陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第37回出雲駅伝（10月13日／6区間45.1km：島根・出雲大社正面鳥居前スタート、出雲ドームフィニッシュ）学生駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲駅伝が行われ、國學院大が2時間9分12秒で2年連続3回目の優勝を果たした。連覇を目指す國學院大、1月の箱根優勝の青学大、復権を目指す駒大、そして今季前半のトラックシーズンなどで活躍した早大、中大をあわせて5強と目された今大会。その中で、そつのないタスキリレーを披露した國學院大の強さが光った。1区は昨年に続き青木瑠郁。「2区から6区までは自信があったので、好きに走らせてもらおうと思いました」と語るように、中盤でトップに立つなど積極的な走りで主導権を握った。目標の区間賞には届かず「悔しいレースになりました」と振り返ったが、トップと14秒差の5位でタスキをつないだ。初の学生駅伝となった2区の尾熊迅斗は「後半勝負をしっかり頭に入れてレースを展開した」と、激しく順位が変わる中でも落ち着いた走りを見せる。トップに立った早大との差は24秒となったものの、しっかり順位を守った。勝負のカギとなった3区は、前回4区区間賞の野中恒亨が担当。「尾熊が走りやすい位置で持ってきてくれたのがすごく嬉しかった」というように、後方から上がってきた城西大のキムタイやアイビーリーグ選抜のブランクスなどのスピードランナーとともに集団を形成できたのも大きかった。ハイペースに対応してポジションを上げると、キムタイには引き離されたものの、中継所手前で早大を逆転して2位に浮上する。この流れを引き継いだのが4区の辻原輝だった。「絶対に勝つつもりだった」という気迫の走りで首位に立ち、6.2kmを17分20秒で走破。神林勇太（青学大）の区間記録を6年ぶりに塗り替える快走で、後続に23秒のリードを築いた。5区、6区は前田康弘監督が信頼を寄せる高山豪起と上原琉翔が担当。高山が「昨年優勝メンバーには入れなかった悔しさをぶつけた」と区間2位で2位との差を広げると、「かなりの貯金があって余裕を持って後半上げるレースができた」と上原は、区間4位と安定した走りでフィニッシュテープを切った。他校がブレーキに苦しむなか、全員が区間6位以内と安定した走りを見せた國學院大。前田監督も「選手たちが期待に応えてくれた走りだった」と満足げに語った。「最後はヒヤヒヤしましたが、4区、5区に自信があったので、そこで先頭で来たときに勝てる予感はありました」と、常に優位に運ぶレースをしたメンバーを評価。「次の全日本、箱根もしっかり優勝を目指していきたい」と学生駅伝3冠に向けて力強く前を見据えた。