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◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）7日目パリ五輪・陸上競技の7日目のイブニングセッションに男子3000m障害決勝が行われ、三浦龍司（SUBARU）が2大会連続入賞となる8位に食い込んだ。「入賞はうれしいですし、ラストの競り合いでも辛抱強く粘ることができました。手応えはあったので悪いレースではなかったと思っています」。淡々と振り返るが、その表情は充実感で満ちあふれていた。序盤から一気にレースが動くなか、「ワンテンポ遅らせて先頭集団にいったのは良い判断だったと思います」。そのまま前の争いを見据えつつ入賞ラインで推移する。毎回、水濠前にはグッとペースが上がり、またスローになるなど駆け引きがたっぷり。集団が固まった場面でも「リズムを崩すことなく進められました」と言う。途中、前を行くランナーの転倒がありヒヤリとしたが何とか避けた。メダル争いの「分かれ目だった」残り500mでこぼれたが、ラスト300mでギアチェンジ。苦しくなった前のランナーをしっかり拾い上げ、8位に押し上げた。ラストは後ろから迫られ、フィニッシュ直前にかわされた昨年のブダペスト世界選手権（6位）が「フラッシュバックした」が、「最後まで駆け抜けました」。難易度もこれまでにないほど高い展開に「サンショーの面白さ、難しさが詰まったレース。走っていて楽しかったです」と笑顔がこぼれた。東京五輪より1つ順位は下がったが、満足度や充実感は「今回が一番ある」。それでも目指していたのはメダルで「やっぱり順位での悔しさはあります」とさらなる高みを見据えている。これまで数々の金字塔を打ち立ててきた三浦。トラック個人種目の五輪2大会連続入賞は初の快挙だ。これまでの活躍で大好きな“サンショー”の知名度は間違いなく上がっている。来年は東京で世界選手権が控え、さらに魅力を伝える絶好のチャンスとなるだろう。「自国開催の国際大会がまた巡ってくる。大きなチャンスと捉えています。もっと上の順位での入賞やさらに上で勝負できる選手になっていきたい」小学生の頃から「将来は3000m障害で」と島根の関係者が期待を寄せられ、三浦もまた、サンショーに魅了された。「この種目を究めたい」「世界一になりたい」まだ22歳。静かな表情の内に秘める情熱で、世界の頂に立つまで挑戦を続けていく。

【動画】男子3000m障害8位入賞！三浦龍司の走りをcheck！