日本インカレSide Story②戦い抜いた順大のKING 田上駿、４年目の戦い

【Web特別記事】
日本インカレSide Story②
戦い抜いた順大のKING
田上駿、４年目の戦い

　９月12日から15日にかけて岐阜・メモリアルセンター長良川競技場で行われた日本インカレ。大会報道は月刊陸上11月号に掲載予定だが、Webでは誌面で紹介しきれないサイドストーリーをいくつかお届けする。

台風、停電、そして転倒

　４年生としてインカレに臨んだ田上駿（順大）。男子総合優勝を目指す上で、副将を務める田上の十種競技での加点は大きな役割を担っていた。

　大会直前、関東地方を襲った台風15号の影響で、自宅は停電。酒々井周辺の平野部は浸水し、一時は身動きが取れない状況に陥った。

　それでも、田上は初日を終えてトップからほとんど差のない３位。２年ぶりの優勝に向けて射程圏内だった。

　２日目、得意の110ｍハードルでアクシデントが起こる。スタートからグングン加速していくが、４台目――脚をかけて転倒してしまう。起き上がり、再び走り始める。22秒39（＋0.3）。その時点で優勝も、表彰台も、得点の入る８位以内の可能性も、ほぼ消滅したといえる。

　頭を抱え、呆然として崩れ落ちた。

　その数十分後、田上は円盤投のサークルにいた。

　転倒で肩を痛めた影響で棒高跳は試技をせず記録なしで終えたが、最後の1500ｍでは、１組でトップ。〝これぞ田上〟という激走を見せた。

「情けない十種競技をしてしまいました。７月に膝を痛めた影響で跳躍の練習はできていませんでした。まずまずできていましたが、ハードルでやらかしてしまって……」

　辞める、という選択肢はなかったのだろうか。

「それもありましたが、４年生ということもあって、やれるところまでやろうって。それが４年生として示しというか。1500ｍで魅せてやると思って走りました。同期と戦うのも最後だったんで」

　その姿に、順大の後輩たちは目を真っ赤にして駆けつけた。

姿勢で恩返し

　今をときめく京都・洛南高出身。八種競技では、２、３年とインターハイを連覇すると、6093点の高校記録（当時）も樹立した。

　順風満帆に見えたが、十種競技への移行はそう簡単ではなかった。

　特に棒高跳では苦労し、ポールを折るなどしてからトラウマとなり、記録なしが続いた。

　それでも、アメリカ合宿などを経て２年時には関東インカレと日本インカレ優勝。潮崎傑（現・日大院）、奥田啓祐（現・第一学院高）、丸山優真（日大）らと競り合いながら一歩ずつ歩を進め「記録面だけじゃなく、精神的にすごく成長できました」と言う。

　岐阜での1500ｍの直後。脚を痛めた原口凜（国士舘大）に肩を貸し、２組目がスタートするやいなや、トラックのギリギリまで出てライバルであり仲間たちに声援を送った。

　なぜ、これほどまでに強い精神力を示すことができるのか。

「なんででしょうか……。僕自身、周りに支えられてばっかりで、それで成長できたからですかね。声をかけたり、応援したり、そうやって姿勢で見せるのが恩返しだと思っているので。僕だけじゃなくみんながんばっているからできることなんです」

　２年ぶりに「王座」に就くことはできなかったが、順大は９年ぶりに男子総合優勝を飾った。得点というかたちではなかったが、その姿勢がチームに与えた影響は計り知れない。

「これで終わりじゃなく、まだ競技は続けていくんで」

　故障で戦線離脱している丸山に向かって、田上は「早く治して一緒に戦おうや」と声をかけた。

文／向永拓史