧野未来（京都・立命大）、男子は井之上駿太（京都・法大）の京都勢がアベックV。少年女子B100mハードルは石原南菜（栃木・白鴎大足利高1）が13秒34（±0.0）の大会新、少年男子B110mハードルは後藤大樹（千葉・四街道北中3）が13秒83（＋1.6）のU20規格中学最高で競り勝った。成年少年共通の4×100mリレーでは、女子は静岡が44秒60の大会新、男子は群馬が39秒30でそれぞれ制している。文／田端慶子