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◇沖縄全中（8月17日～20日／沖縄・沖縄県総合運動公園陸上競技場）4日目第52回全日本中学校選手権（全中）の女子100mハードルは、7月に13秒28の中学記録を樹立している今村好花（太宰府東3福岡）が自身の記録を0.05秒更新する13秒23（±0）で圧勝。同種目で史上3人目の連覇も達成した。今村の走りは予選からライバルを圧倒していた。「無駄な動きが多かった」と反省しながらも13秒31（＋1.0）をマーク。2着の選手には1秒以上の大差をつけ、大会記録（13秒42／香取奈摘・22年）をいとも容易く更新する。決勝には、予選を13秒82で走った同じ福岡で中林あい（百道3）や、前回4位の酒井麻帆（アスリートジャパン3岡山）ら有力選手が名を連ねたが、スタンドの注目はただ一人、今村のタイムに集まっていた。今村は力強くスタートを切ると、特に意識していた1台目のハードルを「今までで一番良かったと言えるぐらいに、すれすれで越せた」と語る完璧なハードリング。そこから一気に加速し、最後は独走態勢のままフィニッシュ。電光掲示板に中学新記録が刻まれると、会場からは大きなどよめきが起き、今村も笑顔で応えた。卓越したスピードとハードリングを兼ね備える今村にとって、中学規格（ハードルの高さ：0.762m、ハードル間：8.0m）の100mハードルは、走りが窮屈になっており、指導する溝上雅彦コーチも「記録的には限界に近いところまできています」と語るほどだ。それでも、7月6日の通信大会で13秒28を出した後も、7月末の県中学総体では予選、決勝ともに13秒28で走り、高いレベルを維持していた。今村自身は「県総体でも8月の九州大会でも新記録を狙って出せなかったので、全国ではどうしても出したかった」と、強い思いが結実した走りだった。今後は、秋のU16大会が大きな目標となる。同大会ではハードル間が8.5mに広がり、中学記録よりも良い記録で走る可能生は高い。昨年は福田花奏（神河中／現・滝川二高）がU18日本記録の13秒09（＋1.6）で走る背中をだれよりも近くで見ていた。「あのときはびっくりした思い出があります。今年は私が福田さんのような走りをして12秒台を出せるように頑張ります」と力強く宣言した。

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