陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇天皇盃第31回全国都道府県対抗男子駅伝（1月18日／広島・平和記念公園前発着：7区間48km）中学生から高校生、社会人・大学生のランナーがふるさとのチームでタスキをつなぐ都道府県男子駅伝が行われ、宮城が2時間16分55秒の大会タイ記録で初優勝を飾った。福島は2時間17分20秒で2位だった。6大会ぶりの優勝を狙った福島だったが、最後はアンカー・山口智規（早大）がわずかに届かなかった。それでも、2年連続の3位以内と底力を示した。昨年末の全国高校駅伝で初優勝を飾った学法石川高勢が力走した。1区の増子陽太は区間賞を獲得した都大路同様に、快調なハイペースを刻み、「ラストまでついてこれるはずのないペースだったと思います」。区間記録を大幅に上回るペースで、最後は宮城・鈴木大翔（仙台育英高）との一騎打ちとなった。結果的に2秒先行されたものの、従来の区間記録を上回る好走。増子は「鈴木選手が速かっただけで、自分のレースプランはできました」とすがすがしかった。2区の髙橋亜玖吾（いわき秀英中）でトップに立ち、3区で2位に下がってからも順位を維持する。5区の栗村凌（学法石川高）は区間賞の走りを見せたが、区間2位だった宮城とは6秒詰めるにとどまる。「目標タイムよりもかなり遅かったので悔しかったです」。その後も見えるようで届かない背中を追い続けたものの、及ばなかった。佐藤修一監督（湖南高教）は「栗村君が20秒差まで詰めてくれて、チームに勢いをもう一度持ってきてくれました。山口君にも最後は夢を見せてもらいました」。それでも、頂点には届かず、「宮城さんの出来が良すぎました。選手たちは想定通りに走ってくれたと思います」とねぎらっていた。