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1月28日、アスリートのマネジメント事業を中心に活動する株式会社UDN SPORTSは、株式会社フリークアウト・ホールディングスと共同で、活躍するアスリートから資金を募り、スタートアップのイノベーション支援を行う新たなファンド「アスリートファンド」プロジェクトを始めることを発表した。海外では、アスリートやクリエーター、アーティストが投資事業に参入するケースが近年増加。その影響力や資金を活用して、さまざまなスタートアップ企業に投資し、成功を収めている。日本では影響力を持つアスリートがスタートアップに投資することはまだ一般的ではないものの、同プロジェクトではアスリートから出資を募り、スタートアップを支援していくとしている。UDN SPORTSとしてはアスリートに、資金提供だけでなく、今後のビジネスにつながるネットワークや知見の提供も行い、ビジネスパーソンとしてのセカンドキャリアの支援に結びつけるサポート。また、アスリートがその競技を通じて培った経験や価値観を社会に還元することで、スポーツを通じた社会貢献を実現し、地域やコミュニティにポジティブな影響を与えることを期待するとしている。そして、この取り組みを通じて、アスリートとスタートアップ双方の成長を実現し、社会全体のイノベーションを促進していくという。UDN SPORTSには短距離のサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）やサッカー元日本代表の香川真司（セレッソ大阪）が所属。サニブラウンは「今後このファンドが大きくなる事でアスリートの新しい考えを提示できるいい機会になるのではと思います。陸上の世界が他のアスリートとともにチャレンジする機会でもあるのでぜひ良いビジネスの発展を期待しています」とコメントしている。