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◇第73回別府大分毎日マラソン（2025年2月2日／大分・高崎山うみたまご前～ジェイリーススタジアム）9月の東京世界選手権代表選考会を兼ねた別府大分毎日マラソンが行われ、若林宏樹（青学大）が日本歴代7位、学生新、初マラソン日本歴代最高となる2時間6分07秒で日本人トップの2位に入った。優勝はヴィンセント・キプチュンバ（ケニア）で2時間6分01秒だった。個人ラストランとなった村山紘太（GMOインターネットグループ）は、2時間11分36秒の11位でフィニッシュした。これが2度目のマラソンで、初マラソンだった昨年のこの大会は途中棄権だったため、晴れやかな表情でフィニッシュした。「『今までの競技人生、楽しかったな』というのを表情に表せられたらいいなと思っていました。本当にたくさんの人が応援してくれたのでうれしかったです」25kmまでは先頭集団でレースを進めた村山。ともに出場した双子の兄・謙太（旭化成）が27km過ぎに集団から遅れ始めると、「一緒に行こう」と腰を押してサポートする場面も。その後、自身も28kmを過ぎて自身も集団から離れたが、最後まで大きく崩れることなく走り抜いた。「笑顔で楽しく、力を出し切る」という目標を達成し、「後半すごくきつかったところでみんなが応援してくれた。すごく感謝しています」。宮城・明成高から謙太とともに全国区となり、城西大進学後もトラック、駅伝と活躍の場を広げた。旭化成入社1年目の日本選手権5000mで初優勝を飾ると、同年の北京世界選手権に出場。さらに11月の八王子ロングディスタンス10000mでは27分29秒69の日本新記録を樹立した。翌年は5000m、10000mの2種目でリオ五輪に出場。21年にGMOインターネットグループに移籍し、再び世界を目指して走り続けた。その思いはかなわなかったが、「自分がやってきた道のりは、間違ってなかったかな」と振り返る。チームとして出場する3月の「EXPO EKIDEN 2025」が現役最後のレースとなる。今後は「指導者の道で、陸上の世界に携わりたい」と村山。稀代のスピードランナーは、笑顔で今後に目を向けていた。