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第101回箱根駅伝に出場する前回王者の青学大が、東京の青山キャンパスで壮行会を開き、原晋監督やエントリー選手たちが登壇した。関係者だけでなく、学生やファンなどが見守るなか、一部授業のある選手以外が一人ひとりあいさつ。主将の田中悠登（4年）は「毎年、この壮行会が楽しみで、年の瀬がやって来たと感じます」と言うと、隠し持っていた“今年の漢字”を披露し『笑』としたためた。「今年のチームのスローガンは『大手町で笑おう』です。箱根駅伝で優勝して笑おうというイメージを膨らませてチーム作りをしてきました」。エントリーメンバーだけではなく、「部員60名全員が必死で走ってチームの底上げをしてくれました。優秀なマネージャー、監督、スタッフ全員で戦います」と意気込みを話す。エースで前回3区区間賞の太田蒼生（4年）は「今は順調にこられています。最後の箱根駅伝なのでいろいろな思いがある」とし、「チーム全体が連覇に向かっています。達成できるように、『俺が箱根を勝たせてやる』くらいの気持ちで臨みます」と力強く宣言した。他にも、最初で最後の箱根駅伝に臨む鶴川正也（4年）は「小学生の頃からアオガクのユニフォームを着て走ることを夢見てきました。3年間、本当に苦しんできて、たくさん努力してきました。（約）1時間ではありますが、箱根駅伝を最高に楽しんですべてを出し切りたい」と思いを込める。原監督は「ちょうど1年前は、エースの佐藤（一世）が盲腸になり、16人中13人がインフルエンザにかかり、ようやく熱が下がった頃。危機的状況からリスタートでした。それに比べると、今年は非常に良い状態に仕上がっている。12月最後の合宿も例年以上」と自信をのぞかせ、「駒澤さんや國學院さんなど、ライバルはいますが、まずは自分たちの力を信じて、体調をきっちり整えてスタートラインに立てれば自ずと結果はついてきます」と気を引き締めていた。箱根駅伝は来年1月2日に往路、3日に復路が行われる。