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5月18日、シューズを中心とするスポーツメーカーのHOKAは、男子長距離の近藤幸太郎とアスリート契約を締結したことを発表した。

25歳の近藤は青学大時代、チームのエースとして活躍。箱根駅伝では3、4年と2区を務め、3年時には総合優勝に貢献した。トラックでも日本インカレ5000mを連覇している。

大学卒業後は、SGホールディングスに加入し、1年目から全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）でエース区間の2区を3年連続担当するなど活躍したが、今年の3月末に退部した。

今後は米国のプロランニングチームHOKA Northern Arizona Elite（ホカ ノーザン・アリゾナ・エリート ）に日本初メンバーとして加わり、マラソンで世界を目標に活動していくという。また同時にTWOLAPSに加入し、マネジメントをメインとしたサポートを同社が行う。

近藤はHOKAアスリートに就任するにあたり「今後はアメリカのアリゾナ州で活動をし、強度の高い高地トレーニングを行っていきます。同じ志を抱く、様々な国籍とバックグラウンドを持つチームメイト、私の新たなチャレンジに賛同してくれる監督やコーチ陣、そして HOKA と共に高いレベルの環境で挑戦できることは嬉しい気持ちでいっぱいです。まずは、 MGCで勝つこと、日本一になりたいです。その後、世界で戦える選手になりたいと思っています。僕の走りで 1人でも多くの方に感動していただき、 HOKAの魅力を多くの方にお届けできたら嬉しいです」と新たな決意を語った。

※内容を一部追記しました。