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◇第25回アジア選手権（7月12日～16日／タイ・バンコク）1日目アジア選手権の1日目が行われ、女子1500mでは田中希実（New Balance）が世界水準の快走を見せた。スタートして、250mで早くも先頭へ。「どこかで仕掛けるというよりは、他の選手がこぼれていくような、細かくペースを上げるビルドアップを意識した」と田中。最初の400mを72秒で通過すると一段ペースを上げ、集団の人数を6人に絞る。800m通過が2分17秒。この400mを65秒に上げ、ここからさらにペースアップして独走へ。そして残り300m、「全米選手権で走っている自分を想像」しながらダメ押しのスパートを放った。7月5日にフィンランドで出した今季ベスト（4分07秒05）を上回る4分06秒75をマークし、堂々のアジア女王に輝いた。同種目の日本勢では2005年仁川大会（韓国）の杉森美保以来4人目の金メダルで、この時に杉森が出した4分12秒69が従来の大会記録。それを6秒近く塗り替え、田中は「シーズンベストが出たのでうれしいです」と笑顔をのぞかせた。レースプランについては、まさに世界を意識したもの。「海外選手もそういうレースをしますし、私も前回（17年）はまったく歯が立たなかったところから、力を見せつけたかったんです」。インド・ブバネーシュワルで開催された17年は兵庫・西脇工高3年のとき。4分20秒43で4位と世界との差を突きつけられたが、6年の成長をしっかりと示す圧巻の内容だった。21年の東京五輪で8位入賞の快挙を成し遂げて以降、必ずしも思い描く結果、走りができたわけではない。昨年のオレゴン世界選手権は5000mでは2大会連続のファイナルに進んだものの、1500mは準決勝で敗退した。だが、今は違う。「世界のトップ争いができるところを目指して」4月にプロ転向を決意し、目標に向かってまっすぐ突き進んできた。6月の日本選手権では2年連続で1500m、5000mの2冠に輝くと、その後のケニア合宿を経て、今大会直前には5000mで日本歴代3位、ブダペスト世界選手権参加標準記録（14分57秒00）を突破する14分53秒60をマーク。試合を重ねながら調子を上げていく、田中のいつものスタイルだが、その水準は昨年までよりも着実に上がっている。オレゴン世界選手権では800mを含む3種目にチャレンジしたが、ブダペストでは「より世界と戦える種目」として1500mと5000mに照準を絞る。プロとして初めて挑む世界大会へ、「アジアで勝てたことを誇りに変えたい」と田中。「少し休んで」、いよいよ世界選手権への準備に入る。