2022.12.05
◇福岡国際マラソン2022(12月4日/平和台陸上競技場発着)
昨年、75回の歴史に幕を閉じた福岡国際マラソン選手権の後継となる「福岡国際マラソン2022」が12月4日、福岡市の平和台陸上競技場を発着点とする伝統のコースを引き継いで行われた。
レースは1km3分ペースで進み、中間点通過が1時間3分20秒という展開。レースが動いたのはペースメーカーが外れた30kmからで、「最後の福岡」を制したマイケル・ギザエ(スズキ)、マル・テフェリ(イスラエル)、国士大卒の社会人1年目ヴィンセント・ライモイ(スズキ)ら外国人選手と、地元の久保和馬(西鉄)が抜け出した。
そこから熾烈な優勝争いが繰り広げられ、最後までペースを維持したテフェリが2時間6分43秒で「初代王者」に輝いた。
日本人トップ争いは、ただ1人先頭集団にいた久保が30km過ぎに右足首を痛めてペースダウンしたことで、大混戦に。
大石港与(トヨタ自動車)、赤﨑暁(九電工)とめまぐるしくその座が入れ替わるなか、30km過ぎに後方へ下がっていた秋山清仁(愛知製鋼)が、39.2kmで赤﨑をかわして日本人最上位に浮上。自己新の2時間8分43秒をマークし、7位でフィニッシュした。
「自己ベストを大きく更新できて自信になります。やってきたことが間違いではなかった。今までやってきてよかったです」
秋山はそう語って胸を張った。
日体大時代の2016年と17年、箱根駅伝の6区で2年連続の区間新記録を打ち立て、いずれも区間賞。4年生だった17年は、最優秀選手に贈られる金栗四三杯を手にした。
ただ、トラックでは目立った成績は残しておらず「どうせ1月3日だけの男と思われているだろうと思っていましたし、自信がないまま実業団に入りました」。
転機となったのは、2019年の熊日30キロロード。6位ながら1時間30分24秒の好タイムをマークし、「ロードの適性がある」と感じた渡邉聡監督からマラソンへの挑戦を促された。
当初は「駅伝に執着があった」と秋山は本気になれずにいたという。しかし、昨年の中部実業団駅伝で予選通過できず、個人のレベルアップの必要性を痛感。練習への意識や質が変わっていった。
そして、その成果が適性ありと見られたマラソンで、ついに花開く。大学2年の14年北海道(2時間29分49秒)、20年2月のびわ湖毎日(2時間15分35秒)に次ぐ3度目の挑戦となった今年3月の東京で、2時間10分58秒の大幅自己新。そして、4度目のマラソンで初のサブテンと、日本人最上位の力走を見せた。
「目標通りの結果と日本人トップという実績を残したことで、今まで足りなかった自信が得られたことが一番大きかったです。来年度はMGCに出場できるし、元日には全日本実業団対抗駅伝もある。立てた目標を一つひとつクリアし、まだ破れていない部分の殻を破っていきたいです」
28歳の秋山は、福岡からさらなる飛躍を誓った。
秋山とともに、2時間9分01秒で8位に入った赤﨑、2時間9分08秒で9位の大石が、日本人3位以内で2時間10分以内という条件を満たし、2024年パリ五輪マラソン選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ(MGC)」の出場権を獲得。
久保は2時間9分19秒の10位にまとめ、今年3月の東京マラソン(2時間8分48秒)との平均で2時間10分00秒以内のワイルドカード条件をクリア、MGCの出場権を手にした。
文/田端慶子
※記録に誤りがありましたので訂正しました
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