陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第45回全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝：11月23日／宮城・松島町文化観光交流館前～弘進ゴムアスリートパーク仙台、6区間42.195km）女子駅伝日本一を懸けた全日本実業団対抗女子駅伝が行われ、エディオンが2時間13分50秒で初優勝を飾った。各チームのエースが集う最長（10.6Km）の3区で、資生堂・五島莉乃が区間記録を10秒更新する32分54秒の区間新記録をマーク。2年連続の区間賞を獲得した。トップと48秒差の8位でタスキを受け、「とにかく前を追いかけることしか、考えていなかった」と振り返る五島。ハイペースで飛ばして、前を追いかけていくと、わずか3km満たないうちに一気に2位まで浮上すると、3kmからの1kmを2分53秒とペースアップ。かわした選手たちに付かせる隙を与えず、5km通過は15分24秒と区間記録を上回るペースで推移していった。後半は、8秒後ろからスタートした廣中璃梨佳（日本郵政グループ）との区間賞争いで、「沿道からずっと廣中さんを応援する声が聞こえていたので、『近いんだろうな』と思っていました」。それでも、「区間記録を出せるくらいの自信を持って、スタートラインに立てましたし、後半もそこまで落ちずにいけると思っていたので、後ろを気にするよりも見えているエディオンさんを追いかけるしかないという感じでした」と五島。一時は詰められた廣中を終盤引き離す粘りの走りを見せた。一心不乱に前を追い続けた先に、初の「33分切り」。区間賞争いでも、同じく32分台を出した廣中に2秒先着し、この大会で5年連続区間賞の快挙も達成した。「やっぱり、みんなで走る駅伝はいつも以上の力をもらって走れる。（連続区間賞は）その結果だと思います」。21年の5区、23年の1区に続き、全6区間中、半分の区間記録ホルダーとなったことについては、「目標としていたタイムで走れたのは良かったですが、区間記録については結果としてついてきているだけですから、また更新できるように頑張りたい」と笑顔を見せた。五島は来年以降もこの大会を力強く、そして華やかに駆け抜ける。文／田中葵