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◇第57回織田幹雄記念（4月29日／広島・エディオンスタジアム広島）日本グランプリシリーズG1の織田記念のフィーナーレを飾った男子5000mは佐藤圭汰（駒大）が、ダニエル・ディリツ（NTT西日本）との一騎打ちを制し、13分27秒04でグランプリシリーズ初優勝を果たした。激しい雨が降る悪コンディションの中、「ペースメーカーが流れを作ってくれたので、終始余裕を持ってレースを進められた」と佐藤。3000mを8分07秒、4000mを10分49秒と刻み、ラストでもしっかりとスパートを効かせた。今季は5000mでブタペスト世界選手権出場を目指す。「今の力では13分07秒00の参加標準を期間内に切るのは難しく、ポイントをしっかり取りたいと思っていたので、勝ち切れてよかったです。ペースメーカーが離れる4000mからが勝負と思っていました。ラスト1000mで後続を引き離せたのは収穫です」と笑顔で振り返る。駅伝シーズン終了後、トラックシーズン前に米国に渡り、強豪選手と練習を積んだ経験が一回り大きくさせた。「スピード練習の設定タイムも質が高く、取り組む姿勢や考え方など刺激を受けた」という。特にラストの切り替えに課題を持つ佐藤にとって、「ラストのキレを出すための補強などフィジカル面の取り組みは、帰国後、できるところからやっているところです」。今回も海外勢を振り切り、「取り組みが間違っていないことを確認できた」と成長を実感。この後に出場を予定するセイコーゴールデングランプリの3000m、そして勝負となる日本選手権で、「遠藤（日向／住友電工）さんなど、強い選手と勝負できるよう仕上げていきたい」と意気込みを口にする。代表の座をつかみ取ることに加え、タイム的には13分15秒切りがターゲット。「ホクレンなどでタイムを出して世界選手権に臨みたい」と青写真を描く。今季から2年生となり、昨シーズン大学駅伝3冠を果たしたチームの中心的存在として、「チームを引っ張っていければ」ときっぱり。決意も新たに2023年トラックシーズンを駆け抜ける。