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プーマ ジャパン主催のプレスツアー「NITRO TM Technology Session in 妙高」（8月3日～4日）の初日が行われた。創立75周年を迎えたプーマ ジャパンは、2021年から本格的にランニングへの強化を推進。同社の萩尾孝平社長は常に“最速”を求めてきたブランドイメージを体現すべく、「古き良き部分を残しつつ、継続性を重視しながらみんなを楽しませる」ことを目指してきたという。その大きな武器となっているのが、プーマ独自のテクノロジー「NITRO FOAM（ニトロフォーム）」だ。今回のセッションにはプーマグローバル開発担当のローラ氏も参加し、超軽量の上にクッション性と反発性に優れたニトロフォームの特徴について説明。短距離スパイクのアウトソールにも使われている高反発特殊素材を配合し、より高い反発性と軽量性を実現した「NITRO ELITE FOAM（ニトロ エリート フォーム)」も含め、爆発的な力発揮をサポートするこのテクノロジーを搭載したランニングシューズ、スパイクを次々と打ち出してきた。その技術革新は今後も継続し、「トップランナーを中心にテストを行い、よりランナーにとってベストな品質を追求していく」と展望を語った。また、萩尾社長は世界的にプーマ契約アスリートが増えてきたことを強調。男子棒高跳の世界記録保持者であるアルマンド・デュプランティス（スウェーデン）、同400ｍハードルの世界記録を持つカールステン・ワルホルム（ノルウェー）をはじめとした世界のトップアスリート、さらには昨年のオレゴン世界陸上男子100ｍ7位入賞のサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）、6月の日本選手権男子400ｍに初優勝した中島佑気ジョセフ（東洋大）ら国内トップ選手が次々と契約をしている波は、国内の駅伝やランニングへとつながっているという。「プーマとしてランニングのイメージを作って、すべてのレべルのランナーの『速くなりたい』を叶えるブランドでありたい」と萩尾社長。今夏のブダペスト世界陸上、秋から始まるロードシーズンでの、さらなる飛躍に向けての意欲を示した。