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◇第70回兵庫リレーカーニバル（4月24日／神戸総合）日本グランプリシリーズ・兵庫リレーカーニバルの男子2000ｍ障害で、2年連続の日本最高記録が誕生。楠康成（阿見アスリートクラブ）が5分29秒11をマークし、前回大会で阪口竜平 (SGホールディングス／現・京都陸協）が作った記録（5.29.89）を0.78秒塗り替えた。「もともと僕が、1500ｍから転向して一番最初に結果が出た種目だった」と楠。18年までは1500ｍ主体の中距離ランナーだったが、世界を目指して3000ｍ障害への転向を決意。その1年目だった19年7月のホクレンディスタンスチャレンジでこの種目の日本最高（5分31秒82）をマークしていただけに、1年で記録保持者の称号を取り返し、「うれしいです」と胸を張った。それでも、「あと1000ｍ延びるので」と浮かれた様子はない。3000ｍ障害は昨年の東京五輪では三浦龍司（順大）が7位入賞を果たすなど、好記録が立て続けに生まれる活況。その中で、楠も一昨年に8分28秒01まで自己ベストを短縮したが、昨年の日本選手権では6位と、世界にはまだ届いていない。「すごく盛り上がっている種目。しっかりと僕も含めてみんなで押し上げられるようにしたい」。そう語る楠の視線は、常に前へ。ハイレベルの中で勝ち上がる決意がうかがえた。