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◇2025富士山女子駅伝（12月30日／静岡・富士山本宮浅間大社前～富士総合運動公園陸上競技場：7区間43.4km）学生女子駅伝2大タイトルの一つ、富士山女子駅伝が行われ城西大が2時間22分36秒で初優勝を飾った。悲願の初優勝を狙った大東大は3位。大会直前にインフルエンザにかかった部員が出るなど厳しいチーム事情となった。そうしたなか、3区に入ったのは鈴木彩花（1年）。パリ五輪マラソン6位入賞の赤﨑優花（旧姓・鈴木／クラフティア）だった。駅伝デビューを10分15秒の区間5位でまとめ、堂々たる走りを見せた。外園隆監督も「3区は新人の登竜門。ふさわしい流れを作ってくれた」と称えた。鈴木は「順位を2つ上げられたのはよかったですが、ラストはもう少しスパートをかけられたかな。悔しさが残ります」と唇を噛んだ。姉と同じ秋田・大曲高から大東大へ。姉の優花について、「信頼している心強い姉であり、選手とさしては一番目指したい選手像」とはにかんだ。赤﨑優花もテレビのゲストとして現地へ。「VTRで最後少し見られました。冷静に走ったと思います」と話し、「自分で走るよりドキドキして『ちゃんとつないで』と思っていました」と笑う。レース前にはLINEでアドバイスも送り「やることを決めたらあとはやるしかない」とエールを送ったという。五輪を含めていくつものレースを応援してくれたこともあり、「大会の雰囲気は感じ取ってイメージできるのでは」と言い、「あとはチャンスを自分のものにできるか。姉として期待したい」と目を細めた。自身は所属先をクラフティアに変え、心機一転。拠点も九州へ移し、夫の赤﨑暁（クラフティア）との生活もスタートさせた。「いろいろ整えられたのでここから。もっと自立していければ」と話す。今後に向けて、「次のロサンゼルス五輪が集大成。日本記録や世界のメダルをあきらめたくない。そこしか見ていません」と力を込めた。