陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇天皇賜盃第94回日本学生対校選手権（6月5日～8日／岡山・JFE晴れの国スタジアム）4日目学生日本一を決める日本インカレの最終日4日目が行われ、男子3000m障害は永原颯磨（順大）が8分35秒25で優勝を飾った。永原にとっては、これが2年目で初の3000m障害でのインカレ出場。佐久長聖高時代にインターハイ優勝、高校記録（8分32秒12）など躍動してきた“本職”で、「恩返しや、チームの総合優勝に少しでも貢献するために走ろう」と、「ワクワクと少しプレッシャーを感じた」中で走り出した。レースプランは「残り1000mから行き切って勝ち切る」。それを着実に遂行した。序盤は留学生が引っ張り、1000mを2分54秒で通過。永原はチームメイトの山﨑颯、辻昂介とともに集団前方に入り、タイミングをうかがう。そして2000mを5分46秒で通過し、その後のホームストレートでトップへ浮上。7人の先頭集団から抜け出すと、ついてきた留学生2人も残り500mで振り切った。「プラン通りにできたのが収穫。これまであまりうまくいかなかったところが、うまく合ったレースでした」と笑顔の永原。3000m障害スタート前時点で早大、東海大に次ぐ総合3位だったが、永原の8点、5、6位に食い込んだ辻と山﨑の7点を加えて15点を獲得し、総合5連覇の決定打に。「3人で入賞しようと言い合っていた。少しでもポイントを稼ぐのが3人の目的でした」と胸を張った。個人に目を向けると、大学1年目はU20世界選手権で8分30秒37の自己新をマークして5位に入賞するなど活躍。だが、「トラックでいっぱいいっぱいになって」駅伝メンバーには食い込めなかった。その流れを引きずり、今季も4月の金栗記念で8分29秒35の自己新を出したものの、「噛み合わないレースが多い」と永原。「考え込んで、ネガティブになったこともあります」。だが、「まだまだやれることはある」と基本から見直し、「強みや課題を明確にして」立て直しを図っているところ。「今日は強みを生かしたレースができました」と手応えを口にする。シニアのレースは「中盤で粘っても、ラストで切り替えられて対応できない」とまだまだ課題はある。それでも、「中盤で余力をもって食らいつきたい。日本選手権は納得のいくレースがしたい」と永原。大学の大先輩・三浦龍司（SUBARU）の背中をまっすぐ見つめ、追いかけていく。