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◇第25回アジア選手権（7月12日～16日／タイ・バンコク）5日目アジア選手権の5日目がタイ・バンコクで行われ、男子20km競歩は村山裕太郎（富士通）が1時間24分40秒（速報値）で金メダルを獲得した。序盤は住所大翔（順大院）とインド代表の3人でトップ集団を形成していたが、5km付近から村山が抜け出す。「1時間20分台の選手がいたので難しいレースになると思っていましたが、計画通りに進められた」と村山。そこからは追ってきた中国人選手との差やラップタイムを意識しながら「15kmまで少し休憩」し、「もう一度ペースを上げたら離れてくれた」と振り返る。フィニッシュ後は涙をこらえる場面も。兵庫・川西緑台高から順大へ進み、大きなタイトルこそないものの常に上位争いする安定感を持っていた。そのポテンシャルを認められて21年から名門・富士通へ。しかし、「大学4年の最初に両膝を疲労骨折して、社会人1年目はほとんどレースに出られませんでした」。夏合宿の際は練習を見ることもつらく、遠く離れたところにいたという。東京五輪、オレゴン世界選手権は外から見る形に。オレゴンでは大学の後輩で、高校時代から一緒の舞台で戦ってきた住所が8位入賞。自分も、と強い気持ちを改めて持った。その住所とともに挑んだ初の代表戦。「ユニフォームをホテルで着て、住所に見て、と言っていました」と喜びを明かす。この日、住所は体調不調で途中棄権となったが、その分も込めてアジアの頂点に立った村山。それでも「まだまだ。アジア大会ではもっとフォームを安定させていきたい」と言い、「世界選手権やオリンピック」を見据える。「ケガで苦しい思いもしてきましたが、それも全部競技。嬉しい思いに変えられました」世界トップに君臨する日本男子競歩。村山は、その争いに食い込む準備を着実に進めていく。