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1月21日、スペインのサンタ・ポーラで第32回ミトヤ・マラト国際ハーフマラソンが行われ、東京五輪マラソン代表の服部勇馬（トヨタ自動車）が1時間2分49秒で6位に入った。レースでは19年世界選手権10000m5位のA.ベリフと、ハーフで59分42秒のベストを持つB.ツェグのエチオピア勢がハイペースで先頭を牽引。服部はスタート直後にこのペースについたが、3km過ぎからは自らのペースに切り替えて上位をキープした。最後はハーフで1時間0分55秒がベストのS.フィッセハッション（エリトリア）と競り合うようにフィニッシュとなった。レースは中盤から独走となったベリフが59分59秒で圧勝。ツェグが1時間1分12秒で続き、服部とともに出場したビダン・カロキ（トヨタ自動車）は途中で棄権している。服部は昨年のMGCの出場権を逃した後に、両股関節を疲労骨折。4ヵ月ほど走れなかった時期もあった。それでも9月にチームメイトのカロキとともにケニアで練習を再開。11月の八王子ロングディスタンスでトラックレースを踏んだ後、1月のニューイヤー駅伝ではアンカーを務め、優勝のフィニッシュテープを切った。パリ五輪マラソン代表の残る1枠を懸けたMGCファイナルは、3月の東京に出場する意向を示しており、2大会連続の五輪出場に向けて調子を上げてきている。

【動画】6位でフィニッシュする服部勇馬