自然豊かな熊本の山里に1万人のアスリートが集まる

学生駅伝界の雄・青山学院大学のユニフォームにロゴが入っていたこともあり、「水上村」を知っている長距離ファンは少なくないだろう。水上村は熊本県南部の球くま磨郡に位置し、日本三急流「球磨川」の源流がある自然豊かな山里だ。

以前は農林業が盛んで、ピーク時には約7400人の村民が生活していた。しかし過疎化が進んで現在の人口は1800人ほどだが、近年は長距離ランナーの新たな〝聖地〟として注目されている。

熊本県の南東部に位置する水上村は、宮崎県との県境にある

村で開催していた公認奥球磨ロードレース大会に参加したランナーたちが、水上村の澄んだ空気や自然環境に感動し、「こんな場所でトレーニングができれば最高だ」という声を上げたのがきっかけだった。

村は「地方創生」の柱として「スポーツ合宿の郷づくり」に注力。国や県の補助金も利用しながら約5億円を投じ、2017年5月にクロスカントリーコースなどがある「水上スカイヴィレッジ」をオープンさせた。

2021年3月にはトレーニング施設のある「水上サクラヴィレッジ」も完成。村内の旅館や民宿に呼びかけて合宿の誘致活動を本格化させた。

車で福岡市から約3時間、熊本市から約2時間、鹿児島市から約2時間と九州全土からアクセスできることもあり、実業団、大学、高校の強豪チームが合宿地として水上村を選ぶようになった。今では、ひと夏で1万人ものアスリートが訪れる〝スポーツ合宿のメッカ〟になっているのだ。

標高1000ｍにあるクロカンコース「水上スカイヴィレッジ」が最大の魅力

最初に完成した「水上スカイヴィレッジ」は、ホテルや民宿が集まる湯山温泉郷から約8km離れた場所にある。

バルセロナ五輪男子マラソン銀メダリストでトヨタ自動車九州陸上部監督の森下広一氏や九州の駅伝強豪校の監督が監修を務めており、専門家の知見と抜群の環境を生かした魅力的な〝コース〟が充実している。

まず標高約1000mという高地の利点を最大限に引き出した本格的なクロスカントリーコースだ。自然豊かな高原内に1周2㎞～0.5㎞のコースが4つあり、最大42mの高低差がある。「選手ファーストのクロスカントリーを作ったかたちです」と水上村役場地方創生推進課の担当者も胸を張る完成度だ。

4つのコースでクロスカントリーが実施でき、夏場の走り込みでの〝脚作り〟に最適な場所だ

他にも全天候型300mトラック、クラブハウス、更衣棟、アイシングプールを完備。近くの市いちふさ房ダムの湖畔には13.4kmの周回コースもあり、多様なトレーニングを行うことができる。

300ｍの全天候トラックでスピード練習が行えるのも魅力

クロスカントリーコース場の8月の平均気温は22.0度（最高気温30.5度、最低気温13.5度）。午前中や夕方は非常に涼しい。標高約1000mの場所で走り込むことで「準高地トレーニング」の効果も期待できる。

また、熊本県で唯一の「森林セラピー基地」にも認定されており、新鮮な空気がランナーたちの癒しになっているようだ。

水上村の中心部に近い市房ダムの湖畔は、1周13.4kmのランニングコースとしても活用できる

トレーニング施設「サクラヴィレッジ」に『O2Room®』を導入

湯山温泉郷内にある「水上サクラヴィレッジ」はアスリートのためだけでなく、村民の健康・体力増進を目的にオープン。新型コロナウイルス感染症対応地方創生臨時交付金を活用して整備された。

日本家屋の母屋が印象的で、本格的なトレーニングジムと25m温泉プール、それから低圧低酸素ルームと高気圧酸素ルームが完備されている。室内施設のため、夏の日中でも快適にトレーニングやケアができると好評だ。

2021年3月にオープンしたトレーニング施設「水上サクラヴィレッジ」は日本家屋の母屋が印象的

「水上サクラヴィレッジ」は最新のトレーニングマシーンがずらりと揃い、2台の『O2Room®』は奥に設置されている（左）。屋根付きの25ｍ温泉プールも完備。脚を故障しているランナーがここで水中ウォーキングに励むこともしばしば

低圧低酸素ルームと高気圧酸素ルームは、酸素ルーム業界のパイオニアである日本気圧バルク工業の『O2Room®』を導入している。水上村の担当者は、「似たような商品が多くあるなかで悩んだ」そうだが、熊本保健科学大学の教授や理学療法士などからもヒアリング。

トヨタ自動車、旭化成、資生堂、東洋大学、創価大学などの長距離強豪チームが導入している日本気圧バルク工業を選定した。そして、同社代理店である株式会社MLT（宮崎県宮崎市）の榎木祐介社長を通じて、具体的なタイプを決めたという。

「低圧低酸素ルームは故障した選手もバイクを漕ぐなど、持久力が落ちないようにトレーニングを積むことができます。また、低圧低酸素という〝本当の高地環境〟でトレーニングできるのもメリットです」（榎木氏）

（左写真）「水上サクラヴィレッジ」で活用されている低圧低酸素ルーム（右側）と高気圧酸素ルーム。いずれも内部にはエアコンが設置されていて快適な環境だ。／（右写真）今年8月にオープンするスポーツサイエンスセンター「KMバイオロジクスRUNNEST」に2台導入された高気圧酸素ルーム

常圧低酸素は低圧低酸素と比較してヘモグロビンの増加に影響しないという報告があり、「自然界にない環境で心配だ」という声もある。一方、低圧低酸素ルームを活用することで、標高3000ｍまでの環境下での本格的な高地トレーニングが可能になるのだ。

高気圧酸素ルームに関しては、「一番は疲労回復がキーポイントです。しっかりトレーニングをして、酸素ルームでしっかり回復させる。そして、翌日もしっかりトレーニングできるという好循環が生まれます」と榎木氏は話す。

高気圧酸素には疲労回復だけでなく、睡眠の質の向上、自律神経の安定、ケガの治癒促進などもある。ハードなメニューが続く夏合宿には欠かせないものになっているようだ。

『O2Room®』は中学生から高齢者も活用

水上村としては「アスリートだけでなく、住民にもいいのか？」をポイントにしていたが、導入した『O2Room®』は村民の評判も良好のようだ。

「住民の中でもスポーツをされている方が多いんです。低圧低酸素ルームは20～30代の市民ランナーの方がトレッドミルでトレーニングをしています。高気圧酸素ルームは疲労回復の目的で使われている方が多いですね。中学生から高齢者まで幅広い年齢層の方に使っていただいています」（水上村役場地方創生推進課の担当者）

「水上サクラヴィレッジ」には大型の低圧低酸素ルーム（手前）と中型の高気圧酸素ルーム（奥）が並んでいる

低圧低酸素ルームはアスリート向けだが、標高の高いところに住む高地民族は長寿者が多く、血管が拡張して血圧上昇が抑制され、基礎代謝の亢進につながると考えられている。高気圧酸素ルームはアンチエイジングにも効果的だ。『O2Room®』は市民の健康増進にも寄与しており、特に高齢者の多い地域にはピッタリの健康器具と言えるかもしれない。

低圧低酸素ルームは高さ2300mm、幅2000mm、奥行き3000mmの「フリータイプ」で、同時に10～20人が使用できる広さ。中にはトレッドミルと固定式バイクがあり、自然界の高地と同じ環境で持久力強化ができる

「日本気圧バルク工業は数々の大学や病院と共同研究によって得た多くのエビデンスを基に製品を造っていることで高い信頼を得ており、これらの機器があることでスポーツ合宿施設としての価値が高まっていくはずです。それに『O2Room®』は自社開発・自社製造しています。他社製はメンテナンスが大変で、追加費用がとてもかかるという話を聞いていますが、日本気圧バルク工業の『O2Room®』は販売開始から30年以上、事故や大きな故障もなく、安心・安全なところが持ち味です。納品してからのサポート体制も非常に優れています」（榎木氏）

『O2Room®』は大型タイプも含めたすべてのラインナップが家電製品と同じ100V電圧で動き、ランニングコストがとても低いのも魅力になっている。

高気圧酸素ルームは高さ1800mm、幅1200mm、奥行き2250mmの「ブレッドＡ-タイプＭ」で、同時に5～6人で入れる広さ。中ではテレビを見ながらくつろぐことができ、トレーニングの疲労回復や睡眠の質の向上のために利用する人が多い

スポーツサイエンスセンターが今年8月にオープン

充実のスポーツ環境を整えている水上村だが、近年は「宿舎不足」が課題になっていた。

そこで、新たな施設を計画している。水上サクラヴィレッジから1kmほど離れた場所にスポーツサイエンスセンター「KMバイオロジクス RUNNEST」を今年の8月上旬にオープンさせる予定なのだ。

「スポーツ環境整備プロジェクト」の一環で、廃校となった小学校を活用。アスリート向けの合宿施設に転換する。最大150人が滞在できる宿泊所があるだけでなく、「スポーツサイエンス事業」、「食育事業」、「健康睡眠事業」も展開。アスリートの健康増進やコンディショニングを強力にサポートしていくのだ。

廃校となった小学校の校舎をリニューアルしたスポーツサイエンスセンター「KMバイオロジクス RUNNEST」が今年8月にオープン。熊本保健科学大学の研究者の協力を受けながら運営していく

「KMバイオロジクス RUNNEST」を上空から見た様子。白いタマゴ型の建物は体育館。右側のグラウンドが来年、400m全天候型トラックになる

選手のフォームを解析する機器、骨密度や乳酸値の計測器など、熊本保健科学大学の研究者が合宿で訪れた選手を計測。

そのデータを解析して、選手へのフィードバックを実施していくという。また、マッサージ器や整骨院などリカバリーを目的にした部屋もあり、日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームも2台導入する。

「KMバイオロジクス RUNNEST」に設置された2台の高気圧酸素ルームは合宿に訪れるスポーツ選手だけでなく、地域住民の健康増進のためにも利用していく。こちらも「水上サクラヴィレッジ」にあるものと同じ「ブレッドＡ-タイプＭ」で、同時に5～6人で入ることができる

「夏合宿中は1日に40～50km走るチームも少なくありません。日々、しっかり疲労回復をし、故障なく練習を継続して結果を出してほしいと思っています」（榎木氏）

これらの施設は地域住民も対象にしており、「水上村の全住人を年1回計測するなど、住民のデータ解析もしていきたい」と担当者は話している。

他にも広々とした体育館があり、隣接する敷地内には全天候型400mトラックが2027年中にオープン予定で、今後は陸上の短距離やサッカーだけでなく、バスケットボールや卓球など室内競技チームの合宿誘致も進めていく方針だ。

「KMバイオロジクス RUNNEST」の敷地内に来年完成予定の400ｍ全天候型トラックのイメージ図。このトラックができることで陸上の短距離選手や他のスポーツの合宿誘致が加速していきそうだ

合宿誘致やアスリート支援などスポーツを通じた地方創生に取り組んできた水上村。昨夏は約1万人ものアスリートが水上村を訪れているが、さらに充実した施設の完成を契機に「2～3倍に増やしていきたい」と担当者は意気込んでいる。

地方創生を加速させるだけでなく、アスリートたちの「水上村から世界へ」という大きな夢が実現するかもしれない。

※この記事は『月刊陸上競技』2026年8月号に掲載しています

※タイトルに誤りがありましたため、修正しました。

酸素ルーム業界の先駆者としての理念とモットー

日本気圧バルク工業の歩みは、前身の羽毛販売会社時代の1980年代後半に酸素関連機器の販売を開始したことに始まる。そして1995年、世界で初めて〝部屋型〟の酸素ルームを開発した。

同社のものづくりの根幹には、「安心・安全」と「確かな効果」の両立がある。天野英紀社長は「民生用の健康機器は、子どもから高齢者まで誰もが安心して使える製品でなければなりません」と断言する。酸素に関わる事業を開始して30年以上、一度も事故がなく、大きな故障もゼロという実績が、その信念を裏づける。

今や多くのメーカーが市場に参入する中、同社が圧倒的な信頼を得ている理由は、企画・設計から製造まで、すべて自社で一貫して行う「自社開発・自社生産」にもある。自社で資材を調達し、熟練の職人が溶接や組み立てを行う。この体制は、製品への絶対的な自信と、細かな顧客ニーズへの対応力を生んでいる。

また、日本気圧バルク工業は客観的なエビデンス（科学的根拠）を重視し、それも顧客や利用者の信頼度をより高めている。京都大学や神戸大学といった大学や医療機関との共同研究を長年継続し、学会でも数多くの論文を発表。会社として、あるいは営業・販売を担う社員が「日本体力医学会」などの学会に所属し、常に最新の知見をアップデートする。「営業マンが売りたいがために口先だけでオーバートークをしてはいけません。自らが研究し、正しく理解した内容をお客様に伝えることが大切です」という天野社長の言葉に、同社の誠実な姿勢が凝縮されている。

第三の柱となる『トレーラーO2Room®』

日本気圧バルク工業はこの夏、新たなステージへと踏み出す。これまでは酸素ルーム普及のために2つの大きな柱があった。1つ目のトラックの荷台に酸素ルームを設置した「体験カー（デモカー）」は、本格販売を開始した1995年以前から導入され、多い時には20台（現在は12台）を配備。全国各地の接骨院やスポーツチームに「まず体験してもらう」場を提供してきた。

もう1つの柱の「日本気圧バルク工業アスリートセンター」は、2023年に静岡県島田市に開設された。ここでは最新の酸素ルームが常設され、多くのアスリートが合宿やコンディショニングのために訪れる。

そして今回、これら移動型と常設拠点の長所を融合させた、第三の柱となる『トレーラーO2Room®』が誕生した。この開発には、天野社長の「アスリートに、より本格的で高品質なトレーニング環境を直接届けたい」という強い思いが込められている。

『トレーラーO2Room®』は奥行き5.5ｍ、高さ2.3ｍ、幅2.2ｍという巨大なサイズを誇る。従来のトラック積載型よりも内部空間が圧倒的に広く、12名程度がゆったり入ることができる。同社の大型モデル「モスラタイプ」をそのまま移動可能にしたものだ。内部にはトレッドミルや固定式バイクを複数台設置することができ、気圧制御下での実戦的なトレーニングが可能となっている。

『トレーラーO2Room®』は日本気圧バルク工業の大型モデル「モスラ」をそのままトレーラーに載せたもの（左）。内部空間がとても広いため、シートを施した高気圧酸素ルーム（写真）でも12名程度でゆったり使え、シートのない低圧低酸素ルームはトレッドミルや固定式バイクを複数台入れることができる

ラインナップは3種類。1台目は、疲労回復やケガの早期回復に特化した「高気圧酸素ルーム」を搭載。2台目は、高地トレーニングをシミュレートする「低圧低酸素ルーム」を搭載し、希望があれば効果が可視化しやすいヘモグロビン数値測定器も併せてレンタルできる。そして3台目として、高気圧酸素と低圧低酸素の両方を1台で切り替えられる「2way酸素ルーム」搭載モデルも近々完成予定だ。

これらの『トレーラーO2Room®』は、この夏よりレンタルを開始する。1ヵ月単位の長期レンタルを想定し、費用は月額20～30万円程度になる見込みだという。
「これまでも体験カーで全国を回ってきましたが、トレーラーなら切り離して現地に置いてくることができます。牽引するので納品するには牽引免許が必要になりますが、私も最近、免許を取得しました」と天野社長は話し、自信をみなぎらせる。

「1ヵ月、2ヵ月というスパンでチームのグラウンドや拠点に設置し、じっくりと効果を実感していただく。例えば駅伝チームでも他の競技のチームでも、海外の高地合宿に行く費用や移動の負担を考えれば、非常に効率的で付加価値の高いサービスになると自負しています」

『トレーラーO2Room®』の内部にはエアコンが完備されているが、夏場の炎天下での使用を考慮し、上部を覆う大型のテントも付随する。これにより鉄製のタンクが直射日光で熱されるのを防ぎ、快適な室内環境を維持できる。

『O2Room®』がなぜこれほど支持されるのか

日本気圧バルク工業が提供する酸素ルーム『O2Room®』の最大のセールスポイントは、〝プロ仕様の性能〟を誰でも簡単に、かつ安全に扱える点にある。

スポーツ界、なかでも陸上の長距離界では多くの実業団や大学のチームが続々と採用し、最近ではプロ野球チームも導入を決めた。現場では過酷な使用に耐えつつ、確かなコンディショニング効果が求められる。そうしたトップアスリートのチームが採用するにもかかわらず、同社の製品は、家電製品と同じ100ボルトの電源で稼働する。その上、操作も極めてシンプルで、専門的な知識がなくてもタッチパネルで設定した気圧や酸素濃度を自動でキープできる。

「他社の低圧低酸素ルームには、真空ポンプを使って空気を抜く方式もありますが、これは万が一、電磁弁が故障してクローズした場合、室内が真空に近づき、人命に関わる事故につながる危険性があります。それに対して、当社の特許取得済みのブロアー方式は風の力で気圧をコントロールするため、物理的に危険な状態にはなり得ません」（天野社長）

この安全設計こそが、スポーツチームだけでなく、医療機関や公共施設、教育機関が安心して導入できる決定打となっている。さらに、天野社長が胸を張って「5年保証で販売しています」と話すように、導入から10年以上経っても現役で稼働し続けている個体ばかりであることも、製品の耐久性と完成度の高さを証明している。

天野社長は「より良い環境を提供して世界を目指すアスリートを支えたい」と話す

安心・安全を保ちつつ「結果を出せる設備」を追求

高気圧酸素に関して、日本気圧バルク工業は1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40％の「軽度高気圧酸素」環境を推奨する。同社では1.5気圧や1.9気圧といった環境も徹底的に研究したが、気圧を上げすぎると赤血球が変形し、かえって血流を阻害するリスクが生じることを突き止めた。

「体に過度な負荷をかけず、かつ酸素の取り込み効率を最大化できる1.3気圧という数値が、民生用としてベストであるという結論に達しました」と天野社長。

この軽度高気圧酸素環境では、血中に溶け込む「溶存酸素」が増加する。これにより、毛細血管の隅々まで酸素が行き渡り、疲労回復、睡眠の質の向上、細胞の活性化などが期待できる。アスリートであれば、練習後のケアとして入ることで翌日のパフォーマンスが劇的に向上。また、ケガの治癒促進にもつながる。

一方で低圧低酸素は、自然界の高地環境を科学的に正しく再現する。市場にある多くの低酸素施設は、気圧は変えず酸素濃度のみを下げる「常圧低酸素」だが、天野社長は「それでは不十分です」と指摘する。

「富士山の五合目に行けば、酸素濃度だけでなく気圧そのものが下がっています。気圧が下がることで血管が拡張し、その状態で心臓がポンプとして働くことで、初めて心肺機能に適切な負荷がかかる。常圧のまま酸素だけを薄くしても、血管が広がっていないため、心臓にかかる負担が不自然になります」

陸上の長距離界を席巻するケニア、エチオピアをはじめとする東アフリカの選手たちは、生まれながらにして低気圧・低酸素環境の高地で暮らしている。
「彼らと対等に戦うには、少なくとも彼らと同じ環境でトレーニングを積まなければ勝ち目はありません。『低圧低酸素』こそが、科学的に正しい高地トレーニングなのです」と天野社長は力をこめて話す。

同社の低圧低酸素ルームでは標高3000ｍ相当の環境まで再現可能。リアルな高地トレーニングをする場所に行く前の〝高地馴化〟用としても重宝されており、高地から戻った後、そのトレーニング効果をより長く持続するために使用されているケースもある。

「これらO2Room®の良さを、ぜひこの『トレーラーO2Room®』で体感していただきたいですね。月額20～30万円という料金設定は、チーム全員で利用することを考えれば、一人あたりのコストは決して高くありません。むしろ、移動時間や遠征費を大幅に削減し、日常の練習環境に世界基準を持ち込むことができる画期的な投資になるはずです」

全国各地に運ぶことができる『トレーラーO2Room®』。常設型と移動型を融合した設備で、より本格的で高品質な体験ができる

天野社長の言葉には、日本のスポーツ界全体の底上げを担うという気概があふれている。日本気圧バルク工業の新たなサービスは、世界を目指すアスリートの常識を塗り替え、さらなる飛躍を支える強力な翼となるだろう。

酸素の力でアスリートをサポート
日本気圧バルク工業株式会社　ホームページはこちらをクリック
〒422-8076 静岡県静岡市駿河区八幡3-20-3
TEL 054-283-9257

文／小野哲史、撮影／望月公雄

※この記事は『月刊陸上競技』2026年7月号に掲載しています

福井県福井市に本社を置く株式会社アルハート。フロアコーティング・清掃業や警備業を主軸としながら、近年ではインドアゴルフクラブの運営やスポーツチームの支援など、多角的な事業展開を見せている。拡大していく事業の軸になりつつあるのが、日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』だ。アルハートを率いる桶師康司社長は、単なるビジネスとしてではなく、自らの体験と「福井を元気にしたい」という強い信念のもと、酸素ルームを活用した地域貢献を加速させている。

福井ユナイテッドFCへの強力なバックアップ

アルハートは2024年6月、同じ福井県を本拠地とし、Jリーグ入りを目指すサッカークラブ「福井ユナイテッドFC」とパートナー契約を締結した。この提携により、チームへの物理的、医科学的サポートは飛躍的に向上した。

桶師社長はその狙いを次のように話す。
「最初は一企業として金銭面でのサポートから始まりましたが、弊社としてもっと力になれることはないかと考え、酸素ルームの提供を決めました。昨年12月にはフィットネスジムも併設した事務所を作り、クラブハウスとして活用してもらっています」

2025年12月に完成したフィットネスジム兼オフィス

フィットネスジムでは、最新の各種マシーンでフィジカル強化を図れるほか、日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』が計5台（高気圧酸素3台、低圧低酸素2台）設置され、選手たちの疲労回復や持久力向上、ケガの早期回復などを支える。

フィットネスジム内には最新のトレーニングマシーンがずらりと並ぶ

今年度からアルハートの社員として働きながら福井ユナイテッドFCでプレーする鬼京大翔選手も、酸素ルームの効果を肌で感じている。

「高気圧酸素ルームは回復メイン、低圧低酸素ルームは標高の高い場所と同じ環境でのバイクトレーニングに使っています。低圧低酸素でのトレーニングは相当きついですが、試合３日前にやることで、試合中の走力が明らかに変わる実感があります。そして、試合や練習後に高気圧酸素を使うと、回復が早いです。こうしたリカバリー施設は今までの環境ではなかったので、本当にありがたいです」

また、ケガの治癒促進にも大きな成果が出ていると桶師社長は話す。
「昨年、膝の半月板損傷で手術をした選手がいましたが、酸素ルームを頻繁に利用したことで、医師の予想よりもかなり早く完治し、練習にも早く復帰できたそうです」

それ以前からアルハートでは酸素ルームを搭載した酸素カーも導入し、チームへ提供。県外への遠征先でも使用できる強みをいかんなく発揮している。鬼京選手が「地域リーグのチームがここまでの施設を持っている例はほとんどないと思います。支えていただいているみなさんの期待に応えたいと、競技に対するモチベーションが上がります」と話すように、選手たちの間でも非常に喜ばれているという。

他社製の〝1.9気圧〟酸素ルームで苦い教訓を味わう

アルハートが〝酸素〟に注目したのは、2023年12月にオープンしたインドアゴルフクラブ「IGC福井問屋店Heilung店」の設立がきっかけだった。「他店との差別化を図るために、プラスアルファの価値を加えたい」。そう考えた桶師社長は、利用者の健康増進につながる器具などを探す中で、酸素にたどり着き、酸素ルームの併設を決めた。

アルハートが酸素ルームを初めて導入した2023年12月オープンのインドアゴルフクラブ「IGC福井問屋店Heilung店」

しかし、最初に導入したのは日本気圧バルク工業の製品ではなく、他社の1.9気圧という非常に高い気圧を設定できる高気圧酸素ルームだった。これが桶師社長にとって大きな転機となる。

「自分でも使ってみたいと思い、一晩中入るなど頻繁に利用しました。でも、本来なら自律神経が整ったり、疲労が取れたりするはずなのに、なぜか入れば入るほど疲労が溜まり、イライラ感が高まってしまったのです」

医療の現場では、高気圧酸素は2.0気圧、100%酸素を使うが、それは主に命に関わるような緊急を要する重篤な症状を治療する手段であり、設備的に爆発や発火の危険性も伴う。民間の利用でそれに近い気圧が適しているわけではなく、1.5気圧以上の環境では酸素毒性の副作用が起こりやすいこともわかっており、酸素ルーム業界のパイオニアである日本気圧バルク工業では、人体に過度の負荷をかけずに疲労回復などの健康増進効果が期待できる1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40％の軽度高気圧酸素の環境を採用している。

1.9気圧に設定された酸素ルームで体に異変を感じた桶師社長は自らリサーチを開始。その過程で出会ったのが、日本気圧バルク工業（本社：静岡市／社長：天野英紀）だった。

「天野社長に電話で状況を話すと、『それは大変ですね』と。私としてもなんとか助けてほしい思いを伝えると、『今からすぐに行きます』と対応していただき、いろいろ説明を聞く中で、日本気圧バルク工業さんの製品への切り替えを即断しました。導入からわずか3ヵ月ほどでの入れ替えでしたが、迷いはありませんでした」

今では利用者がいない時はアルハート従業員の使用も認められているが、桶師社長が誰よりも積極的に利用し、「酸素ルームに入った時点で不思議と元気になっているような気がします」と顔をほころばせる。

インドアゴルフクラブでは当初、他社製の高気圧酸素ルーム（1.9気圧）を取り入れたが、健康増進に逆効果であることを感じて日本気圧バルク工業の『O2Room®』に入れ替えた

日本気圧バルク工業へ寄せる絶大な信頼

桶師社長は日本気圧バルク工業に対して、単なる営業的なつながり以上の信頼を寄せている。その根底には、同社が酸素に関わる事業を始めて30年間守り続けてきた無事故、大きなトラブルもゼロという実績や、徹底した学術的エビデンス、製品の豊富なラインナップ、そして社員の高いプロ意識がある。

「日本気圧バルク工業さんには、数々の大学や医療機関との共同研究から導かれた確かなエビデンスがあります。私自身は1.9気圧の酸素ルームで苦い経験をしましたし、他社の製品では過去に事故があったことも知りました。そういう意味で、日本気圧バルク工業さんの体に負担をかけない1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40％という設定の高気圧酸素ルームは安心・安全。お客様や福井ユナイテッドFCの選手たちに自信を持ってお薦めできます」

フィットネスジムの低圧低酸素ルーム内には固定バイクを4台入れて心肺機能向上のトレーニングを行っている

もともと「狭い空間が嫌なので、酸素カプセルより圧迫感のない酸素ルームが良かった」と、これまでも内部が広いタイプの酸素ルームを導入してきた。

ただ、桶師社長は製品を導入するだけでなく、自らも知識を深めるためにアクションを起こした。「気圧のことをもっと深く理解しよう」と、社員の榎智香さんと神戸大学で開催されたセミナーを受講し、「健康気圧マスター」の資格を取得した。これは日本気圧メディカル協会が発行しているライセンスで、最適な気圧刺激に関する的確な指導を行うことができる。

「日本気圧バルク工業ではすべての営業担当者が健康気圧マスターの資格を持っているそうで、学会（日本体力医学会）にも所属して論文発表をするほど勉強されているとうかがっており、とても知識が豊富ですから、酸素ルームを導入して何年か経っても新しい情報が出るとすぐに教えていただける。そのような姿勢にプロとしての共感を覚えました。私たちも資格を持つことで、酸素ルームの管理において自信を持てますし、利用者の安心感にもつながると思っています」

高気圧酸素ルームは疲労回復、自律神経の安定、睡眠の質の向上、免疫力の向上などを目的に利用されている

現在、アルハートが提供するインドアゴルフクラブの高気圧酸素ルームは、ゴルフ愛好家だけでなく、一般の人たちからも支持を得ているという。

「24時間オープンしていますので、口コミなどで酸素ルームを目的に会員になってくださる方も増えています。『疲れが取れた』、『ぐっすり眠れるようになった』といった声をいただき、福井の人たちにも酸素ルームの良さが広がっている手応えがあります」

エアコンも効いた広い酸素ルーム内は快適で、さまざまな活用の仕方がある

クラブハウスの拡大へ、JFL昇格を見据えた未来図

福井ユナイテッドFCの選手たちが利用するフィットネスジムは、アルハートからすれば〝将来への布石〟なのかもしれない。桶師社長には、近い未来のビジョンも明確にある。

「今の施設は、いわば〝ミニクラブハウス〟です。チームは現在所属している地域リーグから1つ上のJFLというカテゴリーへの昇格を目指しています。そういうタイミングでは、もっと広くて機能性を備えたクラブハウスを造りたい。そして、酸素ルームの台数を増やしていきたいと考えています」

クラブハウスが大きくなれば、フィットネスジムを一般開放できる可能性も広がる。
「現在は駐車場などの兼ね合いから、選手やチーム関係者、チームスポンサーの利用がメインですが、将来的には地域住民のみなさんが、選手と同じようなかたちでジムや酸素ルームを利用できる場所にしたいですね」

アルハートでは『O2Room®』をトラックに積んだ酸素カーを各地に運んで無料体験を実施中。アスリートのパフォーマンスアップや一般市民の健康増進を後押ししている

こうしたアイデアは、日本気圧バルク工業の「酸素の持つ可能性を届けたい」という想いとも合致する。桶師社長は、福井ユナイテッドFCの成長とともに、福井の健康インフラをアップデートしていく決意を固めている。

福井ユナイテッドFCは県外に遠征する際、アルハートから提供された酸素カーを活用して試合後の疲労回復に役立てている（写真は2024年当時）

サッカーを超えたスポーツ支援と地域健康増進の輪

アルハートの視線は、サッカー以外のスポーツ、そして福井を中心とした地域の健康増進にも向く。福井県はバドミントンや野球などの競技も盛んな土地柄。桶師社長はそれらすべてのスポーツも「いろいろな側面から支えたい」とも話す。

たとえば他競技の選手、部活動に熱心に取り組む大学生や中高生が、福井ユナイテッドFCのような環境を手にできたら、ケガの予防やパフォーマンス向上が期待される。すぐに実現できるわけではないが、福井のスポーツ界の未来は明るいと言えるだろう。

また、アルハートは自治体や企業との連携にも着手している。
「具体的な取り組みはこれから話し合っていきますが、高齢者施設や企業の福利厚生として酸素ルームを導入してもらう案はその一つです。酸素カーは場所を問わず移動できますから、こちらから出向いて実際に体験してもらえます。福井はまだ酸素に関する理解が浸透していない地域ですが、だからこそ広める価値があると思っています」

こうした事業を進める中で、桶師社長の健康に関する知見が日に日に深くなっている点は興味深い。
「酸素ルームは、DENBA＊1とストレスフリー＊2という機器を併用すると、さらに効
果的だとか。いわゆる温熱治療で、体表面のツボに導子を着け、遠赤外線で温熱を加えることでリラックス効果が得られるそうです」

＊1　 DENBA（デンバ）とは、独自の技術で空間に特殊な電場を形成し、水分子を微細に振動させることで、食品の鮮度保持や身体のコンディション調整（ヘルスケア）を行う技術・製品。
＊2　 ストレスフリー機器とは、主に4つのツボへ48℃未満の心地よい温熱（遠赤外線）を45分間照射し、ストレスホルモンの低下、血流改善、自律神経の安定を目的とした医療・健康機器。

アルハートでは疲労回復やリラックス効果をさらに高めるために酸素ルームとセットでDENBAやストレスフリー機器を使うことを提案。福井ユナイテッドFCの選手たちはそれらをフル活用している

桶師社長の探究心や行動力、そこに日本気圧バルク工業の確かな技術力が加わったことで、福井のスポーツシーンと健康環境は、いまや着々と進化を始めている。

アルハートのホームページを開くと、まず『今と未来の架け橋に』という言葉が目に飛び込んでくる。福井ユナイテッドFCのJFL昇格という悲願、そして、福井県民の健康増進を目指して――。

アルハートは、日本気圧バルク工業の『O2Room®』を携え、福井の今と未来を結ぶ架け橋となって歩み続ける。

アルハートの桶師社長（右）は「JFL昇格」を目指す服部社長が率いる福井ユナイテッドFCを強力にサポート。また、他競技の選手や福井県民の健康増進というビジョンも描いている

株式会社アルハート
福井県福井市問屋町3丁目1101
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文／小野哲史

※この記事は『月刊陸上競技』2026年6月号に掲載しています

歯科治療だけでなく、患者さんの身体全体を治し、良い状態にするために、口腔ケアを基点としてトータルサポートするのが歯科医師・野本恵子先生のライフワークだ。現在は口腔ケアと軽度高気圧濃縮酸素の環境をつくり出す日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』の組み合わせに注目し、自身のクリニックでも積極的に活用している。なぜ、口腔ケアが全身の病気の防止や改善に関わるのか。それがアスリートのパフォーマンス向上にどのように結びつくのか。〝口を通してのホームドクター〟を自任する野本先生に真意を聞いた。

「歯周病は万病の元」口腔ケアが健康寿命を延ばす

厚生労働省などのデータによると、日本人の歯周病有病率は、20代でも70%を超え、30代が77.5%。40代以上は80%にのぼる。歯周病とは、歯の周囲の汚れ（プラーク）が原因で歯ぐき（歯肉）に炎症が起き、歯を支える骨（歯槽骨）が溶けていく病気である。しかし、多くの人は「歯茎が腫れて、最終的には歯が抜ける。歯が抜けるだけなら、インプラントや入れ歯など、いくらでも代わりの手段はある」と軽く考えがちだ。

厄介なのは歯周病が慢性炎症であること。骨折や火傷のような急性炎症と違い、痛みなどの自覚症状が出にくいため、気づかないうちに静かに進行する。世界で最も多くの人が罹患している慢性疾患が歯周病なのだ。

ただ、野本先生は「本当に怖いのは、歯周病が他の全身疾患と深く関係している点です」と話す。
「よく『人は血管から老化する』と言われるように、健康な血管はしなやかですが、加齢とともに弾力を失います。そこにプラークと呼ばれる汚れが溜まると、血管はどんどん狭くなり、血の巡りが悪化します。そして、血流の圧力によってプラークが剥がれ、血栓（血の塊）となって血流に乗っていく。これが脳の血管に詰まれば脳梗塞、心臓の血管に詰まれば心筋梗塞を引き起こすわけです」

口の中や周りにも毛細血管が集中しており、口の中で繁殖した歯周病菌やその毒素が血液循環に乗って全身に運ばれる。そうして糖尿病や肺炎（誤嚥性肺炎）、脳卒中（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血）や心筋梗塞といった死に直結するような重大な疾患のほか、認知症、無呼吸症候群、早産・低体重児出産などにつながる。

「歯周病にならない代わりに脳卒中になってもいい」と考える人はいない。野本先生が「人間の体はすべてつながっています」と言うように、歯周病は万病の元。国も近年、国民の医療費や介護費などを削減するために、長患いを防げる「口腔ケア」の重要性を認識し始めている。健康寿命を延ばす第一歩は、間違いなく〝口の中〟から始まる。

口腔ケアはアスリートのパフォーマンス向上につながる

身体が健康なアスリートは、口の中も健康だろう――。そう思うかもしれないが、事実はまったく異なる。2012年のロンドン五輪に出場したアスリートの歯科調査データ（国際歯科連盟が2019年5月に発表）を見ると、55%に虫歯があり、76%が歯周病を抱えていた。同年代の一般人と比較しても、アスリートの方が明らかに口腔環境が悪い傾向にあることがわかった。

その最大の理由を野本先生は、「アスリートならではの過酷なストレスにある」と考える。選手は日々、限界を超えるような過度なトレーニングを行い、身体には凄まじい生理的・酸化ストレスがかかっている。「勝たなければならない」というプレッシャーや周囲からの期待もあり、常に緊張状態にある。すると、自律神経のバランスが崩れ、リラックスを司る副交感神経が働きにくくなり、常に戦闘モードである交感神経が優位になり続ける。

「交感神経が優位になると、唾液の分泌が抑えられます。緊張して口の中がカラカラになった経験は誰にでもあるでしょう。唾液には口の中の汚れを洗い流し、細菌の繁殖を抑える自浄作用がありますが、減少することで口腔内が乾燥し、虫歯や歯周病のリスクが高くなります」

競技中や練習中にこまめに摂取するスポーツドリンクには糖質が含まれている場合が多く、それも虫歯になりやすい環境を作っている。

また、野本先生は口腔環境低下の1つとして、アスリート特有の食いしばりも指摘する。
「人は瞬発的にパワーを発揮する際、無意識に歯を食いしばります。この咬合圧（噛む力）によって歯はすり減り、細かいヒビのようなクラックが入ります。歯にヒビが入ると、表面を覆う硬いエナメル質が剥がれ落ち、無防備になった部分から虫歯が進行していきます」

さらに言えば、噛み合わせのズレは、体幹のブレに直結する。噛み合わせが高すぎたり不自然だったりすると、顎の関節周辺にある三叉神経を圧迫し、それが脳幹に影響を与え、競技中の集中力や瞬時の判断力を鈍らせてしまう。

一流のアスリートほどこの事実に気づき、お金をかけてでも歯のメンテナンスや矯正、噛み合わせの調整を行っている。高いパフォーマンスを発揮し、かつ激しい疲労から効率よくリカバリーする。そのためには、良質な睡眠によって副交感神経を優位にすることが不可欠であり、そこにも口腔環境の正常化が深く関わっている。

歯周病の改善には「酸素」の力が不可欠

歯周病改善策の1つとして、野本先生は「酸素」に着目した。なぜ酸素が有効なのかのカギは、歯周病の主要菌の性質にある。歯周病の主要菌であるP.g菌は、「嫌気性菌」と呼ばれる細菌。文字通り、酸素を嫌い、酸素がない場所で活発に増殖する性質を持っている。

「つまり、口の中や歯周ポケットの奥深く、そして全身の血流に酸素を送り込んであげれば、酸素を嫌う歯周病菌は生きていけず、増殖を抑えることができます」
細菌を殺すだけであれば抗生物質を飲むという手法もある。しかし、歯周病菌を殺すために薬を飲めば、同時に腸内環境を整えている善玉菌まで殺してしまいかねない。

これが酸素であれば、「腸内細菌などの全身のバランスを壊すことなく、安全に嫌気性菌を退治できます」と野本先生は話す。

血管には動脈、静脈、細小動脈、毛細血管の4種類があり、そのうち毛細血管が血管全体の99%を占める。そして、体内の酸素には、赤血球のヘモグロビンと結びついた「結合酸素」と、血液や体液に直接溶け込んだ「溶存酸素」がある。私たちが普段の呼吸で取り込む酸素の約95%は結合酸素だが、粒子のサイズが大きいため、細い血管の深部までは届きにくい。ヘモグロビンと結合するため、運べる酸素量にも限りがある。

一方、溶存酸素は分子が微細なため、毛細血管の隅々までスムーズに浸透する。一定の気圧をかけた環境内で酸素の分子が直接血液や体液に溶け込み、ヘモグロビンの量に左右されない。野本先生は「口腔ケアを定期的に行い、軽度高気圧の酸素ルームで溶存酸素を増やしてあげれば、歯周病や全身疾患を減らすことができる」という確信に至った。

日本気圧バルク工業が推し進める軽度高気圧濃縮酸素に注目

液体に溶ける気体の量は圧力に比例するため、「溶存酸素」を増やすには気圧と酸素濃度を上げれば良いが、数値が高ければ高いほど良いというわけではない。私たちは普段、１気圧、酸素濃度20.9％の環境で生活している。その中で野本先生は、京都大学の石原昭彦教授が提唱する「1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40%」という軽度高気圧濃縮酸素の設定を強く支持する。

「たとえば一酸化炭素中毒や重度の火傷など、命に関わる救急医療の現場では、２気圧で酸素濃度100%の『高気圧酸素』が必要です。でも、この環境は爆発の危険性もありますから厳重な設備が備わっていることが前提で、専門の技師が立ち会わなければいけません。また、この環境に近い1.9～1.6気圧の酸素ルームを健康器具として販売している会社もありますが、それを日常的なケアやリカバリーに使えば、肺に負担がかかり、逆に酸素毒性のような害をもたらします。人間の身体はバランスがすべて。人体に負担をかけず、かつ安全に溶存酸素を増やせるのが、1.3気圧、酸素濃度40%なのです」

医学的根拠に基づいた絶妙なバランスに惚れ込んだ野本先生が、治療に取り入れているのが、日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』である。導入を考えていた7年ほど前、「みなさんから信頼してもらうためにも、一番良い製品を選びたい」と、静岡市の日本気圧バルク工業本社を訪れ、天野英紀社長から懇切丁寧な説明を聞いたという。

「私は歯科医ですからエビデンスのないものは信じません。日本気圧バルク工業さんは京都大学、名古屋大学、神戸大学といったいくつもの教育・研究機関や医療機関との共同研究によるエビデンスが豊富ですし、天野社長は売ること以上に、私が知りたいことに対してとても協力的でした。たくさんのメーカーを検討したなかで、日本気圧バルク工業さんの製品にしたのはそれが決め手になりました」

確かなエビデンスや天野社長の人柄以外にも、日本気圧バルク工業には酸素に関わる事業をはじめて30年間で一度も事故や大きな故障もないという信頼性の高さがあり、きめ細やかなアフターサービスで多くのユーザーを満足させている。その点も野本先生が惹かれたポイントになった。

日本気圧バルク工業の『O2Room®』は数々の大学や医療機関と共同研究を重ねて開発された製品で、「多くのエビデンスが揃っていることが信頼している最大の要因」と野本先生は話す

歯や口腔だけでなく、患者さんの身体全体を健康に

現在、野本先生が携わる医科・歯科クリニックは首都圏にある8院。そのうち6院で日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム『O2Room®』を導入している。「主に治療の待ち時間に入っていただき、ご自身の治療がない日に酸素ルームだけ入りにいらっしゃる患者さんもいます」と野本先生。

利用者からは好評で、「『酸素ルームに入るようになってからインフルエンザにかかっていない』と言われる方が何人かいます。口腔ケアと酸素の両方をやることで、免疫力が上がったのだと思います。腕を骨折していた女性は、治りが早くて『最初に診てもらった病院で驚かれた』と言っていました」。

野本先生が関わっている「メディプラングループ」の歯科医院の中でも、医科と歯科が連携して最先端の複合治療を行っている東京・表参道の「パルフェクリニック・医科歯科」のエントランスにて

「パルフェクリニック・医科歯科」は地下鉄・表参道駅から徒歩1分という絶好のロケーション。青山通り沿いにそびえ立つファッションブランドやレストラン、カフェなどがいくつも入っている複合商業ビル＜Ao＞の3階にある

疲労回復、代謝改善、免疫改善、睡眠の質の向上、集中力向上だけでなく、ケガや傷の治癒促進の効果も期待できるのが酸素ルームの利点だ。

もっとも、酸素ルームはそれなりに場所を取るため、野本先生が関わるどの歯科クリニックでもユニット（椅子や診療設備一体となった診療台）1台分のスペースを撤去して、酸素ルームを設置しているという。1台のユニットが減れば、それだけクリニックの診療収入も減ることになるが、野本先生にはそれ以上に大切にしている信念がある。

「歯医者の役目は、虫歯を治したり、インプラントを入れたりするだけではありません。脳梗塞や心筋梗塞を治すことはできませんが、歯の治療や口腔ケアを通して、より健康な身体にすることができる。私はそれを信じて疑っていません」

歯周病という口内の慢性炎症を放置すれば、やがて血液を巡り、取り返しのつかない大病の引き金になる。逆に言えば、口の中を健康に保ち、正しい噛み合わせを獲得すれば、全身の免疫力は向上し、病気を未然に防ぐことができる。

野本先生の「健康寿命を延ばしたい」という思いを具現化するための強力なパートナーが、日本気圧バルク工業の『O2Room®』である。アスリートであれば、軽度高気圧の酸素ルームは疲労回復やケガの治癒促進が期待され、副交感神経が優位になることで睡眠の質も上がる。結果的にパフォーマンス向上にもつながりやすい。

一歯科医師の枠にとどまらない野本先生は、これからも口腔ケアと酸素ルームの相乗効果を活用した「全身の統合医療」を牽引していく。

野本先生は口腔ケアと酸素ルームの相乗効果を活用した「全身の統合医療」を推進している

文／小野哲史、撮影／樋口俊秀

静岡県富士市出身の渡邉晴智さんは、日本競輪界において長年にわたり南関東地区を支えてきた名〝追込（おいこみ）〟選手である。2度のGⅠ制覇や通算獲得賞金10億円突破といった数々の偉業を経て、52歳の今なお実力者がそろうS級の舞台でしのぎを削っている。強靭な肉体と精神を支える秘密兵器が、日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム『O2Room®』だ。過酷な勝負の世界で走り続ける不屈のアスリートの素顔と、そのコンディショニングの真髄に迫る。

「稼げる仕事」を求めて競輪の世界へ

渡邉さんの自転車人生は、意外なほど現実的な理由から始まった。
「父の友人が競輪好きで、『競輪選手は稼げるぞ』と小さい頃から刷り込まれていましたから」

家庭はそこまで裕福ではなかった。稼ぐための手段、それが「競輪」だった。幼い頃からスポーツが好きだった渡邉さんは、小学生時代はサッカー、中学ではバレーボールに取り組んだ。ただ、「高校からは自転車をやる」と決めており、特にバレーボールは「（競輪選手を目指して）バネを鍛えるため」に選んだに過ぎなかった。

高校は隣の富士宮市にある自転車競技の強豪・星陵高へ進学。現在までに30～40名ものプロ選手を輩出している名門だが、当時の渡邉さんは「県大会で5位くらい」と、決してエリートではなかった。しかし、その眼は常に強い先輩たちの背中、さらにその先にあるプロの世界を見据えていた。

高校卒業後、すんなりとプロになれたわけではない。日本競輪学校（現・日本競輪選手養成所）の試験には2度失敗している。
「約1年半、浪人生活をしていました。働かずに、ただひたすら自転車に乗っていました」。退路を断ち、自転車と向き合った孤独な時間は、その後の渡邉さんの強靭なメンタルの礎となったのかもしれない。

1994年4月、73期生として競輪界にデビューして以来、30年以上にわたり第一線で走り続けてきた。追込を得意とする選手の中でも、位置取りの巧みさ、車間の詰め方、コース取りの判断力に優れる渡邉さんは、〝南関（南関東地区）ラインの要〟として多くの選手から信頼を寄せられてきた存在だ。

追込を得意とする渡邉さん（右）。その中でも位置取りの巧みさ、車間の詰め方、コース取りの判断力の高さに定評がある存在だ〔提供写真〕

静岡が生んだ「伝説」、脈々と受け継がれるDNA

デビュー後は着実に力をつけ、1999年頃からはGⅠやGⅡといったビッグレースの常連となっていく。そして2008年、地元・静岡競輪場で行われた日本選手権で、渡邉さんは悲願のGⅠ初制覇を成し遂げた。静岡県勢としても初の快挙を「これまでで一番会心だったレース」に挙げ、「地元ですしね。やり遂げた感がすごすぎて、ちょっと気持ちが緩んだくらいです」と振り返る。

続く高松宮記念杯も制し、GⅠ連覇は渡邉さんの名を一気に全国区に押し上げ、成績上位者9名しか出場できないシーズン最終戦の競輪グランプリで優勝できず惜しくも「賞金王」の座を逃したものの、賞金ランキング2位となった。

トップスターが集まる「S級S班」には2008年から2010年まで在籍。2018年には史上26人目となる通算獲得賞金10億円を突破した。現在までの総獲得賞金はおよそ11億4000万円にも上る。

数々の苦難を乗り越え、52歳の今もなお競輪界のトップが集うＳ級の舞台でしのぎを削っている渡邉さん

しかし、渡邉さんの特筆すべき点は過去の栄光だけではない。50歳を超えた2024年には全国各地で年間100レース以上を走破した。通常の選手が年間80レース前後であることを考えれば、そのタフネスぶりは驚異的だ。原動力は並外れた練習量にある。

「若い頃は人が休んでいる間に練習していました。根性論です。寝ているか食事している以外は、自転車に乗っているか、ウエイトトレーニングをしていました」

ベテランとなった今は量より質、そして、ケアを重視するようになったという。それでも1日4時間のトレーニングを欠かさない。

そんな渡邉さんは今、単なる一選手ではない。長男の雅也さん（25歳）、長女の栞奈さん（29歳）、さらに2人の甥、長女の夫も競輪選手という、まさに〝競輪一家〟の旗頭である。

「子供たちもやっていて、弟子もいるのは自分にとって大プラスです。精神面も支えられるし、練習では自分より彼らの方が全然強いですから」

弟子たちに背中を見せ、指導しながら、自らも「まだ負けない」と刺激を受ける。その思いが50代のペダルを重くさせない力になっている。家族であり、ライバルであり、弟子である彼らとともに、渡邉さんは今日もトレーニングへと向かう。

渡邉さん（中央）の影響を受けて長男・雅也さん（左）、長女・栞奈さんも競輪選手になって活躍中〔提供写真〕

ハードな練習のリカバリーに「O2Room®」は欠かせないパートナー

競輪のレースは、男子は約2000mの距離で行われるのが基本。バンクと呼ばれる走路の周長によって周回数が異なり、最も主流の400mバンクでは5周、333mバンクでは6周、500mバンクでは4周を走って競う。

全国43の競輪場でほぼ毎日開催されており、1開催は多くが3～4日制。選手は1日1レース、つまり1開催で3～4レースを走る。渡邉さんも月2～3回、各地に遠征している。

レース以外は、本番に向けてトレーニングを重ねる地道な日々だ。かつては「街道練習」と呼ばれる公道を利用した実戦的なトレーニングが多かったが、自転車の交通ルールが厳しくなった昨今、それをメインにするのは難しくなった。

「今はウエイトトレーニング3割、室内でロードバイクを漕ぐのが5割、そして富士川の堤防を使った街道練習が2割という感じです」

寝る間を惜しんで練習していた頃に比べれば、トレーニング時間はだいぶ減ったとはいえ、50歳を超えた肉体にかかる負担は計り知れない。そんな渡邉さんが「リカバリーのために、これなしでは考えられない」と語るパートナーが、日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』である。

練習日のルーティンはほぼ決まっている。午前中の2時間の練習を終え、昼食をとった後、午後の練習までの間に高気圧酸素ルームに入る。「中で1時間から1時間半、昼寝をする」のが日課だ。

「寝れば疲れが取れるのは当たり前ですが、酸素ルームで寝ると、よく眠れてその質が違います。起きた後、『よし、午後もやるぞ』という気持ちになれるんです」

渡邉さんは午前練習と午後練習の間、『O2Room®』の中で昼寝をするのが日課。日本気圧バルク工業の酸素ルームに対して、「何よりも〝安全性〟に惹かれた」と話す

実際、高気圧の環境下で酸素を取り入れることで、肉体疲労の回復、ケガや傷の治癒促進、代謝改善、肥満防止、アンチエイジング、免疫改善、集中力向上や睡眠の質の改善といった効果が期待される。酸素ルーム内での濃密な休息こそが、年間100近いレースを走り抜き、その基礎となる激しいトレーニングを支えている。

日本気圧バルク工業製の〝安全性〟に絶対的な信頼

渡邉さんが最初に酸素ルームを導入したのが2011年。酸素が疲労回復などに効果的と耳にし、インターネットで調べると、自宅のある静岡県内にトップメーカーの日本気圧バルク工業があることを知る。直接足を運び、「試しに酸素ルームに入らせてもらいましたが、本当によく寝られたんです」と話す。酸素カプセルではなく、酸素ルームを選んだのにも理由があった。

「閉所恐怖症な部分もあるので、酸素カプセルはちょっと……。でも、酸素ルームなら中でテレビも見られますし、エアコンも効く。快適に過ごせるのがいいなと思いました」

それに渡邉さんは、「何より安全性に惹かれた」と言う。酸素ルーム業界のパイオニアである日本気圧バルク工業は「安心・安全」がモットーで、酸素を活用した機器を初めて販売した1995年以降、事故や大きな故障が一度もなく、ユーザーから高い信頼を得ている。

「自分は良い物はすぐに取り入れたいタイプ。日本気圧バルク工業の天野（英紀）社長がとても良い方で、いろいろと親身になって説明していただきました。京都大学、名古屋大学、神戸大学などの教育・研究機関や数々の病院とも共同研究をして製品を開発していると聞き、安全面でも間違いないと確信できたので導入しようと決めました」

天野社長の人柄と製品への真摯な姿勢が決断の決め手になった。

その後、渡邉さんは自宅の隣で米ぬか酵素風呂「しずく」の経営を始め、奥さんが運営を担当しているが、2022年6月には酸素ルームを買い替えるかたちで、そこに最新型の『O2Room®』を導入した。来店するお客様に提供しつつ、自身もそれまでと変わらず愛用している。

「自分が体感して、2台も買ったわけですから。効果を実感していなければ、決して安くない買い物を2回もしません」

その言葉には、実体験に裏打ちされた絶対的な信頼が込められている。

新型の『O2Room®』は、自宅の横で開業した米ぬか酵素風呂「しずく」の2階に設置されていた

渡邉さんのもう一つのコンディショニング設備である米ぬか酵素風呂は午後練習の後に活用。70度近い高温でカラダを芯から温めている

ケガが日常茶飯事の世界、治癒促進にも〝酸素〟が貢献

ケガや傷の治癒促進の面でも、渡邉さんにとって酸素ルームの存在は欠かせない。

競輪は、レース全体としては時速60km前後で進み、ゴール直前では時速70km以上に達する。そうした極限状況の中で、自転車に乗った生身の人間同士が接触するなど、格闘技にも似た要素がある。肉離れのような筋肉系のトラブルはそれほど多くないものの、落車すれば骨折や打撲、擦過傷（擦り傷）は当たり前。渡邉さん自身、これまでの骨折箇所は60ヵ所に及ぶという。

「肋骨だけで50ヵ所は折っています。2024年の4月にも高知で落車して、肋骨18ヵ所と鎖骨の骨折、肺挫傷をやりました。年を取ってからは毎回ではありませんが、折れやすくなっているのは事実です」

壮絶な経験について、まるで他人の出来事かのように淡々と語る。そうした競輪選手にとって避けられないケガからの復帰においても、酸素ルームは絶大な威力を発揮している。高気圧酸素は、溶解型酸素を血液中に増やし、末梢の細胞まで酸素を行き渡らせる。これにより、損傷した組織の修復スピードが格段に上がることは、多くの研究で示唆されている。

「酸素ルームに入ると、骨折の治りはものすごく早いと感じます。擦過傷の治りも早い。使い始めて15年くらい経ちますが、こうして長い間、プロとしてやっていけているのは、酸素ルームのおかげという部分も大きいと思います」

数々の苦難を乗り越え、52歳でS級を張る渡邉さんの言葉は重い。

自宅の離れにあるトレーニングルーム内でロードバイクを漕ぐ渡邉さん。これが練習全体の5割を占めるという

尽きない勝利への思い、「大事なのは強さ。今でも勝ちたい」

渡邉さんにとっての酸素ルームは、もはや疲労回復や治療のための器具というより、生活の一部、あるいは自転車のパーツの一部にすら感じられる。

「自宅にあれば、好きなタイミングで好きなだけケアができる。使わない理由が見当たりません。レースで地方に遠征した時に使えないのが辛いくらいです」

今では長男や長女、弟子たちもレース前に利用しており、酸素ルームは渡邉家の〝心臓部〟の役割を担うと言っていい。

弟子たちや近隣の若手選手と富士川河川敷の堤防で「街道練習」をすることも多い渡邉さん（中央）。ここは年末に開催される富士山女子駅伝の第4中継所付近で、背後には富士山が見える

日本気圧バルク工業の製品には、低圧低酸素ルームもあり、高地トレーニングのように使うことができたり、高気圧酸素を併用することでケガの治癒促進がさらに加速するというエビデンスが出ていたりもする。

さらに同社では1台で高気圧酸素、低圧低酸素の2つの環境を実現する特許製品『2way酸素ルーム』も販売しているが、渡邉さんはそれに強い関心を持っており、導入を検討している。

競輪選手の平均引退年齢は40代前半。さまざまなプロスポーツ競技の中でも現役選手でいられる期間が長い業界だが、渡邉さんには「日本一になると、どこかで区切りをつけて引退してしまう選手が多い」という感覚がある。自身はまだまだ第一線から退くつもりはない。

「最後の最後、『もういいでしょう』と言われるまで選手であり続けたいです。そのためには、日本気圧バルク工業さんに協力してもらわないと」

そう言って笑う渡邉さんの表情は、明るく若々しい。現在のS級選手の最年長は58歳。渡邉さんは「仮にこれから負け続けても、57歳まで選手でいられることは確定しています。だから最年長を目指したい」と力強く宣言する。

もともと「稼げるぞ」と言われて飛び込んだ競輪の世界だった。しかし、長く勝負の世界に身を置き、「お金はたまたまついてきているだけ。一番大事なのは強さ。だから今でも勝ちたいんです」と勝利への貪欲さは尽きない。

頼れる酸素ルームを味方に、将来有望な弟子たちとともに戦い続ける渡邉さんの走りは、まだゴールラインを迎えない。

現役にこだわり続ける渡邉さんは、『O2Room®』の効果を支えにS級競輪選手最年長（58歳）の更新を目指している

文／小野哲史、撮影／望月公雄

※この記事は『月刊陸上競技』2026年4月号に掲載しています

2010年の発足以来、自主性を重んじた指導方針を継続

大東文化大学陸上競技部女子長距離ブロックは2010年に発足した。「陸上競技を通じて社会に役立つ人間力と競技力の育成」をチーム理念に掲げ、「感動と感謝」「大東文化大学から世界へ」をモットーに、選手は日々のトレーニングに励んでいる。

発足時からチームを指揮する外園隆監督は、「個人を尊重し、自主性を重んじる」という指導方針を持つ。
「選手が強くなるために大事なのは自主性です。だから私たちから何かを強制することはしません。大学生は高校生と違って、指導者や先輩の指示待ちではいけない。自主性を磨くには豊富な知識が成功の礎になりますから、選手には学び、吸収しなさいということを常日頃から言っています」

大学とは学びの場だ。だからこそ「すべてのものは師である」と考える外園監督も「私自身が学ぶことをやめたら教えることをやめる時」と学び続ける姿勢を崩さない。

チームでは座学も重視し、トレーニング理論や栄養学、ケアについてなど、折を見て勉強会が開催される。競技者として強くなるための知識を植えつけ、自ら考えて行動できるように仕向けているわけだ。そこにも「学生スポーツはやらされるのではなく、自主的にやれるようにならないといけない」という外園監督の理念が垣間見える。

「陸上競技の走る種目で、私はトラックは技術力、駅伝は人間力と考えています。そして、競技力が人間力を越えることはない。まず人間力があって、そこから競技力が上がっていく。特に駅伝でチーム力を上げるには、一人ひとりが人の立場に立って物事を考えられる競技者でなければいけないと思っています」

2010 年から16 年間チームを率いている外園隆監督は、「個人を尊重し、自主性を重んじる」という指導方針を持つ

「SAQトレーニング」で世界の舞台へ、長距離選手でも速い動きを反復

大東大のトレーニング面での大きな特徴は、「SAQトレーニング」というスピードにつながる動き作りやサーキットトレーニングを重視している点だろう。

1980年代後半にアメリカで開発されたSAQトレーニングは、スピード（Speed：重心移動の速さ）、アジリティ（Agility：運動時に身体をコントロールする能力）、クイックネス（Quickness：刺激に反応して速く動き出す能力）という3つの能力を高めることを目的とする。陸上競技の場合、一般的に短距離やフィールドの選手が行うトレーニングで、長距離チームが採用しているのは、やや異質と言えるかもしれない。

学生時代は陸上競技部の主務だった外園監督が大東大を卒業後、スポーツ医科学の先進国であるアメリカに渡って最先端の知識と技術を学び、そこで得たSAQトレーニングの理論を日本に持ち帰って広めた。今から30年以上前の話だ。

近年はレースにおける高速化が著しく、駅伝でも区間新記録や大会新記録が連発されている。外園監督は「そのバックグラウンドを探ると、トラックのスピードが絶対的に速いことがわかります。それがないと駅伝に生かせませんし、世界に行った時に通用しません」と話し、「ロードの強化では、ただ距離を走っているだけではダメ。どうやったら効率の良い動きや無駄のない走りができるか。トレーニングでそれが身につくと、身体も楽になって、より高みへ行けるようになります」と強調する。

そのような動き作りを経て、「大東文化大学から世界へ」を体現した選手も多い。3000m障害の吉村玲美は学生時代の2022年、オレゴン世界陸上に出場。卒業生であるマラソンの鈴木優花（現姓・赤﨑／クラフティア）は、2023年秋のMGC優勝を経て、24年夏にパリで行われた本番で6位入賞という快挙につなげた。

現役生でもチームの主軸を担う留学生のサラ・ワンジルや野田真理耶（ともに3年）が昨年7月にドイツで開催されたワールドユニバーシティゲームズに出場。野田がハーフマラソンで銅メダル、ワンジルが10000ｍで銀メダルを獲得している。

長距離選手でもSAQトレーニングやサーキットトレーニングを頻繁に取り入れ、スピードを出せる動き作りや基礎体力を養うのが大東スタイル

「疲労はその日のうちに回復」コンディショニングは入念に

パフォーマンス向上のために、「トレーニング・栄養・休養」の重要性はよく知られている。大東大の選手たちの栄養や休養、いわゆるリカバリーに対する意識が高いのも、外園監督の考えが深く浸透しているからに他ならない。

「どんなに質の良いトレーニングをやっても、その疲労が何日も残るようだったら意味がありません。強くなるには、今日やったトレーニングの疲労が翌日に残らないことが重要です」

疲労が蓄積すればオーバートレーニングやケガを招き、レベルアップに不可欠な「練習の継続」が途切れてしまう。そこで心拍数などのデータを数値化し、選手個々の状態に合わせた適切な負荷を管理することで、過度な練習による疲労の蓄積を未然に防いでいる。

ケアの面でも「空気圧のマッサージ機やマッサージガン、フォームローラーなどを使い、自分でマッサージしています」（野田）、「寮に大きいバケツがあるので、そこに水を溜めて交代浴をやっています」（相場茉奈／3年）と、選手はそれぞれのやり方でボディメンテナンスを日常化。2人部屋の特性を活かしたルームメイト同士のペアマッサージは毎日の習慣だ。

また、栄養に関しては、公認スポーツ栄養士の橋本彩花さんが練習のスケジュールに合わせた献立表を作成し、その日の疲労度や体調、選手の好みを考慮したメニューを提供。外園監督は「寮に帰ってきて箸も持てないほど疲労困憊な状態ではダメ。きっちりやったトレーニングの後に『お腹空いた、ご飯がおいしい』と楽しく食べられる」ことを疲労回復のバロメーターにしている。

エネルギーが不足すれば疲労回復そのものが滞る。そのため、「走るためにも回復するためにもエネルギーが必要」と説き、安易な減量を求めない。そういう意味で、食事は単なるエネルギー補給ではなく、「リカバリーのための重要なプロセス」として位置づけられている。

疲労回復やケガの治癒を促進する高気圧酸素に注目

外園監督には「ケガをせずに練習を継続できれば、ある程度のレベルまでは行ける」という経験則がある。ただ、学生トップや日本代表として世界大会で戦うといったレベルを目指すと、「より強度の高いトレーニングをやらないといけない。でも、それをやるとケガをするリスクが高くなる」のも事実だった。

どうしたらトレーニングを継続できるか。海外の文献などからも情報を収集し、突き詰めてたどり着いたのが、高気圧酸素の活用だったという。

実際、高気圧酸素は肉体疲労の回復、ケガや傷の治癒促進、代謝改善、肥満防止、アンチエイジング、免疫改善、集中力向上や睡眠の質の改善といった効果が期待され、アスリートの間でもその有効性が注目されていた。

大東大は4年ほど前の長野・菅平合宿の際、大学のセミナーハウス近くにあるスポーツハイム初音館で、日本気圧バルク工業の酸素ルーム『O2Room®』を利用した。また、元箱根ランナーで大東大OBの石井俊久院長が長野・富士見高原に開業した石井整骨院で、同じく日本気圧バルク工業の『O2Room®』を何度か利用しており、効果はてきめんだった。

「ウチのトレーニングは長距離選手にしては速い動きをするので、毛細血管が切れたりして筋肉痛が起きます。合宿では負荷の高いトレーニングをしますから疲労も溜まりやすい。そういう時にマッサージ以外に、高気圧酸素ルームに入って60分とか90分間寝るだけで、スッキリした表情で出てきます。食欲も落ちないですし、夜の良質な睡眠につながります」（外園監督）

大東大女子長距離ブロックでは日本気圧バルク工業から『O2Room®』体験カーを頻繁にレンタルしている

体験カーに収納されているものと同じブラッドA・タイプLの『O2Room®』。幅1.5m、高さ1.9m、奥行き2.55mのサイズで、7～8名が一緒に利用できる

〝安心・安全〟から得られる信頼が『O2Room®』の最大の魅力

日本気圧バルク工業は酸素ルームのパイオニアだが、酸素カプセルを含め、今では数多くのメーカーが酸素市場に参入している。そんな中で大東大が日本気圧バルク工業の製品を選ぶのには理由がある。

「天野英紀社長の人柄の良さや高橋尚子さんがアンバサダーを務めているというのもありますが、何より〝安心・安全〟を謳っているのが一番。私たちは基本的に高気圧酸素しか使っていませんが、扉を閉め切った状態で事故が起きてはいけない。日本気圧バルク工業さんは酸素に関わる事業でこれまで事故や大きなトラブルが一度もないと聞いています。その点に絶対的な信頼を寄せています」（外園監督）

エアコンもあり、広くて快適な日本気圧バルク工業の『O2Room®』は〝安心・安全〟が持ち味の健康器具。簡単な操作で疲労回復やケガの治癒促進が期待でき、ハードなトレーニングをするアスリートには心強い味方だ

コーチ陣も酸素ルームを利用するようになった以前と現在とで考え方の変化を実感している。原田隆弘コーチは「私たちがトレーニングメニューを組む時、酸素ルームがないと、『このメニューをやったら明日、疲労が残ってしまうかな』などと悩むことがよくあります。でも、酸素ルームがあると自信を持ってそのメニューを入れられます。また、選手たちのリカバリーに対する意識も高くなったように感じます」と確かな手応えをつかんだようだ。

『O2Room®』の中でペアマッサージをすることもあるワンジルと野田

〝酸素の力〟も取り入れて悲願の駅伝日本一へ

チームでは現状、予算や寮のスペースなどの面から酸素ルームを購入、あるいは常設することが難しい。しかし、合宿地での利用や、日本気圧バルク工業の厚意から『O2Room®』体験カーを何度かレンタルしたことで、選手は酸素の恩恵にあずかってきた。

福島・学法石川高時代も学校にある酸素ルームを利用していたという平尾暁絵（3年）は、「練習後に中で90分ぐらい寝るだけで、疲労度や睡眠の質の違いを感じます」と話す。

ワンジルも「スピード練習の後に酸素ルームに入ることが多いです。コンプレッションブーツを履いて寝ると、ルームから出た時に身体が軽いし、疲労が取れた感じがします」と、今では酸素ルームをすっかり気に入っている。

相場は「きつい練習の後や距離走の後に積極的に入るようにしています。入らない時と違って疲労感が残りません。また、駅伝シーズンになると練習の質が高くなり、あと何をやるかと言えば疲労を取ること。酸素ルームに入るまでをやり切れば、『これだけやってきたから大丈夫』と前向きな気持ちでスタートラインに立てていた気がします」と、メンタル面での効果も感じていた。

昨年10月の全日本大学女子駅伝後、12月の富士山女子駅伝に向けて約2ヵ月間、通算4度目となるレンタルをしたのは、ケガをしていた野田の早期回復を期待してのことだった。結果的に野田は大事を取って富士山を回避したものの、松尾順菜コーチは「2ヵ月間で、野田以外に大きなケガが出なかったのは、酸素ルームを継続的に使えたからだと思います」と話す。チームとしてはレンタル期間を延長し、『O2Room®』を2月いっぱい借りられることになったのを喜んでいる。

『O2Room®』があることでトレーニングの幅が広がり、故障者も減ったと話す松尾順菜コーチ（左）と原田隆弘コーチ

最強世代と言われ、大きな期待を背負って3年前に入学してきた野田、平尾、相場、ワンジルらは4月に最終学年を迎える。それぞれに個人目標はあるが、チームとしての目標はただ1つ、駅伝での日本一だ。

野田と相場が「2026年は大学ラストシーズン。優勝を全員でしっかりつかみ取りたい」と口を揃えれば、平尾は「先輩方の悔しい思いを背負って私たちの代で必ず優勝して、大東大の歴史を変えたいです」と力を込める。

全日本や富士山で常に上位にいながら、悲願の頂点にあと一歩届いていない大東大。〝酸素の力〟も取り入れながら勝負をかける2026年シーズンが始まった。

大東大女子長距離ブロックを牽引する3年生の主力メンバーは「私たちの代で必ず優勝したい」と口を揃え、悲願の駅伝日本一に挑む

文／小野哲史、撮影／樋口俊秀

※この記事は『月刊陸上競技』2026年3月号に掲載しています

波乱万丈の人生を歩む元騎手が厩舎運営

高知競馬場に厩舎を構える倉兼育康さんは波乱万丈の人生を送ってきた。1975年に大分県で生まれると、3歳のときに家族と南米のパラグアイに移住。少年時代は野球に打ち込み、リトルリーグの試合で来日したこともあるという。そのときに倉兼さんのことを気に入ってくれた高知県のコーチが仕事でパラグアイに出向くたびに声をかけてくれたことで、15歳のときに単身来日。高知県内の中学に入り、野球部に所属した。だが、小柄だった倉兼さんは中学時代の教頭先生の勧めで〝騎手〟になることを決意。日本の中学校で2年間学び、17歳で新たな挑戦を始めた。

2年前まで騎手をしていた調教師の倉兼育康さんは、競走馬に「少しでも長く活躍してほしい」という思いが強い

栃木県の地方競馬教養センター（2年間）を卒業後、高知競馬場所属の騎手となり、1995年10月にデビュー。1997年の全日本新人王争覇戦で4位に食い込んだ。2003年以降は常に高知競馬のリーディングジョッキー5位以内の成績を収めるようになる。

しかし、高知競馬場が廃止問題に揺れたこともあり、倉兼さんは他の競馬場での騎乗を希望したが、勝利数が概ね1000勝以上という要件を満たすことができず、「期間限定騎乗騎手制度」を利用できなかった。「当時は現在ほど他の競馬場との交流が活発ではく、県外に乗りに行くことはほとんどできなかったんです」と倉兼さん。

そんなときに韓国・ソウル競馬が外国人騎手を募集する。倉兼さんは韓国に競馬場があることも知らなかったが、「日本人が誰も行っていなかったから」と新たなチャレンジを選んだのだ。

ソウル競馬で年間100勝、地方競馬で通算2000勝を突破

2007年7月、32歳で「期間限定騎乗制度」を利用して、ソウル競馬の騎乗を開始。当初は3ヵ月の予定が延長を重ねて、釜山慶南競馬でも騎乗した。2007年は282戦22勝、2008年は583戦44勝、2009年は191戦40勝という成績を挙げた。

2009年5月、2年ぶりに高知競馬での騎乗を再開する。2010年2月に7642戦目にして地方競馬通算1000勝を達成した。2014年10月、期間限定騎乗中の韓国でKRAカップクラシック優勝。この年、ソウル競馬で101勝を挙げ、外国人騎手として初めて年間100勝を突破してソウル競馬場最優秀騎手に輝いた。

2015年8月からの3ヵ月間は釜山慶南競馬で騎乗。9月半ばに韓国競馬では外国人騎手として初の通算300勝を達成した。2021年9月に13986戦目で地方通算2000勝を成し遂げた。

〝追い込みのイク〟が47歳で調教師に転身

高知競馬だけでなく韓国でも活躍した倉兼さん。「地方競馬は直線が短いので、先に行く馬が多いんですけど、僕は最後に追い込むことが多かったんです」と、かつては〝追い込みのイク〟と呼ばれるほど、バックストレッチでの鮮やかなまくりや直線での差しを得意にしていた。

騎手時代の倉兼さん。後半追い上げるレース展開を得意としており、「追い込みのイク」の異名をとった

一方で「技術のあるタイプではなかったので、2000勝したら調教師になると決めていたんです」と倉兼さん。2000勝すると、調教師の試験が一部免除されることもあり、新たなキャリアに挑む。2023年8月、第1回地方競馬の調教師試験に合格。約28年間のジョッキー人生にピリオドを打ち、8月より調教師に転身した。

そして、高知競馬場のなかにある厩舎で〝第二の人生〟がスタートした。競走馬は馬主からの委託されるかたちで、馬房数は1年目が10頭、2年目が15頭、3年目が20頭まで預かることができる。

3年目を迎えた現在は20頭のサラブレッドを調教。そのなかで倉兼さんは、「馬を無駄使いしない」ことを大切にしているという。それは騎手時代から変わらない。日頃から馬への深い愛情を注ぎ、心身両面のケアに強いこだわりを持っているのだ。

「高知競馬では月2回くらいレースに走らせるのがスタンダードだと思います。でも私は、状態が良くなければ無理して使いません。出馬は月に１回に減らしたり、ときには休養に充てるなど、馬の状態を見て決めています」

2023年11月下旬に高知競馬で管理馬のダンスショウが初出走すると、翌日はバリチュローが初勝利を飾る。2024年10月のゴールド争覇をバリチュローが勝利して、名古屋競馬で管理馬の重賞初制覇を果たした。

調教師として順調な滑り出しを見せたが、倉兼さんは「課題ばかりです」と決して満足はしていない。
「私も始めたばかりですし、スタッフ4名もあまり経験がありません。試行錯誤を繰り返しながらやっています。そのなかで調教だけでなく、新しいことも取り入れたいなと考えていました。そのときにいいなと思ったのが酸素ルームだったんです」

倉兼厩舎のある高知競馬場は土・日を中心に年間100数日（令和7年度は107日）開催しており、1日に11〜12レースを実施している

国内の厩舎で初めて酸素ルームを導入

騎手時代からチャレンジを繰り返してきた倉兼さん。日本人で最初に韓国で活躍したが、調教師となり、今度は国内で初めて競走馬に酸素ルームを導入した。

「馬を助ける一般社団法人を立ち上げた妻が、自分自身で酸素ルームを使うようになり、悩まされていた蕁麻疹が出なくなるなど体調が良くなったんです。人間にいいなら馬にも好影響があるのではないのか!?陸上競技の強豪チームも使用していることを知り、馬用があるのかを調べたのがきっかけでした」

そこでたどり着いたのが日本気圧バルク工業株式会社の高気圧酸素ルームだった。2025年４月に同社に相談すると、天野英紀代表も「馬を助けましょう」と乗り気になった。同社でもあまり取り扱わない〝規格外〟とも言えるものだったが、初めてのプロジェクトは順調に進んだ。

「日本気圧バルク工業にたまたま競馬関係で働いたことがある方がいたので、全面的にお任せするかたちになりました。どんどん話が進んでいきましたし、他社を考えることはありませんでしたね。なんでそこまでしてくれるのかな？ というくらいきめ細かく作っていただけたんです」

競走馬は月に1～2回レースに出ることが一般的だそうで、陸上競技のアスリートと類似。アスリートのコンディショニングに好評な「O2Room®」は馬用としても注目されており、倉兼厩舎が競馬界の新時代を先取りしている

日本気圧バルク工業は〝酸素ルーム業界のパイオニア〟であり、京都大学、名古屋大学、神戸大学などの研究・教育機関、各種医療機関との共同研究を重ねて、数々のエビデンスを基に製品づくりに注力。酸素に関わる事業に携わって30年間、製品に事故や大きなトラブルが一度もない〝安心・安全〟のメーカーとして高い信頼を得ている。また、静岡県内の本社および工場で自社開発・自社製造しているため、酸素ルームのタイプやサイズ、内装・外装までオーダーメイドに対応できることが大きな持ち味だ。

倉兼厩舎に納品された高気圧酸素ルームは高さ2.5m、横幅2.4m、奥行き5.5m。競走馬のストレス軽減とコンディション向上を目的に開発されたもので、厩舎環境に合わせた馬専用となっている。繊細な気圧コントロールを可能にした特別仕様で、〝耳抜き〟が苦手な馬でも安心して利用できているという。

「O2Room®」に入る馬には倉兼さんが必ず付き添っている

最初は中に入るのを怖がっていた馬たちも、快適さを実感したのか、慣れてくると自ら進んで「O2Room®」に入り込んでいた

サラブレッドも酸素パワーを実感!!〝馬に優しい〟厩舎の挑戦

特別仕様の高気圧酸素ルームを倉兼さんは、「入れようと思えば馬は4頭入ります。すごく広いですよ」と表現した。慣れるまで1頭ずつ入れており、慣れてくれば2頭ずつ入れることも考えている。

競走馬はレースに出走すると「ストレスをためやすい」という。これまでは放牧に出すことでストレス解消を促してきたが、高気圧酸素ルームというポジティブな武器ができて、馬も喜んでいるようだ。

馬は立ったままで寝ることがほとんどで、よほどリラックスした状態でないと横になって寝ないという。しかし、倉兼厩舎の馬たちは「O2Room®」を活用し出してから横になって寝るケースが増えたそうだ

人々が普通に生活している平地は1気圧、酸素濃度20.9%であるのに対し、日本気圧バルク工業では1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40%の軽度高気圧環境を酸素ルーム内にもたらし、体に過度な負担がかからないかたちでリカバリー環境を作り出している。

「初めてなので、まずは1.2気圧で1時間半くらい入れています」と馬の様子を見るために倉兼さんも高気圧酸素ルームに一緒に入っている。はたして競走馬にどんな変化があるのだろうか。

「馬は狭いところを怖がるので、最初は落ち着かない馬もいたんですけど、しばらくするとおとなしくなるんです。2回目以降はバタバタしないで、常に落ち着いていますね。途中から、馬がストレスから解放されたときに見せる頭や首を下げてリラックスするしぐさを見せるなど、明らかに穏やかになっているんです。馬は基本、立って寝ることが多いんですけど、高気圧酸素ルームに入った夜は横になって寝ることも多いんです。そして、翌朝はいつも以上に食欲が出て、動きも良くなっている印象がありますね」

「O2Room®」という設備を導入し、馬に対して幅広いケアが可能になった

言葉は発しないが、競走馬も酸素パワーで〝バージョンアップ〟しているようだ。競走馬は屈腱（腕節と指骨）の炎症が多く、そのケガで引退を余儀なくされるケースも少なくない。競走馬は短ければ2～3歳、長ければ10歳、平均して5歳前後で引退を迎えるという。競走馬がケガをした場合は「休養」するしかなかっただけに、高気圧酸素ルームを活用するという選択肢ができたことを倉兼さんは喜んでいる。

「馬主さんは馬用の酸素ルームにビックリされていましたが、好成績を出して、高気圧酸素ルームをもっと知ってもらえるとうれしいですね。ストレス緩和に、ケガの予防・早期回復。競走馬の〝選手寿命〟も長くなるといいなと思っています」

高気圧酸素ルームは疲労回復の促進、筋肉・腱・靭帯コンディションの維持、 精神的ストレス軽減といった効果が期待でき、競走馬の健康管理に欠かせない設備になっている。

競馬界では25年ほど前、ドイツ製の酸素ルームで問題が生じ、業界全体で慎重な雰囲気があったという。しかし、日本だけでなく欧米やアジア各国への納品実績が多い日本気圧バルク工業製の『O2Room®』が倉兼厩舎で導入されたことを契機に、アメリカやフランスなど海外からの問い合わせがあり、競走馬にも活用しようとする動きが活発になっていきそうだ。

倉兼さんは日本気圧メディカル協会が実施している「健康気圧マスター取得講座」を昨年12月に受講して資格を取得。専門的な知識を身につけ、競走馬のコンディショニングに役立てている。また、心肺機能の向上が期待される「低圧低酸素ルーム」にも大いに興味を持っており、導入を検討しているという。

高知競馬場から世界の競馬を変える〝パイオニア〟が誕生しつつあるようだ。

倉兼厩舎を運営している調教師の倉兼さん（中央）と4名の厩務員。馬主さんから託された20頭の馬を丁寧に育てている

※この記事は『月刊陸上競技』2026年2月号に掲載しています

2025年3月、東京都調布市の京王線布田駅からほど近い閑静な住宅街に「OHANA 鍼灸治療院」がオープンした。井上伸次院長（51歳）が大切にしているのは、「治療、運動、酸素、インソール」という4つの柱。そのなかで酸素は、自身もケガをした時期に実体験した日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」を導入し、一般の幅広い年齢層の人たちやさまざまな競技のトップアスリートまで、主に運動に携わる人たちを手厚くサポートして支持されている。

井上院長は「治療、運動、酸素、インソール」という4つの柱で、プロスポーツ選手から一般患者まで幅広く対応している

37歳から専門学校に通い、14年目の今年3月に開院

OHANA鍼灸治療院の「OHANA」とは、ハワイ語で「家族」を意味する。ハワイが好きな井上院長は、「患者様を家族の一員として捉え、〝生涯、好きなことが続けられる体づくり〟をサポートしたい」という思いを開院した治療院の名に込めた。

井上院長は、幼少期から大学まで競泳で活躍。大阪・北陽高校時代には400ｍ個人メドレーでインターハイ3位になったこともある。大学卒業後はフィットネスクラブで働き、やがて独立して業務委託を受けたバスケットボールやラグビーなどの実業団チームで、選手のパフォーマンス向上のためのトレーニングやケガの治療などを担うストレングス＆コンディショニングコーチを務めるようになる。

2005年から4年間は、かつて存在したプロバスケットボールチームの東京アパッチで、NBAのスーパースター、故コービー・ブライアントの父、ジョー・ブライアント監督のもとで働いた。

その傍ら、27歳からは自身がボディビルを始める。そこには「筋肉をつけたり減量したり、スポーツ選手の体をコントロールするには、自分で体験しないと説得力が生まれない」という考えがあった。ボディビルでは、関東圏の数々の大会で優勝するほど結果を残した。

（左画像）以前はストレングス＆コンディショニングコーチをしていた井上院長（左）。2005年から4年間は、かつて存在したプロバスケットボールチーム「東京アパッチ」で、ジョー・ブライアント監督（中央）のもとで働いていた。右は米国アスレティックトレーナーの資格を持つ妻の鎮子さん／（右画像）27歳からボディビルも始めていた井上院長。関東圏の数々の大会で優勝したキャリアがあるという

ただ、そうした生活は井上院長の体を少しずつ傷つけていく。ボディビルのトレーニングに加え、コーチとして選手に見本の動きを繰り返すうちに、両膝の半月板を痛めてしまったのだ。
「変形質関節症という診断で、歩けなくなるほどでした。それが37歳。今後仕事をしていくのにまずいなと思い、鍼灸の専門学校に通い始めた矢先に手術をしました。そのため、松葉杖をつきながら専門学校に通っていました」

40歳で国家資格を取得してからは整形外科内のコンディショニングルームに勤務し、治療だけでなく、運動指導やリハビリ、パフォーマンス向上までを一貫してサポートしてきた。しかし、その後のコロナ禍が井上院長の背中を押すきっかけになる。

「膝が悪化して再度、両膝の手術をしました。しっかり歩けるようになるまで約3年かかりましたが、これから現場に出るのは難しい。ストレングス＆コンディショニングコーチをやる前から治療家になりたかったこともあって、自分でやってみたいと開院することを決めました」

2階建ての家を新築して1階を治療院とし、今年3月のオープンに至った。

自身の実体験から〝酸素〟に注目、酸素療法を組み合わせた治療

開院にあたっては、「治療、運動、酸素、インソール」という4つの柱を中心に、症状の改善から再発予防、競技復帰、パフォーマンス向上まで一貫して支えることをイメージした。それぞれの患者に合わせた完全オーダーメイド治療を行い、鍼灸、電気、手技、運動、インソール、酸素の各療法を組み合わせた総合的なアプローチを目指してスタートを切った。

OHANA鍼灸治療院のロゴマークにはさまざまな想いが込められている

OHANA鍼灸治療院のロゴには、深みのある青い山に鮮やか3色の虹がかかっている。井上院長はその意図を「赤色は治療や血行促進、黄色は運動や活動的であること、青色は酸素や回復。山が高地トレーニングを表しています。また、Ｈの文字を2人の人のようにしたのは、家族のように手を携えて、患者様のゴールを一緒に目指したいという思いからです」と話す。

治療院として「治療」や「運動」を重視するのは理解しやすい。では、「酸素」に注目したのはどういう経緯だったのか。一つは自身の実体験によるところが大きい。

「八王子スポーツ整形外科で膝の手術をした後、酸素ルーム（O2Room®）に入ったことがあります。その時に『とても良いな』と感じ、もしかしたら酸素は体にとって絶対に必要なものなのかもしれないと考えるようになりました」

これまでのストレングス＆コンディショニングコーチや整形外科での臨床経験を通して、「アスリートや一般の方の回復や再発予防、睡眠の質向上には、共通して酸素と呼吸の重要性を感じていた」とも言う。

また、自身でもインターネットや文献などで酸素について調べるにつれて、高気圧酸素には血行促進などのエビデンスが多くあることを知り、「ケガや疲労の回復、炎症の抑制には、酸素を取り入れることでより相乗効果が生まれる」という思いが固まっていく。

開院に向けて家を新築する際は、酸素ルームを設置する前提でレイアウトを考えた。

「患者様が安心感を持てる」日本気圧バルク工業製品を導入

酸素カプセルや酸素ルームのメーカーが数多くあるなかで、「内部で運動ができるものが良い」と考えていた井上院長は、カプセルではなく、ルームに注目する。そこで日本気圧バルク工業の「O2Room®」を導入した理由はいくつかあった。「安全性や操作性が高く、デザインも落ち着いていて患者様が安心感を持てる」というのは、自身がかつて八王子スポーツ整形外科で膝の手術後に同院で「O2Room®」を利用した時に感じたことだった。

日本気圧バルク工業代表取締役、天野英紀社長の熱意も大きく影響した。他メーカーも検討したが、担当者から感じたのは営業したいという前のめりな姿勢ばかり。それに対して、天野社長の話は「ウチの製品は壊れません」という自信がみなぎり、利用者への配慮や心遣いに溢れていた。日本体力医学会に所属し、複数の大学や病院と共同研究を続けてきたこと、そして何より酸素に関わる製品の販売を開始して以降30年間、一度も事故を起こしていないという説明も受け、井上院長の気持ちは固まった。

「この業界を長く牽引してきた老舗であり、現在も国内トップメーカー。社員の方々は日本体力医学会に所属し、毎年、論文発表も行っています。治療家としては、そうしたエビデンスが信頼につながりますから、導入の決め手になりました。改めて実際に酸素ルームを体験させていただくと、治療や運動療法に酸素をプラスすることの相乗効果は確信に変わりました」

日本気圧バルク工業の「O2Room®」には、もともと高気圧酸素ルームと低圧低酸素ルームがあり、その後、ユーザーからの要望で高気圧酸素と低圧低酸素の2つの環境を併用できる同社の特許製品「2way酸素ルーム」が開発された。

井上院長は「1台で高気圧酸素と低圧低酸素の両方を切り替えられるのは非常に魅力的。アスリートの高地トレーニングから一般の健康管理まで幅広く対応できる」と、2way酸素ルームを選択する。

OHANA鍼灸治療院の2way酸素ルームは「スクエアタイプ」の特別バージョンで、高さ2.0ｍ、幅1.5ｍ、奥行き2.76ｍの大型サイズ。予定の置き場所にぴったり収まるようにオーダーメイドで製造された

日本気圧バルク工業は本社と同じ静岡県内にある自社工場で製品を製造しているため、内装やカラーはもちろん、酸素ルーム自体の仕様や大きさまでが自由自在にオーダーメイドできる体制を整えている。
「サイズや部品の位置など、何回もやり取りしてこちらの細かいニーズを汲んでいただきました。ルーム内で運動用のサスペンションをぶら下げられるようにできたのも満足しています」と、開院前には井上院長が自信を持って来院者に提供できる酸素ルームが納品された。

日本気圧バルク工業の2way酸素ルーム（O2Room®）は、サイズや部品の位置など細かいニーズにとことん対応してくれた

酸素ルーム内に運動用のサスペンションをぶら下げられるような工夫も施されていた

1台で2つの環境を併用できる「2way酸素ルーム」のメリット

私たちは普段、1気圧で酸素濃度20.9％という環境の中で生活をしている。気圧が上がれば空気が凝縮され、酸素濃度も上がる。酸素のそうした性質を利用する2way酸素ルームは、高気圧酸素は人体に安全な1.3気圧、低圧低酸素は約0.72気圧までの範囲で設定可能。井上院長はそれぞれの特徴を次のように説明する。

「高気圧酸素ルームでは、通常よりも多くの酸素を取り込むことができます。体の隅々まで酸素が行き渡れば、血行促進やケガの早期回復、炎症や腫れ、むくみの軽減、疲労回復や気力・集中力の増加、ダイエット、睡眠の質の向上、口腔ケア、美肌など、さまざまな治療効果を高める期待ができるというエビデンスが出ています」

実際に、利用者からは「疲れが取れやすくなった」「体が軽くなったように感じる」「ぐっすり眠れるようになった」といった好評を得ている。

一方の低圧低酸素ルームは「疲労耐性の向上や持久力の強化などエネルギー代謝の改善が期待できます。特にアスリートの方には高地環境でのトレーニングモード（ウェーブモード）が人気で、標高3000ｍ相当の負荷を体験できるのが特徴です」と言う。

低圧低酸素は標高3000ｍまでの高地と同じ環境を実現でき、過酷な条件の中で漕ぐバイクトレーニングは非常にハードだ

他メーカーの低酸素ルームは、常圧のままルーム内に窒素を入れることで酸素濃度を下げるものが多い。その点、日本気圧バルク工業の「O2Room®」は気圧を下げて低酸素にするため、よりリアルな高地環境を作ることができる。そこでトレーニングを行うと、心肺機能が向上し、ハイパワーやミドルパワーといった無酸素性能力も高まる。

もちろん、一般の人たちも利用でき、「手足が冷えにくくなった」「体力がついた」などと感じるようになった人が増えているそうだ。

OHANA鍼灸治療院を訪れる顧客は、競技の違いやレベルの高低こそあるが、トップアスリートを含め、中学生から高齢者まで日頃から運動を行っている人が圧倒的に多い。井上院長はそうした幅広い層の顧客に対し、「当院では一般的な治療だけでなく、運動も治療、酸素ルームも治療、インソールも治療だと考えています。患者様に合ったオーダーメイドプランを提案させていただいております」と、パーソナルトレーニングのイメージで顧客に接している。

酸素ルーム内に折りたたみ式ベッドを持ち込み、微弱電流（MCRマイクロカレント）を活用しながら体を整えることもしばしば

「低圧低酸素内では血管が拡張します。血管が拡張すれば血行が良くなる。自然治癒力を上げる目的の治療も運動も、血行を良くすることを目指しますから、そこでは共通しています。手段の違いがあるだけだと思っています」

治療用のベッドで施術をしながら高気圧酸素の環境に入ってもらうこともあるという

〝生涯、好きなことを続けられる体づくり〟を目指して

2way酸素ルームを導入した1年目ですでに多くの成果を実感している井上院長だが、「まだまだ可能性がある分野」とも考えている。

「たとえばケガや疲労の回復にしても、低圧低酸素に入ってから高気圧酸素に入った方が良いというエビデンスも出ています。私自身も実験のために低圧低酸素から高気圧酸素に入ると、膝の腫れやむくみが減るように感じます。酸素と体の関係はまだわからないことがたくさんあって、これからもどんどん試していきたいと思っています」

また、酸素ルームに関して、広く正しく認知されていない面もある。OHANA鍼灸治療院の玄関先には、「O2Room®」の幟（のぼり）が風に揺れてはためいている。酸素ルームを見学できることも謳っているが、それらを見て訪れてくる人はそう多くない。

「幟は目につくので、酸素カプセルのようなものがあることは知っていただいていると思います。でも、おそらく酸素ルームの詳細はよく知らないという人が大多数。今、ウチの利用者のほとんどは口コミです」

酸素カプセルや酸素ルームを危険と感じている人も多いかもしれない。ただ、日本気圧バルク工業の製品は設定などがプログラムで管理されている。また、気圧差がある使用時は扉の開け閉めができないものの、インターホンによって常時、内外で会話ができる。つまり、安全や安心はしっかり確保されているわけだ。

OHANA鍼灸治療院ではリハビリからスポーツ特有の動作まで、いくつもの異なるトレーニングに使用することができ、最も基本的で多用途のケーブルマシン「ファンクショナルトレーナー」も有効に活用している

「特に低圧低酸素ルームでは、息を吸っても入ってこないといった少し怖いイメージを持たれがちです。でも、だから危険ということはないですし、スポーツをしている方も一般の方も確かな効果が期待できる。そのことをこれから多くのみなさんに広めていくことが課題です」

井上院長が今の仕事で喜びややりがいを感じられるのは、OHANA鍼灸治療院を訪れた人たちが笑顔になった時だという。

「多くのみなさんは体が不調だったり、痛みを抱えたりして辛いわけです。ウチに来ていただいたことで痛みが和らいだり、楽になったりして笑顔になってくれたら、お手伝いして良かったなと思います。先日もケガをして来院してくれた中学生から『復帰して試合に勝ちました』と言われた時は本当にうれしかったです」

井上院長は〝生涯、好きなことが続けられる体づくり〟を目指して来院者と向き合っている

トップレベルで戦うアスリートも登山を楽しんでいる高齢者の方も、あらゆる人たちに〝生涯、好きなことを続けられる体づくり〟を提供する。井上院長は「〝治療から予防へ、そしてパフォーマンス向上へ〟をテーマに、患者様が自分の体を理解し、良いコンディションで過ごせるようにサポートを続けていきます」と力を込める。

OHANA鍼灸治療院はこれからも「家族のように寄り添う治療院」として、地域やスポーツ現場に貢献していくつもりだ。

OHANA 鍼灸治療院
東京都調布市国領町5-30-1（京王線 布田駅 徒歩3分）
一般治療、美容鍼灸、スポーツ鍼灸、レディース鍼灸、小児鍼パーソナルトレーニング、加圧トレーニング酸素ルーム（高気圧酸素、低圧低酸素）、インソール作成
ホームページ
Webで簡単予約

電話で予約・空き状況確認　080-4378-0870
※電話時は「健康にはりを見た」とお伝えください。

OHANA鍼灸治療院は京王線布田駅から徒歩3分の閑静な住宅街にある

文／小野哲史、撮影／船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2025年12月号に掲載しています

卒業生は高校・大学でも活躍して、世界へ羽ばたいた選手も誕生している。静岡の名門クラブは今年5月から高気圧酸素ルームを導入。チームはさらに進化しつつある──。

近年はU20世界選手権やユニバへ「日本代表」を輩出

現在、卒業生が東洋大、中大、法大、順大、日大、城西大、山梨学大、中京大などで活躍しているのが静岡県榛原郡吉田町を拠点にする静岡吉田ACだ。

2010年11月、地元の吉田中、浜松商高を卒業した田村和彦代表と、妻の真由美さん、田村代表の中学・高校の後輩に当たる大石智也さん、岸端大輔さんらで立ち上げたクラブで、小学生と中学生を対象に指導して数々のキャリアを積み上げてきた。

なかでも輝いているのが、2019年に行われた全日本中学校選手権の男子4×100ｍリレーで現役クラブメンバー3人+OB1人で臨んだ吉田中（斉藤、田村、内屋、大石）が42秒25の中学記録（当時）を打ち立てたことだろう。

このとき4走で優勝ゴールに飛び込んだ大石凌功（現・東洋大3）は、大石智也コーチの長男。2走を務めた田村莉樹（現・中大3）とともに京都・洛南高に進学し、2022年に4×100ｍリレーでも高校記録（39秒34）を樹立している（注：田村が1走、大石が4走）。また、同年のインターハイでは田村莉樹が100m7位、大石凌功が200m8位と個人で入賞した。

それから3年を経た今年、大石凌功は4月の日本学生個人選手権で100mに優勝し、学生の総合スポーツ世界大会「FISUワールドユニバーシティゲームズ」（ドイツ：ライン・ルール）の日本代表に。7月下旬の本番では6位入賞と活躍した。

昨年は大石亮太（浜松開誠館高／現・東洋大1）がＵ20世界選手権（ペルー・リマ）に男子400mで出場するなど、クラブから〝世界〟に羽ばたくアスリートが複数人誕生している。

2019年の全中の男子4×100ｍＲで42秒25の中学記録（当時）を樹立した吉田中。左から走順に斉藤涼馬、田村莉樹、内屋翔太、大石凌功。このうち3人が静岡吉田ACの現役メンバー（当時）、1人がOB選手だった

岸端コーチは1995年の全中走幅跳チャンピオンだが、長男・悠友（現・日大1）は昨年の全国高校駅伝を連覇した長野・佐久長聖高のVメンバー。小学生のときはクラブで短距離や走幅跳をやっていたが、長距離に転向して全国高校駅伝6区で区間賞を獲得するまでに成長した。

他にも女子実業団の岩谷産業に磯崎心音が所属するなど長距離・駅伝で活躍している選手も少なくない。また、昨年は6人のクラブ卒業生がインターハイに出場している。

上のステージで活躍できる選手を育成

全国大会に多くの選手を送ってきた静岡吉田AC。さぞハードな練習を積んでいるかと思いきや、「すべてを教えるというよりは、選手の能力をいかに引き出すのか。小学生については型にはめすぎないようにしています」と、田村代表は「未来」を見据える指導をしてきた。そこには代表自身の〝苦い経験〟があったからだ。

「中学・高校時代は故障が多く、あまり良い思い出がありません。全国大会を経験しましたが、自分が思い描いていた選手にはなれなかったんです。だからこそ、『自分のような選手にはなってもらいたくない』という思いがあるんです」

田村代表は中学2年時に全中学年別100mに出場。故障を抱えていたこともあり、予選で落選した。高校時代は4×100mリレーのメンバーとしてインターハイにエントリーされたが、本番を走ることはできなかった。

高校卒業後は陸上競技と離れて、一般企業に就職した。しかし、2003年に開催された静岡国体（エコパスタジアム）を長女・瑠那さんと観戦したことで陸上競技への情熱が再燃。隣町で行われていた陸上競技教室に指導者として参加すると、2010年秋、瑠那さんが小学2年時に静岡吉田ACを創設した。

一期生の一人である瑠那さんは全国小学生交流大会6年100mで2位になったのをはじめ、中学、高校、大学の各カテゴリーでも短距離種目で全国大会に出場。大学時代はTWOLAPS KIDSのサポートコーチとして育成面でも陸上競技に携わった。

2014年の全国小学生陸上交流会の6年女子100mで2位に入った静岡吉田ACの田村瑠那。彼女の活躍が創設5年目のクラブの選手たちに大きな刺激を与えた

現在は約80名の小中学生が在籍

静岡吉田ACは当初、小学生だけのクラブだった。「やる気のある選手とともに作り上げていくクラブ」がモットーで、「小学生らしく元気よく取り組んでくれればいいと思っています」（田村代表）と陸上の基礎を教えるだけでなく、楽しく活動することを心掛けたという。

2015年からは中学生の部を開設。100名を超える選手が集まるクラブに成長した。少子化が進む現在でも小学生約50名、中学生約30名の合計約80名の会員を誇っている。

小学生は週2〜3日、中学生は週3～4日の練習があり、平日は小学生（水、金）が18時30分から1時間半、中学生（火、水、金）は同時刻から2時間。吉田中第2グラウンドを中心に大井川陸上競技場や住吉海岸などで行っている。

クラブの中学生は週3～4日、小学生は週3日、練習をしている

「自分たちの進みたい場所で競技を続けることも力を伸ばす大切な要素」（田村代表）と、クラブの卒業生は自ら希望する高校に進学しているのも特徴だろう。

「クラブ在籍中に活躍してくれるのは当然うれしいですけど、競技を高校、大学、シニアまで『やりたい！』と思う選手を育てたいんです。クラブを卒業してからの活躍をとにかくうれしく思っています」

選手たちの大切な時間を一緒に過ごしているコーチングスタッフ。左から田村真由美コーチ、大石龍斗コーチ、田村和彦代表、岸端大輔コーチ、大石智也コーチ

『O2Room®』体験カーを活用中、日本気圧バルク工業が〝地域支援〟

今年の5月から静岡県に本社を構える日本気圧バルク工業が「地元のスポーツを応援したい」と静岡吉田ACに『O2Room®』の体験カーをレンタル中。なかにはスクエアＡ型の高気圧酸素ルームが入っている。

田村代表はクラブを立ち上げる前に酸素カプセルに入った経験もあり、以前から〝酸素パワー〟に注目していた。自宅でも導入できないかと調べていたほどだ。クラブとしては「ケアの重要性」を伝えてきたが、個人差が大きかったという。

「練習時間が限られていることもあり、身体のケアは選手それぞれに委ねてきた部分がありました。ストレッチだけで終わる選手もいれば、プラスアルファでやれる選手もいます。しかし、移動式の『O2Room®』を練習場所に設置できるようになり、選手のケアが各段に良くなりました。また、気分がスッキリすると感じている選手が多いようです」

中学生メンバーの半数近くが治療院などで〝酸素〟を体験していたこともあり、クラブではスムーズに導入できたという。

「希望者だけ使用しているので、特に不安もないようです。大石コーチが運搬とセッティングを担当していますが、操作もシンプルで難しくありません」と田村代表。高気圧酸素ルームは練習後、中学生が主に集団で入っているが、故障中のメンバーは練習時間にも使用している。

今年5月より日本気圧バルク工業からレンタルしているO2Room®体験カー

田村代表はクラブで高気圧酸素ルームを使用するようになり、酸素がアスリートにもたらす効果を再認識したようだ。

「高気圧酸素ルームは故障からの早期復帰をメインに考えていたんですけど、使用しているうちに、故障予防の意識が強くなりました。練習後に使用することで疲労の回復を促して、いかにフレッシュな状態で次の練習に臨めるのか。その方が大切ではないかと感じるようになったんです。また、目指す大会に向けて、安心して準備できるという気持ちの部分も大きいですね」

酸素パワーで故障者が少なくなっただけでなく、選手はコンディションが維持できるようになり、トレーニングの質が向上。メンタル面でも安心感も得られて、『O2Room®』がチームに好循環を促している。

使用している高気圧酸素ルームは幅1.2m×高さ1.5m、奥行き2.25mの広さがあり、中学生なら6～7人の一斉使用が可能だ。この独自の空間がチームに新たな〝雰囲気〟をもたらせている。

O2Room®体験カーの中に設置されているスクエアA型（幅1.2m×高さ1.5m、奥行き2.25m）の高気圧酸素ルーム

「男女関係なく入っているんですけど、陸上の話だけでなく、何気ない話もできる。ルーム内でコミュニケーションが取れて、精神的にもリラックスできるので、それもチームにとってプラスになっているかなと思っています」

現在はクラブの中学生がメインに使用しているが、田村代表は幅広く高気圧酸素ルームを活用できないかと考えている。

「選手は疲労回復、故障の早期回復が大きな目的になりますが、睡眠の質が向上したり、二日酔いにも良いと聞いています。隙間時間に保護者の方も使用できるようになれば、酸素の活用が広がっていくんじゃないかなと思っています。今後は保護者の方の体験も実施していきたいです」

6～7人で一緒に入れる広さがO2Room®の魅力の一つ

練習後の疲労回復やケガからの早期復帰が期待できるO2Room®は選手たちに大好評だ

コーチの自宅でも『O2Room®』を導入

『O2Room®』の体験カーを管理している大石コーチは酸素パワーを目の当たりにしたことで、自宅にも高気圧酸素ルームを導入した。

メインに使用しているのは大石コーチの父親だという。現在71歳ながらトルコキキョウの栽培を中心とした農園を経営。近年は「体力の衰え」「疲労回復の遅れ」を気にしていたが、高気圧酸素ルームが「睡眠の質の向上や自律神経の調整に良い」と聞き、興味を持ったようだ。

クラブに貸し出されたO2Room®を大石コーチの父親が気に入り、大石家では自宅専用のO2Room®（高気圧酸素ルーム）を導入。ブレッドタイプS型（幅1.0m、高さ1.6m、奥行き2.25m）で、2人一緒に入ることができる

これまでは夜中に何度も目を覚ましていたが、高気圧酸素ルームに入った後は、「深い睡眠」がとれるようになったという。

その結果、疲労感も軽減したようだ。幅1.0m、高さ1.6m、奥行き2.25mのルーム内にはエアコンとテレビも完備しており、ご両親2人で入り、リラックスして過ごすこともある。「長く現役で働きたい」という希望を持っている高齢者には最適な〝施設〟と言えるかもしれない。

日本気圧バルク工業のO2Room®はテレビやエアコンが標準装備されており、快適な環境が人気の要因となっている

また、大石コーチの次男は800mで県大会4位、東海大会で準決勝に進出した高校生ランナーだ。以前は月に1度程度、通っている整骨院にある酸素ルームを利用していたが、自宅に高気圧酸素ルームが入ったことで夕食と入浴を済ませた後、毎日のように1時間使用。ストレッチなどをやりながら過ごして、「疲労回復」を実感している。

離れて暮らす長男・凌功はまだ使用していないが、東洋大学陸上競技部の寮は、同じ日本気圧バルク工業製『O2Room®』の高気圧酸素と低圧低酸素の両方を完備。自宅でも高気圧酸素ルームに入れることを楽しみにしていたという。大石家では親子三代で使用して、健康増進にフル稼働しているようだ。

なお、凌功は静岡吉田ACが創設したとき、体操教室に入っていたこともあり、「陸上をやりたくない」と話していたが、小学５年時から参加。今ではシニアのカテゴリリーでも〝世界〟を目指せるスプリンターに成長した。

「クラブ発足当時は地元に陸上クラブがなかったので、走るのが好きな子供たちの受け皿になりたい、将来オリンピックに羽ばたく選手が出たらいいな、という思いでクラブの立ち上げに参加したんです」と大石コーチ。15年の月日が経ち、大きな〝夢〟に近づいている。

〝酸素パワー〟でクラブはさらに進化する

大石凌功らの活躍もあり、世界大会代表を輩出するクラブになった静岡吉田AC。日本気圧バルク工業の『O2Room®』導入が次なるシーンを生み出すだろう。

田村代表はコンディショニングを意識する積極性が考える力を育むと期待しているからだ。

「クラブを設立して15年経ちますが、選手にとって大事な一瞬を一緒に過ごしています。陸上競技は選手それぞれの人生を豊かにするスポーツでなければいけないと思っています。陸上で全国大会、それから世界大会に行くことは素晴らしい経験になりますが、可能性は無限大です。競技面の成長だけでなく、陸上競技を経験したことで、人間としても大きくなってほしいと願っています」

田村代表はクラブの選手たちに対して「競技面の成長だけでなく、陸上競技を経験したことで、人間としても大きくなってほしい」と願っている

静岡吉田ACは陸上競技での活躍のみならず、さまざまな分野で活躍できる人材育成に寄与していきたい考えだ。『O2Room®』のなかで選手たちが語る〝夢〟が実現する日を田村代表は楽しみに待っている。

静岡吉田ACの中学生メンバー。多くの先輩たちのように卒業後のステージでも大きく羽ばたくことを目指している

※この記事は『月刊陸上競技』2025年9月号に掲載しています

昨年、創部50周年を迎えた安川電機陸上部が面白い。男子マラソンでロンドン五輪6位、モスクワ世界選手権5位のキャリアを持つ中本健太郎が2023年3月に監督に就任。ニューイヤー駅伝は昨年12位、今年9位と入賞ラインに近づくと、今季から〝新兵器〟を導入した。それが日本気圧バルク工業の「O2Room®」だ。中本監督がやりたかったという高地トレーニングを低圧低酸素ルームで行い、高気圧酸素ルームでしっかりリカバリーするのが主な狙いになる。実業団チームの古豪・安川電機が〝科学の力〟で新たな伝統を築いていく。

創部50年を超える陸上部、驚異の〝育成力〟

福岡県北九州市を拠点とする安川電機陸上部は1974年に創部。全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）に47度の出場を誇るチームで、過去最高成績は1992年の3位だ。

チームの長い歴史の中でも〝特別な輝き〟を放ったランナーがいる。現在監督を務める中本健太郎だ。高校（山口・西市）時代は全国大会の活躍はなく、拓大時代も正月の駅伝に出場したのは4年時の一度だけ。しかも、7区で区間16位という結果だった。

しかし、2005年に入社した安川電機でマラソンの才能がきらめいた。2011年テグ世界選手権で9位に入ると、2012年ロンドン五輪で6位、翌年のモスクワ世界選手権で5位と世界大会で〝連続入賞〟の偉業を果たす。中本は2016年のびわ湖毎日マラソンで8位に終わったが、チームメイトの北島寿典が日本人トップの2位に食い込んで同年のリオ五輪代表入り。安川電機は2大会連続で男子マラソンの五輪代表を輩出した。なお、中本は2017年の別府大分毎日でマラソン初優勝。同年夏のロンドン世界選手権（10位）は入賞に迫る激走を見せている。

中本が入社後、チームはニューイヤー駅伝でも元気を取り戻して躍進する。2007年に7位、2008年に4位、2011年に4位、2012年に6位、2016年に8位と5度の入賞を飾った。しかし、2022年に25位に沈むと、2023年はコロナ感染者が出て出場を辞退するなど、チームは苦しい時代を過ごした。

〝世界〟を知る中本が2023年3月に監督就任

中本は2021年のニューイヤー駅伝を最後に引退。コーチを経て、2023年3月に監督に就任する。指導を受けてきた山頭直樹前監督（現・副部長）から〝伝統のタスキ〟を引き継ぐことになった。

「監督の重責を背負えるのか不安はあったのですが、もう一度、強い安川電機を作っていきたい。世界大会代表も北島以降、出ていません。ニューイヤー駅伝だけでなく、世界大会で活躍できる選手を育てる、という使命を果たしたいと思っています」

2024年に創部50年の節目を迎えた安川電機。中本監督は入社後すぐに結果を残すことができなかった〝苦労人〟だけに、選手を見つめる視線は温かいものがある。

「私は入社してもなかなか芽が出ない選手でした。引退を告げられたこともあるのですが、マラソンにチャレンジして、自分の活路を見いだすことができました。ですから、全選手に世界に羽ばたくチャンスがあると感じています。その選手にどんな適性があるのか。個々のポテンシャルを生かして、伸ばしていきたいと思っています」

変えないことと、新たに取り入れるもの

中本監督がチームの指揮を執り、ニューイヤー駅伝は昨年が12位、今年が9位と順位を上げてきた。しかし、「入賞」にはあと一歩届いていない。近年のチーム状況を中本監督はこう説明する。

「ニューイヤー駅伝は2年連続で1区の流れが良くなくて、2区の古賀淳紫でばん回するかたちになりました。外国人選手（4区）がうまく機能しなかったのも反省点です。昨年から漆畑瑠人が急成長して、チームの主力になりました。また、合田椋はポテンシャルがチームで1、2番です。まだ大舞台で力を発揮できていないので、3月からは副主将としての責任感を持たせながらやらせています」

今年3月からはエースの古賀が主将、合田が副主将に就任。チームは〝新たなステージ〟を目指していくことになった。
「2030年のニューイヤー駅伝の『優勝』を目標に掲げています。そのためには中期的なチーム作りが必要です。2016年以降、ニューイヤー駅伝の入賞から遠ざかっているので、まず来年は『6位以内』に入って、さらに上を目指していきたい」

マラソンで2012年ロンドン五輪6位、2013年モスクワ世界選手権5位の実績を持つ中本健太郎監督。ニューイヤー駅伝の優勝とともに、自身のように世界の舞台で活躍する選手の育成を目指して日本気圧バルク工業の「O2Room®」をチームに導入することを決めた

一方、安川電機のトレーニングは前任の山頭監督が構築してきたものがベースになっている。中本監督を世界で戦えるマラソンランナーにした〝安川メソッド〟だ。

「陸上部の理念である『草魂』は、ひたむきに努力することです。私は地道で泥臭い練習を積んできて、それがマラソンの粘りや我慢につながりました。今の選手はそういうメニューを嫌う傾向があるのですが、やらなければ世界に通用しない気がしています。その一方で科学的なアプローチも欠かせません。これまでの経験とさらに進化させた取り組みをミックスさせて、選手の競技力を伸ばしていきたいと考えています」

世界で戦うために必要なトレーニング

安川電機のさらなる進化に向けて、中本監督が注目していたのが「高地トレーニング」だ。
「以前から強化策のなかでやってみたいという思いがありました。高地環境下でのトレーニングは科学的にも実証されていますが、私自身の経験が少なく、九州に標高の高い練習コースもほとんどありません。そこで昨年より長野・湯の丸高原（標高1730～1750ｍ）での高地トレーニングを試みているのですが、その好感触から、もっと身近で『低酸素トレーニング』ができないかと考えました」

そして、低酸素トレーニングを経験しようと熊本県の水上村スカイヴィレッジ（標高約1000ｍ）に向かった。水上村は九州の合宿地として有名で、同施設には日本気圧バルク工業の「O2Room®」を常設している。多くのランナーが使用しているだけでなく、村民の健康増進にも役立っているという。

水上村スカイヴィレッジでは安川電機の選手4名が「O2Room®」を体験。その感触と効果をヒアリング。10年ほど前からチームにあった酸素カプセルが老朽化していたこともあり、「総合的に判断しました」（中本監督）と、安川電機は「O2Room®」のブランド名で知られる日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームと高気圧酸素ルームの両方を一気に導入することになった。

「日本気圧バルク工業の製品は旭化成、トヨタ自動車、資生堂という強豪チームも使用していて信頼性がありました。低酸素ルームは他社とも比較しましたが、日本気圧バルク工業の製品は特許数が多かったですし、他に同じような製品がなかったので導入を決めました」

低圧低酸素は常圧低酸素と異なり、酸素濃度が低くなるだけでなく、自然界と同じ気圧まで低下させることができる。例えば標高3000ｍの高地と同じ環境を作ることができるのだ。

「高地環境下のトレーニングは心肺機能向上の効果が期待できます。いろんな情報を得ましたが、常圧低酸素は知見が少なく、低圧低酸素の方が自然界に近い環境でトレーニングできるメリットを感じました。導入段階ですが、効果を感じている部分もあるので、試合でパフォーマンスを発揮できる最適なプログラムを構築したうえで選手たちを伸ばしていきたいと思っています」

一方の高気圧酸素ルームの目的は疲労回復がメインとなる。
「低圧低酸素トレーニングはダメージが大きいので、早めのリカバリーができるように高気圧酸素ルームを活用しています。故障時には治癒促進も期待できるので、低圧低酸素と高気圧酸素をうまく融合させて、トレーニングの相乗効果を狙っています」

日本気圧バルク工業の製品は自社で開発・製造しており、安全面の高さに定評がある。さらに大学や病院と共同研究し、数々のエビデンスを取得。「安心感があるので、選手たちは精神的な負担も少なく取り組めているのかなと思っています」と中本監督は話している。

トレーニングルームの一角に低圧低酸素ルーム（手前）と高気圧酸素ルームを並べて設置。低圧低酸素ルームは幅2.0m、高さ2.5m、奥行き3.5mの大型サイズで、サイドにはランナーをモチーフにしたイラストと部訓である「草魂」の文字が入ったオリジナルデザインが施されている

高気圧酸素ルームは幅1.2m、高さ1.8m、奥行き2.25mのミドルサイズだが、一緒に5～6名で利用できる

悲願のニューイヤー駅伝Vに向けて「O2Room®」が選手たちに大好評

安川電機のエースであり、今季は主将としてチームを引っ張っているのが佐賀・鳥栖工高出身で入社11年目の古賀だ。ニューイヤー駅伝は2022年に当時・最長区間だった4区で区間2位。昨年は最長2区で22人抜き（区間9位）、今年は同区間で20人抜き（区間4位）と大活躍してきた。10000ｍ（27分51秒64）とマラソン（2時間8分30秒）の安川電機記録保持者で、2023年のMGCにも出場した。これまでは酸素カプセルを頻繁に使用してきただけに、高気圧酸素ルームの導入に笑顔を見せている。

「温度調整ができますし、とにかく広いので快適ですね。ストレッチをしながら過ごせますし、読書やスマホの使用も容易にできます。テレビも設置してあるので、不自由が少なくなりました」

今季は5000ｍで自己ベストを更新するなど好調をキープしているだけでなく、チームの〝成長〟も感じている。
「この数年でチーム力が上がっているので今後が楽しみです。ニューイヤー駅伝は目標の『6位入賞』を達成するために自分が区間賞争いをしないといけないと思っています。マラソンもしっかり走って、2時間6分台、5分台。それから世界の舞台を目指していきたいです」

29歳の古賀が「若いチーム」と表現する安川電機。副主将の25歳・合田（岡山・倉敷高、拓大出身）は、中本監督同様に拓大時代は華やかな活躍を見せることができなかったが、昨季は10000ｍで27分台に突入。ニューイヤー駅伝は後半のポイント区間である5区で2年連続（区間7位、同8位）して3人抜きを演じている。

合田は水上村で「O2Room®」を体験して、その威力を実感。「予算もかかるのに導入していただき、素直にうれしい気持ちです」と話す。これまで故障時のトレーニングに悩んでいたが、「低圧低酸素ルームのトレッドミルで歩いたり、中で補強をするだけで心肺機能が鍛えられるので、復帰後の戻りが早くなっています」と感じている。そして、「今季は5000ｍ13分20秒台、10000ｍ27分45秒が目標です。将来はマラソンで世界大会を目指していきたい」と意気込んでいる。

日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームは標高3000mの高地と同じ気圧と酸素濃度の環境をつくり出せるのが特長で、トレッドミルや固定式バイクを使って自然界と同じ高地トレーニングが実施できる

鹿児島城西高、明大出身の漆畑は中本監督らが世界大会で活躍するテレビ中継を観て、地元・九州の安川電機に入社。昨年に急成長して、今年のニューイヤー駅伝は3区を区間7位と好走した。「エース級が揃うなかで自信になりました」という漆畑は2月の全日本実業団ハーフマラソンで1時間00分47秒をマーク。古賀が保持していた安川電機記録を5年ぶりに2秒塗り替えた。

「練習だけでなく、食事や睡眠の管理もしています。高気圧酸素ルームを活用してからは睡眠の質が上がり、スマートウォッチの睡眠スコアも良くなりました。1500ｍ（3分43秒15）、5000ｍ（13分32秒71）、ハーフで安川電機記録を持っているので、次は10000ｍで更新したい。マラソンもゆくゆくは走りたいですけど、まずは自分の得意分野であるトラックで日本選手権の表彰台に立ちたいです」

宮崎・小林高、東洋大出身で、学生時代は正月の駅伝に3年連続で出場した九嶋恵舜は、大学の先輩でもある北島さん（現在は福岡・希望が丘高駅伝部監督）から実業団生活での〝教え〟を伝授された。しかし、入社1年目の昨季は「先輩方の走りに圧倒された一年でした」と予想以上に厳しい戦いになった。自己ベストを更新できず、ニューイヤー駅伝も走ることができなかった。それでも大学時代から活用している「O2Room®」が安川電機に導入されて、競技へのモチベーションが高まっている。

高気圧酸素ルームでテレビを見ながらくつろぐ選手たち。安川電機陸上部には10年ほど前から1人用の酸素カプセルがあったが、広くて複数人で一緒に入れる酸素ルームの利便性や快適性は別格だ

「大学時代はチームで一番、O2Room®を使っていました。低圧低酸素は高温多湿の状態にしてバイクで追い込むと、復帰後の順応がまったく違います。高気圧酸素の方は暇さえあれば入り、中で睡眠をとることもありました。また、ウエイトトレーニングをした後に使用すると、翌日の筋肉痛が違うのでお勧めですね。待望の施設が導入されたので、今季は絶対ニューイヤー駅伝のメンバーに入ってチームに貢献したいです」

中本監督の下で〝再浮上〟を始めた安川電機。伝統の安川メソッドと新たに取り入れた酸素パワーのハイブリッドでさらに上を目指していく。狙うは2030年ニューイヤー駅伝の「優勝」と「世界」への挑戦だ。

「O2Room®」という〝科学の力〟を取り入れて新たな伝統を築こうとしている安川電機陸上部。当面のターゲットである来年のニューイヤー駅伝では「6位以内」の目標を掲げている

前編では、酸素ルームのパイオニアでもある日本気圧バルク工業の「O2Room®」がどうして多くの方から支持されるのかを、「安心・安全」というキーワードから紐解くとともに、大学など研究機関や医療機関とのつながり、さらにスポーツ界への導入の経緯などについて、日本気圧バルク工業の天野英紀代表取締役社長と同社のアンバサダーを務めるシドニー五輪女子マラソン金メダリストで元世界記録保持者の高橋尚子さんに語ってもらった。後編では、「O2Room®」の技術面の特徴や、同社のモノづくりの姿勢、取り組みなどについて紹介する。

加圧・減圧のスピードをチェックする高性能システムを採用

高橋　前編では、日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」について、安心・安全をテーマに、お話を聞かせていただきました。「O2Room®」の構造やシステム面でのポイント・特徴はどんなところでしょうか？

天野　特徴の一つが加圧および減圧のスピードチェックシステムです。加圧や減圧のスピードが速すぎると人体に大きな負荷をかけてしまいますが、当社の「O2Room®」は10段階にわたってそのスピードを確認するシステムを導入しています。時間的には、高気圧酸素ルームで1気圧から1.3気圧に上げるのに「10～12分」、低圧低酸素ルームで標高3000ｍの高地と同じ環境（0.7気圧）にするためには「12～15分」確保することを基準に設定しています。万が一、プログラムされたスピードを超えてしまうと自動的にシステムが停止する仕組みになっています。

加えて低圧低酸素ルームの気圧調整には、高気圧酸素ルームの気圧調整と同じく風を用いた「ブロワー式」を採用しており、低圧低酸素ルームにブロワー式を搭載する技術は弊社で特許を取得しています。

ブロワー式の加圧・減圧システムにより、標高1500ｍから2000ｍへ上るパターンや標高3000ｍから1000ｍに徐々に下るパターンなど実際に起伏のあるコースを走っているのと同じ環境を安心・安全に再現することができ、こうした高地トレーニングが平地に居ながらにして気軽に行える点も、駅伝などで活躍する実業団や大学のチームから信頼されている一因となっています。当社としては〝酸素の力〟を活用し、陸上の長距離で世界を席巻するアフリカ勢に追いつき、追い越す活躍を願うばかりです。

高橋　タイマー設定で気圧を変えることができるのはすごいですね。私が合宿を行っていたアメリカのボルダーにも標高1600ｍの高地から標高3500ｍ以上の超高地などいろいろなコースがありました。

現在、陸上界ではリビングハイ、トレーニングローというトレーニング法を取り入れるトップ選手もいます。標高の高い場所で寝泊まりし、トレーニングは標高の低い場所で行うというものです。高地での練習ではスピードを上げることができないことで、それを解消する方法です。上がったり下がったりするには車を使っても移動には時間と手間がかかります。しかし、「O2Room®」があれば、場所を移動することなく同じ効果が得られるのはうれしいですね。

また、酸素の力でヘモグロビンを増やすなど血液状態を良くしておくことは、普段のトレーニングはもちろん、試合に向けても重要なポイントとなります。私も現役時代にヘモグロビンの数値が低く悩んだ時期がありました。以前、「O2Room®」に入る前と後でヘモグロビン値を測定したところ、30分ぐらい室内でジョギングをしていただけで、数値が１上がったことを覚えています（注。実際、「O2Room®」にはどのぐらいの時間、入っていられるのですか。

天野　通常は40～60分程度で効果が見込めますが、「O2Room®」の場合は連続使用も可能です。

注：へモグロビンは赤血球に含まれる赤い色素たんぱく質で、酸素を全身に運ぶ重要な役目を果たしており、減少すると貧血を起こす。ヘモグロビンの基準値は男性が14～18g/dl、女性は12～16g/dl。ランニング中の筋肉は大量の酸素を必要とするため、ヘモグロビンの数値が「1」上がることで酸素運搬能力をはじめとするパフォーマンスや体調に大きな好影響を与える。

万全のバックアップ体制で「安心・安全」を実現

高橋　「O2Room®」の構造や技術面で他社との違いは何かありますか？

天野　低圧低酸素ルームの場合、真空ポンプ式を取り入れている企業がありますが、当社の「O2Room®」は低圧低酸素ルームも高気圧酸素ルームと同じブロワー式を採用しています。

ブロワー式の場合、加圧も減圧も一般的な家電製品と同じ100ボルトの電流を使用でき、当社の低圧低酸素ルームは人体に無理な負担がかからぬよう、高地民族が住んでいる場所とほぼ同じ標高3000ｍの環境（0.7気圧）までに制限しています。

真空ポンプ方式の低圧低酸素ルームの場合は、200ボルトの電流を使ってピストンのシリンダを動かし、それが下がる時にバルブ（電磁弁）から空気を抜いて減圧するシステムとなります。

真空ポンプ式はバルブが1つなのに対し、ブロワー式のバルブは20以上あり、仮に1つのバルブが何らかの理由で動かなくなっても残りのバルブでカバーできるほか、緊急用の手動コックも設置。万が一停電などが起こった際も、自然に減圧するようになっており、万全のバックアップ体制を整えています。

これにより24時間継続して使用することも可能で、室内で快適に過ごすこともでき、活用の幅も広がっています。

高橋　予期せぬ事態にも対応できるよう、システムとしてもしっかりバックアップ体制が整っている点は安心できますね。

天野　また、酸素ルーム内はそれほど大きな空間ではないので、例えば低圧低酸素ルームで激しい運動をすると「使用者が吐き出す二酸化炭素（毎分約8ℓ）が室内に充満してしまうのでは？」と心配する声も聞かれます。二酸化炭素は比重が重く酸素ルームの下部に集まり、排気弁から外に排出される仕組みになっており、加えて内部にエアコンを装備できる空間なので、中に二酸化炭素が充満する心配はありません。

高橋　気圧をコントロールしつつ二酸化炭素を含め室温など室内環境も快適に保てるのは、使用する立場からすれば言うことなしです。さらに、室内にはテレビモニターなども設置できるので、試合時の動画などを見てトレーニングに役立てられるのはもちろんのこと、映画やドラマ、YouTube動画などを視聴しながらリラックスして過ごすことができるのも日本気圧バルク工業の「O2Room®」ならではですね。

標準的なO2Room®のブレッドタイプは〝Ｒ構造〟とたくさんの耐圧リブによって強度を高めている

むき出しの耐圧リブが気になるお客様には、デザインが自由自在に変えられる外装ボードを施すことをおすすめ

自社開発・自社生産の一貫体制であらゆるカスタマイズにも対応

高橋　安心・安全に関わるものとして、「自社開発・自社生産」にこだわっておられるとお聞きしています。

天野　当社では、自信を持って提供できる製品にするため製品開発は自社で行っています。生産自体も本社のある静岡県内の2つの工場および検品・出荷センターに集約。「自社開発・自社生産」を誇りとしています。

効率性を求めて生産を国内の下請け会社にお願いしたり、労働コストの安い海外に委ねるケースもありますが、当社では、作るものに対して我々がすべて責任を負える自信が持てるよう、販売だけでなく、製品の開発から資材となる鉄選び、生産に至るまでを自社で行う方針でこれまで取り組んできました。ですから「O2Room®」は、10年はもちろん、数十年にわたって利用できると自負しています。

工場内でも熟練の職人たちそれぞれが、作った製品に責任が持てるよう1台分の酸素ルームの鉄の加工や溶接は基本的に同じ人が1人で行う「責任生産性」を取っています。仕上がった後は担当者の屋号（名前）を刻印。責任も伴いますが、作った人のステイタスにもなると考えています。

高橋　屋号が入るなど作り手の顔が見え、その分、受け取る側の安心・安全感も高まりますね。さらに、構造面でも特徴があり、厳しい項目チェックなどもあるとお聞きしました。

天野　高気圧酸素ルームの場合、1.3気圧までに制限していても、部屋の内側から外側へ約3トンの重さがかかると言われています。業者によっては1.5気圧であったり、1.9気圧まで上げられる製品もありますが、とてつもない力が加わりますから、作りが脆弱な酸素ルームは気圧漏れが起きてしまいます。

当社ではそのようなことがないよう細心の注意を払って溶接し、連結部分のネジ穴がしっかり合っているかなど、きめ細かいところまで検品します。検品においては24項目のチェックポイントを確認するのですが、1人だけでなく複数人が同じチェックを行い、機械による数値データも駆使してあらゆる角度から細かく確認するのが伝統となっています。

1.3気圧の軽度高気圧酸素であっても全体的に1cmほどは膨張します。その力をうまく逃がすため、「O2Room®」には天井の両サイドに丸みを持たせた〝R構造〟を採用し、全体の形状は食パンが焼きあがった時のような「ブレッドタイプ」になっています。

また、当社の製品では高気圧酸素ルームなら外側、低圧低酸素ルームなら内側に耐圧リブ（ひだ）がいくつもついていますが、これは強度を高める重要な役割があります。外側にある耐圧リブはビジュアル的に好ましくないとおっしゃるお客様もいらっしゃいますが、耐圧リブがあるのとないのとでは強度が格段に異なります。

ビジュアルを気にされるお客様にはデザインが自由に選べる外装ボードで本体を覆うことができるオプションをお勧めしています。

自社開発・自社生産の一貫体制なので、オーダーメイドやカスタマイズサービスが可能です。お客様それぞれに事情があります。酸素ルームのサイズ、分割数、内装のカラーや材質、外装のカラーやデザインなどをお客様のご要望通りに製作できるのも弊社ならではとなります。

日本気圧バルク工業のモノづくりのこだわりに感心する高橋さんと日本気圧バルク工業のすべての営業スタッフが「健康気圧マスター」の資格を持つ〝気圧のプロ〟であることを強調する天野社長

企業の福利厚生の一環として休憩ルームなどにも設置

高橋　デザインなども選べて限られた場所に設置できるのは本当にありがたいですね。実業団や大学のチームにお邪魔しても部屋に限らず屋外などさまざまな場所に置かれているのを目にします。

スポーツや医療関係だけでなく、活用の幅も広がっているということですね。他にはどんなところで使用されていますか。

天野　企業の福利厚生の一環として休憩ルームに設置されているケースや、塾など教育関連での使用も増えてきています。

高橋　ストレス社会と言われる昨今、リフレッシュ、仕事や勉強の効率アップにも使われているということですね。40～60分で効果が出るということなので、昼休みなどにはちょうどいい時間で、有効活用することができますね。

天野　ストレスの要因となる交感神経と副交感神経のバランスを酸素ルームを使って整えることで、疲労回復や睡眠不足の解消などにも役立てられています。

高橋　安心・安全に対して、さまざまな取り組みを行っておられ、お客様からも絶大な信頼を得ておられますが、そこに至るまでで大変だったこと、特に力を入れてこられたことなどはありますか。

営業スタッフ全員が資格を持った〝気圧のプロ〟として活動

天野　ものづくりへの思いを社員全体で共有するという、いわゆるチームづくりですね。それには力を注いできました。お客様のことを一番に考え、部門、上司部下、経験年数などに関係なく、風通しよく意見が言い合える関係を重要視してきました。本社、工場、検品・出荷センターが近くにあることでそれも可能となります。

高橋　私もことあるごとに天野社長はじめ皆さんに接するにつけ、チーム一丸で情熱を持ってやっておられるのが伝わってきていました。

天野　製造部門はもちろんのこと、営業・販売においてもスタッフ全員が日本体力医学会や日本気圧メディカル協会に所属し、酸素や気圧に対する知識を深め、「健康気圧マスター」の資格（日本気圧メディカル協会が発行しているライセンス）を取得しているのも特徴となります。営業スタッフ全員が〝気圧のプロ〟であり、気圧に関して説明できる知識を持っており、それが他社との大きな違いとなります。

販売前の丁寧な説明はもちろんのこと、ご希望によっては納品後に使い方講習会や気圧に関する研修会も実施しています。私たちにとってお客様に提供する酸素ルームは我が子同然です。納品したら終わりではなく、納品してからお客様との本当のお付き合いが始まると言っても過言ではありません。

10年以上使用しているお客様からも「まったく問題ない」というお言葉をいただいており、こちらからも公表できる新たなエビデンスや情報が生じた時には随時共有するようにしています。

ご利用いただいているスポーツチームが大会で活躍したり、福利厚生用にご利用いただいている企業の業績アップにつながったことはもちろん、「体調が良くなった」、「よく眠れるようになった」、「ケガが早く治った」など、お客様から寄せられるそのような声が私たちの活力となっています。

高橋　製品の安心・安全はもとより、アフターサービスも充実されている。今回、いろいろお話を聞き、「O2Room®」が各方面から高い評価を得ている要因がよくわかりました。ありがとうございました。

天野　今後もお客様の期待に応えられる製品を提供できるように日々精進していきたいと考えています。

天野社長は現状の製品に満足せず、「お客様の期待に応えられる製品を提供できるように日々精進していきたい」と話している

構成：花木 雫、撮影：船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2025年7月号にも掲載しています

【前編】O2Room®はどうして多くの方から支持されるのか　「安心・安全」をモットーとして確かな製品を追求する日本気圧バルク工業

私たちは「1気圧、酸素濃度20.9％」（平地）という環境の中で暮らしている。気圧を上げれば空気が凝縮されて、酸素濃度も上がる。そのため気圧を高めた環境では通常よりも多くの酸素を体内に取り込むことができ、酸素が身体の隅々の細胞に行き渡る。その結果、血流が促進され、疲労回復や睡眠の質の向上はもちろん、ケガの回復の促進などさまざまな効果が期待できるエビデンスが各方面から発表されている。

スポーツ界では、近年、駅伝やマラソンで活躍する実業団チームをはじめ、箱根駅伝常連校などにも酸素ルームが活用されて話題となっている。さらに、そうしたトップチームのアスリートのみならず、各種リハビリ施設をはじめ整骨院や接骨院、スポーツクラブなどで一般の人々も気軽に利用できるようになってきている。

その酸素ルームの先駆者となったのが、静岡市に本社を構える日本気圧バルク工業株式会社。広くて複数人でも一緒に入ることができ、エアコンやテレビ、モニターの設置も可能な〝部屋型〟のモデルを世界で最初に開発。これを「酸素ルーム」と称して販売を開始した。疲労回復やケガの治癒促進などに役立つ高気圧酸素ルーム、高地トレーニングが行われる標高の高い場所と同様の環境をつくることができる低圧低酸素ルーム、その両方の環境を1台で実現する2way酸素ルームの3タイプをいずれも「O2Room®」のブランド名で展開。酸素を活用した機器を初めて販売した1995年以降、ルームタイプとなった現在まで一度の事故もなく、軽微なものを含め故障が少ない点もユーザーから高い信頼を得ている証となっている。

ここでは、同社の天野英紀代表取締役社長と、同社のアンバサダーを務めるシドニー五輪女子マラソン金メダリストで元世界記録保持者の高橋尚子さんに、酸素ルームのこれまでとこれからについて語り合っていただいた。

自信を持ってお客様に提供できる〝確かな製品〟を追求

高橋　〝酸素の力〟でアスリートを支える日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」について、いろいろお聞きしたいと思っています。

天野　よろしくお願いします。

高橋　「O2Room®」は、医療機関や陸上の実業団チームなどスポーツの現場、最近では一般企業、塾など教育関係、さらに一般のご家庭でも導入されている方が増えているとお聞きしています。

天野　そうなんです。スポーツはもちろん、健康に興味・関心を持たれている方が増えています。スポーツ選手がコンディショニングやパフォーマンス強化、ケガからの復帰などに酸素、さらには弊社の「O2Room®」を活用しているという情報が各方面から発信され、それをきっかけに口コミで広がっているのが現状です。

プロ選手をはじめ、子供から100歳を超える高齢者まで、誰もが安心して入れる、安心・安全な製品であることを大前提に「O2Room®」を展開している点をしっかりご理解していただいているからだと感じています。最近では、企業の休み時間のリフレッシュや受験勉強の際の疲労回復、集中力アップ、効率アップに使われるなど活用の幅が広がっています。

当社の製品は100%自社生産で、お客様のニーズに合わせてカスタマイズできる点も大企業から一般のご家庭まで受け入れられている点だと思います。設置する場所に合わせて、サイズはもちろん、デザインなども変えることができます。

高橋　安心・安全というキーワードがありました。「O2Room®」を製造・販売する上で、どんな点を大切にしておられますか？

天野　「安心して入れる、安全な酸素ルーム」とは、身体に過度な負担がかからず、事故や故障などが起こらない高い品質と性能があることが条件となります。当社では、自信を持ってお客様に提供できるよう、PL法（製造者責任法）に基づき国内での自社生産、販売にこだわっています。これまで事故は一度もなく、損害賠償などを求められたこともありません。

100%日本製であり、それを静岡県内にある工場で自社生産しています。当社では、「自信を持ってお客様に提供できるもの、お客様が求めることに対して結果が出せる健康器具であること」を念頭に置いて製品づくりに取り組んでいます。そのためのポイントは、確かなエビデンスに基づいた製品開発となります。

日本気圧バルク工業の物づくりのポリシーや｢O2Room®｣の特長などについて質問した高橋さん

｢大学や病院との共同研究で得た数々のエビデンスが当社の誇り｣

高橋　確かなエビデンスという点では、数々の大学や医療機関と共同研究をされているとうかがっています。

天野　はい。京都大学大学院の石原昭彦教授との出会いがきっかけでした。高橋さんも現役時代、酸素カプセルを活用されていたと以前お聞きしましたが、2000年前後から巷にはさまざまな種類の酸素カプセルなどが販売されていたものの、その効果を科学的に証明したエビデンスなどがなく、使用方法や適用にはっきりした基準がない状態でした。そこで石原教授に、歴史のある学術研究団体「日本体力医学会（1949年設立）」への入会、共同研究を勧められ、そこでの出会いが現在につながっています。

京都大学、神戸大学、名古屋大学をはじめとした数々の大学の研究機関、研究者の方々、さらに整形外科、内科、産婦人科、歯科などさまざまな分野の病院とも連携して共同研究を行える信頼関係を築いています。そうした中で得られた研究データこそが当社製品の最大の価値だと思っています。

高橋　そうしたエビデンスに基づき、酸素ルームは疲労回復やリフレッシュなどのコンディショニングから、各種トレーニング、さらにケガの治癒促進などにも使われています。

天野　低圧低酸素には、高地トレーニングと同様の効果があることは知られていますが、もうひとつケガの修復・再生を促進するという特徴的な効果があることを、神戸大学の藤野英己教授との共同研究として2024年9月に開かれた第78回日本体力医学会大会でも発表させていただきました。

製品の性能や安全性だけでなく、ユーザーの希望にマッチしたサイズやデザインにできることも「O2Room®」の特長だ

ケガの治癒促進につながることで〝酸素〟への注目がさらに高まる

高橋　酸素ルームは「高気圧酸素ルーム」が疲労回復用、「低圧低酸素ルーム」が高地トレーニング用というイメージでした。

天野　〝ストレス社会〟と言われる昨今、交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、体調を崩す人たちが増えています。当社の高気圧酸素ルームで扱っている軽度高気圧酸素環境（1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40％を採用）は、高濃度の酸素を取り入れることで細胞の活性化、副交感神経を活性化させ、ストレスの軽減と免疫機能の向上などの効果が確認されています。さらに低圧低酸素環境では、赤血球量の増加、心肺機能の向上、筋肉の強化、疲労耐性の向上、エネルギー代謝の向上、ケガの修復・再生の促進などの効果が報告されています。

高橋　そうなると、これまでのイメージにはない酸素ルームの新たな活用法も広がっていますね。

天野　学会での報告後、「ケガの治癒促進にもつながるなら」と、スポーツチームの関係者からの問い合わせも確実に増えてきています。今後もさらに共同研究を重ね、スポーツ界のみならず、一般の方々の健康回復に役立つことを伝えていこうと考えています。

高橋　そういった意味では、近年、病院など医療関係への酸素ルームの導入も進んでおられるということですが。

天野　医療用の高気圧酸素は2気圧の〝100%酸素〟を使いますが、民生用でもそれに近い気圧が適しているわけではありません。1.5気圧以上の環境では副作用である「酸素毒性」が認められることもわかっています。そこで当社では、安心・安全に利用でき、人体への負担がほとんどない軽度高気圧酸素（1.25～1.3気圧、酸素濃度35～40％）を採用しています。

当社の高気圧酸素ルームは、民生用の健康器具で、軽度高気圧酸素に設定されており、2気圧の医療用とは異なります。これまでは医療用（2気圧）でないと効果がないと思われていましたが、各方面からエビデンスが発表され、使う目的、用途によって適切な気圧があり、効果も確認されてきたことで、総合病院や整形外科など多くの医療機関で当社の酸素ルームを導入していただいています。

高橋　「O2Room®」はそうした医療機関でも評価されるほど頼りにされているのですね。

天野　自信を持って製品を世に送り出していますが、病院の先生方に評価していただけるのは大変光栄です。さらに当社の製品が、そうした先生方を通じて人々の健康に役立ってくれることを、とてもうれしく思っています。

陸上の長距離界に評価されているのは自然界と同じ環境を実現できること

高橋　医療機関でも高く評価されている「O2Room®」ですが、スポーツ界、なかでも陸上の長距離界では多くの実業団や大学のチームに導入されています。どういう経緯で陸上界に広がったのですか？

天野　2011年にニューイヤー駅伝で初優勝を果たしたトヨタ自動車陸上長距離部が、当時から酸素ルームに興味を持たれており、2015年に2度目のニューイヤー駅伝優勝に輝かれた際に、トレーニングルームや寮などを兼ね備えたクラブハウスを新設されるのと同時に当社の「O2Room®」を強豪スポーツチームとして初めて導入していただきました。

当社の「O2Room®」は、当時から使用人数や目的、設置場所などユーザーのニーズに対してカスタマイズが可能となっており、トヨタ自動車陸上長距離部のご希望に沿ったかたちで大型の低圧低酸素ルーム1台、高圧高酸素ルーム2台をトレーニングルームに設置。低圧低酸素ルームはトレッドミル2台とフィットネスバイク2台が入り複数人でトレーニングが行えるサイズ、高圧高酸素ルームは、横になってテレビを見たり、本を読んだり、リラックスして滞在できる大きさというご要望に応えたサイズのものを導入しました。

幸いにもご好評をいただき、その後の旭化成、東洋大学など実業団や学生の駅伝強豪チームに数多く導入していただくことにつながっていきました。そういう意味ではトヨタ自動車長距離部、当時の佐藤敏信監督（現・総監督）にはとても感謝しております。

高橋　トヨタ自動車陸上長距離部の佐藤総監督は、「O2Room®」のどういう点に注目されたのでしょうか。

天野　当社が日本で唯一、大学や病院と提携して研究データを蓄積するなど機能面でも安全面でも信頼性が高い点。また、低酸素環境については近年、窒素空気を室内に送り込み、気圧は平地のままで酸素濃度だけを下げる「常圧低酸素」の設備も出てきていますが、それでは空気中の成分（一般的に平地では約8割が窒素、約2割が酸素）を変化させただけで、自然界の環境とは言えず、「高地と同じ環境でトレーニングがしたい」という条件にマッチしません。加圧および減圧により、標高2000mから3000mに駆け上がり、そこからまた標高2000mに降りてくるなどの環境設定を安全かつスムーズに作り出せる点などを評価いただきました。

「自信を持ってお客様に提供できる〝確かな製品〟を追求している」と話す天野社長

構成：花木 雫、撮影：船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2025年6月号にも掲載しています

＜後編へ続く＞

2016年に創立100周年を迎えた大阪の伝統校でもある府立桜宮高等学校。1980年にこれまでの普通科に加え大阪府内では初めてとなる体育科を新設し、さらに1999年にはスポーツ健康科学科を開設。2013年には体育科とスポーツ健康科学科を統合して人間スポーツ科学科に改編し、現在に至っている。元々は大阪市立だったが、2022年に府に移管され大阪府立となった。
人間スポーツ科学科は1学年3クラス編成で、2年時から「アスリートコース」、「コーチングコース」、「サイエンスコース」の3つに分かれて学びを深めている。体育系学科を持つ伝統校らしく、体育、スポーツ関連の施設・設備も充実。国際規格のアリーナ、25m×8レーンの室内温水プール、近畿地区の学校施設では大学を含めても唯一となる流水プール（アクアウエルネスプール）、さらに各種最新機器が揃うトレーニング実習室をはじめ、運動分析室、体力測定室、測定した結果を分析するスポーツ情報処理室などを完備。今年2月、そこへ新たに「O2Room®」のブランド名で知られる日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームが加わった。ここでは導入の経緯、今後の活用法などについて同校の人間スポーツ科学科長の藤本努先生にお話をうかがった。

酸素カプセルから酸素ルームにグレードアップ

大阪の中心地、梅田の高層ビル街を間近に望む大阪市都島区の淀川沿いに建つ桜宮高校。体育系学科を有する高校らしく部活動も盛んで、甲子園出場経験のある硬式野球部をはじめ、ソフトボール部、陸上競技部、剣道部、ボート部などが全国を舞台に活躍している。

歴史と伝統を誇る桜宮高校。部活動では野球部、ソフトボール部、陸上競技部、剣道部、ボート部などが活躍している

人間スポーツ科学科の特色的な授業に「運動生理学」、「スポーツバイオメカニクス」、「スポーツコンディショニング」があるという。その一つ、スポーツコンディショニングの授業などで活用できればと、8年前に酸素カプセルを導入した。

2002年の日韓ワールドカップサッカーでイングランドのデビッド・ベッカム選手が足を骨折した際に活用し、ケガの早期治癒に役立った機器として日本でもスポーツ界や医療業界から注目され始めた酸素カプセル。疲労回復やケガからの早期復帰も期待できる機器として同校でも取り入れた。

もっとも、酸素カプセルは1人用で、実験用として使用するには課題があり、「ケガをした選手が優先的に活用していました」と藤本先生は振り返る。
「酸素カプセルである程度の有効性を実感していましたので、生徒はもちろん、私たち教員もコンディショニングの授業で〝酸素〟を使った実験や研究ができないものかと考えていた際に、目に留まったのが月刊陸上競技に特集されていた酸素ルームの記事でした」と藤本先生は話す。

藤本先生は同校の卒業生で、陸上競技部で400mハードルの選手として活躍。高校時代はインターハイや国体、大阪教育大学時代は日本インカレにも出場し、日本学生ジュニア選手権で7位入賞の経歴を持つ。卒業後は教員となって咲くやこの花高校などを経て母校に戻り、今年度で11年目。陸上競技部の顧問も務める。

「実業団チームや学生駅伝で活躍するチームが酸素ルームを活用して実績を残しているのを見て、私も生徒たちも以前から興味を持っていました。また、医療現場やトレーナーの方々も活用されており、学科の特色的な学びでもあるスポーツコンディショニングの授業や実験、生徒の研究にも活用できると考え、検討してきました」と導入に至る経緯を話す。

酸素カプセルは1人用のため実験などには不向きとはいえ、これまでも利用。
「固定式自転車を全力で漕いだ後に酸素カプセルで過ごした生徒とそうでない生徒との回復具合の違いを測定するなど、できる範囲の実験を行ってきました。それでもサンプル数に限りがあったり、1回で1人しか計測できないので、時間がかかってしまう課題がありました」

そうした実験からも「ある程度、効果があるという結果が出ていましたので、『もっといろいろな実験がしたい』、『本格的に研究したい』という生徒の声の高まりに加え、『部活動でも活用したい』という要望が増えてきていました。これまでも陸上部でインターハイに出場した選手が、コンディショニングのために酸素カプセルを定期的に活用していて、大会中も会場近くに酸素カプセルや酸素ルームがある治療院やスポーツクラブなどを探し、予約を入れて使っていたこともありました。それだけ多くの生徒が酸素に対して興味・関心を持ち、使用していました」と藤本先生。

授業で活用するにも1クラスが約40人のため、酸素カプセルでは対応が難しく、本格的に酸素ルーム導入へ舵を切った。

日本気圧バルク工業の製品は確かな実績と安全面が魅力

酸素ルームを扱うメーカーはいくつかあるが、日本気圧バルク工業製を導入するに至った経緯は何なのか――。

「いろいろなメーカーの製品を比較・検討しましたが、スポーツ現場も含めて多くのチームや団体が導入している点、論文も多く発表してエビデンスがしっかりしている点、これまで事故が一度もないという安心・安全面でも優れているということも日本気圧バルク工業製の魅力でした」と藤本先生。

桜宮高校に導入されたのは高気圧酸素ルームの「スクエア1400特注」（高さ1400mm×幅1200mm× 奥行き2600mm）。当初は高気圧酸素、低圧低酸素の2つを1台でまかなえる「2way酸素ルーム」（日本気圧バルク工業の特許製品）の導入も検討されたが、予算的なことなどもあり、まずは同校の特色でもあるスポーツコンディショニングの授業で活躍が期待される高気圧酸素ルームに決まった。

日本気圧バルク工業との打ち合わせを経て、製品のサイズだけでなく、外装デザインまでオーダーメイドできることがわかり、校名をモチーフに、桜がデザインされた外装ボードを施した高気圧酸素ルームが2月中旬、同校の体力測定室内に設置された。

学年度末だったこともあり、授業で使用されるのは4月以降の新年度からだが、指導にあたる先生方の研修、冬季練習に汗を流す部活動の生徒らが少しずつ活用を始めている。

同時に複数人で利用できる広さが酸素ルームの最大の利点だが、日本気圧バルク工業の酸素ルームは室内には冷暖房が可能なエアコンはもちろん、モニターも標準装備されており、「カプセルタイプでは中に入っている時は、ほぼ寝ることしかできませんでしたが、ルームタイプの場合、中で授業の動画を見たり、部活動でも試合の動画や練習中の動きのチェックなどをしながら過ごすことができるので、時間的にも無駄がありません」と藤本先生。

桜宮高校のO2Room®は4～5名用だが、人間スポーツ科学科の女子生徒が7人で同時に使用することも可能だった

酸素カプセルはバンなどの自動車に積めば持ち運びが可能なため、合宿や試合など学校外で使用できる利便性はある。しかし、温度調節ができないので、夏場はどうしても高温になってしまうのが問題だ。
「夏休み中など朝の練習の前に使用する場合、その1時間ほど前から室内を冷やしておかないと、酸素カプセルを使用している時に熱中症になる危険もあったので、そうした安全面、時間的なこともロスがなくなるのは酸素ルームの大きいメリットです」と藤本先生は感想を話す。

高校の施設とは思えないほどの実験用機器が揃う桜宮高校の体力測定室だが、O2Room®が導入されてより充実した

トレーニングルームは民間のスポーツジムを上回るような器具がずらりと揃っている

快適な空間で多用な使い方が可能、生徒からの評判は想像以上

「O2Room®」ブランドの高気圧酸素ルームを導入後、部活動の前後などに使用した生徒からは、「すっきりした感じがする」、「いつもより疲れが残らない感じ」、「がっつり練習したあとでもよく眠れる」、「風邪気味で体調が悪かったけど、いつもより治りが早かった」、「カプセルと違って圧迫感がないのでリラックスできる」、「使用中に練習の時のビデオなどを見直せるので時間の無駄がない」などの感想が聞かれたという。

また、「ケガをした生徒でも、膝を曲げられなかったり、姿勢に制限がある場合、酸素カプセルだとどうしても使いづらい時がありましたが、酸素ルームだと広さがあるので、そうした制限もなく使えるのは助かっています」と藤本先生。

新幹線や高速道路を走行中に気圧が急激に変化するトンネル内で生じた耳の違和感を〝耳抜き〟によって解消できた経験のある方は多いだろうが、気圧が変化する酸素ルームもその対策は同じ。

「そうした際に少し気圧を下げることで〝耳抜き〟をアシストしてくれるなどのシステム
があるコンピューター制御がO2Room®のすごいところで、安心して使えています」と活用が広がっている。

使用感もさることながら、酸素ルームを導入したことで、その桜をデザインした見栄えも含め、生徒の反応は想像以上だと藤本先生は驚きの表情を見せる。

O2Room®は、スポーツを続けながらトレーナーなど医療系の道へ進むことに興味を持つ生徒たちにとって最高の教材となる

充実した施設・設備を柔軟に活用、なかでも酸素ルームはシンボル的存在に

「トレーニング関係しかり、実験用の機器なども最新のものが入っており、卒業生などからは大学の施設・設備より充実していて、それもある程度自由に使えるのは本校ならではという話も聞いています。そのなかでも酸素ルームに対する注目度が一番高い印象で、それだけ生徒たちがその効果に期待している証でもあり、本校の今後のシンボル的な機器になると感じています」。藤本先生は力を込めてそう話す。

体育系の学科だけあり、卒業後もスポーツを続ける生徒が多く、さらにスポーツを続けながらトレーナーなど医療系に興味を持つ生徒や、将来はスポーツ関連のメーカーに就職を希望する生徒が半数以上を占める。
「酸素ルームを導入したことで、自身のパフォーマンスアップはもちろん、そのためのコンディショニングにもこれまで以上に興味を持ってくれると思いますし、酸素ルームを使っていろいろなことを体験することで、視野も広がると思います。本学科ではポスター発表はもちろん、課題研究などにも力を入れており、そうした生徒の活動にも活躍しそうです」と藤本先生。

今後は、既存の充実した実験機器と組み合わせて授業でも積極的に活用していく予定となっている。

さらに部活動でも、「これまでは酸素カプセルだったので、故障者が優先的に使っていましたが、大人数で使えるので、大会を控えたクラブごとに使えるなど幅が広がります。少しでも成果につながればうれしいですね。陸上でもインターハイ予選などは試合が3日間、4日間と続きますし、他の競技でもトーナメント形式の大会を勝ち進めば試合が連続するケースも出てきます。そうした際に、高気圧酸素ルームを役立てることができれば」と笑顔で話す。

大学の研究室などとは異なり、機器をある程度自由に使用できる柔軟性が同校のメリット。
「新しく高気圧酸素ルームが加わったことで、できることも増えました。生徒たちがいろいろな発想でこうした機器を活用し、自らの学びを深めることで、競技はもちろん、将来につなげてほしい」と藤本先生。

これから高気圧酸素ルームの活用が進めば、「低圧低酸素ルームも導入してさらにいろいろな実験・研究に加えて、トレーニングにも活用していければと考えています」と将来像を描く。

若者たちの新たな発想がアスリートのパフォーマンス向上はもちろんのこと、今後の〝酸素〟の可能性をさらに広げていくことになるだろう。

藤本先生はアスリートのパフォーマンス向上やケガの治癒促進が期待できる〝酸素の力〟に大きな可能性を感じている

文／花木 雫、撮影／弓庭保夫

※この記事は『月刊陸上競技』2025年5月号にも掲載しています

山口県下関市にある王司病院がスポーツ界で注目を浴びている。以前は地域の頼れる総合病院だったが、超高齢化問題のニーズに応えようと6年前から変革を掲げ、グループ法人でシニア向けフィットネススクールを展開。高齢者だけでなくスポーツ選手もターゲットにして、今年8月には病院のリハビリテーション科に「外来スポーツリハビリテーション」を新設した。そのタイミングで6台の高気圧酸素ルームを設置して大きな反響を呼んでいる。〝安心・安全〟をモットーにする酸素ルームのトップメーカー、日本気圧バルク工業（本社：静岡県静岡市）の『O2Room®』だ。治すだけの医療から、予防も含めた医療へ――。王司病院の新たな取り組みに迫った。

グループ法人でフィットネススクールをオープン

1981年（昭和56年）に開設した王司病院は、内科、消化器内科、循環器科、皮膚科、泌尿器科 、リハビリテーション科 、精神科、整形外科 、歯科を持つ総合病院だ。回復期リハビリテーション病棟、医療療養病棟、認知症治療病棟があり、「昔ながらの病院で、慢性期の高齢者の方が利用するイメージでした」と同院事務長の三原弘氏は話す。

昔ながらの地域の総合病院から新たな特色を持った診療施設へと変革を遂げた王司病院

頼りになる総合病院として山口県下関市で根付いていたが、6年前に医療法人社団 季朋会の新理事長に麻上季子氏が就任。「我が国は超高齢化社会に突入しました。地域の皆様のニーズに合わせ、患者さんのために尽力しながら、新たな特色を作っていきたい」（麻上理事長）と、グループ法人の事業として6年前にシニア向けのフィットネススクール『ロコモK.O』をオープンさせた。そこには長年、医療現場を見続けてきた中での切実な理由があった。

「せっかく退院しても、半年ぐらいで戻ってきてしまう患者さんが多くいらっしゃいました。なかでも60～70代の男性の率がすごく高かった。その理由を考えると、女性は退院したら外に出かける方が多いのですが、定年後の男性は友達が少なく、デイサービスも嫌がって行かない方が多い。かといって自宅でリハビリをするわけでもなく、症状が悪化して再入院していました。そこで、『退院した後も患者さんと関われるような事業をやりたい』という思いからフィットネススクールを始めました」と三原事務長。

運動器の障害のために身体能力が低下する状態である「ロコモティブシンドローム」（ロコモ）をノックアウトしよう、という願いを込めて、フィットネススクールには『ロコモK.O』という名称をつけた。

どちらかというと地方部に店舗を構えており、退院した高齢者だけでなく、若者の利用者もいる。平日の午前中はシニア層、昼間は子育て世代、夕方は若者世代と時間帯によって利用する層が異なり、地域の活性化にも役立っているという。そのフィットネススクールでは、王司病院のメディカルアドバイスを受けることができるのも好評の理由のようだ。

『ロコモK.O』は現在、地元・山口県の13店舗を含む全国で35店舗を展開している。

『ロコモK.O』ホームページ

中学軟式野球チームもサポート、地元ホープの活動拠点に

王司病院は2022年4月に設立された中学軟式野球チーム『下関ロコモK.O HAWKS』もサポートしている。地元・山口県下関市出身の元プロ野球選手である児玉龍也氏が監督を務め、福岡ソフトバンクスホークス時代にベストナインを2回、ゴールデングラブ賞を3回受賞している柴原洋氏が技術コーチを務めるチームだ。

「東京や大阪には中学軟式野球のリーグがありますが、山口は硬式野球のリーグしかありません。下関市には軟式野球のチームすら少ないので、上手な選手は都会に行ってしまう。野球をやりたくてもできる環境がなかったのですが、下関市にも中学軟式野球チームが誕生しました。そのなかで肘や肩など、野球少年は故障が少なくありません。彼らが高校・大学で活躍できるように、王司病院が選手たちの故障予防と治療を受け持つようになったのです」（三原事務長）

王司病院がサポートしている中学軟式野球チーム『下関ロコモK.O HAWKS』は2022年4月に設立された

｢外来スポーツリハビリ｣が大好評、新設から2ヵ月で診療枠を拡大

王司病院は今年8月、リハビリテーション科の中に「外来スポーツリハビリテーション」を新設した。スポーツ全般の障害を対象としており、オスグッド・シュラッター病（成長痛）、捻挫、靭帯損傷という日常的に起こりやすい症状から、ランナー膝、ジャンパー膝、野球肩、野球肘、テニス肘、ゴルフ肘といったスポーツ特有の故障まで幅広く対応している。それから五十肩などの肩こり、スマホ首ともいわれるストレートネック（首の可動域が制限され、動かすと痛みが出る）などアスリート以外の来院もある。

そして、患者のリハビリテーションを「野球班」、「バスケットボール班」、「日常生活班」など競技別の理学療法士、作業療法士が担当するのも特徴だ。早期に治療と専門的なリハビリテーションを開始することで回復・復帰時期が早くなる可能性が高く、来院者のハートをつかんでいる。

当初は木曜日のみの外来診療だったが、「地域の皆様から好評をいただき、診療枠をどんどん増やしています」と三原事務長。10月からは水曜日、木曜日、金曜日の週3日（いずれも診察時間は14～19時）に拡大した。水曜日と金曜日は整形外科医、木曜日はリハビリテーション医が診療を担当。リハビリテーション前後に酸素ルームの使用が可能で、これも大きな反響を呼んでいる。

王司病院の外来スポーツリハビリテーションでは一般的な診療や施術と高気圧酸素ルームのセットが人気を呼んでいる

酸素ルーム6台は圧巻の光景、「想像を超える」環境で特色アピール

外来スポーツリハビリテーションの新設に合わせて、王司病院は50㎡もの広さがあるプレハブ内に「酸素ルーム」を設営。「想像を超えることをしたいと思っていました」（三原事務長）と高気圧酸素ルーム（O2Room®）を6台も導入した施設には〝圧巻の光景〟が広がっており、訪れた人がびっくりするという。高気圧酸素ルームを導入している全国各地の総合病院、整形外科、整骨院などにおいて、複数台あるとしても2台か3台。それをはるかに凌ぐ台数なのだから驚くのも無理はない。

「外来スポーツリハビリテーションはスポーツをやっている方だけでなく、一般の方も受診されます。酸素ルームにはフィットネススクール『ロコモK.O』に通う方や、職員が休憩時間に来ることもあります。高気圧酸素ルームが1台、2台では順番待ちができてしまいます。それではインパクトもありません。想像を超えることをしないと世間に認知されないと思いましたので、一気に6台入れました」（三原事務長）

6台もの高気圧酸素ルーム『O2Room®』が並んでいる様子は圧巻。左側の4台が幅120cm、高さ150cm、奥行き225cmの「スクエアタイプ」（2 ～ 4名用）、右側の2台が幅100cm、高さ150cm、奥行き220cmの「ブレッドタイプレギュラー」（2～4名用）

主な使用者は外来スポーツリハビリの患者さんだ。では、なぜ高気圧酸素ルームを導入したのだろうか。
「中学軟式野球チーム『下関ロコモK.O HAWKS』をサポートするようになり、選手が肩や肘を痛めた場合、一般的な整形外科ではレントゲンを撮って特に異常が見つからなければ、『しばらく安静して様子を見てください』と言われて終わりです。当院では、外来スポーツリハビリテーションをオープンしたからには、早期回復の可能性を高めるために高気圧酸素ルームの使用が有効だと感じました。また、ケガをする前の予防医療としても高気圧酸素ルームを活用しています。そうすることでケガへの意識も高まりますし、一般の方は疲労回復やリラクゼーションなど健康増進を求めて使用される方が多いですね」（三原事務長）

高気圧酸素ルームの使用で来た方に気になる箇所があれば診察するという想定の〝逆パターン〟の方もいて、結果的に予防医療につながっている。また、常圧酸素の状態では運動がままならない方でも、高気圧酸素ルームのなかで軽い運動をこなすことで筋肉量が増えたというエビデンスもある。今後は高齢者の利用も増える可能性がありそうだ。

そんななか、高気圧酸素ルームを販売するいくつかの会社のなかで日本気圧バルク工業の製品『O2Room®』を選択した理由はどこにあったのだろうか。今年4月に、他社製の低圧低酸素ルームで競輪選手が死亡する事故が起きたこともあり、三原事務長は慎重に製品を選んだという。
「日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームは『ロコモK.O』の河内長野店で先行導入して、展示会では他社の製品とも見比べました。日本気圧バルク工業は自社開発・自社製造しているのが大きな特徴で、複数の大学や病院と共同研究していて、エビデンスも多い。信頼できると感じました」

日本気圧バルク工業は酸素に関わる製品を発売してから30年間、事故や大きな故障は一度もない。会社として、また販売スタッフ自身も日本体力医学会に所属して大学や病院の先生方と共同研究を重ね、安心・安全な製品を世に出すことをモットーとしており、「気圧マスター」の資格も取得している販売スタッフがお客様のニーズに対して親身に対応。アフターケアが充実していることも喜ばれている点であり、王司病院ではそのようなことを総合して『O2Room®』を選んだという。

また、6台ある高気圧酸素ルームすべてにテレビとエアコンが完備されており、Wi-Fiも飛んでいるため、さまざまなシーンで利用されているようだ。
「診療の空き時間に職員が利用することもあり、『疲れが取れる』、『二日酔いのときに入るとスッキリする』など好評で、私自身はオンライン会議の時によく利用しています。防音ですし、誰にも邪魔されない空間であることがいいですね」と三原事務長もお気に入りだ。

スポーツ少年に最高な病院、チーム一括での受け入れも可能

日本では、スポーツ庁と文化庁が策定したガイドラインに基づき、昨年度から3年間かけて、公立中学校における休日の運動部活動を段階的に地域のクラブ・団体に移行している。王司病院が高気圧酸素ルームを一気に6台も導入したのは、日本のスポーツ界の近未来を見越したものでもあった。

「現在も月曜日の18時からは『下関ロコモK.O HAWKS』に所属している子供や親御さんが使えるかたちにしています。なかには母親も一緒に入って、子供が宿題をしているケースもあります。今後はクラブチームごとに開放していく予定です。中学生なら1台の高気圧酸素ルームに2～3人入ることができますので、チームで来ていただいてもしっかり対応できると思います」（三原事務長）

地元の部活生や野球少年らは複数人で『O2Room®』を活用。テレビもエアコンも完備されて快適な環境が好評だ

酸素ルームは1回（50分間程度）で3000～5000円に設定している施設が多いなか、王司病院は10回券を購入すれば高気圧酸素ルームに1回（50分間）あたり1600円で入ることができる。かなりリーズナブルだ。

スポーツをしている小中学生はもちろん、マラソン等の運動をしている大人や日常生活での歩行や活動に不安を持つ高齢者まで幅広い年代の方に、大きなケガをする前に親身に診察してもらえる病院は非常に心強い存在と言える。

新設した外来スポーツリハビリテーションをさらに認知してもらうためテレビCMも準備しているそうで、「スポーツといえば王司病院、予防医療といえば王司病院、というイメージを作っていきたい。そこに酸素ルームというソフトは絶対に必要だと思っています」（三原事務長）

今後ますます注目を浴びることになる王司病院。その〝新たなアクション〟が下関市のスポーツをもっと強く、もっと楽しいものにするだろう。

日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム『O2Room®』は王司病院の診療に大きな効果をもたらしている

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文／酒井政人

※この記事は『月刊陸上競技』2024年12月号にも掲載しています

全国各地にアスリートが信頼を寄せる治療院がある。そのひとつが静岡県浜松市に店舗を構える「からだケア とよだ整体」だ。近隣地域でいち早く酸素ルーム（高気圧酸素ルーム）を導入。酸素ルームのトップメーカー・日本気圧バルク工業の「O2Room®」で、信頼性の高い機器を駆使した治療は評判を呼んでいる。「痛みを軽減させて、帰るときに笑顔になってもらうのが一番の目標です」という豊田直樹院長（54歳）の情熱と治療技術。〝酸素の力〟も活用した取り組みが地域スポーツの活性化に役立っている。

41歳で治療院を開業、ゼロから立ち上げ14年目

近年、静岡県浜松市でアスリートたちの人気を集めている治療院が「からだケア とよだ整体」だ。施術だけでなく、日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム（O2Room®）を活用。効率的な治療で、多くのクライアントを笑顔にしてきた。同院は今年で14年目を迎えるが、院長の豊田直樹さんがゼロから立ち上げたものだ。

豊田さんは町工場（自動車、バイクの部品など鉄を加工する）を経営する両親の長男として1970年に生まれた。地元の工業高校を卒業後、自動車関連企業に就職して、機械の保全や修理などを担当。7年間の勤務を経て、実家の町工場で働くようになったという。一方で整体の個人レッスンに3年間通った。
「小さいときに祖母の肩たたきをして喜んでもらったことが後に整体をやるきっかけでした」と豊田さん。中学は陸上部、高校はラグビー部に所属。先輩をマッサージする機会も多く、当時から「俺もやってくれ」と頼まれるほどの腕前だったという。高校卒業後も会社の同好会でラグビーを続けたこともあり、スポーツ選手をケアしたい気持ちが高まっていた。

そして、町工場から治療院への〝転職〟を決意。3年間の修行を経て、2011年4月に「からだケア とよだ整体」を浜松市内に開業した。同時に、当時はまだ多くなかった酸素カプセルを導入。治療院の売りにしようと考えたという。
「整体のお店は近くにたくさんあったので、プラスαの要素を作りたいと思ったんです。酸素カプセルは自分でも入り、これはいいんじゃないかなと感じました」

開業当初はお客さんがまったく来ない日もあり、苦労の連続だったという。それでも「その場しのぎの整体で終わらず、いつまでも健康に歩けるカラダづくりを目指しています」という豊田さんのきめ細かい治療が人気を集め、徐々に来院者が増えてきた。

来院時のカラダのだるさが、帰るときには「すごく軽い！」と言ってもらえるのがモチベーションになっているという。
「痛みを軽減させて、帰るときに笑顔になってもらうのが一番の目標です。また、1回だけでなく、継続しないと良くなっていかないこともある。階段を上るように良くしていきたいと思っています」

からだケア とよだ整体は「地域で一番頼れるお店になる」をモットーに進化してきた。豊田さんはノルディックウォーキング指導員資格を持っており、整体以外にもノルディックウォーキングや体操の指導を実施。高齢者の方々には、いつまでも「歩けるカラダ作り」をレクチャーしている。

「からだケアとよだ整体」ではノルディックウォーキングや体操も指導しながら地域の方々の健康維持、健康促進に取り組んでいる

酸素ルームは大きさ、快適性が魅力

客層は高齢者が多いが、酸素カプセルを目的にスポーツ選手の来院も増加。そして、2017年6月に日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム（O2Room®）を導入した。4～5人が入れるタイプだ。同社は県内の静岡市に本社があり、豊田さんはショールームで自ら酸素ルームを体験。その快適性に驚かされたという。

「からだケアとよだ整体」が2017年に導入したブレッドタイプＭのO2Room®は幅180cm、高さ120cm、奥行き225cmのサイズで、4～5人が同時に入れる。両サイドがカーテンで隠れているが、全景はブレッド型だ

「酸素カプセルは1人しか入ることができませんが、酸素ルームは複数人でも入れますし、エアコンで内部の温度も調整できる。また、酸素カプセルはコンプレッサーの音が気になりましたが、日本気圧バルク工業の酸素ルームはとても静かなんですよ。室内でテレビや動画配信サービスも観られますし、これは快適だと思いました」

酸素ルームは複数人で入れる大きさ、エアコンやテレビも設置できて快適な環境であることが利点だ

当時、酸素カプセルはあっても、酸素ルームのある治療院は近隣にほとんどなく、豊田さんは地域でいち早く〝最新ギア〟を導入。実際に使用した多くの方々に喜ばれたという。
「入ると『疲れがとれる』『頭がスッキリした』『脚のむくみがとれる』『その日はよく眠れた』という感想を持つ方が多いようです。なかには『身長が伸びた』という方もいらっしゃいました」

平地は1気圧だが、日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム（O2Room®）は1.3気圧に設定。軽度の気圧がかかった環境では血液中の「溶存酸素」がカラダの隅々まで行き渡り、コンディショニングやリカバリー、ケガの治癒促進に好影響を与えることができるのだ。

酸素カプセルの場合、中に小さな送風機はあっても、数十分使用していくと内部の温度が徐々に上昇。それを連続使用すると、前に入っていた人の熱気が残る場合があり、「柔道部員が3人連続で入ったとき、最後の方は汗だくでした」と豊田さん。

また、酸素カプセルは小さな出入り口が上部にある構造のため、足首を捻挫しているだけでも入るのが容易ではなく、脚のケガで松場杖を使用しているような状況だとより困難になるため、使用を断らざるを得ないケースもあったという。そんな問題を解消するため酸素ルームの導入に至ったという。

酸素ルームを扱うメーカーは数々あるが、豊田さんはなぜ日本気圧バルク工業の製品を選んだのだろうか。
「他社の酸素ルームとも比較したんですけど、地元・静岡の会社ですし、いくつものエビデンスを基に自社開発・自社製造していると聞いたので品質に信頼感があり、コストパフォーマンスも良かったんです。気になることがあれば、すぐにスタッフが駆けつけてくれるので安心していますし、導入して7年が経ちますが、壊れそうな兆しもありません」

酸素ルームは健康器具だが、医療用（2気圧以上）に近い1.8気圧や1.9気圧の設定を売りにしている高気圧酸素ルームを扱っているメーカーでは気圧漏れや爆発の危険性があり、過去に何件か死亡事故があった。最近も異常な数値まで気圧を下げた低圧低酸素ルームでの事故がニュースになり、酸素ルームは安全面が重要視されている。

そんななか日本気圧バルク工業は、酸素に関わる事業をはじめて30年間で一度も事故や大きな故障もないことで信頼性が高く、きめ細やかなアフターサービスでユーザーを満足させている。
「気圧を高くすることを勧める会社もありますが、日本気圧バルク工業は学会（日本体力医学会）にも所属して適切な気圧を研究していますし、新しいエビデンスが出てくると随時提供してくれる。そういった安全性の高い酸素ルームは安心感があり、治療にとても役立っています」と豊田さんは話す。

2台のO2Room®を活用して効率的なケアが可能に

からだケア とよだ整体では2021年2月、酸素カプセルの〝卒業〟を契機に2台目の高気圧酸素ルーム（O2Room®）を導入した。1台目より小型だが、2～3人が入れる広さを持つ。
「酸素ルームを複数台そろえている治療院は多くないと思います。酸素ルームだけを使用したいスポーツ選手、整体とセットで使いたいお客さまもいるので、2台あることで効率的にケアができるようになりました」

「からだケアとよだ整体」では2台のO2Room®を活用して効率的に治療をしている

2021年に導入した2台目のO2Room®はスクエアBタイプの特注品で、サイズは幅216cm、高さ150cm、奥行き120cm。2～3人用となっている

高気圧酸素ルームを40分2,000円（学生1,500円、4人利用3,000円）、60分3,000円（学生2,000円、4人利用4,000円）とリーズナブルな料金で提供。近隣高校の陸上部や野球部の選手たち、市内に拠点を置く実業団陸上チームの選手たちもよく来店するそうで、地域のスポーツ貢献にも寄与している。

「スポーツ選手は肉離れ、骨折、靭帯損傷などを早く治したいと思って高気圧酸素ルームに入りに来るケースが多いですね。多くの酸素を摂取できるので血流が良くなり、早期回復する実感を得られていると思います。また、疲労回復にも役立ちますので、大事な試合の前にリフレッシュに来られる方も増えています」

高気圧酸素ルームはスポーツ選手だけでなく、高齢者にも人気で、介護士など腰の負担が大きい職業の方からも厚い支持を得ているという。

美肌効果、アンチエイジングを求める方には、高気圧酸素ルームに入りながら『高圧酸素コラーゲンマシン』も利用できるサービス（無料）がある。650nm（ナノメートル）の可視光線が真皮層まで届き、肌に直接働きかけてコラーゲンの生成を促すため、「お肌の艶が良くなった」という感想を持つ方も多いようだ。

「からだケアとよだ整体」ではO2Room®利用者には可視光線で美肌効果が期待できる『高圧酸素コラーゲンマシン』を無料で使用できるサービスがある

施術とO2Room®の併用で治療効率が各段にアップ

からだケア とよだ整体は高気圧酸素ルームだけでなく、施術メニューの人気も高い。定番の「全身がっつりコリほぐし」（70分5,000円など）は首こり、肩こり、腰痛、脚の疲れ・むくみ、慢性疲労などに対応。疲れのトリガーポイントを探しながら丁寧にほぐしてくれる。サービスで「むくみとりエアーブーツ」の使用も可能。足元から空気の力で4段階に締め付けた後、空気を抜くことで血流アップが期待できる。

「O脚姿勢矯正コース」（70分5,000円）は、最初に施術前の状態をチェック。歪んだ骨盤、股関節、膝、足首などの関節の動きをソフトに調整して、こり固まった関節の可動域を広げていく。施術前後の状態を画像で確認できるが、ミリ単位の調整を施すことで、立ち姿勢がびっくりするほど変化するという。最後には綺麗な姿勢を維持できるようなエクササイズの指導もしてくれる。

がっつりコリほぐし70分＋高気圧酸素ルーム40分（or 60分）のセットメニューである「とことん疲れ解消」（6,000円／ 7,000円）は来院者の3割が利用する人気コースだ。料金がお得になるだけでなく、〝全身スッキリ〟を体感することができるだろう。

施術の確かなスキルがあるからこそ、高気圧酸素ルームを併用することで、治療効率が各段にアップした。「整体をやっている間でも稼働できる酸素ルームは、私にとってすばらしい〝相棒〟です。お客さんを待たせる時間が減りましたし、客単価も上がったことが経営面でありがたいですね」と豊田さんは大きなメリットも感じている。そして何より、通院者が笑顔で帰宅する姿を見るのがうれしいという。

酸素がもたらす効果はまだまだ研究途上ではあるものの、「私自身、週に2～3回は高気圧酸素ルームに入っていますが、健康寿命が延びるんじゃないでしょうか。元気なまま生きていけるのかなという気がします」と非常にポジティブな未来を描いている。

豊田院長自身も週に2～3回はO2Room®を利用して健康寿命を延ばそうとしている

現在も「ジョギングを無理しない程度」に続けており、「60歳でホノルルマラソンに出場する」ことを目標に掲げている豊田さん。酸素の力を自ら実感しながら、これからも浜松市周辺のアスリートたちを力強くサポートしていく。

文／酒井政人

「からだケア とよだ整体」
〒430-0907
静岡県浜松市中央区高林2-13-23
営業時間：9時～21時
定休日：水曜日
TEL 053-523-7011
ホームページ

※この記事は『月刊陸上競技』2024年11月号にも掲載しています

スポーツ界では、2002年のワールドカップ・サッカー日韓共催大会の際、足の甲を骨折して出場が危ぶまれていたイングランド代表のデビッド・ベッカム選手が、酸素カプセルを利用して驚異的な回復をしたことが有名だ。また、2006年夏の全国高校野球大会において猛暑下の連投に耐えてチームの優勝に貢献した〝ハンカチ王子〟こと斎藤佑樹投手が同じような機器でコンディションを整えたことも話題になった。そのようなこともきっかけに酸素カプセルは次第に世の中に普及。限られたトップアスリートだけでなく、一般の人々も整骨院や接骨院、整体サロンなどで簡単に利用できるようになった。

もっとも、酸素カプセルに対しては「狭くて圧迫感がある」、「一人で入るのは不安」、「出入口が狭くて上部にあるためケガをしている人は入るのが大変」といった声も寄せられていた。そのような課題を解消するため、静岡市に本社を構える日本気圧バルク工業株式会社が2015年、広くて複数人でも一緒に入ることができ、エアコンやテレビの設置も可能な〝部屋型〟の設備を日本で最初に開発。これを「酸素ルーム」と称して販売した。

同社は、疲労回復やケガの治癒促進などに役立つ高気圧酸素ルーム、高地トレーニング環境をつくれる低圧低酸素ルーム、両方の環境を1台で実現する2way酸素ルームをいずれも「O2Room®」のブランド名で展開。酸素を活用した機器を初めて販売した1995年以降一度も事故がなく、故障が少ない点もユーザーから高い信頼を得ている。「安心・安全」を第一に考えて確かな製品を提供している〝酸素ルーム業界のパイオニア〟の企業理念に迫った。

日本体力医学会に加入して大学や病院と共同研究
「研究データこそが当社製品の最大の価値」（天野社長）

「当社が扱う製品は、スポーツ選手だけでなく一般の方々も利用できる民生用の健康器具です。ですから、ゼロ歳児から100歳を超える高齢者まで、誰もが安心して入れるものであることを大前提にしています」
日本気圧バルク工業の天野英紀社長は、酸素ルームづくりのポリシーについてそのように話した。

安心して入れる酸素ルームとは、「からだに過度な負担がかからず、事故や故障が起こらない高い品質と性能があり、なおかつ使いやすさが伴った製品」と言うことができるだろう。
同社では、「自信を持ってお客様に提供できるもの、お客様が求めることに対して結果が出せる健康器具であること」を念頭に置いて製品づくりに取り組んでいる。そのためのポイントは、確かなエビデンスに基づいた製品開発だ。

巷にはさまざまな種類の酸素カプセルや酸素ルームが販売されているが、以前はその効果を科学的に証明したものはなく、使用方法や適用にはっきりとした基準がないため混乱を招いていた。

そこで日本気圧バルク工業では、会社として、また営業スタッフが個人としても日本体力医学会（1949年設立）に加入し、酸素や気圧が人々に与える影響に関して知識を深めていった。その中で、京都大学、名古屋大学、神戸大学をはじめとする数々の大学、内科、整形外科、産婦人科、歯科などさまざまな分野の病院と連携して共同研究を重ね、学会では毎年論文を発表。大学の研究者や病院の医師と情報を共有し、多くのエビデンス、科学的な裏付けを基にして自社製品を開発しており、「研究データこそが当社製品の最大の価値です」と言って天野社長は胸を張った。

「お客様に安心して酸素ルームを利用していただけるように、科学的な裏付けのある製品を提供することを当社のモットーにしています」と話す日本気圧バルク工業の天野英紀社長

同社の高気圧酸素ルームは「1.3気圧、酸素濃度35～40％」を採用。これは京都大学の石原昭彦教授の研究で「1.25～1.3気圧、酸素濃度35％～40％の軽度高気圧環境が適切」ということがわかり、安全でもっとも効果的な気圧と酸素濃度としてその環境を製品に取り入れた。

京都大学・石原昭彦教授（左）との共同研究により日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームは「1.3気圧、酸素濃度35～40％」の軽度高気圧酸素を採用している

医療界で用いられる2気圧の環境に比べると1.3気圧は数字的にはだいぶ低い。通常、1.3気圧であれば酸素濃度は27.2％だが、酸素濃縮器を用いて酸素濃度を35～40％に高める日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームは、正常に機能した2気圧での高気圧酸素療法と同等の効果があることが研究データで証明されており、実際にユーザーからは「ケガの回復が早まった」、「からだの不調が治った」などの声が続々と届いている。

医療現場の高気圧酸素療法は、一酸化炭素中毒、減圧症（スキューバダイビング後に起こる病気）、重度の火傷や凍傷、脳梗塞、腸閉塞など、主に救急を要する症状の患者に有効的なものとして確立されている保険適用の療法で、日本では1960年代から導入されている。

厚生労働省は「2気圧以上で、100％の純酸素（酸素濃度100％）を1時間以上呼吸すること」と高気圧酸素療法の基準として定めているが、2気圧は水深10ｍの海の中の圧力と同等で人体にかなり負担がかかるほか、取り扱い自体が難しい環境のため使用される機会が減っているという。

高気圧酸素療法は純酸素を用いるため発火や爆発の危険性がある上、人体には合併症や副作用が出てしまう恐れもある。肺外傷や気胸、鼓膜外傷などの既往歴を持っている人は疾患悪化の可能性があり、息苦しさや呼吸困難、めまいやけいれん、視力・視野障害といった酸素中毒の症状が出現することもある。

「医療用が2気圧だからといって、民生用でもそれに限りなく近い気圧が適しているわけではありません。1.5気圧以上の環境では過剰な酸素が作用を及ぼす〝酸素毒性〟が認められ、1.75気圧を超えると生活習慣病の原因となり、老化を促進させる〝活性酸素〟が過剰に産生されることが指摘されています。1.5気圧以上の環境ではそのようなリスクを伴いますので、体調改善を目的に酸素ルームを利用された方が、逆にもっと体調が悪くなる場合もある。ですから、当社ではお客様に安心・安全にご利用いただけるよう、人体への負担がほとんどない中で医療用の２気圧と同等の効果が期待できる1.3気圧の軽度高気圧酸素を採用しているのです」と天野社長は力を込めて話す。

日本気圧バルク工業の「O2Room®」は、整骨院や接骨院、整体サロン、スポーツチームのほか、一般企業の福利厚生用や個人の家庭にも納品されているが、このところ増えてきたのが整形外科をはじめとした病院からの注文だ。

「病院の先生方は、以前は健康器具である民生用の高気圧酸素ルームはエビデンスが少なかったため好意的に受け止めておりませんでしたが、口コミなどで当社の製品に興味を持っていただいたようです。いろいろな業者がある酸素ルーム業界の中で当社の製品を選んでいただいた決め手をうかがうと、『論文でしっかり発表されているし、論文サイト（医療関係者しか閲覧できないサイト）で〝日本気圧バルク工業〟と検索すると、いろいろな論文やデータが出てくるので、これはすごいと思った』と評価してくださった先生方が多くいらっしゃいました。当社でも自信を持って製品を世の中に出しておりますが、病院の先生方にそのように評価していただけるのは大変光栄です」と天野社長。

日本気圧バルク工業の「O2Room®」は、医療業界でも頼りにされている健康器具なのだ。

加圧および減圧のスピードは10段階チェックシステム
「ブロワー式減圧」は日本気圧バルク工業の特許技術

気圧と酸素濃度の設定値以外にも、日本気圧バルク工業の「O2Room®」には安心・安全のための工夫が随所にある。

加圧および減圧のスピードチェックシステムもその一つ。加圧や減圧のスピードが速すぎると人体に大きな負荷をかけてしまうが、「O2Room®」は10段階にわたってそのスピードを確認するシステムを導入している。時間的には、高気圧酸素ルームで1気圧から1.3気圧に上げるのに「10～12分」、低圧低酸素ルームで標高3000ｍの高地と同じ環境（0.7気圧）にするためには「12～15分」確保することを基準に設定。万が一、プログラムされたスピードを超えてしまったら自動的にシステムが停止するバックアップ体制を組んで万全を期している。

神戸大学大学院・藤野英己教授（左から3人目）も重要な共同研究者。日本気圧バルク工業では、実際にO2Room®を使用して研究している藤野研究室に何度も足を運んでデータを確認し、それを製品開発に活かしている。左から九州医療スポーツ専門学校の水嶋章陽理事長、天野社長、藤野教授、修文大学の近藤浩代教授。学会などを通して意見交換しているメンバーだ

また、低圧低酸素ルームの気圧調整には、高気圧酸素ルームの気圧調整と同じく風を用いた「ブロワー式」を採用しており、低圧低酸素ルームにブロワー式を搭載することは日本気圧バルク工業の特許技術という。

低圧低酸素ルームの減圧システムは大きく分けて2種類。日本気圧バルク工業が採用しているブロワー式と、他社が取り入れている真空ポンプ式がある。

ブロワー式の場合、加圧も減圧も一般的な家電製品と同じ100ボルトの電流を用いる。日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームは人体に無理な負担がかからぬよう、高地民族が住んでいる場所とほぼ同じ標高3000ｍの環境（0.7気圧）までに制限している。

一方、真空ポンプ方式の低圧低酸素ルームは、200ボルトの電流を使ってピストンのシリンダを動かし、それが下がる時にバルブ（電磁弁）から空気を抜いて減圧するシステムだ。

真空ポンプ式はバルブ（電磁弁）が1つしかない。それに対し、ブロワー式のバルブ（電磁弁）は20以上もあり、仮に1つのバルブが動かなくなっても残りのバルブでカバーできるほか、緊急用の手動コックもあるため二重、三重のバックアップ体制が整っている。そもそもブロワー式は弱い電力で動かすため、万が一、誤作動があっても標高3200ｍまでの環境にするのが精いっぱいだそうで、安全性が担保されている。

低圧低酸素の「O2Room®」は自然界にある高地と同じ環境を実現できるのが特徴で、低酸素による赤血球の増加、低圧による血管の拡張が相俟って毛細血管網が発達し、筋肉により多くの酸素を運ぶことができるため持久力向上につながる。

毛細血管は人間の血管のなんと99％を占めているが、ケガや病気で動かないでいると筋肉内の毛細血管がどんどん減少し、4週間何も動かないと毛細血管はほぼ半減するという研究データがある。ただし、低圧低酸素環境に居るだけで毛細血管の著しい減少を防いで一定の基礎代謝が保たれるので、ケガや病気の人が体力の低下を抑える効果が期待できるのだ。ヒマラヤ、アンデス、コーカサスなどの高地民族に長寿者が多いのはその影響と言われている。

なお、酸素ルーム内はそれほど大きな空間ではないので、低圧低酸素ルームで激しい運動をする際、「使用者が吐き出す二酸化炭素（毎分約8ℓほど）が中に充満しているのでは」と心配する声があるが、二酸化炭素は比重が重いので酸素ルームの下部に集まり、排気弁から外に排出されるので安心だ。そもそも内部にエアコンを装備できる空間なので、中に二酸化炭素が充満する心配はない。

自社開発・自社生産の自信と誇り
10年、20年使える丈夫な製品づくり

日本気圧バルク工業では、自信を持って提供できる製品にするため製品開発は自社で行っているが、生産自体も本社のある静岡県内の2つの工場および検品・出荷センターに集約。「自社開発・自社生産」を誇りとしている。

「日本の産業界は効率性を求めて生産を国内の下請け会社にお願いしたり、労働コストの安い海外の下請け会社に委ねるケースが伝統的にありました。しかし当社では、作るものに対して我々がすべてを負える自信が持てるよう、販売だけでなく、製品の開発から資材となる鉄選び、生産に至るまでを自社で行う方針でこれまで取り組んでまいりました。当社の酸素ルームは５年、10年はもちろん、数十年にわたって利用できる製品ですので、お客様が安心・安全にご利用いただけることを一番に考えています」（天野社長）

工場では熟練の職人が、作った製品に責任が持てるよう、1台分の酸素ルームの鉄の加工や溶接は基本的に1人で行う「責任生産性」を取り、仕上がった後は担当者の屋号（名前）を刻印。流れ作業だと責任の所在がどうしても甘くなってしまうため、それを防ぐための生産体制だ。

日本気圧バルク工業は自社開発・自社生産が売り。本社と同じ静岡県内の工場で熟練の職人が丁寧に製品づくりをしている

「高気圧酸素ルームの場合、1.3気圧までに制限している当社の製品でも、部屋の内側から外側へ3トンの重さがかかると言われています。業者によっては1.5気圧であったり、1.9気圧まで上げられる製品もありますが、とてつもない力が加わりますから、作りが脆弱な酸素ルームは気圧漏れが起きてしまいます。当社ではそのようなことがないよう細心の注意を払って溶接し、連結部分のネジ穴がしっかり合っているかなど、きめ細かいところまで検品します。検品においては24項目のチェックポイントを確認するのですが、1人だけでなく複数人が同じチェックを行い、機械による数値データも駆使してあらゆる角度から細かく確認するのが当社の検品・出荷センターの売りになっています」と天野社長。

1.3気圧の軽度高気圧酸素であっても、酸素ルームの壁には大きな力がかかるため、全体的に1cmほどは膨張するという。そのような力をうまく逃がすため、「O2Room®」の主力製品は天井の両サイドに丸みを持たせたR構造を採用し、全体の形状は食パンが焼きあがった時のような「ブレッドタイプ」になっている。

また、同社の製品では高気圧酸素ルームなら外側、低圧低酸素ルームなら内側に耐圧リブ（ひだ）がいくつもついているものが多いが、これは強度を高める重要な役割がある。
「外側にある耐圧リブはビジュアル的に好ましくないとおっしゃるお客様がいらっしゃいますが、耐圧リブがあるとないのとでは強度が格段に異なります。ビジュアルを気にされるお客様にはデザインが自由に選べる外装ボードで本体を覆うことができるオプションをお勧めしています。当社の製品と同じようなサイズの他社製品で耐圧リブがないものを見かけますが、気圧漏れにつながらないか心配ですね」と日本気圧バルク工業のベテラン営業マンは話す。

できあがった酸素ルームは工場近くの検品・出荷センターにおいて24項目にわたって厳重にチェックされてお客様に納品される

自社開発・自社生産のメリットは他にもある。
「問題解決に悩むお客様のご要望の中には一刻を争うものもあります。それらに迅速に対応できるのが自社開発・自社生産の一貫体制なのです。『O2Room®』はオーダーメイドやカスタマイズサービスが可能で、酸素ルームのサイズ、分割数、内装のカラーや材質、外装のカラーやデザインなどをお客様のご要望通りに製作できるのが持ち味です。自社開発・自社生産、なおかつ本社、工場、検品・出荷センターが近くにあることで密な連携が可能なため、ご注文に対して素早く対応できるのです」と岩瀬隆弘さんはきっぱり話す。

気圧によって大きな力が加わる酸素ルームにおいて耐圧リブの重要性を説明してくれた日本気圧バルク工業の岩瀬隆弘さん

高地トレーニング環境を実現する低圧低酸素ルームは内部に耐圧リブがある

きめ細かいアフターサービス
「納品してからお客様との本当のお付き合いが始まる」

販売においても業界歴10年以上の経験豊富なスタッフが対応しているが、前述のように同社の営業スタッフのすべてが日本体力医学会や日本気圧メディカル協会にも所属して酸素や気圧に対する知識を深め、「健康気圧マスター」の資格（日本気圧メディカル協会が発行しているライセンス）を持っている。

「当社の営業スタッフ全員が〝気圧のプロ〟であり、どうしてその気圧がいいのか、どうしてその気圧がだめなのかしっかり説明できる知識を持っており、それが他社との大きな違いです。当社では、販売前の丁寧な説明はもちろんのこと、ご希望によっては納品後に使い方講習会や気圧に関する研修会も実施しています。納品したら終わりではなく、納品してからお客様との本当のお付き合いが始まるのです」

そう話す野村拓摩さんは、お客様との信頼関係を特に大切にしており、すぐに頼っていただけるような関係の構築に努めているという。
「O2Room®」の本体は5年保証付き、外部にある酸素濃縮器は1年保証付きで販売しているが、10年から20年近く経っても「まったく問題ない」というお客様ばかりだそうで、メンテナンスも消耗品である出入口部のゴムパッキンを交換する程度。

スポーツチームの担当が多い藤澤秋子さんは、「製品に何も問題がなくてもご利用状況や血中酸素飽和度測定の数値などを定期的にうかがったり、当社から公表できる新たなエビデンスや情報が生じた時には随時共有するようにしています」とまめなアフターフォローを心がけている。

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「体調がとても良くなった」「ケガが予想以上に早く治った」「大会で好成績が出せた」……。お客様から寄せられるそんな声は酸素ルームメーカーにとって大きな喜びであるとともに、より良い製品づくりを目指す活力となる。

誰もが安心して入れる製品、お客様の期待に応えられる製品であるために、〝酸素ルーム業界のパイオニア〟日本気圧バルク工業は日々努力を重ねている。

日本気圧バルク工業では製品の納品後に講習会や研修会を実施している他、外部の講習会でレクチャーすることもある

■日本気圧バルク工業 ホームページ

※この記事は『月刊陸上競技』2024年8月号にも掲載しています

限られた場所を有効に活用するため2つを1台に集約!!　気圧の変化が生むさまざまなメリット

高橋　最近は、スポーツチームの施設やトレーニングジムはもちろん、治療院などでも酸素カプセルであったり、高気圧酸素ルーム、もしくは低圧低酸素ルームの酸素を活用した機器を見かけるようになりました。そうした中、日本気圧バルク工業ではなぜ「2way酸素ルーム」を作ろうと思われたのですか？

天野　当社は最初に高気圧酸素ルームを開発し、その販売を開始しました。狭くて圧迫感のある酸素カプセルの課題を解消するため、広くて複数人でも利用でき、なおかつ内部にエアコンやテレビも設置して心地良い空間を目指した〝部屋型〟のものを開発・生産したのですが、これを「酸素ルーム」と名付けたのは当社でした。高気圧酸素ルームにご高評をいただく中、部屋型の利点を生かし、高地トレーニングが室内でできるように低圧低酸素ルームを開発。2つの環境の酸素ルームをそれぞれ展開していました。特に販売台数が多かったのが関東圏で、ユーザーから「2台を入れるスペースがないので、1台で両方（高気圧酸素と低圧低酸素）の環境にできないか」というご要望がいくつか寄せられるようになったことが2way酸素ルームを開発するきっかけです。

高橋　2つを1台にまとめることでいろいろなメリットがあると思います。

天野　2way酸素ルームの最大の特長が、場所をとらず1台で高気圧酸素と低圧低酸素の両方が使えることです。マラソンや駅伝などで活躍する実業団や大学の強豪チームでは、高地トレーニングに代わるトレーニング用として低圧低酸素、コンディショニングやリカバリー用に高気圧酸素を活用されています。

その際、キーワードとなるのが〝気圧〟です。私たちが日常で暮らしている平地の気圧が1気圧なのに対し、2way酸素ルームの高気圧酸素は人体に安全な1.3気圧、低圧低酸素は約0.72気圧（標高約3000ｍの高地環境に相当）までの設定になっています。

低圧低酸素の環境下では、通常より気圧が低いため体内の血管や筋肉が緩み、血流が促進されます。高気圧酸素の環境下では、それとは逆に血管や筋肉が収縮します。このように気圧の違いによって体内で起こる変化を活用し、血流の促進はもちろん、筋肉や腱、骨の損傷の回復や痛みの改善が通常より早まるなどの事例が数多く報告されています。

また、「人間は常圧の環境で1週間寝たきりで過ごすと体内の毛細血管の約3割が失われるが、低圧低酸素の環境下では毛細血管はほとんど失われない」という論文も発表されています。

当社の2way酸素ルームを活用されている治療院などからも「ケガや故障で大会への出場をあきらめていたスポーツ選手が、高気圧酸素の環境下で各種治療を行い、その後、低圧低酸素の環境に身を置くことで人間が本来持つ自然治癒力が高まり、試合に間に合った」といった声をいくつもいただいており、高気圧酸素および低圧低酸素のそれぞれの利点を1台で活かせるのが強みとなります。

現在、共同研究をしている大学や病院にさまざまなエビデンスの収集に努めていただいており、その活用の場はさらに広がっていくものと考えています。

高気圧酸素と低圧低酸素の環境を1台で実現できるだけでなく、圧迫感のない快適な環境や幅広い用途があることも「2way酸素ルーム」の利点だ

高橋　アスリートにとっては、高地トレーニングの効果に加え、1台でリカバリーもできるという夢のような機器だと注目されていますが、反響などはいかがですか？

天野　注目度が高く、競争も激しい大学駅伝界では、上位進出はもちろん、翌年のシード権を取るのも大変な状況にあります。選手のために役立つことを少しでもやってあげたいと思われる指導者、関係者も多く、弊社の2way酸素ルームは口コミなどで広がり、現在ではスポーツチームをはじめ、アスリートが治療に通う整形外科や整骨院、接骨院など多くの医療機関にもご活用していただいており、さらなる導入に向けたお問い合わせも相次いでおります。数ある酸素を活用した機器の中でも当社の製品にご興味を持っていただけるのはうれしい限りです。

お陰様で当社、そして2way酸素ルームの知名度が上がってきたこともあり、スポーツが盛んな私立高校でも選手のパフォーマンス向上はもちろん、生徒の健康増進や学校のブランディング戦略として活用いただいているケースがあります。また、日頃からトレーニングが欠かせない自衛隊からもご注文があり、ニーズは幅広い分野に及んでいます。

最近、酸素を活用した他社製の機器の事故が報道され、世間を大変にぎわせました。しかし、弊社のO2Room®は高気圧酸素ルーム、低圧低酸素ルーム、そして2way酸素ルームを含め、いずれも京都大学、名古屋大学、神戸大学をはじめとした大学、複数の病院など医療・教育機関との共同研究によって自社開発・自社生産しており、販売開始以降30年間、一度も事故を起こしておりません。

さらに、当社の外交スタッフは日本体力医学会に所属し、共同研究している方々と論文発表をするほど専門的な知識を持っていることも皆さまから信頼されている要因ではないかと感じています。

天野社長は酸素ルームを安心・安全に利用していただけるように自社開発・自社生産を貫いている

高橋　30年間、一度も事故がないのですね！ 日本体力医学会に所属されたり、各大学や病院と共同研究をされるなど積極的に研究・開発を進めておられますが、そこまでされる理由は？

天野　欧米など海外では、酸素、酸素ルームを活用した治験データが研究機関から数多く発表され、多方面で役立てられています。日本ではまだまだ遅れているのが現状で、他社さんでは販売と研究・開発とを分けて進めていることが多いのですが、当社ではより安心・安全な製品を提供するために「自社開発・自社生産」の方針を貫いており、外交スタッフもお客様に対してしっかりとした説明ができるように知識を高める努力をしております。

高橋　しっかりしたデータや論文などで裏付けされていると、使う側も安心ですね。

天野　安心・安全に使っていただくことが何よりも大切だと考えています。O2Room®はアスリートはもちろん、市民ランナーや健康を考える一般の方々にも浸透してきており、そうした方々にも気軽に使っていただき、健康で健やかな日々を過ごすための一助になれればと考えています。歩くのが辛かった方が散歩を楽しめるようになる、10kmまで走るのが精一杯だった初心者ランナーがハーフ、フルマラソンにチャレンジしたくなる。2way酸素ルームを活用してそう思っていただく方が増えることが私たちの一つの目標でもあります。

研究を重ねたモード設定で使い方は無限　万が一の対策も万全のため安心して利用が可能

高橋　実際に2way酸素ルームを拝見すると、大きくてがっしりしているというのが最初の印象です。安心・安全面も含めて、使い方は難しくないですか？

天野　設定などはしっかりプログラミングされているので安心です。また、気圧の差があるため使用時は扉の開け閉めはできませんが、インターホンが付いて内外の会話は常時可能となっており、安心して使っていただけます。

高橋　それなら安心ですね。

事前に設定しているいくつかのモードの中から目的に応じたモードを選択することで簡単に始められるのが「2way酸素ルーム」の持ち味だ

天野　プログラミングも低圧低酸素の場合だと標高3000mの高地から標高1500mの準高地の間でウェーブのように変化させ、きつくなったり少し楽になったりするモードなど、目的によっていろいろな設定を設けています。こうした気圧の変化に身体が反応し、血流が促進され、基礎体温が上昇するなどの変化が現れます。アスリートが高地トレーニング用に活用するモードから、ただ室内に居るだけでそうした変化が現れるモードなど、トップアスリートから一般の方々まで幅広い層の方々の活用が可能となっています。

先ほどもお話したように、低圧低酸素の環境下では、寝たきり状態でも毛細血管がほとんど減らないという論文が発表されています。アスリートはケガなどで練習ができなくなると一気に体力が低下してしまいますが、一定期間、低圧低酸素の環境下で過ごすことで、その波も小さく抑えることができ、さらに低圧低酸素環境においてトレッドミルなどで負荷をかけることで、あまり体力を落とすことなく競技復帰への期間も短縮することが可能となります。

高橋　アスリートのパフォーマンスアップはもちろん、ケガからの復帰、さらに人々の健康を考える上でも役立つのが2way酸素ルームということですね。

天野　2way酸素ルームは使用者の用途によっていろいろなモードに設定することが可能で、そのモードは各現場の方々と意見交換し、我々が研究を重ねた上で設定させていただいております。そのため使い方・活用法は十人十色となっています。利用者のなかには2way酸素ルーム内に寝具を持ち込んで一晩中過ごされる方もおられます。万が一、設定した状況以外になった際には異常を感知し、システムが停止するよう万全の対策が取られております。それだけ安心・安全に使用できるということです。

高橋　室内はエアコンも設置されており、照明の明るさも変えられるなど、リラックスできるのがいいですね。内部も広くて圧迫感もなく、これなら長時間の滞在でも苦になりません。

天野　内部はオーダー制ですので、いろいろな設定が可能です。

高橋　広さによって異なるとは思いますが、トレッドミルやバイクを入れたり、テレビを設置したり、いろいろなことができますね。部屋のような感じもあり、学生さんなら読書をしたり、勉強をすることもできますね。

私も現役時代は高地トレーニングを取り入れていましたが、アメリカのボルダーを拠点に高地トレーニングを行っており、移動するだけでも大変でした。しかし、この2way酸素ルームが1台あれば、高地トレーニングはもちろん、リカバリーもきっちり行うことができ、さらに体調管理、コンディショニングにも役立ち、ケガや故障をした際にも活用できる、一石二鳥にも三鳥にもなる機器ですね。いろんなことに活用できる2way酸素ルームですが、今後の展望などをお聞かせください。

天野　高地トレーニングの場合は、現在でも長距離ランナーの主流はアメリカのボルダーやアルバカーキ、スイスのサンモリッツなどとなり、移動にすごく時間がかかります。さらに、せっかく高地トレーニングを積んでパフォーマンスがアップしても、平地に戻るとその効果はだんだん薄れてしまいます。しかし、2way酸素ルームを使えば、同じ場所に居ながらにして試合直前まで低圧低酸素の環境下で過ごすことができますし、さらに高気圧酸素を活用したリカバリー、コンディショニングも可能となり、場所の移動に伴うデメリットを補うことができます。

また、高橋さんのようにアスリートは低圧低酸素でトレーニングを行いますが、高齢者など普段あまり運動されていない方の場合、高気圧酸素の環境下で運動を実施します。そうすると、普段は５分も歩けば息が上がってしまっていた方が、高気圧酸素環境では、酸素の力でいつもより楽に動ける。動くことで筋力の維持・強化にもつながり、腰痛の予防などにも役立ちます。

2way酸素ルームの利便性や効率の良さを絶賛した高橋さんは「使う人によって期待できる効果、メリットは変わってくる」と感じていた

高橋　使う人によって、期待できる効果、メリットは変わってくるんですね。私が現役時代に2way酸素ルームがあれば、絶対に活用していました。

天野　アスリートのトレーニングや健康などのテーマの他にも、室内の気圧・温度を常に一定に保てることから、食品の保存用に2way酸素ルームが使われたり、気圧の差を活用して真空パックを作る作業場に使われたりするなど私たちが思ってもみなかった現場からの問い合わせも増えてきています。

この夏にはパリでビッグゲームが開催されますが、スポーツには人々を元気にするパワーがあると思っています。アスリートのがんばりを見ていると、私もアスリートのためにがんばりたい、役に立ちたいという思いが日々湧いてきます。2way酸素ルームを活用してくださった皆さんが活躍し、そして健康になってくださる。その笑顔をパワーにして引き続きより良い製品づくりに向けて努力していきます。

高橋　天野社長から「人々に健康になってほしい、アスリートが夢や目標を叶えてほしい」という想い、熱量がひしひしと伝わってきました。本当にありがとうございました。

構成／花木 雫、撮影／船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2024年7月号にも掲載しています

〝楽しみながら健康になる〟をテーマに、五感で楽しめる24時間型アミューズメントフィットネスクラブ「FIT-EASY（フィットイージー）」を展開するフィットイージー株式会社。岐阜県岐阜市に本社を置き、2018年に1号店をオープンして以来、東海エリアを中心にすでに店舗数は150以上を数える。オンラインでの入会登録や顔認証による入館システム、マイページでのサービス提供など最新のシステムを導入。24時間フィットネスクラブでありながらシミュレーションゴルフやサウナ、ドライブシミュレーター（eスポーツ）、バーチャルスタジオ、コワーキングスペース、エステなどの新サービスを次々と取り入れ、「アミューズメントフィットネスクラブ」として、さらに全国へと広がりつつある。利用者が楽しみながら健康になるための工夫が満載の店舗にあって、その核となっているのが日本気圧バルク工業が提供している高気圧酸素ルーム（O2Room®）だ。ここでは、同社のCOO（最高執行責任者）である中森勇樹副社長に急成長の要因、新しいカタチのフィットネスクラブにおけるO2Room®の果たす役割などについて話を聞いた。

「アミューズメントフィットネスクラブ」という新しいカタチ

「美濃を制するものは天下を制す」と言われ、名だたる武将の戦いの舞台となった歴史を持つ岐阜県。2018年、この新しい時代の幕開けの地となった岐阜に1号店をオープンしたフィットイージー。以来、これまでのフィットネスクラブにはなかった〝楽しみながら健康になる〟をテーマに、最新のトレーニングマシンを基本アイテムとしながら、O2Room®、シミュレーションゴルフ、サウナ、スタジオ、コワーキングスペースなどこれまでになかった「プラスアルファ」を組み込むことで一気に業績を伸ばし、コアユーザーのみならず、初心者やライトユーザーにも支持される「アミューズメントフィットネス」という新しい風を業界に吹き込んでいる。

ちなみに、アミューズメントフィットネスというネーミングは、中森副社長を中心としたメンバーが考え出した言葉で、商標登録もされている。
「本社のある岐阜県内の3店舗を皮切りに東海エリアに2018年末に10店舗。次いで神奈川、静岡、福井に進出して2019年末には40店舗。その後、奈良、群馬、石川へ出店し、2020年末に60店舗。その翌年には東京、神奈川など関東エリア、兵庫、岡山、山梨、愛媛、香川など関西・四国・九州エリアにも拡大して80店舗。2022年に100店舗を突破し、現在はエリアも全国に広がって150店舗以上となっています」と中森副社長。現在もその数は伸び続けており、フランチャイズの希望者があとをたたず、順番待ちの状態となっているという。

全国各地に店舗を増やしているフィットイージー。写真は同社の拠点である岐阜県内の旗艦店となっている岐阜本巣店

「私たちが展開しているのはアミューズメントフィットネスクラブであり、通常のフィットネスクラブやフィットネスジムではありません」と中森副社長は語気を強める。では、商標登録もされているアミューズメントフィットネスクラブとは何なのか。
「ひとことで言えば、楽しみながら健康になる、目標の達成を目指す空間、サービスを提供する場所だと考えています」

全店舗に専用のアロマディフューザーを使用して〝いい香り〟を保ち、ジム特有の汗臭さなどとは無縁。お洒落なカフェの空間を彷彿とさせるコワーキングスペースを持つ店舗もあり、心地良い環境の中で読書やネットサーフィン、リモートワークなどもできる用途の広さが持ち味だ。

健康寿命の延伸が叫ばれるなか、コロナ禍を経て人々のカラダ、健康への関心が高まりを見せている。しかし、日本のフィットネス人口の比率はわずか3％台で、20％前後の欧米諸国と比べてはるかに低く、「バブル経済期のサラリーマンのキーワードになっていた『24時間、戦えますか？』のころから、国民に運動やレジャーに費やす時間や習慣が根付いていないのが現状です。年々膨れ上がる医療費の問題なども含めて健康産業、フィットネスが担う役割は大きいと考えていました」と中森副社長。

3％台という日本のフィットネス人口の数字が示す通り、「今までのやり方ではフィットネス人口は広がらない。もっと違うやり方があるのではないか。まずは誰もが楽しめる場所（空間）を提供する」という考えのもとスタートしたのがアミューズメントフィットネスクラブの原点にある。

中森副社長は、フィットネスジムのコアユーザーのみならず、初心者やライトユーザーにも支持される「アミューズメントフィットネス」という新しい風を業界に吹き込んでいる

プラスアルファのサービスを提供、その核となるO2Room®

テーマパークやアミューズメントパークには〝年間パスポート〟などを購入し、年に何度も足を運ぶファンが数多くいる。
「従来のフィットネスに楽しさと健康、充実感、過ごしやすさなどをプラスアルファすること。それをカタチにしたのが現在の15種類のサービスになります」と中森副社長。

フィットイージーの各店舗には、スタジオ、バーチャルバイクマシン、ボルダリングマシン、タンニングマシン、女性専用エリア、卓球などに加えてO2Room®（高気圧酸素ルーム）、個室タイプのシミュレーションゴルフやサウナ、コワーキンスペースなどが店舗ごとにカスタマイズされ提供されている。
「訪れたお客様に、楽しみながら日々の疲れ、ストレスを緩和し健康になってほしい。自宅と職場に次ぐ第3の場所、サードプレイスとして活用してほしい。15種類に増えたサービスの中でも、その核となるアイテムがO2Room®でした」と中森副社長は振り返る。

バーチャルバイクマシンが設置されたスペースでは大型スクリーンに写し出される壮大な景色に囲まれながらトレーニングができる店舗もある（店舗によって異なる）

各種トレーニングマシンが並ぶスペースでも清潔感や心地良さを大切にしている（左）。バーベル、ダンベルなどのフリーウエイトも充実

バーチャルスタジオでは大型スクリーンを見ながらエアロビクスができ、リアルの講師によるヨガ教室なども展開されている（左）。数多くの店舗に設置されているシミュレーションゴルフも〝目玉サービス〟の一つ

一部の店舗には究極のリアルを追求したドライブシミュレーター（eスポーツ）があり、強烈な加速重力・傾斜重力、路面の振動なども体感できる（左）。コワーキングスペースが設けられた店舗もあり、〝くつろぎの空間〟となっている

フィットイージーでは、追加料金なしでこうした15種類のサービスを受けることができる（タンニングマシンを除く）。それぞれスマートフォンから予約が可能で、会員になれば現在150以上ある全国どの店舗でも利用可能なのも同社ならではの特長となる。
「入会手続きはすべてWebで完結するスマート入会を採用し、会員になると入館時の顔認証だけで近隣の施設はもちろん、全国どこの店舗でも24時間365日利用できます。今日は会社帰りにサウナ、週末にはゴルフのレッスンといった具合に近隣の店舗を使い分けていただくことができるうえ、出張先や旅先でも利用いただけます」

なかでも現在、日本気圧バルク工業が提供しているO2Room®（高気圧酸素ルーム）は40店舗（近日オープン店舗を含む）に導入されおり、そのほとんどが1ヵ月以上先まで予約でいっぱいだという。中森副社長の話にもあったように、同社では、コロナ禍以前、創業当初から顔認証での入館システムを導入。安心・安全を何より大切にしており、その思想は、京都大学、名古屋大学、神戸大学などの大学や複数の病院と共同研究を進めながら酸素ルームを自社開発・自社製造し、これまで一度も事故がない実績や信用が持ち味である日本気圧バルク工業のO2Room®にも通じるものがある。

O2Room®をはじめ、フィットイージーが提供するサービスは、ただ楽しむために増えていっているわけではない。「例えばゴルフが上達するのは、スウィングなど技術的なことはもちろん、筋力や体幹といったフィジカル的な部分、ストレッチなどで養う柔軟性、栄養面やメンタル、睡眠まで複合的、総合的に整えてこそ。健康に加え、利用者の目標達成に必要なプラスアルファを加えていった結果が現在のサービスになっており、それぞれがリンクして相乗効果を生む関係性になっています」（中森副社長）

最新のマシンを使った激しい筋力トレーニングを行っても疲れが蓄積し、ケガや故障をしてしまっては意味がない。せっかく健康のために汗を流しても疲れでお肌の調子が悪くなったりしては、モチベーションの低下にもつながってしまう。そうした課題を解決するために重要なアイテムとして創業当初から注視したのが日本気圧バルク工業のO2Room®（高気圧酸素ルーム）だった。
「スポーツ選手など目標を持ってトレーニングに取り組んでいる方はもちろん、健康のために定期的にO2Room®にだけ入りに来られるリピーターの方も多くおられます。女性の方ではO2Room®を活用することでお肌の調子が良くなった、睡眠の質が良くなった、腰の具合が良くなったなどの意見もよく聞かれます」と店舗管理を担当する粟津結子さん。

フィットイージーにおけるO2Room®の利用状況について説明してくれた店舗管理担当の粟津結子さん。同社は24時間営業だが、O2Room®の利用は安全面を考慮してスタッフが在中している時間帯に限定している

フィットイージーに設置されているO2Room®は壁に囲まれて外から見えないが、本体と制御装置は管理室の中にある

エアコンやテレビもあり、広い空間でくつろげるO2Room®は複数人での利用が可能。スタッフのいる管理室と受話器で通話できるので安心だ

店舗によって広さは異なるものの、それぞれO2Room®の外観が隠され、大きなジムの一つの部屋として設置されており、「アミューズメント」のネーミング通り、一種ワクワク感を持って異空間に入る印象を受けるのもフィットイージーならではの工夫となっている。

フィットイージーの月会費は一般会員が6500円（税別）、高校生会員は3560円（税別）。通常の整骨院や接骨院などで酸素ルームだけを利用した場合の2～3回分の料金で全国各地の店舗のあらゆるサービスが使えるのだから、非常にお得な設定だ。

高気圧酸素ルームがもたらす健康増進のメリット

フィットイージーが多くの店舗に導入している高気圧酸素ルーム（O2Room®）に滞在することにより、酸素を毛細血管の隅々まで運ぶことができる溶存酸素を増やすことができる。高気圧酸素は酸化ストレスなどによる毛細血管のゴースト化をもたらすが、日本気圧バルク工業のO2Room®は健康器具のため、高気圧酸素は人体へのリスクがほとんどない1.25～1.30気圧、酸素濃度35～40％に抑えて設定しており、安心・安全な環境で高気圧酸素の恩恵を受けられる。

また、〝ストレス社会〟と呼ばれる昨今、「交感神経」と「副交感神経」のバランスが健康には不可欠となる。交感神経が優位な場合は、カラダがいわゆる戦闘状態に入っており、血管が収縮して血圧が上昇するなど、心身が常に活発な状態となっている。そのためイライラしたり、免疫力が低下したり、よく眠れないといった症状が現れる。その反対に副交感神経はリラックスした状態を作るものの、優位に立ち過ぎると集中力を欠くなどしてミスや失敗の要因ともなる。

大切なのはそのバランスで、しっかりと調整された高気圧酸素ルーム（O2Room®）に入ることで、バランスを崩していた自律神経活動が安定するのに加え、血液中の酸素が増え、末梢での血流が増大し、心拍数が安定するとともに皮膚温が上昇することも期待できる。

数日に１回、定期的に高気圧酸素ルーム（O2Room®）に入ることで心身をリセットし、日々の健康はもちろん、トレーニングに取り組む人々のパフォーマンスアップにも役立つと考えられ、それが先の利用者の声にも反映されている。

さらに、各機関の研究で免疫力の向上やダイエットなどにも好影響があるエビデンスが発表されており、フィットネス分野における高気圧酸素ルームの活用の場も今後ますます広がってくると考えられ、フィットイージーは、その先駆けとして一歩先を行く存在となっている。

フィットネス、酸素ルームをもっと手軽に

代表取締役の國江仙嗣社長をはじめ立ち上げスタッフの多くが元ラガーマンで、酸素ルームの効果や必要性を実感していたというフィットイージー。その際に出会ったのが日本気圧バルク工業のO2Room®だった。日本のフィットネス人口を欧米並みの20％以上に拡大し、国民が楽しみながら健康になることへの後押しを目標に掲げ、アミューズメントフィットネスクラブとして国内1000店舗を目指す同社。

今後は、低圧低酸素ルームや、高気圧酸素と低圧低酸素の両方の環境を1台で実現する2way酸素ルーム（日本気圧バルク工業の特許製品）の導入も視野に入れており、「さらなるプラスアルファを提供していきたいと考えています。サウナなどとは異なり、これだけ健康にも寄与するであろうO2Room®もまだまだ一般化されていません。もっともっといろいろな方々に手軽に気軽に使っていただけるよう、私たちもPRしていければと考えています」と中森副社長。

中森副社長は「健康に寄与する〝プラスアルファ〟のサービスとしてO2Room®をもっと手軽に気軽に使っていただけるように私たちもPRしていければ」と話している

酸素の力で人々の健康を支えることはもちろん、アスリートのパフォーマンス向上に役立ちたいという日本気圧バルク工業の想いも同じ。互いにウィンウィンの関係で、国内の健康市場およびフィットネス市場にさらなる旋風を巻き起こす心構えだ。

■日本気圧バルク工業ホームページ
■FIT-EASYホームページ

文／花木 雫、撮影／船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2024年6月号に掲載しています

2023年から2024年にかけてトヨタ自動車陸上長距離部のゼブラカラーのユニフォームがトラック、駅伝、マラソンで好結果を残し続けた。佐藤敏信総監督が2008年に監督に就任して以来、「世界への挑戦」と「駅伝優勝」の両立を目指してきたチーム作りが熊本剛監督に受け継がれ、成果が発揮されたかたちだ。そのためのノウハウの一つとして発展を目指すのが高地トレーニング。実際に海外に足を延ばすだけでなく、日本気圧バルク工業の「O2Room®」をトレーニングとリカバリーに活用している。戦力がますます充実する新シーズンも躍進は続きそうだ。

4度目のニューイヤー駅伝制覇「思い通りの駅伝ができた」

元日のニューイヤー駅伝（全日本実業団駅伝）で8年ぶり4度目の優勝を果たしたトヨタ自動車。2015年、16年と連覇した後は1度の5位以外は2位と3位を繰り返し、ハイレベルな安定感を見せていたが、頂点には手が届いていなかった。佐藤敏信総監督は今大会の勝因は二つあったと振り返る。
「一つ目はエースがしっかり仕事をしたこと。2区太田智樹、3区田澤廉で流れを作れました。もう一つは5区を走った田中秀幸で後続を突き放したことです。全体を見ても7人全員が役割を果たしましたし、思い通りの駅伝ができました」

太田は前回、3区で区間賞。その後も強さを増し、ハーフマラソンでは1時間00分08秒と日本記録に肉薄している。また、ニューイヤー駅伝3週間前の日本選手権10000mで日本歴代2位となる27分12秒53の好記録で2位。今大会では新たに最長区間となった2区で区間賞の走りを見せてチームを先頭に引き上げた。

ルーキー田澤は日本選手権10000mは4位ながら、27分22秒31と自己ベストを更新。今大会の区間6位は不本意な結果だが、「腰の状態が万全でなかったことを考えれば十分」というのが佐藤総監督の評価。事実、この2区間の合計タイムで他の追随を許さず、後続との差を広げている。

また、後半区間の立役者だった田中は連覇時には6区で連続区間賞の選手だが、今回の5区起用は早い段階から構想に入っていた。
「向かい風や起伏に強い選手で、私が監督時代から5区で使いたいイメージは持っていたんです。今季は夏から距離が踏めていて8月の北海道マラソンを走り、また2月の大阪マラソンも決まっていて、練習ができていました。今回はいけるという手応えを持って送り出しました」（佐藤総監督）

その期待に応える区間賞の走りで、首位の座を確かなものにした。前半と後半で2度、リードを広げられる布陣は盤石だった。

トヨタ自動車陸上長距離部を強豪チームに導いた佐藤敏信総監督

世界を見据えながら駅伝も勝つチーム作りの理念を体現

今回のニューイヤー駅伝で最高の結果を手にしたが、内容面でもトヨタ自動車が求めてきたチーム作りの理念を実現できたといえる。それは個人種目での世界への挑戦と駅伝の両立だ。

12月に行われた日本選手権10000mの出場は35歳のベテラン・大石港与を含めた3名で最多勢力タイであり、太田と田澤の2名入賞は他にはないハイレベルな結果。また、10月のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）出場を逃した東京で日の丸をつけた服部勇馬と、MGCで苦杯を喫したオレゴン世界選手権代表の西山雄介は、3月の東京マラソンに向けた過程で挑んだ駅伝だった。トラック直後、マラソンへの準備期間ゆえにそれぞれ調整が難しい面はあったが、その両立こそ2008年に佐藤総監督が監督として指導を始めてから目指し続けてきたものだ。

「実業団で競技をしている以上、駅伝の結果を求められるのは当然のこと。世界と戦う上でもそれを覚悟して臨まないといけませんし、その両立ができる強さを身につけないことには世界と戦えないと考えています。結果的に雄介、勇馬ともパリの代表にはなれませんでしたが、雄介は東京マラソンで自己ベストでしたし、勇馬もマラソン練習で新たなチャレンジをしている最中。2人は入社以来、駅伝で初の優勝ですので、取り組みへの手応えも大きかったはずです」（佐藤総監督）

他にもチーム作りの難しさがあった。それは選手の活動拠点が1箇所だけではなかったこと。大石が2022年夏から中大のプレーイングコーチ（2024年4月から中大コーチに就任）になってチームを離れ、また田澤は母校・駒大で大八木弘明総監督の指導を受け、太田も田澤の海外合宿に帯同することも多い。2022年より佐藤総監督の後を受けた熊本剛監督は駅伝へ向けたチーム作りへの苦労は否定しないが、その状況も当然のことと受け止めている。

「選手のトレーニング環境も多様化している時代で、さまざまなかたちで強化を図る必要があります。ただ、チームとしての活動とのバランスを取っています。方針として世界と戦うことを目指し、同時に駅伝でしっかり結果を残すことはぶれずにやり、かつどこを拠点にしてもチーム内でライバル関係を持てるように意識しています」

日本選手権10000mに出場した3名は故障対策に気を配ると同時に、2ヵ月後に東京マラソンを控えた西山、服部もスピード強化のプロセスとしてニューイヤー駅伝の6区、7区で好走した。こうした両立のノウハウが確立していたことも駅伝日本一奪回へとつながったのだろう。

トヨタ自動車陸上長距離部の選手たちは寮内にある日本気圧バルク工業製のO2Room®を積極活用。マラソンで日本代表となった実績のある西山雄介（左）、服部勇馬（中央）、西山和弥の3選手は特に利用頻度が高いという。赤いラッピングが施された低圧低酸素ルームは幅2.5ｍ、高さ2.6ｍ、奥行き6.0ｍのビッグサイズで、中にはトレッドミル2台とバイク2台を設置。右端に見える白い高気圧酸素ルームは同じサイズを2台導入している

新体制で受け継がれ、深化する高地トレーニングのノウハウ

佐藤総監督から熊本監督へ受け継がれたもののなかで見逃せないのが高地トレーニングのノウハウ。佐藤総監督は現役時代から実体験を持ってその開発を進めており、リカバリーについても深い知見がある。熊本監督もコーチ時代から米国ニューメキシコ州アルバカーキやユタ州パークシティなどに足を運び、深化を進めていた。2016年には「O2Room®」のブランド名で酸素ルーム業界の最先端を突き進む日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルーム1台と高気圧酸素ルーム2台を導入。日常的に高地と同じ環境でのトレーニングと、高いレベルのリカバリーを実践している。

「世界トップの長距離選手を見た時に高地トレーニングをしていない選手はいません。その高地環境が寮内に作れることはうれしい限りです。高地合宿前に寮内の低圧低酸素ルームで高地環境に慣らしていると、実際に高地に行った時の順化がスムーズになりやすいです。また、故障からの立ち上げ段階では外で走るより脚への負荷を抑えられるトレッドミルを使うことがよくあるので、同時に心肺機能や酸素循環能力を引き上げるのに低圧低酸素ルームは非常に役立っています。心拍数を高めることで故障から早い段階でのレース復帰ができます」（熊本監督）

熊本剛監督はコーチ時代から米国のアルバカーキやパークシティなどに足を運び、佐藤総監督から受け継いだ高地トレーニングのノウハウをさらに深化させている

現在、「低酸素ルーム」は一般化してきているが、その多くは施設内に窒素ガスを送り込み、気圧は変わらない「常圧低酸素」。一方、日本気圧バルク工業のO2Room®は実際の高地と同様に気圧まで下げ、「低圧低酸素」の実現ができるところが決定的に異なるポイントで、普段の練習環境に居ながら高地と同じトレーニングが可能となっている。

トヨタ自動車の大型O2Room®内にはトレッドミル2台とバイクが2台あり、同時に4人が使用可能だ。安全面から必ず2名以上での入室を定め、パルスオキシメーターで血中酸素飽和度（SpO2）を測定しながら、体内に取り込まれる酸素濃度の減少を確認し、効果的なトレーニングをしている。また、高気圧酸素ルームは逆に気圧を高めることで酸素濃度が上昇し、疲労回復や治療促進に活用されている。年末年始、日本選手権10000mからニューイヤー駅伝までの3週間のコンディショニングにも大いに役立ったそうだ。

充実したトレーニングルームでは筋力強化や心肺機能強化だけでなく、高気圧酸素ルームでハイレベルなリカバリーが可能となっている

トレーニングとリカバリーで日本気圧バルク工業の「O2Room®」を活用

トヨタ自動車陸上長距離部ではほぼすべての部員がO2Room®のヘビーユーザーだが、チームの主将でもある服部はその代表格。2021年夏に行われた大一番のマラソン前にはO2Room®内の気温を上げ、暑熱対策として利用しているだけでなく、日常的にバイクを使ってのトレーニングを取り入れ、最大心拍数に近いところまで追い込んでいる。
「普段の練習だけでなく駅伝前などの大きなレース前で出遅れている時などに、O2Room®内でのバイクでのインターバルトレーニングで追い込み、間に合わせたことがあります」（服部）

チーム内で最もO2Room®を使用している服部。脚への負担が少ないバイク漕ぎやトレッドミルでのランニングを行いつつ、低圧低酸素環境で心肺機能に高い負荷をかけて自らを追い込んでいる

今年の東京マラソン前はケニアのニャフルルやンゴングでの合宿も行い、実際の高地合宿にも取り組んだ。以前からジョグでの走行距離を重んじ、土台作りを大切にしてきたが、今は常時、朝から20km以上の距離を踏むことを心がけ、ポイント練習以外の面での強度も維持するスタイルへと転換中だ。そのためO2Room®の使用頻度と重要性はこれまで以上に増していると話す。

西山雄介は昨年末から3月の東京マラソンでパリに向けた設定タイム「2時間5分50秒」の達成に向け、量、質ともに過去にないレベルのトレーニングを自身に課してきた。2017年の入社以来、低圧低酸素ルーム内でのロングジョグやペースランニングなど、自身の強化スタイルを作り上げてきたが、今回、高い目標にチャレンジするにあたり、リカバリーの重要性も再確認したという。

ポイント練習後の高気圧酸素ルームの使用は最低でも90分を必須とし、連続での使用をすることも増えた。また、調整期にはレースの5日前、3日前に入室し、コンディショニングに役立てている。
「東京では2時間6分31秒と設定タイムには届きませんでしたが、駅伝で初めて優勝でき、その後も日本代表最後の1枠を懸けて集中してトレーニングに取り組めたことは収穫です。これまで作り上げてきたO2Room®の使い方も生きたと思います。マラソン練習自体は毎回アップデートできているので、次に向け、気持ちを切り替えて取り組みます」

高い目標にチャレンジするためリカバリーの重要性も再確認したという西山雄介は、試合のある週は3日間、高気圧酸素ルームの使用をパターン化している

2023年2月の大阪マラソンで2時間6分45秒の初マラソン日本最高記録（当時）を出し、ブダペスト世界選手権代表となった西山和弥はその後、右臀部腱を痛め、MGCを欠場。駅伝も優勝メンバーには入れなかったが、東京マラソンで2時間10分29秒にまとめ、「世界選手権よりいい走りができました。まだ万全ではないですが、身体さえ整えば、上のレベルで戦える手応えを得られました」と復活へのきっかけをつかんだ。

その故障中と復帰直後の立ち上げからマラソンまでO2Room®をフル活用したという。
「昨年の9月、10月はほぼノーランでしたので、勇馬さんに教えていただいたメニューで毎日、低圧低酸素ルームでバイクを漕いでいました。同時に酸素を体内で回して早く治そうと、高気圧酸素ルームにも毎日入っていたんです。それもあり、走り出してからはスムーズでした」

母校・東洋大にもO2Room®が設置されており、「自分がいた頃にはなかったですが、今の学生は若いうちから活用できるのは大きなメリットになるはずです。どんどん使ってほしい」とアドバイスを送る。

ブダベスト世界選手権の後、臀部の故障で苦しんだ西山和弥。まったく走れなかった昨年9月、10月は低圧低酸素ルーム内でのバイクで体力維持に努めたという

新戦力にもノウハウ伝授、2024年も世界を目指す

太田は3月16日に米国・ロサンゼルスで行われた「The Ten」10000mで27分26秒41で日本人トップに入った。田澤はコンディション不良でこのレースは欠場したが、5月3日の日本選手権10000m（静岡・エコパスタジアム）ではともにパリ行きを目指す。入社したばかりの鈴木芽吹（駒大卒）、吉居大和（中大卒）もそこに加わってくるはずだ。西山和弥もシーズン前半は10000mを主戦場とすることを明言している。一方、西山雄介は前半戦もロードを軸とし、ハーフマラソンへの参戦を予定している。

服部もこれまで以上にマラソンを見据えた取り組みを進めるため、トラックのタイムを狙うことなく、次戦への準備を進める予定だ。
「さまざまな個性がチーム内で競い合い、切磋琢磨できるチームになってきましたし、それに見合うだけの環境も整ったと思います。今の選手たちはそれぞれのやり方でO2Room®を活用していますし、このノウハウは新人にも教えていくつもりです。競技への取り組み方は多様化していますが、高地トレーニングは常に軸に置き、世界を目指しつつ、駅伝も勝つチーム作りをこれからも進めます」（佐藤総監督）

佐藤総監督、熊本監督体制で3年目のシーズンも世界挑戦の舞台が続く。ゼブラカラーのユニフォームを着た選手たちが、これまで以上に躍動する姿が見られそうだ。

トヨタ自動車陸上長距離部の選手たちはO2Room®を活用したトレーニングやリカバリーのメニューをチーム内で共有しながら切磋琢磨している

※この記事は『月刊陸上競技』2024年5月号に掲載しています

高地トレーニングを積極的に行って2000年のシドニー五輪女子マラソンで金メダルを獲得した高橋尚子さん（日本気圧バルク工業スペシャルトレーニングアドバイザー）、日本気圧バルク工業の特許製品である2way酸素ルーム（O2Room®）を活用して治療にあたっている八ヶ岳コンディショニングサポート｢石井整骨院｣（長野県富士見町)の石井俊久院長に、それぞれの経験と治験を踏まえ、「酸素」と「気圧」の高低差を駆使したトレーニングやコンディショニングなどについてお話を伺った。

「人の持つ自然治癒力を最大限に引き出してくれるのが2way酸素ルームです」（石井院長）

標高約1200～1300mに位置する準高地の富士見高原（長野）は、長距離ランナーの合宿の聖地としても知られている。八ヶ岳の麓で、特急が停車するJR小淵沢駅から10km、JR富士見駅から5㎞の場所にある石井整骨院には、その噂を聞き付け、北は北海道から南は九州の鹿児島まで、さまざまな競技のオリンピアンをはじめとする数多くのアスリートや一般の患者さんが訪れている。その治療の中心にあるのが2015年12月に導入された日本気圧バルク工業の2way酸素ルーム（O2Room®）だ。

＊

高橋　こちらの整骨院には、全国各地から施術を受けに患者様が訪れていると伺いました。

石井　はい、周りにほとんど民家もないような自然豊かな場所ですが、大勢の方々に来ていただいています。長距離選手の合宿地からも近く、土地柄、スケート選手も多いので、そうしたアスリートにも多く利用していただいています。

「治す」から「鍛える」をコンセプトに、ケガや故障をして治すだけでなく、鍛える（正確な動きを身に付ける）ことでケガの予防であったり、パフォーマンスアップにつなげてほしいという思いがあり、施設には多くのトレーニング機器を導入しています。

そして何より「早く治す」というのが当院の一番のテーマとなります。そのために必要不可欠となるのが高気圧酸素と低圧低酸素の両方が使える日本気圧バルク工業の2way酸素ルーム（O2Room®）です。

体育館かトレーニングジムと見間違えてしまうほど広いスペースで営業している長野・富士見高原の石井整骨院。周囲には民家が少ないが、ここでしか受けられない治療や施術を頼りにして全国各地から患者さんが訪れている

高橋　最近では、治療院やトレーニングジムなどでも、酸素カプセルであったり高気圧酸素ルームや低圧低酸素ルームのどちらか片方のみの酸素を活用した機器を見かけるようになりましたが、こちらでは2wayを導入されているということですね。そのきっかけやメリットはどんな点でしょうか？

石井　私が2way酸素ルームの導入を考えていた時期（2015年）は、サッカーのベッカム選手（イングランド）や高校野球で活躍した〝ハンカチ王子〟の影響などもあり、酸素カプセルに代表される高気圧酸素は知られていましたが、低圧低酸素の方は高地トレーニングでその効果は実証されているものの、機器としてまだほとんど普及していなかったこともあり、治療の現場では活用されていませんでした。

酸素ルームを導入する以前に、酸素カプセルを使っていましたが、1年もたたない間に壊れてしまい、耐久性・安全性で信頼のおけるメーカーを探している時に出会ったのが日本気圧バルク工業の酸素ルームです。

最初は高気圧酸素をリカバリー用で導入しようと考えていましたが、天野（英紀）社長から低圧低酸素も良いと言うことをお聞きし、どうせ入れるならと2way酸素ルームの導入に踏み切りました。当初は高気圧酸素をリカバリー、低圧低酸素はケガをした際の心肺機能の維持やコンディショニングなどに使っていましたが、試行錯誤を繰り返し、身体が圧を受けると元に戻ろうとする性質を利用し、血流（血行）を促進して人が持つ本来の自然治癒力を生かそうと考えるようになりました。それが「早く治す」という当院のテーマとも合致。活用法を探る大きなきっかけとなりました。

低圧低酸素の環境下では、通常より気圧が低いため、体内の血管や筋肉が緩んで血流が促進されます。その後、高気圧酸素の環境に移ると一気に血管や筋肉が収縮します。これを一定時間で繰り返すことで、通常の環境（常圧）では得られない血流が促進され、痛みの改善はもちろん、通常より早い回復が期待できます。

最近でも、6月中旬にあった陸上の地区高校総体の後に疲労骨折し、病院で〝全治2ヵ月以上〟と診断されて当院にやって来た高校アスリートがいたのですが、高気圧酸素の環境下に微弱電流を流せる機器を持ち込み、その中で治療後、低圧低酸素に入ってもらうことを繰り返すことで、8月上旬のインターハイ本番に間に合ったという例もあります。

▲▼施設内には診療ベッド10台と2way酸素ルームのほか、各種トレーニングマシンがずらりと揃っている

最終的にケガや病を治すのは自身の治癒力です。私たち治療家は、手技やさまざまな機器によってその手助けをする。人の持つ自然治癒力を最大限に引き出してくれるのが2way酸素ルームだと感じています。確かに高気圧酸素だけ、低圧低酸素だけでも、それぞれ効果はあります。しかし、それ以上に、交互に使用することで、それぞれの良さ、利点をさらに引き出す効果が2way酸素ルームにはあります。そのことで、より早く治すことができるようになり、全国から患者様が来てくれるようになりました。

高橋　治療面、早く治すことのメリットはよくわかりました。アスリートのトレーニングやコンディショニングにおける2way酸素ルームのメリットとはどういうところでしょうか？　私は現役時代、アメリカのボルダーに高地トレーニングに出かけていました。私は高地での練習環境に何も支障なく順応することができましたが、選手の中には高地が苦手な人や、思ったような練習ができない人も多く見かけます。また、こうした海外の高地に出かけるには、お金も時間も随分とかかってしまいます。

石井　せっかく高地トレーニングに行っても、身体が順応しなければ、練習をすることもできず、時間と労力の無駄になってしまいます。高地トレーニングにはさまざまなエビデンスが出ているように、その効果は皆さんが知られている通りです。

高地、いわゆる低圧低酸素環境下でのトレーニングは通常の常圧環境以上に身体に負荷がかかります。そこでコンディショニング（リカバリー）に有効となるのが高気圧酸素です。人の身体は、それぞれの環境下に順応しようと作用します。

高地トレーニングに出かける前に、低圧低酸素と高気圧酸素の両方に交互に入ることで、目的に応じた効果をより得ることができると考えています。

平地の気圧が1気圧なのに対し、2way酸素ルームの高気圧酸素は人体に安全な1.3気圧、低圧低酸素は約0.72気圧までの設定になっています。水深3m（約1.3気圧）から標高3000m（約0.72気圧）までの気圧の落差を活用することができるのも2way酸素ルームならではの利点です。さらに、それぞれモード（段階切り替え）が4つあり、利用者の目的、体調などによって使い分けられるのも大きなメリットと言えます。

低圧低酸素の場合、その中でバイクを漕いだりトレッドミルでランニングをしたりすることで高地トレーニングと同様の効果を得ることができますが、さらに、トレーニング前に低圧低酸素ルームに入ってから練習を行うことでも、高地とあまり変わらないトレーニング効果が得られることがわかってきました。高地ではスピード練習を行うのは難しいですが、このやり方なら、練習自体は平地で行うので問題なく取り組むことができます。

低圧低酸素ルームを活用することで、高地が体質的に合わない選手でも、高地に行くことなく同様のトレーニングを積むことができ、さらに2way酸素ルームの場合、トレーニング後のリカバリーも行えるなど一石二鳥の効果が期待できます。

「高気圧酸素と低圧低酸素の〝気圧の落差〟が身体を整える!!」と話す石井院長の言葉に、高橋さんは2way酸素ルームの可能性の広さを改めて感じ取っていた

高橋　この2way酸素ルームがあれば、わざわざ海外へ高地トレーニングに出かけることなく、日本に居ながらにして、さらに場所をほとんど移動することなく効果的なトレーニングが積めるということですね。また、高地トレーニングから戻った際も、低圧低酸素を活用することで、その効果をより長く持続させることもできます。時間や費用面も抑えることができ、持続性や練習後のリカバリーにも活躍といいことずくめですね。

ところで、最初に導入された酸素カプセルは1年も経たないうちに壊れてしまったそうですが、2way酸素ルームはいかがですか？

石井　2015年に導入してからほぼ毎日使用していますが、1度も故障などもなく安全に稼働しています。

高橋　治療やトレーニングで2way酸素ルームを使う場合、1回それぞれ、どのぐらいの時間入っていますか？

石井　だいたい1回それぞれ50分前後ですね。仲間とおしゃべりしている人もいれば、寝ている人、読書している人、テレビやスマホで動画を見ている人など過ごし方はさまざまです。リラックスして過ごしていただくのが一番ですね。当院の場合は、低圧低酸素と高気圧酸素のどちらかというのでなく、交互に入ることを勧めています。

長距離ランナーに多い〝ぬけぬけ病〟の治療にも2way 酸素ルームが役立っている

長距離ランナーのイップスとも言われる〝ぬけぬけ病〟（局所性ジストニア）。かつて大東文化大学陸上競技部に所属し、全日本大学駅伝の優勝メンバーとなり、正月の学生駅伝で活躍した石井院長は自身も〝ぬけぬけ病〟に悩まされ、実業団生活を1年で断念している経験者。治療家の道に入ってから「他の選手たちには自分のような思いをさせたくない」と独学でぬけぬけ病について研究を重ね、発生メカニズムや対処法を探り出したことで注目されているが、ぬけぬけ病の治療にも2way酸素ルームが大いに役立っているという。

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高橋　脚が抜けるような感じになり、力が入らなくなったり、これまでのフォームで走れなくなるなどやろうとしている動きが突然できなくなる運動障害でもあるぬけぬけ病。私の周りでも悩んでいる選手を数多く目にします。その〝ぬけぬけ病〟の治療でも2way酸素ルームが大きな効果を発揮しているとお聞きしています。

石井　人間の身体の約60％は水分でできています。また、人にはタイプによって動きやすい動作と動きにくい動作があります。しっかり体幹部分から正確に自分にマッチした動作であれば身体に負担をかけることはありませんが、動きにくい誤った動作を繰り返すと身体に過剰な負荷がかかり、スポンジ状の筋膜に水分を蓄えにくい部分ができ、水分バランスが崩れ、それが痛みやイップスの症状になって現れます。

やっかいなことに、筋膜に負担がかかっていても、すぐに痛みなど外傷として現れないので、イップスなど症状が深刻化するまで気付かないケースが多くなります。過緊張で手汗をかいたり、長距離レースの後半にぬけぬけ病が出るなどの場合もこの筋膜の中の水分量が関係していると思われます。

〝ぬけぬけ病〟の治療でも有名な石井整骨院。施術後、トレッドミルでのランニングですぐに状態をチェックできるのが当院の特長だ

最近では、厚底シューズの普及などもあり、本来のその選手の動きとは異なるフォーム（動き）で走り続けることで、故障やぬけぬけ病を発症するランナーも増加傾向にあります。身体の細い女性ランナーだけでなく、ある程度しっかりした体型の男性ランナーでも股関節を痛めたり大腿骨を疲労骨折するなどのケースは、まさにその象徴だと言えます。

緊張からくる交感神経と副交感神経のバランスを含め、偏かたよった筋膜の水分のバランスを整えるのに有効なのが酸素と気圧の関係です。筋膜内の水分不足による癒着部分（しこり）を見つけて施術によって水分バランスを回復させる（ほぐす）ことに加え、高気圧酸素および低圧低酸素の環境に交互に入ることで、人体が本来から持つ治癒力、元に戻そうとする力を引き出し、血流を良くして筋膜内の水分バランスを整えていくことで改善につながります。体内における変化には、気圧の高低差が大きく作用しており、日本気圧バルク工業の2way酸素ルームは、その意味でも大きな役割を果たしてくれています。

イップスや局所性ジストニアの症状は、野球選手では30～40％、ゴルフでは競技ゴルファーのうち33～48％が経験していると記述している文献もあります。また、アスリートに限ったことではなく、音楽家や画家など同じ動きを繰り返す芸術家、職人や工場などで作業をする人たちにも見られるものです。そうした人たちの症状は長年の無理が積み重なった結果でもあり、完治にも時間がかかってしまいます。そうならないためにも、発症のメカニズムを理解し、身体および動きのバランスを整えること、2way酸素ルームなどを定期的に活用し、日頃からその予防とコンディショニングに努めることが何よりも大切だと感じています。

当院では〝ぬけぬけ病〟を克服するため大腿四頭筋を鍛えるレッグエクステンションでのトレーニングなどもすすめているという

高橋　私は学生時代、もっと腕を大きく振りなさいとよく言われていました。しかし、小出（義雄）監督のところに行ったら「そのまま（の走り）でいいよ」と言われ、動きに対して指摘を受けることはありませんでした。自分にマッチした動き（フォーム）で走れていたからこそ、大きな故障も少なく、競技で結果を残せた要因になっていたということですね。今回、石井院長のお話を聞き、いろいろなことがつながった感じがします。血流と酸素・気圧の関係はもちろんのこと、交感神経と副交感神経のバランス、筋膜の水分、ケガやトレーニング、そして治療など、いろいろなことに酸素と気圧が関係していることがわかり、その意味でも2way酸素ルームの今後の可能性を知ることができました。

石井　最近では、糖尿病でも症状が改善した患者さんが現れるなど可能性、活用法は広がっています。もっともっと2way酸素ルームの良さを知っていただくことはもちろん、当院を訪れた患者さん全員が笑顔で帰ってくれることを目指してこれからもがんばっていきたいと思っています。

糖尿病の症状が改善した患者さんがいるそうで、石井院長は「もっともっと2way酸素ルームの良さを知ってほしい」と願っている

石井整骨院の2way酸素ルームの活用方は弊誌2022年12月号で紹介しているほか、2023年3月号では「石井式筋膜調整 ぬけぬけ病の発生メカニズムと対処法」を特集してる。

八ヶ岳コンディショニングサポート
石井整骨院　イップス施術
長野県諏訪郡富士見町乙事2445番地
TEL 0266-62-5111 ／ FAX 0266-62-5333
ホームページ

構成／花木　雫、撮影／船越陽一郎

※この記事は『月刊陸上競技』2024年4月号に掲載しています

正月決戦で東洋大が力強いレースを見せた。19年連続シードが危惧されたなかで、2区梅崎蓮（3年）、4区松山和希（4年）らの活躍で往路を４位で折り返す。復路は9区吉田周（3年）が区間2位、10区岸本遼太郎（2年）が区間賞の快走を披露。トップスリーに21秒差と迫る総合4位に食い込んだのだ。全日本大学駅伝14位からの〝大逆転劇〟はいかにして生まれたのか。東洋大は2021年の年末に日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームと高気圧酸素ルームを導入。鉄紺復活の背景には酸素ルームを駆使した「トレーニング」と「リカバリー」があった。

全日本での大苦戦を糧にトップスリーと21秒差の4位

11月の全日本大学駅伝でチーム過去ワーストの14位に沈み、東洋大は〝岐路〟に立たされていた。正月の晴れ舞台で18年も継続してきたシード権獲得が危ぶまれていたのだ。酒井俊幸監督も、「今シーズンの結果を考えると、厳しい戦いも覚悟していました」と振り返る。しかし、東洋大はわずか2ヵ月で鉄紺のプライドを取り戻す。今年の箱根路では下馬評を覆す力強い走りを披露した。

1区九嶋恵舜（4年）が2位と43秒差の15位でスタートすると、2区梅崎蓮（3年）が7位まで順位を押し上げる。さらに3区小林亮太（3年）で5位、4区松山和希（4年）で4位に浮上した。5区緒方澪那斗（2年）は区間10位でまとめて、往路を4位で折り返した。

復路は3位城西大と3分49秒差。見えない背中を追いかけたが、思うように近づけない。8区終了時で3分30秒も離されていた。しかし、終盤2区間で猛追する。9区吉田周（3年）が区間2位、10区岸本遼太郎（2年）が区間賞。最後はトップスリーに21秒差まで詰め寄り、大手町のゴールに飛び込んだ。前回10位、全日本14位からの〝再浮上〟だった。

「今回は個々の体調管理がしっかりできていましたし、練習にも意欲的に取り組んでくれたんです。意識レベルの変化が前回とは大きく違いましたね」（酒井監督）
華麗なる復活劇の裏には何があったのか。その背景を紐解いていきたい。

選手強化に有効と考えるさまざまなことを取り入れて鉄紺軍団を率いている酒井俊幸監督

全日本欠場の4年生コンビは低圧低酸素ルームで早期復帰

全日本で大苦戦した東洋大。低迷の理由は主力選手の欠場が大きかった。4年生では九嶋と松山がメンバーから外れている。故障で出遅れていた2人の〝復活〟を大きくアシストしたのが、トレッドミルとワットバイクを1台ずつ設置した低圧低酸素ルームだった。

「九嶋は低圧低酸素ルームでジョグをよくやっていたんです。左右のバランスが崩れたのが故障の原因になっていたので、トレッドミルで走りの精度を高めて、心肺強化も図ってきました。そのお陰もあり、戻りが非常に早かったと思います」（酒井監督）

九嶋は11月に入って距離走を開始すると、同19日の上尾シティハーフマラソンで1時間3分25秒をマーク。一気に調子を上げてきて、正月のスタートラインに立ったのだ。一方の松山は出雲で2年ぶりの駅伝復帰を果たしたものの、その後に故障。それでも最後の学生駅伝では底力を発揮した。

「秋から冬にかけては、低圧低酸素ルームでのトレーニングを週に2～3回やりました。ランニングエコノミーを意識して、キロ4分くらいのペースです。箱根前は（走路に）4～6%ほどの傾斜をつけて、脚筋力も強化しました。外でジョグをするよりも追い込むことができたので、それが箱根の走りにもつながったのかなと思います」（松山）

松山だけでなく、5区緒方も低圧低酸素ルームのトレッドミルで上りを意識したトレーニングを行ったという。東洋大には寮内だけでなく、体育館にも機器が揃っていることもあり、今季はトレッドミルのトレーニングを増やしている。路面が硬いアスファルトの上を走るより足腰への衝撃や関節への負荷が緩和されるのが、トレッドミルを活用する利点になっている。

「トレッドミルは故障者を出さない狙いだけでなく、走りの技術を修正する目的もあります。ときにはインターバルをやることもありますよ。トレッドミルの走りに慣れてきたら、それを低圧低酸素ルームで行います。ジョグでも標高1500～1600ｍの環境に設定して、傾斜をつけて、速度を上げれば、それなりに追い込むことができる。低圧低酸素は高地と同じ環境なので、副作用もありません。毛細血管の発達を促し、疲労回復と持久力向上が期待できるんです」

6区を区間8位と好走した西村真周（2年）も低圧低酸素ルームのトレッドミルを積極的に活用してきた。
「夏や冬でも冷暖房機能がついているので、走りやすくて、強度も高められる。ジョグだけでなく、インターバルなど負荷をかけたトレーニングも行いました」（西村）

低圧低酸素ルームは「リハビリ」だけでなく、「トレーニング」としても大いに役立っているようだ。

東洋大の低圧低酸素ルームは高さ2.5ｍ、幅2.5ｍ、奥行き4.0ｍの大型サイズ。中にはトレッドミルとワットバイクが設置してあり、正月決戦で2区を務めた梅崎蓮（左）、4区を担った松山和希もよく活用している

高気圧酸素ルームは〝新たな使い方〟が浸透

東洋大の選手たちは低圧低酸素ルームで追い込むだけでなく、高気圧酸素ルームでのケアも欠かさない。身体に無理な負担がかからない1.3気圧に設定しての60分が基本セットだが、なかには90～120分使用する選手もいるという。ポイント練習をした日の夜や翌日は大半の選手が高気圧酸素ルームを使用。なかでも花の2区で活躍した梅崎は正月決戦までの1ヵ月ほどは毎日のように入っていたという。

高気圧酸素ルームは高さ1.9ｍ、幅1.5ｍ、奥行き2.55ｍのサイズで、同時に複数人で入ることができる

「なかでストレッチなどをして、疲れているときは仮眠をとることもあります。入るとスッキリする感じがしますね」（梅崎）
気圧を高めることで血液中に溶解する酸素量を増やすことができるため、肉体の疲労回復やケガの治療促進が期待できる。酒井監督は「リカバリー」を目的に高気圧酸素ルームを導入したが、最近は〝新たな使い方〟が浸透している。10区で区間賞を獲得した岸本はレース前にも高気圧酸素ルームを活用しているのだ。

「午前中に入って、午後のレースで自己ベストが出たこともあります。箱根前も前日と前々日に入りました。スッキリする感覚がありますし、体内に酸素を取り込めた気持ちになる。最近は試合前に利用する選手が増えています」（岸本）

本人が自覚することは少ないが、選手たちをケアするトレーナーは、高気圧酸素ルームに入った後の筋肉が柔らかくなっているのを感じているという。そして、メンタル的にも選手たちにポジティブな影響を与えているのかもしれない。

酸素ルーム業界のパイオニアである日本気圧バルク工業は、大学や病院と共同研究を重ね、日本で唯一、複数のエビデンスを基に自社開発・自社製造で製品をつくっているだけでなく、これまで一度も事故がないことでユーザーから高い信頼を寄せられている。このような安全性や安心面のほか、操作も簡単であることから、東洋大では酸素ルームの使用が選手たちに任されているという。

疲労回復や故障の治癒促進が期待できる高気圧酸素ルーム（写真）は、低圧低酸素ルーム以上にフル稼働。監督やチームスタッフは利用状況を時々チェックしているが、基本的には選手任せ。日本気圧バルク工業の製品に信頼を寄せている

高気圧酸素ルーム内でストレッチをする小林。この中で練習前のアップをしたり、練習後にセルフケアをする選手もいる

｢トップスリーは譲れない｣、正月決戦に向けて〝攻め〟の調整

伊勢路で沈黙しながらも、東洋大の選手たちは酸素ルームを積極的に活用したこともあり、徐々に調子を上げていった。
「全日本大学駅伝の後は練習の一環でレースに出場しながら、長い距離をコツコツと踏んできました。そのなかでも自己ベストを出す選手が出てきて、雰囲気が少しずつ良くなってきたんです」（酒井監督）

11月26日の小江戸川越ハーフマラソンを吉田が自己新の１時間２分43秒で制すと、12月23日の法大競技会10000ｍでは梅崎が28分39秒97の自己ベスト。同レースでは松山も28分44秒74をマークしている。
「松山は2区を希望していましたが、法大競技会は梅崎の方がゆとりがあったんです。それにスタミナを考えると、年間を通して練習を積んできた梅崎の方がある。反対に松山は単独でも走れる選手なので２人の特性を考えて、区間配置を決めました。4区松山を一番のストロングポイントにしたいなと思っていたんです」

酒井監督の配置が的中。4区松山が区間2位と活躍しただけでなく、2区に抜てきした梅崎も1時間6分45秒の区間6位で走破した。さらに9区吉田、10区岸本も設定タイムを上回る快走でトップスリーに急接近した。前を追いかける走りは〝鉄紺のプライド〟だったと言ってもいいだろう。

今大会はハイレベルな戦いが予想されていただけに、12月中旬、酒井監督は、「今回は繰り上げスタートもあり得る。目標をシード権獲得に下げたらどうだ」と選手たちに提案したという。しかし、駅伝主将・松山は「3位は譲れません」と言い切った。

その言葉を聞いた酒井監督は、「シード権を狙う調整と、3位を狙う調整は違います。リスクは高くなりますが、前回とは違うやり方で本番を目指しました」と〝攻めの調整〟を決意。正月の舞台で鉄紺の快走を引き出すことに成功した。

アンカーの10区を務め、3位に迫る勢いで大手町にフィニッシュした岸本は区間賞を獲得。レースの前日と前々日に高気圧酸素ルームを利用して入念にコンディションを整えたという

「その1秒をけずりだせ」第2章がスタート

東洋大は正月の晴れ舞台で、2009年から2015年にかけて4度の総合優勝。11年連続でトップスリーを確保してきた。しかし、直近5年間は10位が2度あるなど優勝争いに加わることができなかった。
「近年は東洋大のテーマである『その1秒をけずりだせ』が風化しています」と酒井監督はチーム内の雰囲気が以前と変わってきていることを感じている。それでも今回の継走が〝チェンジ〟のきっかけになるかもしれない。

「今大会は前評判が低いなかでの4位でしたが、ミスのあった区間もありました。復路2位、総合3位は狙えたんじゃないかと思います。ただし、5～6位に近い4位と、3位に迫る4位は違う。内容にすごく意味がありました。年末、選手たちには、『今季の再建から来季は覚醒につなげていこう』という話をしましたが、『その1秒をけずりだせ』の第2章をスタートさせたいと思っています」

前回2区を務めた石田洸介（3年）も今冬はチームと練習を積んでおり、1月28日の奥むさし駅伝に出場した。
「石田もやる気になっています。同学年がこれだけ奮起したので、彼も最後はやってくれると信じています。来季は今季届かなかったトップスリーは最低限で、その上を狙っていきたい」

2025年の正月、20年連続でのシード権獲得が〝新たな時代〟の幕開けになるかもしれない。

手堅くシード権を狙うのではなく、リスクを覚悟した上で〝攻めの調整〟をした東洋大。その試みが正月決戦で鉄紺の快走を引き出した

※この記事は『月刊陸上競技』2024年3月号に掲載しています

文／酒井政人、撮影／船越陽一郎

先祖は開拓の先駆者、菅平高原に通年定住した第1号

1967年に日本ラグビーフットボール協会が初めて日本代表の合宿を実施したことを皮切りに、夏の合宿地としての開発が一気に進んだ長野県上田市の菅平高原。花の百名山として知られる根子岳（2207ｍ）、日本百名山のひとつ四阿山（2354m）の山麓に広がる高原には、約30軒のホテルやペンションなどの宿泊施設をはじめ、大学や企業の保養所などが点在する。

そうしたなか、サッカーやラグビーはもちろん、アルティメット、ラクロスなどをフルサイズで使用可能な天然芝（110ｍ×68ｍ）および人工芝（110ｍ×75ｍ）のグラウンドを各1面ずつ備えた高原ホテルとして1985年にオープンしたのがスポーツハイム「初音館」。標高1250ｍ、コンビニや飲食店が集まる高原の中心に位置し、32室・最大230人が宿泊可能な中規模施設として親しまれている。

オーナーである下平雅伸さん（53歳）の先祖は、江戸時代末期の1848年に菅平高原へ入植し、当地に通年で定住した第1号。高原を開拓して農業を営んでいたが、その後は民宿との兼業となった。昭和の時代になって民宿は冬のスキー客が主な対象になっていたが、夏のスポーツ合宿にも対応できるようリニューアルしたのが「初音館」だ。

このエリアは1998年の長野冬季オリンピック開催に合わせて開発が進み、1999年に天然芝グラウンド5面と第3種公認の全天候型陸上競技場（400ｍ8レーン）を備えた菅平高原スポーツランド「サニアパーク菅平」が誕生。その後、各宿泊施設も独自にグラウンド開発に取り組み、現在では高原内に100面以上のグラウンドを有するまでに発展した。

さらに準高地の環境を活用し、1周約4～6㎞の周回ランニングコースやクロカンコースなどを整備。陸上の長距離選手が徐々に集まって走り込みをしたり、海外で本格的な高地トレーニングを行う前の〝高地順化〟として訪れる例も増えており、夏場はラグビーやサッカー、春と秋は陸上の長距離、冬はスキーと、季節ごとに異なるスポーツの合宿のメッカとして知られるようになった。

スポーツハイム「初音館」は菅平高原の中心地にある

菅平高原までは、最寄り駅の北陸・長野新幹線上田駅からバスで約60分。東京から約2時間20分というアクセスの良さも魅力のひとつである。
「初音館でも独自のグラウンドを持っているので、夏は高校の花園常連チームなどラグビーを中心に、その前後は大学や実業団など陸上のチーム、最近では市民ランナーのグループなどにも活用していただいています」と下平代表。猛暑となった今年度の夏でも、夜はエアコンなしで過ごせる快適な気候を求めて多くの人々が同館を訪れた。

学生時代までは競技スキーに打ち込み、現在もスキーの指導員や検定員の資格を持ち、菅平高原スキー学校（全日本スキー連盟公認）の校長も務める下平代表。「菅平が東京都のスキー検定の会場となっていることもあり、中学・高校の合宿や宿泊研修としても活用していただいています」と冬は多くのスキー客で賑わいを見せる。

夏は涼しく、スポーツ合宿に最適な菅平高原（左）。冬はスキーリゾートとして人気を集めている

話題となっていた〝酸素〟に注目、菅平高原で初の酸素ルーム導入

プロ、アマを問わずスポーツに親しむ人々が宿泊者の中心となるスポーツハイム「初音館」。何か選手に役立つものはないかと思案しているなか、「サッカーワールドカップの際のベッカム選手（イングランド）のケガの治療や高校野球でのハンカチ王子の連投の際に〝酸素〟が有効だったという報道などを目にするようになったこと、ラグビーやサッカーはコンタクトスポーツでケガも多く、2010年頃からは、合宿の際に酸素カプセルを持ち込むチームが増え、少しずつ〝酸素〟に興味を持つようになりました」と、酸素ルーム導入のきっかけを振り返る。

「選手のために」をモットーとして菅平高原の施設でいち早く酸素ルームを導入したスポーツハイム「初音館」の下平代表

夏でも涼しい菅平高原だが、夏場の日中は気温が上がる。そうしたなか、午前と午後の練習の合間に酸素カプセルを使用している選手が、温度調節ができない酸素カプセルの中で暑がっているのを目の当たりにし、どうにかならないものかと考えていた際に出会ったのが酸素ルームの存在だった。

当時、どの宿泊施設でも、チームによる酸素カプセルの持ち込みが増えており、その導入に踏み切るところも見かけられたが、まだ菅平高原で酸素ルームを導入している施設はなかった。
「大学や実業団のチームが酸素ルームをトラックに載せて持ち込んでいるのを見て、どうせ入れるなら、複数人で入れて、温度調節なども可能な酸素ルームを最初に入れたい」

そんな思いを抱いていた中、東京都内で行われていたホテル、レストラン向けの展示会でたまたま日本気圧バルク工業株式会社のブースに立ち寄り、酸素ルームを実際に体験。「狭い酸素カプセルとは異なり、広い酸素ルームは圧迫感などもなく、エアコンがあって室温の調整もできるので快適でした。なおかつ、外に出た後に視野が広がった感覚があり、身体が軽くなってスッキリした気分になれました」と下平代表は話す。

さらに、日本気圧バルク工業は酸素ルーム業界のパイオニアでもあり、部屋型タイプを〝酸素ルーム〟と名付けた企業でもあることを知り、「多くの著名な大学と共同研究もされており、確かなエビデンスをもとに製品を自社で製造・販売されている信頼性もあり、これだったら安心してお客様に使っていただけると思いました」と下平代表。

長野に戻って即座に導入を決め、展示会に訪れてからわずか2ヵ月後の2018年12月、高気圧酸素ルーム（幅150cm、高さ190cm、奥行き255cm）を設置した。菅平高原の施設で常設の酸素ルーム導入は初音館が最初となった。

展示会での体験からわずか2ヵ月後の2018年12月、スポーツハイム「初音館」に納品された日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム（O2Room®）。幅150cm、高さ190cm、奥行き255cmで、大人でも6～8人が同時に入れる

広くてエアコンやテレビも完備している日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム（O2Room®）は快適な環境であり、その点が、狭い酸素カプセルとの大きな違いだ

宿泊者以外も酸素ルームを活用、菅平高原に集うアスリートを支援

年が明けた2019年はワールドカップラグビー日本大会を秋に控え、菅平高原は外国のナショナルチームが直前合宿に訪れるなど例年以上に活況を呈し、初音館の高気圧酸素ルームはアスリートの身体のケアに大活躍。それまで酸素カプセルを持ち込んできたチームは手ぶらで来られるようになり、1人用の酸素カプセル設置スペースとあまり変わらないスペースに置かれた酸素ルームは6人～8人で同時に使用でき、効率性も快適性も断然向上した。

菅平高原はラグビー合宿のメッカとして1980年代に一気に注目された（左）。菅平高原には各種グラウンドが100面以上もあるが、天然芝グラウンド5面と全天候型陸上競技場（400ｍ8レーン）を有する公共施設、菅平スポーツランド「サニアパーク菅平」が1999年に完成し、トレーニング環境は一段と充実した

2020年以降は新型コロナウイルスが蔓延した影響で施設自体があまり活用する機会に恵まれなかったが、2023年に入ってコロナウイルスが5類の扱いに移行されたこともあり、徐々に客足も回復。

「酸素ルームを導入したこともやっとPRできるようになり、口コミなどでも酸素ルームが設置してあることが広まり、宿泊者以外にも、大学のセミナーハウスや企業の保養所に泊まられているチームが使用されるなど、多くの方々に活用してもらっています」と下平代表も笑顔で話す。

下平代表はスキー学校で指導にあたり、自身もアスリートとして活動してきたものの、医師や治療師の国家資格を持つ身体のプロでもなければ、高地トレーニングに精通したコーチでもないため、酸素ルームに関しては「使い方はもちろん、時間設定、入るタイミング・頻度など、エビデンスをもとに日本気圧バルク工業の担当の方に一から丁寧にご指導いただきました」と振り返る。

「5年間、これまで一度も問題なく使わせてもらっています。他の施設への導入事例なども更新されるごとに確認させてもらっており、こちらの知識もバージョンアップしています」と、日々の安心・安全はもちろん、万全のサポート体制を含め、日本気圧バルク工業との信頼関係を深めている。

夏場はラグビー関係の宿泊が多い初音館。体力の限界までトレーニングをしている選手たちは、疲労回復のために高気圧酸素ルームを積極的に活用している。
「合宿期間中2～3日に1回、1グループ60分で入る時間を分けて使ってもらっています。使用者からは、（エアコンとテレビが設置されているため）快適に過ごせた、1時間がアッという間、疲れがとれた、リフレッシュできた、よく眠れるなどの感想が聞かれ、故障者からはケガの早期回復に役立つ、痛みが軽減したなどの声をいただいています」と下平代表。

スポーツハイム「初音館」も独自の天然芝グラウンド（左）と人工芝グラウンド（右）をそれぞれ1面ずつ保有。主にラグビーで使用しているが、時には長距離の強豪チームがランニングに利用することもあるという

1回60分を基本にしている高気圧酸素ルームの利用料は、1人で使用する場合は2500円、2人の場合は4000円（1人2000円）、3人の場合は4500円（1人1500円）、4人以上の場合は5000円と非常にリーズナブルな設定。宿泊者には一定の料金で〝入り放題〟にする場合もあるそうで、「少しでも選手たちの役に立ってほしい」という思い入れが強い。

和室31部屋、洋室1部屋のスポーツハイム「初音館」は最大230人が宿泊可能（左）宿泊者が一堂に食事ができる大広間

独自の酸素ルームを持つチームを除けば、普段から酸素ルームを利用する場合でも、その場所は限られ、時間にも制約がある。しかし、合宿期間中とはいえ、宿泊すれば、トレーニング後にすぐに利用できるなどメリットも大きい。

宿泊者の利用が最優先となるが、宿泊者以外にも酸素ルームの噂を聞き付け、酸素ルームのみの使用者も増えているそうで、「陸上では、大学の女子駅伝で活躍している大東文化大学が近くにある大学のセミナーハウスを拠点に合宿をしていましたが、『酸素ルームを使わせてほしい』と2日に1回は来られていましたし、酸素ルームがあるということで市民ランナーのグループの方々にもよく利用していただいています」と下平代表。

下平ファミリーを中心に運営されているスポーツハイム「初音館」。心温まるおもてなしが特徴の施設だ

普段から酸素ルームを活用するチームが増加しており、そうしたチームの選手にも「長期合宿中でも普段と変わらぬ環境が提供でき、厳しい合宿中でも酸素ルームを活用することで、疲労回復、コンディショニングにも役立てることができる。合宿などで初音館を使っていただいたチームが活躍してくれることが大きな喜びのひとつでもあります。そんなチームに貢献できる施設でありたい」と期待を寄せる。

酸素ルーム（高気圧酸素）は疲労回復やケガの治癒促進が期待され、医科学との融合が進み、エビデンスが公表されて活用事例が広まるなか、病院や治療院、実業団や大学のスポーツチームへの導入が加速している。それに伴い、今後は合宿地の公共施設をはじめ、初音館のように宿泊施設への導入が進むことが予測される。

「選手のために」をモットーに、合宿のメッカでも、その先駆者として初音館のチャレンジはこれからも続いていく。

信州菅平高原
スポーツハイム初音館
長野県上田市菅平高原 1227-3
TEL 0268-74-2628
ホームページ

※この記事は『月刊陸上競技』2024年1月号に掲載しています

文／花木　雫

北海道の合宿で大好評　酸素ルームは独自の〝武器〟

スポーツ合宿の〝常識〟が変わりつつある。栄養バランスのとれた食事と良質な睡眠を提供するだけでなく、選手たちのコンディションを整えるようなギアも必要不可欠になってきているからだ。

そのなかで北の大地で注目を浴びている施設が「アスリートイン」だ。釧路空港から車で15分ほどの場所にあり、釧路市民陸上競技場にも車で 20 分ほどでアクセスできる。本館と別館を合わせて50～60人の宿泊が可能。ウエイトトレーニング器具があり、「高気圧酸素ルーム」も完備しているのだ。北海道の道東地区は釧路で大会が開かれることが多く、陸上競技をはじめ、野球、バスケットボール、アイスホッケー、テニスなどさまざまなスポーツの選手たちが宿泊している。

アスリートインは2014年12月に開業し、2018年5月には別館（右）もオープン。本館（左奥）、別館の両方で50～60人を収容でき、高気圧酸素ルーム（O2Room®）は別館の一部屋に設置されている

同施設を運営する株式会社アスリートインで代表を務めているのが及川克則氏だ。中学2年まではアイスホッケーで汗を流すと、その後はハンドボール選手として社会人まで活躍。28歳のときには北海道チームのメンバーとして国体にも出場したキャリアを持つ。現在は釧路ハンドボール協会の副会長を務め、自社名が冠につく少年団の大会も開催するほど、スポーツに〝愛〟のある人物だ。

及川代表は中3から社会人までハンドボールをしており、現在は釧路ハンドボール協会の副会長として地域スポーツの発展に尽力している

28歳のときには北海道のハンドボールチームの一員として国体にも出場した経験がある及川代表（中列左から6人目）

及川代表は宿泊つきスーパー銭湯に勤務後、2014年12月にスポーツ合宿に特化した宿泊施設の「アスリートイン」をオープンさせた。2018年5月に別館を新築すると、2020年11月に日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームを導入している。

「スーパー銭湯に10年ほど勤務していましたが、当時から合宿の誘致をしていたんです。そこから独立するかたちで会社を立ち上げて、アスリートインを始めました。北海道には酸素ルームがある宿泊施設がほとんどありません。宿泊施設として独自なものをやりたいと思っていたので、これは〝武器〟になるのかなと感じたんです」

北海道釧路市は夏場でも涼しく、すぐ近くの海岸を気持ち良く走ることができる

日本気圧バルク工業の酸素ルームは安全面や信用性が〝本物〟

及川代表は知り合いのジムにある酸素ルームに入り、どのようなものなのか自身で検証したという。
「酸素ルームに入ってもスッキリした感覚はなかったんですけど、入室前後に前屈をしたら、入った後はぐんと伸びたんです。『これはすごいな』と思いました。さまざまな会社の酸素カプセルや酸素ルームを調べているうちに日本気圧バルク工業さんの高気圧酸素ルームを知ったんです。京都大学、名古屋大学、神戸大学などの教育機関や複数の病院とも共同研究をしていて、信用できるエビデンスがいくつもあり、〝これは本物だ〟と感じましたね」

部屋の形状に合わせて、アスリートインでは幅120cm、高さ180cm、奥行き225cm（4連結ブレッドタイプM）のルームを設置。最大4人まで同時使用できる広さがある。
「酸素カプセルも入ったことがあるんですけど、圧迫感がある。閉所恐怖症の方もいるので、ルーム型の方が良いかなと思ったんです。1人で入る場合は横になれるのでストレッチもできます。複数人で入る場合は、ミーティングをしながら使用できるので一石二鳥です」

アスリートインに設置されている高気圧酸素ルーム（O2Room®）は幅120cm、高さ180cm、奥行き225cmで、4人まで一緒に使用できる

ルーム内にはスポーツ関連の本が置いてあるだけでなく、エアコンやテレビも完備。勉強する学生や、映画を観ながらリラックスして過ごす方もいるようだ。日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルームを導入して約3年が経過したが、不具合などは一度もないという。

「安全面を心配される方もいますが、故障などはありません。日本気圧バルク工業さんの担当者は『何かあればすぐに駆けつけますよ』と言ってくださっているので安心して使わせていただいています。アフターケアや使用方法のアドバイスだけでなく、最新情報も頻繁に提供していただいているので非常に役立っていますね」

さまざまなスポーツの選手が活用、肌の代謝も促進

アスリートインの高気圧酸素ルームは宿泊するスポーツ選手の利用が中心だ。釧路市内で中学・高校の大会が多く開催される4～7月は大会に出場する選手たちの利用が多いという。夏には国内各地から宿泊客がやってきて、冬はアイスホッケーやインドアのテニスをやっている選手たちが宿泊している。

夏の甲子園で活躍した人気選手が宿泊先で酸素カプセルを活用していたこともあり、高気圧酸素ルームは野球関係者の利用も多いようだ。
「高校野球の場合、勝ち進むとピッチャーは連投となる場合があります。野球だけでなく、疲労を少しでも取り除き、翌日のコンディションを整えたいと考えている利用者が多いのかなと感じています」
高気圧酸素ルームに入ることで、通常と比較して多くの酸素を取り込むことが可能。末梢神経まで酸素が届きやすくなるため、疲労回復や気力・集中力の増加、ダイエット、睡眠の質の向上などさまざまな効果が期待できるというエビデンスがある。

「高気圧酸素ルームを使用すれば、多くの方に何かしらの変化を実感していただけると思います。女性の利用者のなかには、翌日の髪のブラッシングが良くなったり、肌が白くなったと感じていらっしゃる方もいますよ」

アスリートインでは高気圧酸素ルーム利用者に、特殊なLEDを肌にあてることで自己治癒力を高め、若返ったように肌の代謝を上げる「パーソナルコラーゲンライト」の使用を無料で提供。アンチエイジングを求める女性に大人気のようだ。

（左）高気圧酸素ルーム（O2Room®）はエアコンやテレビも完備されており、リラックスしながらさまざまな使い方が可能だ。
当施設では高気圧酸素ルーム（O2Room®）の利用者に特殊なLEDを肌にあてると代謝促進が期待できる「パーソナルコラーゲンライト」を無料で貸し出しており、近隣の一般女性や子どものスポーツ大会の遠征に帯同してきた女性保護者に大人気という

利用者のアスリートが北海道インターハイで大活躍

陸上界では関西の駅伝強豪チーム、伝統校の中距離ブロックなどがアスリートイン釧路を拠点に合宿を行っている。今夏は近畿地区の強豪校が北海道インターハイの直前合宿を実施。高気圧酸素ルームを積極的に使用していた2年生ランナーが、インターハイ本番に男子800ｍを大会新記録で制したうれしい出来事もあった。

アスリートインの前にある公園内には起伏のあるコースがあり、陸上選手の練習環境としては非常に恵まれている。海も近く、海岸沿いを走ることも可能だ。レース直前のコンディション作りに最適な宿舎と言えるだろう。また、夏は涼しいため、強化合宿にもぴったりだ。
「真夏でも朝は気温が20度ぐらいなので、非常に涼しい。今夏も日中で30度を超えたのは1回ぐらいかな。身体に負担をかけることなくトレーニングできると思いますよ」

さらに高気圧酸素ルームを活用すれば、疲労回復に役立てることができるだろう。

アスリートインの目の前にある大楽毛1号公園は野球場や適度な起伏の部分もあり、軽いランニングをするのに最適

施設内にはトレーニングルームもあり、簡易のウエイトトレーニング機器で筋力アップを図れる

「とにかく、アスリートの方々に良いパフォーマンスをしてほしい」

さまざまなスポーツの選手がアスリートインの高気圧酸素ルームを活用中だ。40分間の使用で、宿泊者は1人500円（小学生以下は半額）。一般者は1人利用1200 円、2人利用1000 円、3人利用900 円、4人利用800 円と非常にリーズナブルな料金で提供している。そこには及川代表の〝熱い思い〟が込められている。

「一生懸命にがんばっているアスリートを応援したい、という気持ちが料金を下げているのかもしれませんね（笑）。最近は中学生、高校生の故障やケガが多くなっている。それを予防するには栄養バランスのとれた食事だけでなく、日頃のケアが欠かせません。高気圧酸素ルームを活用することで、故障がしにくくなったり、故障をしても早期復帰できるというエビデンスもあります。それに、高気圧酸素ルームを利用するだけで、故障やケガに対する意識が変わってくるんです」

「アスリートの方々に良いパフォーマンスをしてほしい」という熱い思いで最善の環境を提供している及川代表

及川代表は釧路を拠点にしているアイスホッケーチームのサポートをしており、高気圧酸素ルームを無償で貸すこともあるという。また、宿泊者のニーズに合わせて、近隣スポーツ施設の予約代行、空港や会場までの送迎もしている。さらに、今年1月に「スポーツメンタルトレーナー」の資格を取得。宿泊者には無料でメンタル面でのアドバイスも行っている。

「大きな舞台に立つときは緊張するのが当たり前です。少しでも緊張をほぐしてあげられたらなと思っています。単に宿泊するだけの施設ではなくて、高気圧酸素ルームでコンディションを整えられて、メンタル面でもサポートできる。とにかくアスリートの方々に良いパフォーマンスをしていただきたいと思っているんです」

及川代表の手厚いおもてなしと〝酸素パワー〟で、今後も多くのアスリートたちが元気になっていくことだろう。

アスリートイン（北海道釧路市）
株式会社アスリートイン
北海道釧路市大楽毛1-19-12
TEL 0154-65-5216
ホームページ

※この記事は『月刊陸上競技』2023年12月号に掲載しています

文／酒井政人

高地トレーニングやツールド ･フランスをきっかけに〝酸素〟に興味を抱く

吉田達矢代表（53歳）は、会社勤めをしていた27歳の時に一念発起し、鍼灸の専門学校に通い始め、3年後に国家資格を取得。2000年に鍼灸・マッサージの「バランスアップ」をオープン、2008年に現在の「バランスアップ鍼灸整骨院」となる。スポーツ選手をはじめ、地元の人々に親しまれ、2014年には「フィジカルトレーニングルーム バランスアップ」を併設し、今年で23年目を迎える。

サッカーどころの静岡出身というだけあり、中学まではサッカー少年だったという吉田代表。高校は名門の清水商（現・清水桜が丘）に進んだが、後に日本代表になるようなスター選手が揃うチームの門は堅く、やむなくハンドボール部に所属。「サッカーや野球をあきらめたメンバーばかりでしたが、それでも力を合わせ、全国インターハイを経験することができました」と当時を懐かしむ。

卒業後、サラリーマンになったが、「高校時代からもケガが多く、ある鍼灸接骨院の先生にお世話になり、以前から興味があった」という治療家の道へ。「目標となる先生が東京で開業されていたので、お手伝いしながらいろいろ教わっていました」と、開業後もその先生のもとで治療家としての修行を積んだ経験が今の活動の土台となっている。

スポーツ障害を含めて、日常生活動作や姿勢が原因で痛みや障害が発生するケースが多いことから、バランスアップ鍼灸整骨院では、その名の通り、「患者様の身体の骨格バランスをみて、キネティックチェーン理論を用いた治療を行っています」と吉田代表。スマートフォンやパソコンの普及によって姿勢が崩れたり、不眠に陥るなどの各種障害を持つ人が増えており、対症療法だけではなく、「痛みの根本の原因を探り、そこからアプローチするのが重要です」と力を込める。

また、選手からの要望もあってボクシングやK-1の試合に帯同するようになったことで、「捻挫や打撲、肉離れなどへの対応が得意になりました」と言い、K-1は勝ち抜き戦で試合が続く競技ならではのサポート経験が今に生きている。そうした活動を行うなかで興味を抱いたのが〝酸素〟の存在だった。開業後、自転車競技の実業団チームにも所属して50歳までロードレースなどに出場していたという吉田代表。

「フランスの国際的なレースとしても知られるツールド・フランスでは、大会中に高気圧酸素を使った酸素カプセルなどを使用してはいけないというルールがありました。それだけ疲労回復に効果があるということなのでしょうが、さらに高地トレーニングの有効性が知られるなか、高気圧酸素環境での治療はもちろん、自分のトレーニング用としても低圧低酸素にも興味を持つようになりました」ときっかけを話す。

吉田代表（左）は診療やアスリートのケア、サポートをする傍ら、自転車競技の実業団チームに所属して50歳まで各種レースに出場しており、〝酸素〟への興味は心肺機能を鍛えられる低圧低酸素の方が先だったという

「サッカーのベッカム選手（イングランド）や高校野球のハンカチ王子（斎藤佑樹投手）などがメディアにも取り上げられたことで、高気圧酸素の有効性はよく知られていました。低圧低酸素も、高地環境に身を置くだけで血管が柔らかくなったりするデータを確認していましたので、高地トレーニングはもちろん、高血圧の方やなかなか運動ができない方にも低圧低酸素ルームは有効で、治療やリハビリなどに生かせないかと常々考えていました」

酸素カプセルなどを扱う企業をいろいろと調べるなかで、偶然出会ったのが地元の日本気圧バルク工業（本社：静岡市）の「O2Room®」だった。
「2013年前後は、世の中的にも酸素ルームが流行り出した時期で、各社がこぞっていろいろな機器を出していました。低酸素系は出始めたばかりで、事故や故障の記事がメディアで出てくるなか、安全性という面でとても信頼できたのが日本気圧バルク工業でした。同じ静岡の、こんな近くにあるのを最初は知らなかったので、驚きました」と当時を振り返る。

日本気圧バルク工業は酸素ルーム業界のパイオニアで、部屋型タイプを「酸素ルーム」と名付けた企業でもあり、京都大学や神戸大学など著名な大学や病院をはじめとする研究機関と共同で研究を行い、確かなエビデンスを基に製品を製造・販売している点が吉田代表の心をつかんだ。

「患者様に関わる身として安心・安全が一番大切な部分。安全面で脆弱な部分を感じるメーカーもある中、日本気圧バルク工業は安全面にとても気を配っており、これまで一度も事故が起きておらず、安心して使えることを〝当たり前〟と捉えている会社で、その点が大きなポイントでした」と、2014年に低圧低酸素、高気圧酸素の2台の「O2Room®」の導入に踏み切った。

低圧低酸素ルームでの ｢負荷｣と高気圧酸素ルームでの ｢超回復｣で強靭な身体づくりを実践

低圧低酸素ルームを使った、いわゆる〝高地トレーニング〟は、身体にかなりの負荷がかかる。トレーニングを継続し、最大の効果を生むためにも、その疲労をすみやかに抜き、コンディションを整えることができる高気圧酸素ルームの必要性も感じた吉田代表は、タイプの異なる「O2Room®」を2台同時に導入した。

吉田代表のもとにはボクシングの世界チャンピオン・伊藤雅雪（第25代WBO世界スーパーフェザー級王者／写真）やK-1の第7代Krushバンタム級王座・壬生狼一輝らも訪れている

静岡を拠点にしている競輪選手・望月一成も当院をよく利用しており、低圧低酸素ルームで固定式バイクを漕ぎ、高気圧酸素ルームでリカバリーしながらよりハードなトレーニングをこなしている

「低圧低酸素ルームで身体に負荷をかけ、高気圧酸素ルームで回復およびアンチエイジングなどを行っています。高気圧酸素ルームで疲労回復した後に再度、低圧低酸素ルームを利用するといったサイクルを回すことで、効率的にパワーアップを図れます。こうしたサイクルは高地にいるだけではできないことでもあり、低圧低酸素、高気圧酸素を同じ場所で交互に使える酸素ルームならではの活用法となります。これはスポーツ選手の強化、コンディショニングのみならず、高地順化、登山や高所トレッキングの準備としても有効で、さらに一般の方々の健康増進にも効果的です」と吉田代表は、そのメリットを口にする。

治療においてもそのポテンシャルは計り知れない。ひとつの例として、「導入当初に、肩甲骨にデッドボールを受けて陥没骨折をした高校球児が最後の夏の予選を直前に控え、病院の医師からは全治2ヵ月の診断を受け、藁にも縋る気持ちで当院へ来られました。海外の論文などエビデンスもいくつか示されていたので、電気治療と高気圧酸素ルームを併用することで、２週間で試合に出場できるまでに回復し、夏の予選でも活躍されました」と吉田代表。

当院では2台の「O2Room®」や各種のトレーニングマシン、リハビリマシンが所狭しと並んでいる

捻挫などの急性期のケガの場合も、治療と高気圧酸素ルームを活用することで、病院の診断では完治まで何週間もかかると言われた場合でも1週間程度で試合に出場できるまで回復した例もあり、「ケースにもよりますが、回復から復帰への期間が劇的に早くなることが多いですね」と、実体験を踏まえつつ笑顔で話す。

高気圧酸素ルームではテレビを観ながらくつろいだり、ぐっすり寝る人もおり、使い方はさまざま

「DNA検査」で潜在能力と体質を確認　酸素とテクノロジーの融合でより効果的な高地トレーニングに活用

バランスアップ鍼灸整骨院では、ご希望の方に「DNA検査」を行うことで、効果的なトレーニングメニューを提供しているという。
「高地トレーニングの効果は周知の通りですが、高地環境にすぐに慣れる人、慣れない人、効果が出やすい人、出にくい人などいろいろなタイプに分かれます。高地環境に慣れにくい人の場合は、低圧低酸素ルームで高地順化してから現地に赴くことでより効率的に効果を得ることができますし、効果が出にくい人の場合でも、低圧低酸素ルームを定期的に活用することで、高地トレーニングの効果を上げることができます。その際に、いち早く体質を知り、トレーニング効果を上げるのにDNA検査は有効となります」と吉田代表は話す。

せっかく海外などの高地に出かけても、高地の環境に合わなかったり、しばらく思ったようなトレーニングができなかったのでは、計画もずれ、狙った試合で結果を残すことが難しくなる。酸素をより効果的に活用するために、酸素ルームを導入後、DNA検査を導入。
「Jリーガーや格闘技の世界チャンピオンをはじめ、プロ・アマを問わず、一般の方々まで幅広い人に使っていただいています」と、トータルでの活用に力を入れている。

酸素の力を活用した「O2Room®」は、「それぞれ単体でも、その効果はものすごく高いと考えていますが、医療機器をはじめとした他のテクノロジーと併用することで、さらに高い効果が得られ、その活用法は無限に広がっていると考えています」と吉田代表。

酸素の有効性は徐々に浸透してきているとはいえ、チーム単位で取り入れているのは、陸上競技の実業団長距離チームや箱根駅伝を目指す大学チームなど、まだまだその数は限られている。DNA検査などを加え、トータルでの活用となると、治療院などを含めてもごく少数となる。

加えて、「ただの低酸素と低圧低酸素がごっちゃになっていることも多いと思います。高地環境はあくまで日本気圧バルク工業さんが提供しているような低圧低酸素の環境であり、常圧低酸素の環境とでは、内臓をはじめとする身体にかかる負荷は全然違います。その点は、もっと正確に認識される必要があると思います」と吉田代表。

スポーツシーンはもちろん、医療現場などを含め、さらに研究が進み、エビデンスが公表され、活用例などが広まっていくことが期待される。
「私にとって治療家というのは職業の一つでしかありません。子どもたちの夢を達成可能な目的・目標に変え、それを達成することを全力でサポートすることが私の仕事です」と吉田代表は力を込める。

吉田代表はフィジカルやメンタルのコーチング技術を持ち、治療家としてだけでなく幅広い活動を行っている

（左）「スポーツ障害ZEROプロジェクト」や「自立型人間育成プロジェクト」も行っている吉田代表は、地元ラジオ局「FMしみずマリンパル」の番組に第1・第3木曜日に出演。明るく健康にすごせるヒントをリスナーに提供している。救護ボランティア活動にも参加している吉田代表はカラダのしくみなどを参加者に説明する

子どもたちの未来と、明るく健康な地域社会の実現に向け、酸素を活用した吉田代表のチャレンジはこれからも続いていく。

吉田代表と来院者のケアにあたっている柔道整復師の林傑士さん

JR清水駅から車で4～5分の場所にあるバランスアップ鍼灸整骨院

バランスアップ鍼灸整骨院
フィジカルトレーニングルーム バランスアップ
静岡市清水区江尻町 4-35（清水銀座内）
TEL 054-361-0570
バランスアップ鍼灸整骨院 HP
フィジカルトレーニングルーム バランスアップ HP

※この記事は『月刊陸上競技』2023年11月号に掲載しています

◎構成／花木　雫

中高時代は砲丸投の県大会覇者

がっちりとした体格の菅原忍さん。63歳ながら力強さを感じる人物だ。それもそのはず、小学4年から柔道を始めると、中学時代は柔道部に所属する傍らで陸上の試合にも借り出され、砲丸投で栃木県大会を制した実績があるのだ。宇都宮高時代は砲丸投に専念し、県内では同学年に負け知らずだったという。父や兄がドクターという家庭環境だったため、菅原さんも自然な流れで医師を目指し、一浪を経て順天堂大学医学部に入学した。

当時の順大医学部は2年時まで体育学部（現・スポーツ健康科学部）の学生と千葉・習志野の学生寮で生活。ソ連の陸上チームが順大習志野グラウンドで練習した際には、男子ハンマー投の世界記録保持者、ユーリー・セディフの投てきを間近で見た思い出があるという。中高時代に〝スナップ〟が重要な砲丸投をしていた影響も少なからずあるのだろうか、菅原さんは整形外科医として手が専門のドクターになった。

菅原院長は中学、高校と砲丸投に取り組んでおり、栃木県内では同世代に負け知らずだったという

菅原整形外科の診療ポリシー

菅原さんは順天堂大学静岡病院、関東労災病院、多摩南部病院、メーヨークリニック（米国ミネソタ州）、順天堂大学病院に勤務した後、2000年11月に千葉県松戸市に整形外科とリハビリテーション科を有する「菅原整形外科」を開院。骨・関節・筋肉・靱帯・神経の治療や、それに対するリハビリ手術対応など、患者に寄り添った診療で信頼を集めて、地域に根付いていく。

順天堂大学医学部で学び、順天堂大学病院に勤務したこともある菅原院長。体育学部（現・スポーツ健康科学部）の教授や学生たちとの交流もあり、スポーツ選手のコンディショニングには〝順天堂メソッド〟が生かされている

午前中は変性疾患（加齢により腰が歪んだり、膝が痛い、歩くと足が痛い等）の方が中心。午後は部活動でケガした方や、社会人で整形外科的な疾患で来られる方が多いという。整形外科的疾患には痛みを取り除き、痛みがぶり返さないことを確認して、必要に応じてリハビリを奨めるのが基本方針となる。整形外科には大きく分けて「保存的治療」と「手術的治療」があるが、まずは手術をしない保存的治療の可能性を徹底的に追求しているのが菅原整形外科のポリシーだ。

「保存的治療には薬の使用や、理学的療法（リハビリ）をするのが一般的ですが、私はグルコサミンを使います。グルコサミンは開業する前、順天堂大学病院の整形外科に勤務しているときから関わっていますが、抗炎症作用があるので、痛みを取るだけでなく、痛くしにくいコンディションをつくるのに役立ちます。ただ、グルコサミンは薬ではないので、薬事法によって、『こういう症状の人にいい、こういう痛みに向いている』という説明はできません。ですが、『こういうエビデンスがあるので、使ってみますか？』と尋ねて、使用をお奨めしています」

菅原院長はグルコサミンを活用するなど保存的治療に力を注いできた。同時に理学療法・運動療法がしっかりできるようにリハビリ室を広くしているのも菅原整形外科の特徴と言えるだろう。

2021年に酸素ルームを導入

パンデミックに見舞われた2020年。菅原院長は〝新たな戦略〟を考えていた。
「コロナ禍で世の中は元気がありませんでした。でも、これがずっと続くわけではない。やれるうちに準備をしておこう」と幅広い医療を提供することを決意。2021年9月に日本気圧バルク工業製の酸素ルームを導入すると、同年10月からは歯科をスタートさせた。

「顎（あご）や歯の不調から首が悪くなる患者さんがいるんです。首が良くないからといって、その原因を一方的に首だと決めつけるのではなく、口腔外のトラブルで首周辺の症状が出る場合もあるので、歯科を併設することにしました」

酸素ルームの導入は医療展示会で最新モデルを見たのがきっかけだった。
「それまでは1人で中に入ってチャックを締める簡易タイプのものしか知らず、効果が薄いなと感じていました。それが展示会で、コンパクトな酸素ルームながら中に入ると耳がピンとするくらいにガッと気圧がかかるものがあったんです。調べたところ、もっとゆったり入れる大きなものがあるのを知りました。外傷や感染症に対する高圧酸素療法が整形外科的にちらちら出ていましたし、これはいいなと感じたんです」

酸素ルームは整形外科的な疾患に対するアプローチだけでなく、スポーツ選手のコンディショニングにも役立つと予想して導入した。新型コロナウイルスに感染後、調子が戻らなかった方が、酸素ルームに入って体調が良くなった事例も聞いたという。幾つかある酸素ルームメーカーの中で日本気圧バルク工業製を選んだのはさまざまな事情を熟考した結果だった。
「まずは気圧がちゃんと上がること。それから京都大学などとタイアップしてエビデンスを持ってらっしゃることが大きかったですね」と菅原院長。

日本気圧バルク工業は酸素ルームの老舗メーカーで、京都大学、名古屋大学、神戸大学などや病院と共同で研究を重ね、日本で唯一、複数の確かなエビデンスを基に酸素ルームを自社開発・自社製造しているのが大きな特長。同社のスタッフは日本体力医学会に所属して論文発表もするなど専門知識が豊富なところも信頼の証になっている。

また、自社製造の酸素ルームだからこそ顧客の細かいニーズにもオーダーメイドで対応でき、菅原院長がこだわったのは大きさ。
「中で運動するわけではありませんが、MRIなども狭いと入りたがらない患者さんがいます。酸素ルームも大きめなものが良いと思っていたのですが、いろいろな希望に対応できるのが日本気圧バルク工業だったわけです」

酸素ルームは個人利用するイメージが強く、2～4人用の広さを採用しているパターンが多い。一方、菅原整形外科の酸素ルームは大型（幅255cm、高さ250cm、奥行き540cm）で、15～30人を収容。順大陸上競技部の女子長距離選手が6人で来院して全員一緒に入ったこともあるそうだが、10人でも楽々と入れるサイズだ。同院で一番熱心に利用されているスポーツ選手は大相撲の力士だそうで、同じ松戸市内にある著名な相撲部屋の力士が稽古後のクーリングダウンに酸素ルームを使用。150kg前後の力士が3人で入っても十分に余裕があるという。

菅原整形外科の酸素ルーム（2wayルーム）は幅255cm、高さ250cm、奥行き540cmの大型サイズ（15〜30人収容）で10人でも楽々と使用できる。スポーツ選手で当院の酸素ルームをもっともよく利用するのは近くにある相撲部屋の力士で、付き人と3人で来院されるケースが多い。順大陸上競技部の女子長距離選手が6人一緒にこの酸素ルームを利用したこともあるという

高気圧酸素（1.3気圧、酸素濃度29～35％）の1回の使用時間は50分。1回目はお試しで無料。2回目からは1000円とかなりリーズナブルな料金で提供している。それは菅原院長の「治ってほしい！」「良いコンディションになってほしい！」という熱い想いがこもっているからだろう。

酸素ルームは世界的に大人気のサッカー選手が骨折からの早期回復に役立ったという話が有名だが、近年は別のアプローチも医学界で注目されているという。

「実際にやっているのは肉離れの治療ですね。あとお相撲さんなんかは身体が大きいため毛穴から菌が入る蜂窩織炎（ほうかしきえん）という症状に罹ることがあるのですが、その治療。また、骨折の治療に関しても進化していて、高気圧酸素室の中で患部に超音波を当てています。超音波の刺激で骨の形成が促進されますが、それを酸素ルームの中で一気にやるんです。高気圧酸素は創傷治癒（細胞が傷ついた際に自然に元に戻そうとする働き）も促進します。いずれにしても、運動負荷をかけた後のクーリングダウンにおいて、細胞を休ませるという意味では、この中で50分間、大の字で寝るだけでもリカバリーにすごく良いと思いますね」

高気圧酸素の有効性には個人差はあるだろうが、これまで改善された実例として、全身疲労、気象病、二日酔い、肩こり、生理痛、耳鳴り・めまい、不眠・倦怠感、冷え性・便秘、交通事故の後遺症などが挙げられているという。

リハビリ室の入口

リハビリ室の中央に大型酸素ルームが設置されており、両脇にはリハビリ用マシンやトレーニング用マシンがずらりと並んでいた

低圧低酸素室としても活用

菅原整形外科の酸素ルームは「高気圧酸素」だけでなく「低圧低酸素」もある2wayタイプだ。
「この地域は運動系の学校が多いんです。低圧低酸素の中に固定式バイクなどを置いて、走れない時でも心肺機能を落とさないようにするトレーニングができればいいな、というイメージで2wayルームにしました。現在はそこまで活用はできていませんが、将来的には幅広く役立てていきたいと思っています」

酸素ルームは気圧を上げるだけでなく、気圧を下げることも可能。メーカー側から2wayルームを強く奨められたわけではないが、それも未来を見越してのことだ。なお、２wayルームは日本気圧バルク工業の特許製品。大きなスペースを節約できるため合理的な考え方と言えるだろう。

菅原院長はクリニックだけでなく、自宅にもコンパクトな2wayルーム（幅150cm、高さ190cm、奥行き225cm）を設置。自身でも〝酸素パワー〟を感じている。

菅原院長の自宅に設置されている酸素ルーム（幅150cm、高さ190cm、奥行き225cm）も「高気圧酸素」と「低圧低酸素」を活用できる2wayルーム（サイドドアタイプ）

「私はゴルフをやった後、中で50分の仮眠をとり疲労回復に役立てています。高気圧酸素のすごさを感じるのは、お酒を飲んだ後ですね。酔いがさめるのが早くなるんです。あまりお酒を飲んだ意味がないんですけど（笑）。大学生の息子は、低圧低酸素に設定して、中に固定式バイクを入れて漕いでいます。いつもヘトヘトな顔をして出てきますね。特別にスポーツをしているわけではありませんが、フィットネス系のいろいろなものが好きで筋トレなども試しています」

菅原院長（左）はゴルフ後の疲労回復などのために「高気圧酸素」を利用するという。大学生である院長の長男は「低圧低酸素」の中で固定式バイクを漕いで心肺機能を高めている

「酸素ルームはグルコサミンと同じような状況です。高気圧酸素の治療は世界中で認知されているわけではなく、日本のあちこちにあるものでもありません。ただ、こういった設備（酸素ルーム）は増えているので、これからもっと広がる可能性はあると思いますね。スポーツ選手はいろんな人に夢や勇気、感動を与えてくれる存在です。ときにはケガで挫けることもあるでしょう。そんなとき、我々医師は、とにかく『治ってほしい！』と考えて、できる限りの治療を施していくのが役割だと思っています」

「我々医師は、とにかく『治ってほしい！』と考えて、できる限りの治療を施していくのが役割だと思っている」と菅原院長は話す

使えるものは総動員して、治療・リハビリに集中していく。日本のスポーツ界を影で支える菅原整形外科。これからも日本気圧バルク工業の2wayルームを活用して、すべてのアスリートの〝夢〟を後押ししていく。

JR松戸駅から約20分、JR東松戸駅から約10分の場所にある菅原整形外科

医療法人社団ありのみの会
菅原整形外科
千葉県松戸市紙敷 458
TEL 047-312-7788
ホームページ

※この記事は『月刊陸上競技』2023年10月号に掲載しています

文：酒井政人、撮影：樋口俊秀

各種スポーツ界を中心に〝酸素〟の活用法が注目を集めるなか、地域の人々の健康を支える接骨院や鍼灸院をはじめ全国各地のスポーツジムなどにも日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」の導入が進んでいる。高校時代に関西のJクラブのユースチームで活動するなどサッカーに打ち込んでいたという、奈良県葛城市にある奈良接骨院を営む川合宏明代表(44歳)。

ケガもあり高校でサッカーの一線からは退いたが、大阪の大学を卒業後、トレーナーになるため大阪市内にある医療系の専門学校に進み、柔道整復師の国家資格を取得。在学中から高校時代に所属していたユースチームにトレーナー実習生として参加。卒業後も実習生としてユースチーム、ジュニアユースチームを統括するアカデミー担当のトレーナーとして3年間活動したのち、現在の奈良接骨院を2008年に開業。

地元の人々をはじめ、サッカー関係者など多くの人々に親しまれて15年になる。開業当時から酸素カプセルを導入するなど〝酸素〟に注目していた川合代表。もっとたくさんの方々に酸素のことを知ってもらいたいと、2022年2月に日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」を導入。接骨院に高気圧酸素ルーム、同じ敷地内にあるトレーニング･リハビリジム「Lady Bird」に低圧低酸素ルームと、2台の「O2Room®」を設置。それぞれの利点を生かした活用が進められている。

接骨院内には高気圧酸素用の「O2Room®」を導入

酸素カプセルに限界を感じ、新たに酸素ルームを導入

奈良県の北西部、大阪と奈良の府県境を縦断する金剛葛城山系の麓にある葛城市。そののどかな街並みを横切る近鉄御所線・忍おしみ海駅のすぐそばにあるのが奈良接骨院だ。代表を務める川合宏明さんの地元でもある地域に開業し、今年で15年目を迎える。高校時代にJクラブのユースチームで活躍した川合代表。

「2年生の時に右膝の手術を受けたのですが、その時のリハビリでお世話になったトレーナーの先生に憧れたのがこの道に進んだきっかけです」と当時を振り返る。

大学を卒業後、専門学校に進んで医療の道へ。

「専門学校に通っていた時から、高校時代にお世話になっていたユースチームにトレーナーのお手伝いとして参加。国家資格を取得後もアカデミー担当のトレーナーを3年間続けていました」と、高校時代まで打ち込み、現在も趣味で続けるサッカーチームのトレーナーとして第一線の現場で経験を積んだ。

トレーナーの道を志した当時から、「ケガなどで困っている選手や地域の人たちの健康を支えたいという思いが強く、できるだけ早く開業できればと思っていました」と川合代表。3年間の治療経験、トレーナー活動を経て2008年に奈良接骨院をオープンさせた。

「学生の頃、ワールドカップ（2002日韓共同開催大会）の前にベッカム選手（イングランド代表）が使って話題になったり、プロ野球選手やマラソンの高橋尚子選手なども使っていると聞いていたので、酸素カプセルには当時から興味を持っていました。疲労回復の効果やケガが早く治るのなら使いたいと思っていました」と話すように、開業と同時に酸素カプセルの導入に踏み切った。

使用感としては、「使い方や使うタイミングなど、まだまだわかっていないことが多かったので、効果があったと感じる人が半数よりやや多い程度でした」と振り返る。それ以上に、「骨折された患者さんなどは入口も狭く、上部から入らなければいけない酸素カプセルに入るのがひと苦労で、中には入れない方がおられるなど使用に制限があり、患者さんにはご不便をおかけしたと思っています」と感想を口にする。

そうした経緯もあり、高気圧酸素には期待しつつも、カプセルタイプには限界を感じ、新たな機器の導入を模索するなかで目に留まったのが日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」だった。日本気圧バルク工業は酸素ルーム業界のパイオニアで、部屋型タイプを「酸素ルーム」と名付けた企業。

大学や病院などの研究機関と共同研究し、複数の確かなエビデンスを基に製造・販売している唯一の企業であり、製品の安全性を最優先に考えているため、これまで国内外に数千台出荷している中で事故が１度もない。なおかつ、会社としても日本体力医学会や日本気圧メディカル協会、日本気圧メディカル学会などに参加あるいは加盟しており、同社スタッフ自体が上記学会で論文発表するほど専門知識が豊富なところも奈良接骨院の川合代表が信頼を寄せたポイントだ。

早期回復・早期復帰に貢献

開業当初は酸素、主に高気圧酸素に関心を持っていたこともあり、いち早く酸素カプセルを導入した川合代表。その後、2018年に接骨院の横にトレーニング･リハビリジム「LadyBird」を新たにオープンしたことで、「低圧低酸素がコンディショニングやリハビリに活用できると考えており、さらにカプセルではできない、ルームならではの活用法があると考えていた時に、ご提案いただいたのがO2Room®でした」と振り返る。

奈良接骨院（右）とリハビリ・トレーニングジム「LadyBird」（奥）は同じ敷地内に別棟で併設されている

もともと接骨院をオープンした当初から治療に加え、リハビリやトレーニング、コンディショニングもできるジムを併設したかたちを理想だと考えていたという川合代表。その夢がようやく叶い、サッカー経験やトレーナーとして培ってきた自分の強みをより生かした治療院の目玉のひとつと考えたのが酸素ルームだった。

「ジムに厳選したトレーニング機器を入れ、リハビリやトレーニングができるかたちは整えましたが、さらに選手たちのパフォーマンスをアップさせてあげたい、通ってくださる方々の健康にもっと効果的なものはないかと考えていました。その要望にマッチしたのが低圧低酸素ルームでした」

接骨院は痛みの解消や疲労回復が施される

当初、場所的な問題もあり、1台で高気圧酸素と低圧低酸素の両方が利用できる2wayタイプの酸素ルームも考えたと言うが、「患者さんや選手が来られる時間が重なることも多いので、切り替える時間などを考えて、タイプの異なる2台を入れた方が効率的に使ってもらえると考え、高気圧酸素、低圧低酸素の2つのタイプを導入することにしました」という。

室内で運動などをすることはないが、カプセルで不自由さを感じていたこともあり、寝たままでも入れる大きさを確保した高気圧酸素ルーム（高さ1.5ｍ、幅1.2ｍ、奥行き2.25ｍ）を接骨院に、室内でリハビリを兼ねバイクなどを使用することを考えジム内に設置した低圧低酸素ルームは大型サイズ（高さ2.1ｍ、幅1.7ｍ、奥行き3.0ｍ）となっている。

接骨院にある高気圧酸素用の「O2Room®」は高さ1.5ｍ、幅1.2ｍ、奥行き2.25ｍのミドルサイズで、身体の大きな方でも中でゆっくりくつろげ、出入りもスムーズだ

「低圧低酸素ルームは、ケガをして早期回復・早期復帰を願う選手にはうってつけの機器となります。身体の回復能力を高めながら、心肺機能を維持するためのトレーニングができます。サッカーなどの場合、ケガをした選手が一番困るのが、心肺機能が落ちること。低圧低酸素ルームは、バイクなどのトレーニングもできますし、もしトレーニングができない場合でも、室内にいるだけで標高の高い高地に滞在するのと同じ効果があり、心肺機能を高められずとも維持することができます。ケガが治っても、通常、ケガをする前の体力に戻すのに、休んでいた期間の何倍もの時間を要することになりますが、その期間が短縮できるので、選手からも好評を得ています」と川合代表は笑顔で話す。

肉離れや打撲、捻挫などケガをして来院される場合、「受傷直後は高気圧酸素ルームに入っていただきますが、スポーツ選手の場合は、その後は低圧低酸素ルームを使用することがほとんどです」。それだけスポーツシーンにマッチした機器だと言える。

「これは少し余談ですが、コロナに感染後、後遺症で運動すると咳が止まらないなどの症状が出ていた選手がいましたが、低圧低酸素ルームに入って軽い運動をすることで咳が止まり、感染以前の体調に戻ったというケースもありました」

川合代表ほか経験豊富なスタッフが来院者をていねいに施術してくれる

低圧低酸素の新たな活用法

奈良接骨院には、サッカー選手をはじめ、各種スポーツに打ち込む中高校生が数多く来院する。酸素ルームを導入するまでは、「基本的にケガをした選手にも安静にしてもらうことしかできませんでした」と川合代表。それが、「患部の治療と並行して、低圧低酸素ルームを活用することで、すぐにリハビリが開始できるようになりました。

これは選手にとってとても大きなメリットだと感じています。治りも早まり、早期復帰が実現できます。以前と比べ通院していただく回数も減っていますし、ケガの程度にもよりますが、例えばこれまで復帰までに２～3ヵ月かかっていた期間が1～2ヵ月に短縮され、さらに再発率も低くなるなどの効果が出ています」と導入後の変化を説明する。

「選手はケガをしたことはもちろん、練習ができないことに焦りやストレスを感じます。『3ヵ月かかる』と言われるより、『1ヵ月で復帰できる』となれば選手の目の色も変わってきます。無理をするわけでなく、それでもできることから始め、それが早期復帰、体力・パフォーマンスの維持につながるのであれば、リハビリにも熱が入ります。そういう意味ではメンタル面、心的要因も大きいのかもしれませんね」

ここまでは予測できた効果だったが、導入後、予想していなかった使い方をする選手が現れた。
「サッカー選手がリーグ戦を戦うにあたり、試合の前日に低圧低酸素に入って軽いトレーニングをすることで、コンディションに変化があると言います。低圧低酸素ルームに入らずに試合に出た場合と、入って出た場合とで、後半の体力維持や翌日の疲れ方が違うと。最近は、それが口コミで広がり、実際に使って、そのように感じた選手は、継続的に入りに来ています。試合の前日に50分間入り軽めにバイクをこぐというのがパターンとなっています」

リハビリ・トレーニングジム「LadyBird」の中にある大型サイズの低圧低酸素用「O2Room®」には固定式バイクを2台設置。標高3000ｍの高地と同じような環境下でトレーニングができる

誰もがそう感じるというものではないと言うが、試合で極限まで追い込む選手だからこそ、効果を感じ、定期的に活用している選手が増えているという。通常、陸上競技の選手などは、重要な試合に向けて追い込んだトレーニングを行った後に体調を整えたり、疲れを抜く目的で高気圧酸素を活用することが一般的となっている。

「私も最初は、そういう使い方がベストだろうと思っていましたが、低圧低酸素がサッカーのコンディショニングに使えるという新たな一面を見ることができました。活用している選手は、試合中の呼吸が楽になる、翌日の疲れ方が全然違うなどの感想をもらします。まったく変わらなかったという選手もいますが、試合前に低圧低酸素ルームに入って疲れが出たとか、動きが鈍ったなどの感想は聞かれません。今後は、さらにエビデンスを取り、より効果的に活用できるようにしていきたいと考えています」

リハビリ・トレーニングジム「LadyBird」には最新のマシンがずらりと揃っている

低圧低酸素をもっと身近に

高気圧酸素は、開業当初から酸素カプセルを導入していたこともあり、「当院を訪れる患者さんには、その効果などは浸透しています。さらに最近では、酸素ルームの評判を聞きつけて来られる患者さんも増えているので、かなり一般的にも認知されてきていると感じています。陸上やサッカーはもちろん、野球やゴルフなどをしている選手も『疲れを取りたい』と高気圧酸素を活用されるケースが多いですね」と状況を話す。

低圧低酸素は、高橋尚子さんに代表されるように長距離ランナーのトレーニング用というイメージが根強い。「実際うちのジムに通う中高年の方に勧めても、目指しているところが違うなどの誤解から使うことをためらう方が多い」と川合代表。サッカーや陸上などの選手の間では効果があると活用の機会が増えているが、「その浸透はもちろん、さらに普段の健康にも役立つものとしてどう広げていくかが今後の課題です」と、その先を見据える。

2つのタイプの「O2Room®」を活用した幅の広いケアにあたる川合代表

「スポーツシーンで培ったさまざまなノウハウを一般の方々に落とし込むこと。低圧低酸素はダイエットや生活習慣病対策にも効果があるという研究結果も出ていますし、地域の人たちの健康寿命を延ばすという意味でも、さらに活用していただけるよう取り組んでいきたい」と川合代表。

「人間、いつかは寿命を迎えますが、その直前まで健康で、自分の足で歩けるのが理想です。その手助けとなるツールのひとつが酸素ルームだと思っています」

健康志向の高まりとともに治療院やジムは巷にあふれている。しかし、その2つが融合し、さらに2つのタイプの酸素ルームを活用した施設はまだ少ない。そのメリットを生かした奈良接骨院のチャレンジはこれからも続いていく。

奈良接骨院／ LadyBird（トレーニング・リハビリジム）
奈良県葛城市忍海400-1
TEL & FAX 0745-63-1260
ホームページ

文／花木 雫、撮影／弓庭保夫

※この記事は『月刊陸上競技』2023年9月号に掲載しています

酸素の活用法は近年、欧米を中心に数多くの研究論文が発表されるなど注目が集まっている。そうしたエビデンスを背景に信頼度を増し、日本の酸素ルームのパイオニアでもある日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」の導入が各方面で進んでいる。

陸上競技の走幅跳で全中を制した実績を持つ西脇昭典さん（50歳）が、会社員時代、過度のストレスの影響などで病気を患った際、出会ったのが日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」だった。その後、〝酸素の力〟で無事に病気も回復。「O2Room®」を活用して、地域の人々の健康を支えたい」と一念発起。

各種資格を取得し、1台で高気圧酸素と低圧低酸素の2つの環境を体験できる画期的な2wayタイプの「O2Room®」を主体とした酸素ルームケアサロンＡを2021年4月に地元・愛知県豊明市にオープン。ケアサロンＡ代表として自らの経験を生かしながら「O2Room®」を活用して地域の人々の健康を支えている。

元全中チャンピオンが提供する「O2Room®」

愛知・竜北中時代の1987年、陸上競技の全日本中学校選手権（第14回三重大会）男子走幅跳で追い風参考ながら7ｍ07を跳んで頂点に立っている酸素ルームケアサロンＡ代表の西脇昭典さん。愛知・中京高（現・中京大中京高）で1966年の甲子園を春夏連覇し、母校の監督になってからは後に侍ジャパン監督も務める稲葉篤紀氏らを指導した名将、昭次氏（故人）を父に持つ。

1987年の全日本中学校選手権で走幅跳に優勝した西脇さん

自身も野球をしていたが、ライナーの打球が来ると避けてしまう怖がりだったそうで、「ボールが怖いと野球はできない」と父に諭され、中学から陸上の道へ進んだ西脇さん。野球の名監督だった父も実は陸上経験者で中学時代には80ｍハードル（当時）で県中学記録を打ち立てたほどの選手だった。

陸上を始めた頃は100ｍも15秒台だったそうだが、冬季練習を乗り越え素質が開花。中学時代の顧問は熱心な指導者で、なおかつチームの2学年上には後に1992年のバルセロナ五輪代表（4×100ｍリレー6位入賞）となる鈴木久嗣氏がいたことも練習に熱が入る大きな要因ともなった。

スピード強化が進んで中学2年から本格的に走幅跳に取り組むようになると、1年生では4ｍそこそこだった記録が6mを超え、3年時の全中制覇へとつながっていく。

1学年上に高校記録、日本記録（いずれも当時）を打ち立てた森長正樹、同学年に朝原宣治がいた走幅跳の〝黄金世代〟だったこともあり、高校、大学で陸上を続けてもタイトルとは無縁となったが、高校（中京高）では7ｍ30、大学（福岡大）では7ｍ42まで記録を伸ばしている。大学卒業後も一般企業で働きながら競技を続け、実測では8ｍを超えたこともあったそうだが、交通事故で膝を故障し、24歳で競技を離れることとなった。

2021年の東京オリンピックで侍ジャパンの監督を務めた稲葉篤紀さん（左）は中京高野球部監督だった西脇さんの父親の教え子であるとともに、西脇さんの同級生。東京五輪直前の7月中旬、開業して間もない「酸素ルームケアサロンＡ」へ激励に訪れてくれた

そんな西脇さんが日本気圧バルク工業のO2Room®と出会ったのが、それから20年以上経った45歳の時。ストレスなどが重なり「うつ病と狭心症になり、大学時代の陸上部の先輩の誘いもあって、その先輩が営む治療院のO2Room®を使わせてもらったのがきっかけです」と当時を振り返る。

「薬を飲まないと眠れない日が続いていましたが、O2Room®に入った日は、不思議と薬を飲まずにぐっすりと眠れました」と言い、その後も酸素ルームを活用することで不調から徐々に回復。「これをケガや故障に苦しむ選手、自分のようにストレスなどで健康を害している人たちに使ってもらい元気になってほしい」と思い立ち、長年勤めた会社を辞め、治療家の道に進むことを決意する。

そんな時、「一番熱心に酸素のこと、酸素ルームのことを1から10まで教えてくださったのが日本気圧バルク工業の天野（英紀）社長でした。他社ではパンフレットを送ってきて電話で担当者が対応するというのが通常ですが、私の相談事に天野社長自ら対応してくださいました。日本気圧バルク工業では、私の地元の名古屋大学をはじめ神戸大学や京都大学など学術機関と共同で研究をされており、多くの論文も発表されています。

さらに、これまで事故などが一度もないという点も安心・安全を提供する側としては大事なところでした。エビデンスも含め、『この社長の言うことなら信じられる。酸素の力を使って私のように不調に悩んでいる人を助けたい。スポーツを故障やケガであきらめてほしくない、自分の体験も含めO2Room®を活用したケアサロンをつくりたい』と思って一念発起。整体師の資格を取るところから始めました」

一から勉強を始め、日本能力開発推進協会のスポーツ整体ボディケアセラピスト、リラクゼーション整体ボディケアセラピスト、整体ボディケアセラピストの資格を取得。合わせてスポーツフードマイスター、アスリート栄養食インストラクター、食育健康アドバイザー、管理健康栄養インストラクターなど食と栄養系の資格も次々と取得した。

地元の中学や高校などで陸上の外部コーチや野球チームのトレーニングコーチを務めていることもあって、治療・ケア以外に、トレーニング、ケアや食事などの講演も含めて幅広く活動をするため2021年1月、まず企画会社である「O2企画」を立ち上げ、その年の4月に地元の愛知県豊明市内に「酸素ルームケアサロンＡ」をオープンした。高気圧酸素と低圧低酸素の2wayタイプ「O2Room®」を主体としたケアサロンだ。

愛知県豊明市にある「酸素ルームケアサロンＡ」

「O2Room®」のモード設定は強豪実業団チームと同じ

同サロンにはケガや故障に苦しむスポーツ選手はもちろん、ストレス社会の昨今、一般の会社員から小学生、高齢者までさまざまな方々が訪れる。「心身ともにバランスを整え、健康になっていただくのが私の役目。小波津式無痛神経筋療法を活用した施術に加え、2wayタイプのO2Room®を使いながらケアにあたっています」と笑顔で話す。

酸素ルームケアサロンＡに設置されているO2Room®は1台で「高気圧酸素」と「低圧低酸素」の両方を取り入れられる日本気圧バルクの特許製品である2wayタイプで、サイズは幅1.5m×高さ1.9m×奥行3m

健康気圧マスターの資格も持つ西脇さん。自らO2Room®を活用することでうつ病および狭心症を克服した経験があるだけに、来院する患者さんにも説得力を持って勧めることができる。酸素ルーム導入にあたり、当初は自身の復調にも役立った高気圧酸素ルームを考えていた。「低圧低酸素の場合、最初に思い浮かぶのが高地トレーニングに代表される、そうしたトレーニング効果的な部分でした。

しかし、天野社長のお話や共同研究を進める各大学の先生方のお話を聞いたりするうちに、毛細血管の増加や赤血球を増やすことなどを知ることになり、選手強化はもちろん、高齢者や普段あまり運動ができない方々にも低圧低酸素ルームに入ってもらうことで、山登りをしたのと同様の効果が得られると考え、2wayタイプの導入を決めました」と経緯を話す。

さらに、スポーツ選手の場合でも肉離れなどをした直後に低圧低酸素ルームに入ることで復帰までの期間を短縮できるデータなども出ており、従来の高地トレーニング的な使い方と合わせ、その活用の幅は広がっている。

疲労回復はもちろん、自律神経のバランスを安定させ、ストレスなどによる不眠の解消や体調の安定には高圧高酸素が有効となる。「大学の野球部の選手が連戦の疲れを取りたいだとか、試合前のコンディショニングに使ったり、高校生でもインターハイ路線では複数種目に出場する陸上選手が試合後に使用しにきたりしています。

O2Room®内には3つのイスが設置されているが、もっと多い人数でも同時に利用できる

スポーツ選手の場合、ケガの予防、コンディショニングなどに使うことが多いですね。日本気圧バルク工業のO2Room®の使用に当たっては、ケースバイケースでエビデンスをもとに気圧や酸素濃度、時間の設定などが細かく決まっています。それに、使用される方の感覚、状態などを見極めながら使っています」

O2Room®にはメディカルやトレーニングなど各種モードが強度別に設定されている。ケアサロンAでは、「長距離の強豪実業団チームに導入されているプログラムと同じものを入れていただいており、それを活用しています」と西脇さん。

高気圧酸素の場合、「通常72時間その効果が持続すると言われています。ですから、ストレスで自律神経失調症を患ったり、睡眠不足で睡眠薬などを使っている患者様には、3日に1回のペースで入りに来ていただき、体調を整えてもらっています」。

O2Room®以外では「小波津式無痛神経筋療法」を活用した施術が中心

ケガや病気を未然に防ぎたい
だからこそ「治療院」ではなく「ケアサロン」

ケアサロンをオープンして2年数ヵ月が経ったが、「当初は低価格が災いして、信頼を得るのに時間がかかりました」と西脇さんは回想する。オープン前には、周囲の治療院やスポーツ施設などが提供している酸素ルームの一般的な価格の設定を予定していたが、「誰のための、何のための施設なのか。町の人々に健康で笑顔で暮らしてもらうため、スポーツに打ち込む地元の中高校生にケガや故障をしてほしくないというのが目的ではなかったのか」という父の一言がきっかけとなり、「週に2回、ひと月に8回前後通っていただいても負担にならないような価格に設定しています」。

地元の学校やクラブに身体のケアの方法を実演をしたり栄養指導も行っている

ケガや病気の予防に重点を置いている西脇さん。治療院ではなくケアサロンとしているのも、そうした強い意志の現われでもある。「酸素は薬や湿布のように目に見えるものではなく、その効果も体内で起こっていることなので、自分自身で〝身体の声〟を聞き、前後の変化を感じ取るしかありません。高地トレーニングのようにタイムに現われたり、血液検査の数値に出てくれば効果を実感できますが、そうでないとなかなかわかっていただけない」とジレンマを感じることもあるという。

しかし、近年は良い評判が口コミで広がり、メディアなどでも酸素、酸素ルームの効用などが取り上げられるようになったことで徐々にサロンを訪れる人も増加傾向にある。「最近は、不眠症はもちろん、冷え性の改善や不妊治療を行っている方が基礎体温を上げるために来られたりもしています。なかには基礎体温が35度台から36.4度まで上がった方もおられます。また、脳梗塞のリハビリで通っていただいている方も手足の動きがスムーズになるなど改善傾向にあります。酸素が脳をはじめ、身体全体に行き渡ることによって効果はいろいろな面で出ていると感じています」と西脇さん。

24歳で陸上競技を引退した後、40歳で地元の高校の陸上部を指導するまで西脇さん（右）はスポーツをまったくしていなかったそうだが、「せっかくやるなら見本を見せられる指導者に」という思いからマスターズ陸上にも登録してシェイプアップ。今年の春からは県立高校の陸上部で外部コーチを務めており、跳躍の指導やトレーナー的な立場で身体のケアや食事のアドバイスもしている。写真は高校での指導風景

マスターズ陸上に登録して3年後、2016年のアジアマスターズ（シンガポール）の三段跳で銅メダル、4×100ｍＲで銀メダルを獲得。さらに2018年のアジアパシフィックマスターズ（マレーシア・ペナン）では三段跳で銅メダル、4×100ｍＲと4×400ｍＲでは銀メダルを手にした

そうした方面でのエビデンスが少しずつ発表されていることもあり、O2Room®を利用する方々のニーズも幅も広がっている。整体、食と栄養面の資格に加え、心理・メンタル関係の資格取得も考えており、「せっかく酸素の力で身体的に健康になっても、それを継続・維持するには、睡眠や栄養面、そして心理面の影響が大きく関わってきます。ストレス社会の昨今、そうした人たちのケアがトータルでできればと考えています」と、今後の展望を話す。

身体づくりにおいては、一見、関わっていないように見える〝食事と酸素〟がセットになっていると考え、食と栄養面の資格も取得した西脇さん。「細胞や筋肉、骨格には、食事と同様に酸素が大切。せっかく規則正しい生活、最先端の科学的なトレーニングを行っても、細胞や体内に酸素、栄養が行き渡らなければ効果は出ません。酸素、血流、栄養、メンタル、そしてトレーニングはどれも密接に関わっているものであり、それらをトータルで管理・指導できれば、さらに人々の健康、ケガ・故障の予防、スポーツの競技力向上などに役立つことができるのではと考えています」と意気込みを口にする。

今後もO2Room®を軸に、トータルで地域の人々の健康を支えていく心構えだ。

酸素ルームケアサロンＡ（O2 企画）
愛知県豊明市二村台4丁目1-1グリーンハイツ106号
TEL　070-2235-0202
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※この記事は『月刊陸上競技』2023年8月号に掲載しています

文／花木 雫

実業団チームをはじめとしたスポーツシーンを中心に、各地の治療院などでも導入が進む日本気圧バルク工業の酸素ルーム「O2Room®」。酸素の活用法は近年、欧米を中心に数多くの研究論文が発表されて注目が集まっている。

両親が柔道整復師で40年来、地元・青森県十和田市で整骨院を営んでいたこともあり、高校を卒業後、仙台の専門学校で鍼師・灸師および柔道整復師の国家資格を取得。その後、東京の整骨院で院長などを経験したのち、2022年12月号でも紹介した長野の石井整骨院で石井俊久院長のもとトレーナー経験を積んだ笹渕亜紀さん（48歳）。

昨年、両親が営んできた竹島整骨院を引き継ぎ、新しく笹渕鍼灸整骨院としてスタートした。それに伴い地元の人々から愛される治療院の新たな目玉として導入したのが日本気圧バルク工業の「O2Room®」だ。「スポーツなどに限らず、幅広い年代の方々に、それぞれにマッチした使い方があるので」と、低圧低酸素および高気圧酸素の２つの酸素ルームを駆使して治療にあたっている。

地元の皆さんの悩みに寄り添う治療院でありたい

十和田湖や八甲田山で知られる青森県十和田市。その中心街にある笹渕鍼灸整骨院。院長を務める笹渕亜紀さんのご両親が竹島整骨院を開業して以来40年以上に渡って、地元の市民に愛される治療院として親しまれてきた。

笹渕院長は、鍼灸・柔整のダブルライセンスを取得後、東京の整骨院で働いていたが、「スポーツトレーナーにも興味があり、いろいろなことにチャレンジしてみたかった」と知人の紹介で、当時からスポーツ選手なども多く訪れていた長野の石井整骨院の門を叩き、場所柄スピードスケート選手などを担当。

そこでワールドカップや世界スプリント選手権などでも活躍し、2002年ソルトレークシティ五輪男子スピードスケートの日本代表候補選手でもあった現在の夫・笹渕峰尚さんとも出会うこととなる。峰尚さんは現在、十和田市議会議長も務めた笹渕院長の父・竹島勝昭さんの地盤を継ぐかたちで十和田市議となっている。

ちなみに、スピードスケート界で〝未来の五輪メダル候補〟として注目を集めている笹渕和花選手（北海道・帯広南商高１年）は姪にあたる。

笹渕鍼灸整骨院は石井整骨院などとは異なり、スポーツ選手が数多く訪れる治療院ではなく、小さい子どもから高齢者まで、身体の不調を訴える地域の人々の拠り所として親しまれてきた。「父の代からもそうでしたが、地元の皆さんの身体の不調や悩みに寄り添う治療院でありたい」と笹渕院長。

「薬でも治らない、大きな病院で診てもらってもよくならないという方々に少しでも役に立ちたい。でも、治療には限界があります。そうしたなかで何かできないかと考えた時に思い浮かんだのが、石井先生のところで紹介を受けた〝酸素〟の力でした」と、酸素ルーム導入のきっかけを振り返る。

「高齢者をはじめとした方々の不調の要因の一つに酸素不足があります。他にも毛細血管への作用や、老化、抵抗力など、いろいろなことに酸素が関わっていることを石井先生のところで教えていただいたり、論文などを読んで知りました。

また、東洋医学を学んだ一人として、人がもともと持っている自然治癒力を高めるにも酸素は有効だということがわかってきました。こうした新しい知識に、これまで多くの人々の治療に関わってきた経験を踏まえ、酸素ルームの導入を決めました」

酸素ルーム導入にあたり、何社か比較検討したと言うが、日本気圧バルク工業の製品の信頼性、同社の天野英紀社長の熱意、すでに多くの製品を比較検討した石井整骨院でも活用されていることが決め手となり、導入が決まった。

酸素カプセルより広くて快適な酸素ルーム。日本気圧バルク工業「O2Room®」導入の決め手の「O2Room®」を導入したのは製品や会社の信頼性、そして何より同社の天野英紀社長の〝熱意〟が決め手だったと笹渕院長は話す

高気圧酸素・低圧低酸素の２機種を導入　それぞれに合った使い方を

笹渕鍼灸整骨院には、通常、治療やリカバリーなどに用いられることの多い高気圧酸素の酸素ルームに加え、主に高地トレーニング用として使われる低圧低酸素の酸素ルームの２種類が導入されている。

その理由を、「人の身体は、圧を受けると元に戻ろうとする作用が働きます。高気圧酸素でリラックスするだけなく、低圧低酸素で活動を活発化させる必要もあると考えました。そのことで血流がよくなったり、自律神経の働きを整えるなど、人が本来持っている自然治癒力の働きが活発になると考えて高圧と低圧の２種類を同時に入れることを決めました」。

笹渕鍼灸整骨院では「O2Room®」のほか、診療機器やベッドも複数台設置して効率の良い診療を行っている

いずれもスポーツ選手のトレーニングやリハビリを目的としていないため、２～３人用のサイズとなっている。日本気圧バルク工業には高気圧酸素と低圧低酸素を切り替えて使える２Wayタイプの「O2Room®」もラインナップされているが、「母が手伝ってくれる時もありますが、私一人で患者様に対応していることが多いので、同時に何人も診ることがあり、切り替えの時間や患者様の待ち時間などのことも考えて２種類の酸素ルームがあった方が効率良く運用できると思って２種類を入れることにしました」と言う。

通常、笹渕鍼灸整骨院に来院する方々には、高気圧酸素・低圧低酸素の両タイプの酸素ルームに入ることを勧めている。「２種類入れてあると、空いている方に入っていただけ、終わればもう一つの方と、両方に入っていただけることになるので、一石二鳥です」と同時導入のメリットを話す。

低圧低酸素ルームを使う際、耳への圧迫 を訴える患者様もいらっしゃるようだが、日本気圧バルク工業の「O2Room®」には耳抜きのシステムも付いており、そうした方々への配慮も考えられている。まだ酸素ルームを導入して１年足らずだが、「導入を聞き付け、入ってみたいと来られる方もおられます。効果や感じ方などは患者様によって異なりますが、効果を実感されている患者様は、定期的に活用していただいています」と笑顔で話す。

スポーツシーンを中心に徐々に一般化しつつあるとは言え、まだ酸素ルームを設置している医院や治療院も少なく、酸素ルームに入ることに抵抗を感じる人も少なくないと言う。「安心・安全な機器だということはもちろん、いろいろな疾患への効果が期待されるということを示した自前のパンフレットなどを作成し、もっと身近に、気軽に使っていただけるよう工夫しています」と笹渕院長。

そうした努力も実を結び、評判が口コミで広がり、同院に来院する方も増えているという。ストレス社会と言われる昨今。原因がよくわからない身体の不調を訴える人も増加傾向にある。さらに、もともと薬や手術など西洋医学的治療を好まない人たちもいる。そうした人たちの受け皿的なポジションに東洋医学の鍼灸治療などが含まれる。

「実際に鍼灸で良くなったという患者様もいらっしゃいます。それでも、完全に治ったというところまでいかない患者様もおられ、そうした方々の不調をなんとかして取り除きたい。それを可能にしてくれたのが酸素ルームでした」実際、治療の〝プラスα〟になっていると言い、すでに治療院にはなくてはならない存在として活用されている。

鍼灸や柔道整復で身体を整えつつ、さらにプラスαとして「O2Room®」を活用。当院ではケガや体調不良を抱えている患者さんに幅広いケアで対応している

花粉症や肌荒れ（乾燥肌）などアレルギーにも効果が期待できると報告されていることもあり、「小学生の子どもさんとお母さんのペアで入られたり、高齢者のご夫婦で使われたり、老若男女問わず使っていただいています」と、活用の幅も広がっている。

高気圧酸素、低圧低酸素の効果・効用はこれまでも紹介してきたように、大学の研究機関などから数多く報告されている。そうした報告や論文を参考に、「患者様の話を聞き、それぞれにマッチした使い方をおススメしています」と笹渕院長。まだまだ試行錯誤の最中だと言いつつも、患者様の不調の改善と日々向き合っている。

「脳梗塞の後遺症で通院されている患者様は、低圧低酸素に入って好調になったと言われています。睡眠障害で来られる患者様のなかには高気圧酸素がいいと言われる方もいれば、低圧低酸素が良かったという方もおられ、これもケースバイケースとなります。

患者様の体質や症状などによって、低圧・高気圧のどちらが効果的なのかも異なってくるので、まずは両方に入ってもらうことで、見極めながら使用しています。導入した日本気圧バルク工業のO2Room®はこれまで１度も事故もないと聞いていますし、酸素カプセルではなく酸素ルームなので、気圧も徐々に変化させられますし、不安を抱く方々にも安心して使っていただけています」

患者さんの不調改善のプラスαとしてO2Room®を活用

現代社会では、不規則な生活、偏った食事、ストレス、睡眠不足、スマートフォンなどによる目や脳へ刺激……、これらが人々の自然治癒力を低下させる大きな要因となっている。しかしながら、こうした普段の生活を一変させることは難しく、小学生など若い子どもから身体の不調を訴えるケースが増えている。

「こうした人々の不調を改善して少しでも楽になってもらいたい。もちろん鍼灸や柔道整復で整えつつ、さらにプラスαとして酸素ルームを活用していければと考えています。実際、不登校気味だった小学生が、酸素ルームを活用することで、体調が良くなったというケースもあります。また、最近では捻挫など子どものケガも増えており、メディアなどで酸素の効用を知って酸素ルームに入りにくる方もおられます」

子どもの発達や、成長ホルモンなどにも栄養や睡眠に加え酸素も関与していることが論文でも発表されており、「大きな病院などに行かないと酸素ルームは設置しておらず、あったとしても予約制など気軽には使用できません。日本気圧バルク工業のO2Room®は医療用ではありませんが、こうしたケースにも活用できると考えています」。
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笹渕鍼灸整骨院では親子や夫婦で「O2Room®」を利用する患者さんもいるという。「O2Room®」を活用した〝プラスα〟の診療が地域の人々の健康促進に大いに役立っている。

父親の代から続く整骨院であるため、訪れる患者さんは捻挫やギックリ腰などケガやリハビリなどが半数以上を占めるが、現代社会特有の不調を抱える患者さんの割合は年々増加傾向にある。加えて、少子化の波には逆らえないものの、スポーツトレーナーを務めていた経歴や酸素ルームの噂を聞き付け、部活動に打ち込む中・高校生も頻繁に訪れる。

「O2Room®を導入して改めて気付いたことですが、ケガからの早期回復やトレーニングなどはもちろんのこと、それ以上に身体の不調への効果が期待できるということです。私自身、そうした病院に行っても、薬を飲んでも、どこかすっきりしない、病気ではないのに不調が続くという方々の役に立ちたいと思っているので、O2Room®にはそのプラスαの部分を担ってもらっています」

治療現場における酸素ルームの活用法はまだまだ未知な部分も多い。治療院を訪れる患者さんの悩みや症状は一人ひとり異なる。酸素、O2Room®を活用して健康や体力を取り戻すことができれば、日々の生活もさらに豊かなものになる。笹渕院長は最後に「地域の人々の健康を支える治療院として、今後も患者様と向き合い寄り添いつつ、酸素、O2Room®の有効的な活用法を探っていきたい」と力強く話した。

笹渕鍼灸整骨院は昨年、40年以上も地域の人々に親しまれてきた竹島整骨院を引き継ぐかたちで新たなスタートをした

笹渕鍼灸整骨院
青森県十和田市西一番町 22-20
TEL 0176-22-1638
診療時間
【月・火・木・金曜日】
午前　8：30 ～ 12：00
午後　2：00 ～ 6：00
【水・土曜日】
午前　8：30 ～ 12：00
【休診】
日曜日・祝祭日

文／花木 雫

〝酸素の力〟でアスリートはもちろん、人々の健康を支える日本気圧バルク工業

2000年シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さんをスペシャルトレーニングアドバイザーに迎えて１年余り。日本気圧バルク工業のO2Room®はさらに進化し、活躍の場を広げている。酸素ルームの使用法は、前回紹介した低圧低酸素と高気圧酸素の２つに分けられる。

高橋さんが現役時代に行っていた高地トレーニングに通じるO2Room®を使った低圧低酸素の活用法に続き、ここでは高気圧酸素の効果やパフォーマンスアップのヒントなどについて詳しく紹介する。

研究機関との共同研究で最適化された高気圧酸素ルーム「O2Room®」

健康とは、すべての細胞に質の良い血液をしっかり流せている状態のことを言う。特に心拍数および自律神経の安定、言い換えれば交感神経と副交感神経のバランスが健康、さらにアスリートのパフォーマンス発揮に大きく関与している。

前回紹介した高地トレーニングは、標高の高い低圧低酸素の環境下でトレーニングを積むことで、酸素を全身に運んでくれる赤血球中のヘモグロビンを増やすことを目的に行っている。このヘモグロビンによって運ばれる酸素のことを「結合酸素」と呼ぶ。高地では酸素濃度が薄くなることから、身体は酸素を取り込みにくくなり、血中の酸素量が低下する。

その際、身体が環境に適応した酸素量を確保しようとして体内のヘモグロビンを増加させ、それと結合する酸素を増やす。これを高地順化と呼んでいる。

結合酸素とは違い、日本気圧バルク工業のO2Room®に代表される高気圧酸素の酸素ルームに滞在することで増えるのが「溶存酸素」だ。気圧を高めることで溶存酸素が身体の隅々まで取り込まれ、それにより、血液がサラサラになったり、毛細血管が拡張したり、自律神経が安定するなどの変化が生じる。

〝ストレス社会〟と呼ばれる昨今では、交感神経が優位に立っている状況にある。その影響でイライラしたり、倦怠感・疲労感を感じたり、集中力を欠くなどの症状が現れる。

スポーツにおいては、スタート前など過緊張状態の際は、交感神経が優位に立っており、深呼吸やルーティンによって心を落ち着かせ、副交感神経の働きを高めリラックスすることでバランスを整えている。このコントロールが上手な選手ほど本番に強く、ここ一番でハイパフォーマンスを発揮することができる。

こうした一流が恣意的に行っている行為・行動と同様の効果をもたらしてくれるのが高気圧酸素ルームとなる。高気圧酸素は、この自律神経のバランスを整える働きに加え、疲労回復、ケガからの早期回復・復帰、負荷の高いトレーニングでゴースト化した毛細血管の回復、ダイエットや体重コントロール。他にも歯の健康や免疫力向上など、日本気圧バルク工業と大学・病院といった研究機関との共同研究で効果が確認されている。

日本気圧バルク工業のO2Room®は、身体に害を及ぼさない安全な気圧と酸素濃度に設定されている（1.25 ～1.30気圧、酸素濃度35～40％）。これまで事故などは一度もなく、それによって安心・安全に活用することができるのだ。

O2Room®が身近にあれば疲労回復はもちろん、「いろいろな使い方ができて重宝します」（高橋）

前回もお話したように、現役時代はもちろん、引退後もトレーニングの一環として高地のボルダー（米国）にコロナ禍前までは年に３回合宿に行っていました。現地では高地にも関わらず、水を得た魚のように不思議と元気になります（笑）。その拠点に酸素カプセルを置いており、現役時代から疲労回復やケガ予防用に使用していました。

当時は、漠然と高気圧酸素が疲労回復などに効果があると聞いていたので使っていましたが、心理的効用も含め、継続して練習が積めていたので、効果があったと思います。

高地に長く滞在していると眠りが浅く感じたりすることがありますが、酸素カプセルを活用することで、そうしたこともなく過ごせていました。使用したのがカプセルタイプだったので、その中でやれることは限られていますが、午前中の練習後に1時間ほど入ってリラックスして午後の練習に備えるというのがいつものパターンでした。あとはポイント練習など強度の高い練習が終わった後などにも使用していましたね。

入っている際は本を読むなどしていましたが、いつも知らない間に寝てしまっていました。20代の頃はケガが少なかったのですが、年齢を重ねるごとに疲れが取れにくいと感じていたので、その意味では、酸素カプセルは有効だったと思います。

日本気圧バルク工業さんのアドバイザーになってから何度も酸素ルームのO2Room®を使わせていただいていますが、私の現役時代にあれば購入していたと思います。気圧や酸素濃度なども研究で最適なものに設定されており、なおかつ安全に使用でき、練習後の疲労回復はもちろん、ストレスの解消、体重管理などいろいろな使い方が考えられるので重宝していたと思います。


また、チームの中でメンバーがケガなどをして本格的な医療用の酸素ルームに入ろうとすると、大きな病院などにしか設置されておらず、それも何日も前から予約を入れないと使えないという状況でした。それは今もあまり変わっていないと思います。当時もいろいろな選手が、高気圧酸素を使える病院などを探していました。

ですから医療用ではなく、安全に気圧や酸素濃度が管理・設定されているO2Room®を治療院や体育館など公共施設、スポーツジム、オフィスの休憩室などでもっと気軽に使えれば、ケガからの早期回復はもちろんのこと、社会人の方などもお昼休みや休憩時間に使え、ストレス解消や仕事の効率化にも役立つなど、いろんな人たちの健康を支える機器となると感じています。

チームにO2Room®があれば、もしケガや故障をしてしまった場合でも、待ち時間や移動のことなども気にせず使えますし、普段からハードな練習をした後の疲労回復用などにも使用できるのは本当にうらやましい限りです。

練習で追い込むにしてもO2Room®があることで安心感が生まれますし、練習のメリハリ、自律神経の安定を図ることでオン・オフの切り替えもこれまで以上にスムーズになると思います。アスリートは休息がないと成長もありません。ハードな練習だけでは強い選手にはなれません。そんな時にO2Room®は有効ではないでしょうか。

10代や20代など成長している間は、どうしてもトレーニングばかりに目がいきがちです。しかし、パフォーマンスをアップさせるためには、運動、栄養、休養の３つの要素が必要だと思います。休養も大事な要素のひとつです。一見、手を抜いていると思われがちな休養が次の成長のステップとなる。その休養をより効果的にできるのがO2Room®だと思います。

さらに、酸素カプセルなどとは異なり、酸素ルームは寝るだけなく部屋感覚で使えるので、室内でテレビを見たり、ストレッチをしたり、絵を描いたりパソコンを使ったり、チームメートとディスカッションなどをすることもできるので、時間を有効に使えるのもありがたいですね。

陸上界では旭化成やトヨタ自動車など強豪チームを中心に普及してきているとはいえ、まだまだ一般化しているとは言えません。近所の治療院などにO2Room®がもっと身近な存在として広まればと思いますね。

低圧低酸素も含めアスリートのパフォーマンスアップに効果があるのはもちろんですが、O2Room®がアスリートだけのものだとは思ってほしくありません。子どもたちから高齢者、ビジネスマン、ビジネスウーマンの方々などいろんな人たちに効果があるものなので、アドバイザーとしてもっと周知していければと考えています。

アドバイザーに就任してから低圧低酸素、高気圧酸素の効果的な使い方などを天野英紀社長や神戸大学の藤野英己先生にお聞きしていろいろな発見や驚きがありました。私自身も高地トレーニングなどで実感していた部分もありますが、実際にヘモグロビン量の変化などを目の当たりにしたり、高気圧酸素ルームに入ってリラックスできたなど効果を体験することで改めて気づくこともたくさんありました。

月刊陸上競技さんでも毎月O2Room®の活用法などについて連載されていますが、一般の方々がこうした効果を知ることでもっと受け入れやすくなるのかなと感じています。

O2Room®はエアコンやテレビが設置でき、「広さと快適性も持ち味」と高橋さんは話す

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高気圧酸素を活用した日本気圧バルク工業のO2Room®は、病気が治るという治療行為そのものを目的にした医療機器ではない。アスリートのパフォーマンス向上や人々の健康を支えるアイテムとして普及し始めている。

海外では、病院や治療院はもちろん、学校などにも常設され利用が進み、多くの研究論文なども発表されている。高橋さんが話されるように、今後さらに研究が進めば、認知度も高まり、多くの場面での活用が期待される。日本における酸素ルームのパイオニアである日本気圧バルク工業は、縁の下の力持ち役として、今後も酸素の力で人々の健康、そしてアスリートのパフォーマンス向上を支えていく決意だ。

「O2Room®」はさまざまな種類があり、サイズも外装デザインもオーダーメイドが可能

１台で低圧低酸素と高気圧酸素を使える｢２way酸素ルーム｣が高橋さんのお気に入り

O2Room®の中でも１台で低圧低酸素も高気圧酸素も使える２Wayタイプがお気に入りだという高橋さん。導入した場合、「普段は低圧低酸素で過ごし、練習なども低圧低酸素で実施。練習の後に高気圧酸素に入って疲れを取り心身共にリセットするという使い方をすると思います。疲れたなと感じたら心と身体に酸素で栄養を与えるイメージですね」と笑顔で話す。

また、日本気圧バルク工業O2Room®は耳抜きシステムも導入されおり、「気圧の変化による耳の違和感などもなく使用することができ、本当に便利です」と感心していた。

トレーニングもリカバリーもできる「2way酸素ルーム」がお気に入りの高橋さん

構成／花木 雫、撮影／樋口俊秀

※この記事は2023年5月に発売の『月刊陸上競技』2023年6月号に掲載したものです

関連記事：Vol.1 低圧低酸素ルーム編

WBC（ワールド･ベースボール･クラシック）の日本チームの活躍に熱狂した３月。世界の強豪を相手に躍動する選手たちのハイパフォーマンスが私たちに、感動とともに勇気と元気を与えてくれた。その主役たるトップ選手の競技力を支えているのが、たゆまぬ努力に加え、「運動」「栄養」「休養」の３つの要素だと言われている。21世紀に入って医科学が急速に発達し、ITが進歩する現在、科学的なトレーニングと合わせ、これら３大要素をテクノロジーによってさらに高度化する動きに拍車がかかっている。

世の中の変化およびスポーツ科学の発展に対応し、日本気圧バルク工業株式会社が注目したのが、運動（トレーニング）と休養（リカバリー）に深く関わるとされる〝酸素〟の存在だった。同社は、試行錯誤を繰り返すなか、科学的知見に基づいた酸素ルームを独自に開発。自社で企画・開発から製造までを行い、大学・病院など各種研究機関と連携を図りながら信頼のブランドとして国内外に広く展開している。

ここでは、昨年、同社のスペシャルトレーニングアドバイザーに就任した2000年シドニー五輪女子マラソン金メダリストで、日本の高地トレーニングのパイオニア的存在でもある高橋尚子さんに、低圧低酸素および高気圧酸素の効果や活用法、酸素ルームの効果的な使い方やその未来などについてうかがった。

アフリカ勢の活躍で
一躍脚光を浴びた高地トレーニング

東アフリカの標高2000ｍあたりの高地で暮らし、トレーニングを積むケニア人選手、エチオピア人選手の活躍もあり、今では長距離ランナーを中心に心肺機能の強化などを目的に一般化している高地トレーニング。

日本でも、標高約2300ｍの高地での開催だった1968年のメキシコシティ・オリンピックを契機に高地トレーニングの研究が進められるようになったが、本格的にアメリカのボルダーやアルバカーキ、スイスのサンモリッツ、中国の昆明など標高1500ｍから2000ｍの高地で合宿が行われるようになったのは1980年代になってから。1990年代に入るとより活発になっていった。

2000年シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さんも名将・小出義雄監督（故人）のもと、時には富士山（3776m）よりも高い〝超高地〟でトレーニングを積むなど「世界一」を自認する厳しいトレーニングを行なって世界の頂点に立った。

そんな高橋さんにとっての高地トレーニングとは、いったいどのようなものだったのか――。
さらに、その高地トレーニングや高地での滞在を日本に、そして平地にいながらにして気軽に体験できる日本気圧バルク工業の酸素ルームとはどんな存在であり、どんな使い方が有効なのか――。

平地にいながら標高3000ｍの高地と同じ環境（気圧と酸素濃度）を実現する日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームを絶賛する高橋さん

高地トレーニングのメリットとデメリット　～デメリットを解消してくれる酸素ルームの効用～

私が最初に高地トレーニングを行なったのは大学生（大阪学院大）の頃です。当時から箱根駅伝で活躍していた山梨学院大なども合宿地として利用していた長野の霧ヶ峰高原、車山でトレーニングをしたのが最初です。標高1500ｍぐらいのところでジョグやクロカン走などを行なっていました。その頃は、高地トレーニングの効果などはまったく知らず、普段学校で行う練習よりタイムが遅いので不思議に思っていたぐらいです。

本格的に高地トレーニングに取り組むようになったのは大学を卒業して実業団に入ってからです。４月１日の入社式を終え、３日にはボルダーに出発していました。それまでは有森（裕子）さんなど、世界で活躍するランナーが練習する場所というぐらいの認識で、まさか自分がそこでトレーニングするようになるとは思ってもみませんでした。

チームの拠点が標高1600ｍの所にあり、そこで２日〜３日かけ60～90分ジョグなど軽めの練習で身体を高地に慣らした後、本格的なトレーニングに入るというのが通例でした。練習場所としては標高1600ｍから上は2500ｍあたりまでのコースを中心に使っていました。2500ｍ以上に上がるとやはり少し呼吸がきつくなるなどの変化を感じます。また、標高が高くなればなるほど乾燥しており、喉が渇くというのが高地の特徴です。ですから常に水分補給には気を配っていました。

その後、シドニー五輪の前などは標高2600ｍの場所を拠点にして、そこから3500ｍを超える場所で練習をしていたので、さらに乾燥がひどく、洗濯したジーパンがほんの２～３時間で乾いてしまうほどで、小まめに給水をとるようにしていました。また、1600ｍぐらいではあまり感じなかったのですが、2600ｍまで上がって生活するようになると最初は眠りが浅くなるという感覚がありました。

私自身、〝高地順応〟が早く、生活していても苦にならない方なのですが、さすがに2600ｍから3500ｍや超高地の4300ｍまで上がっていくと、気圧の関係で耳が痛くなったことも一度だけ経験があります。長く高地に滞在すると空気の軽さや希薄さで空気がサラサラしているように感じます。平地に戻った際にまとわりつくような空気の重さや酸素のありがたみなどを実感できるようになり、その分、練習でも身体が楽に 動いてくれる感覚がありました。

心肺機能の強化に加え、私は現役時代から貧血傾向にあったので、高地に滞在することで、平地に戻った後もヘモグロビン量などを高い数値で維持することができ、その面からも高地トレーニングは有効だったと感じています。

そういう意味では、アドバイザーを務めるようになり、日本気圧バルク工業の酸素ルームを体験させていただき、低圧低酸素ルームでほんの20分ほどトレーニングをしただけでヘモグロビン量がアップしたのを見て、高地に行くことなく気軽に高地の効果を体験できるのに驚きました。貧血には苦しんだので、現役時代に酸素ルームがあれば、絶対に常用していたと思います。

また、先ほどもお話した通り、一気に1000ｍ以上標高を上っていくと、どうしても気圧の関係で耳が痛くなるなど身体に変調をきたす場合もあります。しかし、日本気圧バルク工業の酸素ルームの場合、耳抜きの機能も付いており、徐々に気圧を変化させることで、身体への負担を減らし同等の効果を得られるので、まさに一石二鳥だと感じました。

私は、高地合宿に行って体調を崩したことはありませんが、チームの中には到着後、何日も練習ができない選手や途中で不調になる選手もいました。国内ならまだしも、一度海外に来てしまうとチームで行動しているので気軽に帰国することもできませんし、狙ったレースから逆算して合宿やトレーニングを組んでいるので、その計画が狂ってしまうことになります。

もし私が現役の時に、こうした酸素ルームがあれば、事前に体調の変化を確認することもできますし、高地合宿に出かける前に利用することで、身体を慣らしてから合宿地に赴くことができ、あちらでの慣らし期間を 短縮することができるなど、いいことずくめだと感じています。

＊

日本気圧バルク工業の酸素ルームは、高気圧酸素、低圧低酸素のそれぞれのタイプに加え、その両方を切り替えて使用できる２WAYタイプがそろっており、使用者のニーズに応えている。また、高地トレーニングのメッカであるボルダーやアルバカーキ、サンモリッツ、中国の昆明などはいずれも標高の高い高地のため、極寒の冬場を除く春から秋に練習期間が限られる。南半球と北半球を使い分ければ年間を通じてトレーニングは可能だが、移動や使用する季節・期間に制限があった。

低温によるケガのリスクなどを含め、そうした課題も、酸素ルームなら室内のエアコンを活用して気温・湿度の調整も可能で、大会が行われる場所の気候や時期に合わせて調整することもできるメリットがある。

現役時代、米国コロラド州ボルダーでの合宿では標高3500ｍを超える〝超高地〟で高地トレーニングも敢行したことがある高橋さん。
「誰もやったことがないハードトレーニング」が五輪の金メダル獲得や世界記録樹立につながった　
撮影／北川外志廣

酸素ルームの使用法や用途はさまざま
無限に広がる可能性

私の場合、だいたい狙ったレースの８ヵ月前からマラソン練習を開始するのが通例でした。マラソンを始めた頃は、１～３月のマラソン期に一度レースを走り、あまり練習を落とさずコンディションを維持した状態でトラックレースに挑み、トラック（5000ｍや10000ｍ）でもタイムを狙っていくというスケジュールを組んでいました。しかし、狙ったマラソンでしっかり結果を出すには、作った器（身体）を一度壊し、さらに強く容量の大きい器（身体）に新たに作り替えるイメージで、マラソン練習に挑むパターンに切り替えました。

一度作った器に付け足したり、それを再度磨くことで結果を残せていましたが、負荷も大きいですし、付け足した部分のもろさもあります。せっかく作った器ですが、それを壊してリセットし、もう一度基礎から作り替える作業から始める感覚で取り組んでいました。マラソン後にしっかり休息を取り、心身ともに栄養を行き渡らせた上で、次へのスタートを切る感じでスケジュールを立てていました。

小出監督の練習メニューは、いま振り返っても「世界一ハードだった」と言っても過言ではないほどきついメニューでした。ですから、いきなりそのメニューに入ってしまうと故障の心配が付きまといます。監督の頭の中には常に、絶好調の時の私のイメージがあるので、これぐらいはできるだろうといきなりきついメニューを渡されても身体が付いていきません。

ですから練習を再開して最初の１ヵ月ほどは必ずウォークから始めて身体を慣らし、体重を少しずつ落として〝器〟の基礎を築き、走れるようになった段階でボルダーに向かっていました。それがマラソンの６ヵ月ほど前になります。そこには監督は来ることはなく、高地で１ヵ月ほど心肺機能を高めつつ脚づくりを行い一度日本に帰国してハーフマラソンで１時間10分程度の速さで走れるほどにして、基礎が築けていることを確認します。

その後、監督のメニューをいただき、本格的なマラソン練習へと移行します。再度アメリカに渡って４ヵ月ほど高地に滞在しつつハードな練習をこなし、大会の２週間前に帰国するというのがパターンとなっていました。最初は標高1600ｍから1800ｍで練習を行なっていましたが、先ほどもお話した通り、その後は2500ｍ、さらに3500ｍと標高の高いところで練習を行うことで、最初きついと思っていた高さを超えていくことで自分の殻を破り、厳しい練習を乗り越えたからこそ結果が出せると思って取り組んでいました。レースの２週間前に帰国するというのは、高地トレーニングの効果が持続するのが２週間から３週間と言われていたからです。

当時は拠点を1600ｍに置いて、そこから2500ｍに上がったり、拠点を2500ｍに移して、そこから3500ｍまで上がるなどを繰り返しつつ練習を行なっていました。「3500ｍでの練習はリスクが大きい」とか、「疲れが抜けず結果が出せない」など、周囲からいろいろ言われましたが、常識的な練習をしていては世界一にはなれないと小出監督も私も共通意見だったので、非常識と言われるところまで踏み込んでトレーニングを積むことで金メダルを獲得するという強い気持ちで取り組んでいました。

シドニー五輪の前年の世界陸上（1999年、スペイン・セビリア大会）で（マラソンが開催される）レース当日に棄権をするという悔しい思いをしていたので、シドニーではリベンジしたいという気持ちが強かったですね。標高3500ｍのコースは、その棄権した世界陸上の直後に見つけたもので、本当にきついコースでした。コースの中では森林限界が3200ｍ近くにあり、草木が生えているところまでは、まだ何とか呼吸も大丈夫なのですが、そこを超える標高になると、タイム的にも1マイル（約1609ｍ）で１分近くタイムが落ち、心臓が握りつぶされそうになる感覚になります。

コースもアスファルトではなくガタガタの砂利道で、バランスの悪いところを走ることで脚力はもちろん、上半身や普段は使わないいろいろな筋肉などを鍛えることができ、その効果は大きかったと感じています。練習をやり切った後は、これだけきつい練習をしたのだから、絶対に負けられないという気持ちが強くなり、メンタル面も鍛えられたと思います。

それだけハードな練習をしていたので、気を付けていたのは疲れをなるべく翌日に残さないこと。練習後のケアであったり、食事、特に睡眠はしっかりとるようにしていました。いくらいいトレーニングをしても、ケガや故障をしてしまっては元も子もありません。トレーニング（運動）と食事（栄養）、睡眠（休養）の適度なバランスを大切にしていました。

当時は、こうしていろいろ工夫しながら高地トレーニングを行なっていましたが、それが酸素ルームを活用すれば、平地にいながらにして拠点を移すこともなく、同じ環境でトレーニングを積むことができます。移動の手間や環境への順応のことを考えれば、そうしたストレスを感じることなく効率的に高地トレーニングができる酸素ルームは本当に便利だと感じます。さらに高気圧酸素を活用すれば、睡眠の質も確保できますし、疲れを取るなどの効果があり、故障の心配もかなり軽減されます。

また、先ほどもお話した通り、高地トレーニングの効果は平地に下りて２週間ほどだと言われています。私は、それに合わせて帰国していました。高地では心肺が苦しくなる分、日本で出すトップスピードと比べるとスピードレベルが若干落ちます。女子の場合は、マラソンではそこまでハイペースになることはないのでまだ大丈夫ですが、男子の場合は５㎞を14分台で刻むなどスタミナに加えスピードも求められます。

ですから、男子チームは女子とは異なり１ヵ月前ぐらいに平地に戻ってくるケースもあるように見受けられます。しかし、高地で高めた心肺機能が薄れてしまう恐れがあります。そうした場合でも、平地でスピード練習を行いつつ、酸素ルームを活用して高地の環境下に身体を置くことで、その効果を持続されることができ、選手に合った調整法の幅が広がると考えられます。

いろんなチームを取材するなかでも、高地トレーニングや酸素ルームの活用法はさまざまだとお聞きしています。なかにはチームではなく個人で酸素ルームを購入して活用している選手もいるほど、陸上界では酸素ルームが広がっています。個人で購入している選手などは、トレーニングで強化した心肺機能をさらに定着させるために、自宅では高地で生活している環境を求めて活用しているということでした。ケニアやエチオピアの選手が強いのは、質の高いトレーニングもありますが、高地で生まれ育ったことも深く関係していると思います。

最近では、実業団チームはもちろん、トレーニング施設や接骨院など治療院にも酸素ルームが普及してきていると聞いています。酸素ルームの用途は、トップアスリートをはじめ、トップアスリートになるための土台を築くため、健康のため、病気・ケガなどからの回復やリハビリに至るまで、使う人のニーズによって幅広いと感じており、その可能性は無限に広がっているのではないでしょうか。

脚などの故障中も低圧低酸素ルーム内でバイクを漕ぐことで、心肺機能の低下を防ぐ効果が期待できる

※次号では、高気圧酸素ルームの使い方や効果などについてのお話となります。

構成／花木 雫、撮影／樋口俊秀

日本気圧バルク工業の『O2Room®』をアスリートのケガからの回復や競技復帰に活用している八王子スポーツ整形外科の間瀬泰克院長

受傷からスポーツ復帰まで日本最高峰のトータルサポート、高気圧酸素ルームがもたらす効果や役割

アスリートにとって最大の敵は自分自身かもしれない。ライバルと勝負する前に自身を鍛えて、試合に向けてピーキングを作っていく。ケガや故障をした後、いかにスムーズに復帰できるかも大きなポイントになる。そのなかで、日本には世界から注目を浴びているクリニックがある。世界で活躍するトップアスリートも通う八王子スポーツ整形外科（東京都八王子市／院長：間瀬泰克）だ。

日本最高峰のスポーツ医科学を結集させた特別な医院は、昨年末から日本気圧バルク工業の高気圧酸素ルーム『O2Room®』を導入。新アイテムは受傷からスポーツ復帰までトータルサポートするために、欠かせない存在になっているという。

ケガからの早期復帰へトータルサポート

アスリートにとってケガや故障はつきものだ。どれだけ注意しても、すべてを防ぐことは難しい。そして、ケガや故障が起きた場合、１日でも早く復帰したい、と選手たちは願っている。

だが、不測の事態から〝完全復活〟までの道のりは平坦ではない。国内にはスポーツ整形外科の診察が可能な病院は多数あるが、受傷から現場復帰までサポートする病院はほとんどないからだ。患部の痛みがなくなったとしても、周辺の筋力は低下しており、身体のバランスも受傷前と異なる。その状態で復帰を焦ると、以前のようなパフォーマンスができないだけではなく、故障再発の恐れや、別の部位を痛めてしまうこともあるのだ。

そのなかでアスリートから絶大な信頼を集めているのが、八王子スポーツ整形外科だ。日本で初めてスポーツ整形外科とトレーニング施設などを統合した病院で、世界的にも珍しい形態だという。八王子スポーツ整形外科の間瀬泰克院長は当院の特徴を以下のように話している。

「我々はトップアスリートからスポーツ愛好家まで、あらゆる競技種目、競技レベルの選手に対し、最新のスポーツ医学に基づく最高の治療を提供する目的で集結したプロの職人集団です。長年のスポーツ現場での経験を生かし、スポーツ選手の立場に立った最善の対策を提案します。受傷からスポーツ現場復帰までトータルでサポートするために、スポーツドクター、看護師、理学療法士、放射線技師、アスレティックトレーナー、マッサージ師、鍼灸師、指圧師、管理栄養士などの各スペシャリストが常に連携をとれる体制をとっています」
　

受傷から復帰まで、八王子スポーツ整形外科は以下の流れでアスリートをサポートしている。まずはスポーツドクターの診察・治療から始まり、日常生活ができるまでのリハビリをスポーツクリニックが担い、そこからスポーツ復帰までをメディカルフィットネスが受け持つことになる。なお、スポーツクリニックのリハビリテーションは保険診療になるが、メディカルフィットネスは保険適用外になる。

スポーツ界で注目を集める『酸素』を活用し、〝打倒・アフリカ勢〟を合言葉に日本の長距離界に新風を送り込む日本気圧バルク工業株式会社。自社開発、自社生産の酸素ルーム「O2Room®」は強豪実業団チームをはじめ、大学駅伝で活躍する有力校などを中心に数多くのスポーツ現場に次々と導入されている。このほど、静岡市に拠点を置く日本気圧バルク工業の代表取締役社長・天野英紀氏の出身地でもあり、大井川マラソンコース「リバティ」や近隣のゴルフ場などを活用した〝合宿のメッカ〟としても知られる静岡県島田市の大井川沿いに、同社と共同研究を進める神戸大学とのコラボレーションで、日本気圧バルク工業アスリートセンター兼神戸大学スポーツ健康サイエンスラボが完成した。ここでは天野社長に建設の経緯、同センターのこだわり、導入機器をはじめ、施設の詳細などについてお話を聞いた。 ◎文／花木 雫、撮影／船越陽一郎

トレーニング効果を最大限に生かすための施設

アスリートセンターのすぐ前にある大井川河川敷には大井川マラソンコース「リバティ」が整備されており、車や信号などを気にせず走り込みができる。富士山静岡空港から車で20分弱でアクセスできる立地条件も魅力だ

日本初の河川敷マラソンコースとしても知られる大井川マラソンコース「リバティ」。全長17.9㎞（22㎞に延長予定）のコース沿いに全天候型の大井川河川敷陸上競技場のほか土のトラックが２つあり、信号機もなく、車などの心配もなく走れることから〝合宿のメッカ〟としても知られている。

冬でも温暖な気候に加え、周辺には芝生コースとして活用できるゴルフ場や坂道トレーニングに適したロードコースも充実。時に遠州の空っ風としても有名な強風が吹くことから、風対策、夏の暑さ対策など、通常のトレーニングに加えて選手個々のニーズに合わせた練習ができるため、ＮＴＮ、中央発條、愛知製鋼、三井住友海上、パナソニックなどの実業団チーム、大学駅伝でも活躍する創価大学をはじめ、拓殖大学、国士舘大学、関東学院大学など多くのチームが活用している。

近年では御嶽（岐阜）や菅平高原（長野）などの準高地でトレーニングを積み、その仕上げとして高地ではできなかった質の高いスピード練習や速いペースでの距離走などを、このリバティコースで行うケースも増えてきているという。

世界一長い木造歩道橋としてギネスブックにも登録された大井川に架かる「蓬莱橋」（全長897.4ｍ、道幅2.4ｍ）。「リバティ」はこの橋も巡る魅力いっぱいのマラソンコースだ

「お陰様で、私たちが提供している酸素ルームを活用していただいているチームも増えてきています。そうしたチームのみなさんが私の出身地でもある島田市のリバティコースを使って合宿されることが年々多くなってきており、その際、宿泊されているホテルや使われている競技場などに酸素ルーム（O2Room®をトラックに積んだ体験カー）をレンタルするケースがありました」と天野社長。

そうしたニーズがあるのならば、高気圧酸素、低圧低酸素いずれの酸素ルームも活用しながら宿泊もできる施設を提供できれば、というのがアスリートセンター建設の出発点だったと振り返る。

利用者向けのサービスに加えて、ロードやトラックでの屋外の練習と酸素ルームを併用することでどういった効果が生まれるのか、もしくはこれまでに酸素ルームを使用したことのない選手や、高地トレーニングを行いたいが、その選手に合っているか試してから判断したいというケースなど、高地トレーニングや酸素ルームの未体験者に気軽に使ってもらいたい、という天野社長の想いがアスリートセンターには詰まっている。

低圧低酸素と平地環境を併用
調整合宿にも最適

これまでにもお伝えしてきた通り、高地トレーニングの効果には個人差があり、高地順化にも時間がかかることが実験などでもわかってきている。高地トレーニングに行ったはいいが、体調を崩してまともな練習ができなかったら大きな時間的ロスになってしまう。国内ならまだしも、米国のボルダーやアルバカーキ、スイスのサンモリッツなど海外に行ってしまうと移動にも長い時間がかかる。そうしたデメリットを少なくし、効果の有無を見極められるのが酸素ルームの大きな特徴でもある。

また、「高地トレーニングの効果があるのは平地に降りてきてから１～２週間程度と言われています。せっかく高地で負荷をかけてきても、海外から帰国し、時差などコンディションの調整をしている間に、どんどんその効果が薄れてしまいます。しかし、酸素ルームを活用していただくことで、そうしたデメリットが少なくなります。チームや個人によってトレーニング内容は異なりますが、ロードコースや競技場のトラックなどと酸素ルームを併用しながら取り組む拠点として、このアスリートセンターを活用していただければと思っています」と天野社長は笑顔で話す。

アスリートセンターの〝肝〟とも言える大型の低圧低酸素ルームは幅2.5ｍ、高さ2.5ｍ、奥行き6ｍのビッグサイズで、中にはトレッドミルを5台も導入。5人で一緒に走り込みが可能だ

高地トレーニングのデメリットとしては、心肺機能への負荷が高いためタイムが落ちやすく、平地と同じ設定タイムでの練習が消化しづらいことが挙げられる。しかし、酸素ルームを活用すれば場所を移動することなく平地と高地の負荷を選択でき、トレーニングの幅も格段に広がるはずだ。

データでコンディションを把握
低圧低酸素との比較も可能

低圧低酸素ルームの外側には4台のトレッドミルを配備。低圧低酸素環境と平地環境の差をその場で比較できるようにしている

このほど完成したアスリートセンターには、1階の広々としたガレージ的スペースに強豪実業団チームなどに導入されているものとほぼ同じ大きな低圧低酸素ルーム（幅2.5ｍ、高さ2.5ｍ、奥行き６m）が設置されている。室内には５台の最新式トレッドミルを完備。空調も整っており、５人同時にトレーニングができる。さらに、「ロードでのトレーニングと合わせ、通常の屋外でのランニングと低圧低酸素の環境下での違いを実感してほしい」（天野社長）と、屋外にも４台のトレッドミルがあり、その場で手軽に環境による差（標高差、気圧差など）を比べることができる。スペースも広く確保され、雨などを気にすることなく体操やストレッチ、ドリルなどが実施可能。実際に高地と平地を行き来する場合は車などで数十分もの移動が必要になることを考えると、低圧低酸素ルームを活用するメリットは大きいだろう。

建物内部に入って２階に上がると、まず目に飛び込んでくるのがカプセルホテルなどに設置されているのと同様の２段式のカプセル状の簡易ベッド（８室）。プライベート空間が保たれており、宿泊者はここで就寝することになる。

就寝スペースはカプセルホテルなどに設置されているのと同様の2段式のカプセル状の簡易ベッド（8室）を利用。中はとても広くて快適だ

アスリートセンターの2階には広いリビングスペースがあり、革張りの高級ソファーは電動リクライニング機能付き

その横には立派な革張りソファーが置かれたミーティングなどが可能なスペース、奥には自律神経のバランスを整えて疲労回復やケガの治療促進などが期待できる高気圧酸素ルム（３台）、トレーナールーム、食事を作れるリビングダイニング（暖炉付き）、大井川を望む大きなベランダなどもあり、合宿を行うための施設・設備がしっかり整備されている。

ミーティングなどに使用できる大型ホワイトボードの前にも1人用のソファーを10脚も設置

リビングスペースには85インチの大型テレビが2台あり、多目的モニターとしても利用できる

「低圧低酸素で負荷をかけつつ、高気圧酸素やこのスペースでリラックスして疲れを取り、また次の練習に備えていただく。メリハリのある練習ができる場所として活用してほしい」と天野社長。その想いが贅沢に詰まった施設となっている。

さらに、酸素ルームを活用した「高地トレーニングの見える化」をスローガンに掲げており、簡易版ではなく、研究機関でしか使用が認められていないシスメックス社のヘモグロビン測定システムを導入。実際のタイムや走りの感覚、体感に加え、ヘモグロビン値などの血液状態を正確に測定することで効果を確認できるようにしている。日本気圧バルク工業と共同研究を進める神戸大学スポーツ健康サイエンスラボとして、最新のスポーツ科学からのアプローチを加えた施設として運用されることになる。

高気圧酸素ルームは3台設置してあり、24時間使用可。ハードなトレーニングで疲れた心身をリカバリーできる

「この施設をきっかけに高地トレーニングが身近になり、日本の選手のパフォーマンス向上につながってほしい」と天野社長。増えてきているとは言え、まだ酸素ルームを導入しているチームはそれほど多くはない。「選手強化はもちろんですが、酸素は使い方によって人々の健康にも役立つもの。市民ランナーの方々はもちろん、いろいろな方に気軽に使っていただき、酸素の良さ、活用法を知ってほしい」と訴える。

なお、高地滞在中や高地トレーニングを行なっている期間中は、平地での普段の練習中以上に栄養補給（炭水化物や鉄分など）、水分の摂取が重要となる。ヘモグロビンに加えて血中酸素飽和度、心拍数、体重管理などをしっかり行い、コンディション維持に努めることがポイントだ。そのため、前述の測定システムで体の状態を科学的に把握するほか、栄養面でも地元の食材を使った鉄分やミネラル、炭水化物が摂取できるメニューの提供を模索している。「自炊できるスペースがあるので、食材を揃え、メニュー、作り方などを提供することで、トレーニング効果をさらに上げていただく。同時に地元・静岡県、島田市の名産品のＰＲにもなり、合宿に来ていただく楽しみが増えると思っています」と天野社長。単に機器や施設を提供するだけではなく、ソフト面などトータルで選手のパフォーマンスアップを手助けする。「世界へ羽ばたくアスリートがたくさん誕生することが私たちの夢であり、目標です」と天野社長は力を込める。

このアスリートセンターの食事は食材を持ち込んでの自炊が基本で、大きなシステムキッチンが大活躍する

10月から一般開放
利用料は１グループ１泊８万円

このアスリートセンターの一般開放は本年10月１日から。実業団や大学のトップランナーのみならず、市民ランナー、ファンランを楽しむ方など誰でも利用できる。低圧低酸素ルームは午前５時から午後10時まで使い放題で、高気圧酸素ルームは24時間使用可。食事は各自で食材を持ち込み、システムキッチンを使って料理する方式。チェックインは15時、チェックアウトは12時。最大12人が宿泊できるが、施設をまるごと貸し出すため、利用料は何人いても１泊８万円（税込み）という設定だ。

大井川を一望できる広いベランダでもゆっくりくつろいだり飲食ができるための家具のほか、大型のバーベキューコンロも設置

開放的なバスルーム

8月上旬に同センターの専用ホームページが完成し、施設紹介の詳しい紹介ほか、ご予約・お問合せ・申し込みフォームもあるのでチェックしてほしい。

「世界へ羽ばたくアスリートがたくさん誕生することが私たちの夢であり、目標です」と話す天野社長

高地トレーニングは、やれば記録が伸びる魔法のようなトレーニングでは決してない。遺伝子レベルの研究も進んでおり、現場での実践の積み重ね、選手個々のデータの蓄積がなければ、その発展もままならない。こうした酸素ルームを活用したトレーニングなどですそ野を広げていくことが重要となる。その拠点となるべくスタートした日本気圧バルク工業アスリートセンター兼神戸大学スポーツ健康サイエンスラボ。

多項目の血液検査を自動でできるシスメックス社の機器も導入。指導者のもと、自分で指先から少量の血液サンプルを採取してこの装置にかければ、ヘモグロビンや赤血球数などがすぐにわかり、トレーニング効果の「見える化」が可能だ

次号では、日本気圧バルク工業と共同研究を進める神戸大学大学院の藤野英己教授、シドニー五輪女子マラソン金メダリストで日本気圧バルク工業のスペシャルトレーニングアドバイザーを務める高橋尚子さんに、改めて高地トレーニングの効果や取り組み方、低圧低酸素ルームの活用法などについて語っていただいた内容を掲載する。ぜひ参考にしてほしい。

トップ選手からファンランナーまで気軽に高地トレーニングを体験できる施設

シドニー五輪女子マラソン金メダリスト
日本気圧バルク工業スペシャルトレーニングアドバイザー　高橋尚子

私は現役時代、アメリカのボルダーによく高地トレーニングに出かけていました。トレーニング期間は少なくても１～２ヵ月、長ければ半年近く滞在するというスケジュールでした。実際に記録も伸びましたし、効果があると自分でも感じていましたが、このたび完成した日本気圧バルク工業アスリートセンターの場合、そのボルダーと同じような環境を本にいながらにして体験できる。移動時間やコスト、時差のことなどを考えると、これは本当に革命的なことだと感じています。

実際にボルダーでも1500ｍや2000ｍ、さらに3000ｍと標高やコースを変えながら練習していましたが、酸素ルームの場合、設定を変えるだけで高地と同じような気圧・酸素濃度の環境下でトレーニングができる。また、高地の場合、スピード練習の質が平地より落ちるデメリットがありますが、ここでは高地トレーニングは酸素ルーム、スピード練習は競技場、ペースの速い距離走などはリバティコースと、同じ拠点で、ほとんど移動なしにできるので長距離ランナーにとってはうれしい練習環境だと思います。このアスリートセンターは宿泊もでき、高気圧酸素ルームをはじめリラックスできる設備も整っており、至れり尽くせりで、自然豊かな居心地のいい環境のなか、思い切りトレーニングに励め、さらに高地と同じ効果が得られるとなれば、もう言うことなしですね。

高地トレーニングを体験したことない方、酸素ルームを使ったことがないという方も、ぜひ一度このアスリートセンターで体験していただき、自分にマッチした練習法を見つけ、自己ベスト更新につなげてほしいと思います。

※この記事は『月刊陸上競技』2022年9月号に掲載しています

＜関連リンク＞
日本気圧バルク工業アスリートセンター
日本気圧バルク工業

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運動の質の確保とパフォーマンスアップに活用

予防医学に注目が集まるなか、丸太町リハビリテーションクリニック（整形外科、肩関節外来、スポーツ外来、女性のためのスポーツ外来、足関節・ドルニエ外来、生活習慣病予防外来）および併設の洛和メディカルスポーツ京都丸太町では、運動器に特化した総合型の医療施設として１次予防・２次予防・３次予防を行っている。

【１次予防】とは、メディカルフィットネスを活用して運動指導や生活習慣の改善を行い、健康増進、病気やケガの発生を予防すること。【２次予防】とは、整形外科や専門外来の診察・治療によって病気やケガの早期発見・治療を実施。症状の悪化を防ぎ、早期回復、復帰につなげることを指す。また、【３次予防】とは、いわゆるリハビリテーションのことで、病気やケガから早期の社会復帰、競技復帰を目指す。

同院では、コロナ禍において健康増進や免疫力向上が叫ばれるなか、子どもから高齢者、運動不足、生活習慣病に苦しむ社会人層、さらに学生からプロまでケガや故障を経験した多くのアスリートなど幅広い層の多様なニーズに応えている。

そうした社会情勢を背景に2021年９月に酸素ルームを同院に新たに導入した。森原院長は、「本院に来られる方には高齢者やリハビリの過程で運動強度を上げられない方がおられます。酸素ルームを活用することで、そうした方々の運動の質を確保すること。さらに地域のクラブや大学などのチームと連携し、選手のパフォーマンスアップにつなげること。ケガの予防とパフォーマンスアップは表裏一体。この２つが導入に至った大きな理由です」と経緯を話す。

さまざまなメーカーを検討しながら最終的に森原院長が選んだのが、酸素ルームの開発・製造で世界の最先端を行く日本気圧バルク工業株式会社のO2Room®だった。「高圧高酸素、低圧低酸素の２wayで使用でき、スポーツ選手が活用することを想定し、室内にエビデンスをとるための研究・測定が可能なトレッドミルやフィットネスバイクなどを設置して長身の方が使っても無理なく運動できるサイズのものが必要でした」と森原院長。使用者のニーズに即したカスタマイズ、実業団チームをはじめ、大学や各種研究機関が導入するなど安全面、信頼性の高さが決め手となった。

森原 徹院長プロフィール
丸太町リハビリテーションクリニック院長・洛和メディカルスポーツ京都丸太町施設長。京都府立医科大学整形外科学教室臨床教授。京都府立医科大学卒業、医学博士。同大学の肩・肘関節疾患治療のチーフドクターを経て2019 年より現職。地域密着型の治療を行うかたわら、日本整形外科学会整形外科専門医（指導医）、日本肩関節学会代議員、日本スポーツ協会公認スポーツドクター、京都府高等学校野球連盟主席医師、女子プロ野球機構スポーツドクター、日本リハビリテーション医学会専門医／指導医などを務める。

リハビリの新たなツールとしての可能性
～糖尿病など内科的疾患にも有効～

超高齢化社会が進む日本において、現在、注目されているのが「健康寿命」という言葉だ。平均寿命と健康寿命の間隔が短くなればなるほど高齢者は健康ということになるが、日本では、その差は約10年となっている。筋肉量が減少して筋力低下や身体機能低下をきたし、歩くのが遅くなったり、手の握力が弱くなるなどといった症状が現れて日常生活に支障をきたすことを「サルコペニア」と呼ぶ。こうした人たちにリハビリテーションを行っている同院。

丸太町リハビリテーションクリニックではたくさんの理学療法士がおり、身体機能が低下した患者に対してリハビリテーションを行って回復のサポートをしている

「筋力が低下している人に一定時間の歩行や筋力トレーニングをしてください、と言ってもなかなかできない場合が多い。そうすると症状が進み、最終的に寝たきりになってしまうなどの心配が生まれます。それをいかに防ぐか。軽度高気圧酸素（軽度の高圧高酸素）を活用し、負荷を減らし、交感神経と副交感神経のバランスが整い、血液循環もよくなったなかで、そうした高齢者などに継続して運動を続けていただく効果を期待しています」と森原院長は語気を強める。

軽度高気圧酸素とは、日本気圧バルク工業が京都大学、名古屋大学、神戸大学などとの共同研究から適切な環境として数値を導き出した「1.25 ～ 1.3気圧、酸素濃度30～ 40％」の環境のことをいう。

実際に現場で、心臓リハビリの専門家として活動している理学療法士の福嶋秀記さんも、「まだ実際に患者さんに使用したことはない」と前置きした上で、「軽度高気圧酸素を活用することで、同じ運動強度でも循環器系への負担を減じて運動が行えるのではないかと感じており、しっかり検証した上で導入していければと個人的には考えています。森原院長が話されたように、患者さんが少しでも楽だと感じることができれば、続けてみよう、これならできる、と思っていただける方が多くなりそうです」と今後の活用を模索中だ。心臓が悪い人に運動をしてもらうのはなかなか難しい。それがより安全で効果的にできるとなれば、リハビリの幅も大きく広がる。


理学療法士の福嶋秀記さん（上）、主任係長である健康運動指導士の山中喬司さんもO2Room®の導入によって「リハビリの幅が広がった」と口をそろえていた

導入してまだ日が浅く、コロナ禍で使用が限られるため効果については検証中だが、使用者からは「普通に自転車をこいだり、歩いたりするより呼吸も楽で継続しやすい」「使用後、よく眠れる」「疲れにくい」「肩が軽くなった」「血圧が安定してきた」等の声が聞かれるという。

「骨折などケガをした方のリハビリ期間の短縮に加えて、高圧高酸素を【１次予防】の段階で高齢者などに広く使っていただき、継続して運動を続けることでサルコペニア対策にもなり、それが医療費の削減、健康寿命延伸（健康寿命＝平均寿命）につながる」と森原院長。運動の継続はリハビリテーションにおいては一番重要なポイントとなる。安全性を第一に研究が進み、さらに効果が確認できれば、「リハビリテーションにおける大きなツールのひとつになる」と期待を寄せる。

酸素と身体、病気との関連は解明されている部分もあるが、つながりなどを含めてまだまだ不明な部分も多い。「ともに研究を進める京都府立医科大学、同志社大学と力を合わせて解明し、人々の健康、スポーツ強化などに生かしていきたい」と森原院長は力を込める。

高圧高酸素、低圧低酸素の2Way式「O2Room®」は施設の入口付近に設置されていた

医療的には、毛細血管のゴースト化が見られる糖尿病患者の毛細血管が軽度高気圧酸素の環境下で過ごすことで毛細血管の血流が活発になるというデータに加え、血糖値が改善したというエビデンスも発表されている。筋細胞の代謝が亢進し、低下していた筋細胞の活動が再び活性化することがわかってきており、「筋肉量を増やし活動を活発化させることが糖尿病の一番の改善策となります。そうした糖尿病患者のリハビリ、それと同時に同じ仕組みで起こる高負荷のトレーニング時のアスリートの疲労回復などにも役立つと考えています」と森原院長。

また、同院では、こうした１～３次予防に加え、「メディ･フィット」と銘打った運動療法のほか、医師に加え、理学療法士や健康運動指導士、アスレチックトレーナーなどが直接指導に関わるパーソナルトレーニングといったメディカルフィットネスを展開。医療法第42条施設、厚生労働大臣認定健康増進施設、指定運動療法施設（医療費控除が受けられる）などの認可を受けており、「地域の人々の健康増進のためにも、より質の高いプログラムを提供できるよう、酸素ルームの研究も進めていきたい」と展望を話す。

さまざまなトレーニングマシンがずらりと並んでおり、高齢者からプロスポーツ選手まで幅広い方々が来院している

パフォーマンスアップとケガ予防はイコール
～地域スポーツにも貢献～

こうしたサルコペニア対策などに軽度高気圧酸素を活用して検証を進める一方、アスリートをはじめパフォーマンスアップなどを目的に使用しているのが２wayのもうひとつ、低圧低酸素だ。同院には山梨学院大学時代の2009年、正月の学生駅伝の９区で区間賞を獲得し、卒業後も実業団のＮＴＴ西日本で活動した中川剛さんがフットネス部門のスタッフとして在籍。現役を引退後も市民ランナーとして今でも10000ｍを30分台、フルマラソンで２時間30分を切るタイムで走る中川さん自らが酸素ルーム（低圧低酸素）を使い、血中乳酸濃度や心拍数、赤血球のヘモグロビンと酸素の結合割合を示すSpO2（経皮的動脈血酸素飽和度）の変化などを検証している。

フットネス部門のスタッフであるランニングアドバイザーの中川剛さん

中川さんは学生時代に山梨学院大学で活躍しており、2009年正月の学生駅伝では9区で区間賞を獲得した実績がある

「 高地に滞在するように酸素ルームに長時間入っていられるわけではないので、現実的な時間として週２回程度ルーム内（標高2500ｍ・酸素濃度15％）に計90分滞在し、安全性を考慮してその内の40～50分間、トレッドミルを使って低強度のランニングをする実験を実施しています。使用し始めた頃は、本当にゆっくりとしたジョグでもすぐに苦しくなっていましたが、回数を重ねるごとに楽になり、特に運動後のSpO2の値が運動前の値に早く回復する効果がみられるなどリカバリー能力がアップするのではないかと考えています」

■常酸素、高酸素、低酸素での運動中における末梢乳酸濃度の違い

自験例データ（40歳代男性、健常者）
常酸素に比べて高酸素における乳酸値は低値を示す一方、低酸素下における乳酸値は高値を示した。
同一負荷において、高酸素下での運動は疲労しにくく、低酸素下での運動は疲労しやすいと思われる。

中川さん（左）は自らが治験者になって各種データを取っている。丸太町リハビリテーションクリニックの「O2Room®」は、トレッドミルを横向きに置ける幅、180cmを超える長身の中川さんでも使用できるような高さもカスタマイズされた幅2.5ｍ、高さ2.6ｍ、奥行き4.0ｍの特注品

ミトコンドリア（細胞内小器官）の質が上がり、しっかり末梢にも酸素が行き渡っているからこその現象であり、「一般の方の場合、毎日酸素ルームに入るのは難しいので、週に数回など低頻度でどのぐらいの効果があるのか等を継続的に検証したい」と中川さんは言う。

地域密着型のクリニックらしく、「同志社大学とも共同で研究を進めており、さらに京都は全国高校駅伝や全国都道府県対抗女子駅伝が開催されている〝駅伝の聖地〟でもあり、小学生でも大文字駅伝などが行われている長距離が盛んな土地柄です。酸素ルームを活用したメニューの提供をはじめ地元の中学や高校のチームを側面から支える活動も行っていく予定です」と森原院長。

長距離の場合、タイムを向上させていくためには一般的に質の高い練習が求められる。その際、強化と背中合わせとなるのが故障やケガだ。故障者のリハビリはもちろん、低圧低酸素の環境でトレーニングを行うことで、通常の屋外（平地）より練習強度や時間を落として行うことが可能となり、森原院長は「それだけケガのリスクも軽減されると考えられます。選手を強くするということだけではなく、まだ発達段階にある中学生、高校生のケガを減らしながら筋肉の状態を良くするツールとして酸素ルームの活用を考えています」と話す。

パフォーマンスアップとケガ予防は常にイコールの関係にある。「ケガをする選手は、身体の環境が悪いケースが多い。その環境を良くしてあげることでパフォーマンスが上がるばかりか、ケガは格段に減ります」（森原院長）。スポーツ選手の身体環境を良くする重要なポイントとして期待されているのが酸素ルームであり、その有効な活用法について今後、さらに研究を進めていくこととなる。

「自分自身の検証でも低負荷で効果があることが確認できているので、ケガに苦しむ中・高校生などにも積極的に使ってもらえるよう、さらにエビデンスを蓄えていきたい」と中川さん。

丸太町リハビリテーションクリニックは「気圧と酸素」をうまく活用して健康とスポーツを支援していく

中学校の部活動の運営が近い将来、民間に委ねられようとしていることも踏まえ、健康、スポーツ活動を地域で支えていくことになる。そうした際にも、同院の活動は子どもの成長、ケガ予防、さらに強化の観点からも有効となるはずだ。

ケガや故障の心配が少なくなれば、スポーツ、陸上競技に取り組む人たちもより増えることが見込まれ、「ケガが原因で競技生活をあきらめることになる選手も少なくなると思います」と森原院長。医療現場ならではの特性を生かし、今後さらに酸素の活用法を探っていく。

京都市の二条城付近にある丸太町リハビリテーションクリニック。一般整形外科、スポーツ外来のほか、女性のためのスポーツ外来などもあり、女子3000ｍ障害の日本記録保持者・早狩実紀さんの実の妹である楳村史織先生＜京都府立医科大学大学院医学研究科女性生涯医科学（産婦人科）スポーツドクター＞が担当。スポーツ選手の無月経などの悩みに答えている

構成／花木 雫
撮影／小川和行

丸太町リハビリテーションクリニック
洛和メディカルスポーツ京都丸太町
〒604-8405　京都市中京区西ノ京車坂12
TEL 075-802-9029 ／ 075-802-9030

※この記事は『月刊陸上競技』2022年7月号に掲載しています

＜関連リンク＞
日本気圧バルク工業
丸太町リハビリテーションクリニック
洛和メディカルスポーツ京都丸太町

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近年、注目の集まる“酸素”。その酸素に着目し、人々の健康およびアスリートのパフォーマンスアップを支える酸素ルームを展開するのが日本気圧バルク工業株式会社だ。その代表でもある天野英紀社長、この春から同社のスペシャルトレーニングアドバイザーに就任した女子マラソン元世界記録保持者で日本の高地トレーニングのパイオニア・高橋尚子さん、長年にわたり同社とともに酸素の活用について共同研究を行っている神戸大学大学院保健学研究学科の藤野英己教授に、酸素（低圧低酸素・高圧高酸素）の効果や活用法、その未来などについて、それぞれの立場から語ってもらうこのコーナー。２回目となる今回は、前回の低圧低酸素の話題に続き、医療やアスリートのコンディションの維持・調整などに活用されている高圧高酸素について、その仕組みから活用術に至るまでさまざまな角度からその核心に迫ってもらった。

「結合酸素」と「溶存酸素」

――前回は、皆様に低圧低酸素の効果や活用法などについてご説明いただきました。貴重なお話ありがとうございました。今回は、２WAYルームのもう一つの機能である高圧高酸素について、それぞれのお立場から伺えればと思っています。

高橋　前回は藤野先生にさまざまなデータを用いて科学的に酸素、なかでも低圧低酸素の仕組みや効果、メリットなどについて説明していただき、酸素、O2Room®が身体に害がなく効果をもたらしてくれることがよく理解できました。

前回のお話で、高地など低圧低酸素の効果については、高地トレーニングに代表されるように長距離など持久力（有酸素運動能力）の向上に有効だということは理解していましたが、生活習慣病に対する予防効果や毛細血管の減少を防ぎ、ケガからの早期回復につながるなどのメリットがあるという点には驚かされました。

高圧高酸素についてと言えば、私は現役時代にマラソントレーニングの拠点としていたアメリカのボルダーの宿舎に高気圧カプセルを置いていました。高地なので前回お話ししたように質の高いハイレベルなトレーニングはできるのですが、どうしても疲労回復の面だったり、コンディションの維持という点では平地以上に難しいところがありました。高気圧カプセルに入ると疲労回復やケガの予防につながると聞いていたので、練習にメリハリをつけて、スイッチをオフにして次の練習に備えるという意味で使っていました。

藤野　気圧を上げることによるメリットは主に次の２つが挙げられます。平地で赤血球と酸素が結合している割合は約98％です。高圧高酸素ルームに入ることで、わずかですが残りの２％を取り込むことが可能となります。これが１つ目のメリットです。

ケガをしたり加齢が進むと毛細血管は徐々に細くなっていきます。通常、毛細血管の直径は髪の毛の10分１ほどの太さとなる約６ミクロンです。赤血球は毛細血管より大きい約８ミクロンで、毛細血管を通る際は変形して流れることになります。それがケガや加齢でさらに細くなれば、酸素を含む赤血球はどんどん通りにくくなります。

血液中にはこの赤血球に含まれるヘモグロビンと結合する「結合酸素」ともう１つ「溶存酸素」という２種類の酸素があります。前回もお話ししたように、高地トレーニングなど低圧低酸素の環境下では、体内のヘモグロビンを増加させ、ヘモグロビンに結合する酸素を増やしました。これが「結合酸素」です。

結合酸素とは異なり、酸素濃度を高めた酸素ルームなどに滞在することで増えるのが「溶存酸素」です。これは、血液中に溶解している酸素で、気圧と酸素濃度の両方を上げることで効率よく増加します（図１）。それにより、赤血球と結合しなくても（赤血球より小さい）酸素分子のまま血液内に溶け込むので、細い毛細血管でもスムーズに流れ、酸素が身体の隅々まで取り込まれることになります。これがもう１つのメリットです。

高酸素による酸化ストレス
軽度高気圧高酸素が最適

藤野　日本気圧バルク工業株式会社のO2Room®は高圧高酸素でも「軽度高気圧酸素」に分類されます。医療現場でも高気圧酸素は活用されていますが、その場合は２～３気圧で使われています。それだけ気圧が高くなると爆発の危険なども伴うため設置や活用に大掛かりな設備など莫大な費用がかかってきます。重い病気などに使用されるケースがほとんどで、大病院などにしか設置されていません。O2Room®は、それを安全に一般でも健康増進、コンディショニング用などで使用できるよう1.25～1.3気圧、酸素濃度を35～40％に抑えたものとなります。

なぜこのような数値のものを使用しているかというと、気圧を高くして酸素濃度を上げ過ぎると身体にマイナスの働き（副作用）も出てきます。酸素濃度が高まり過ぎると、身体に取り込んだ余分な酸素が体外に排出されず、その一部が活性酸素になって身体を攻撃します。これを「酸化ストレス」と呼びます。通称「酸素毒」とも言われるもので、酸素は、このように使い方次第で良い薬にも毒にもなります。酸化ストレスが高まれば毛細血管がゴースト化（減少）するなど老化（エイジング）が進んだり、ガンなどの病気を引き起こす要因ともなります。

高橋　気圧、酸素濃度の微妙な調整を間違えると薬にも毒にもなるんですね。とても勉強になります。

高圧高酸素ルームのさまざまな効果に感心した高橋尚子さん（左）。右へ神戸大学大学院の藤野英己教授、日本気圧バルク工業株式会社の天野英紀代表

健康、パフォーマンス発揮には
交感神経と副交感神経のバランスが大切

藤野　現代社会はストレス社会とよく言われます。通常、健康な状態の場合、身体のすべての細胞に質のいい血液がしっかりと流れており、自律神経が安定し、交感神経と副交感神経はバランスよく活動しています。しかし、現代社会では、コロナの影響などもあり、交感神経が優位に働いている状態の人が多く、その傾向は中・高校生にもみられるようになっています。

交感神経が優位な場合、身体がいわゆる戦闘態勢に入っていて、血管が収縮して血圧が上昇するなど心身が常に活動的な状態にあります。そのため免疫力が低下したり、イライラしたりするなどの症状が現れます。反対に副交感神経はリラックスした状態を作りますが、副交感神経が優位に立ち過ぎると注意力が散漫になったり、集中力を欠いてミスを引き起こす要因にもなります。

大切なのはそのバランスで、どちらかが優位な状態にあるとエラーが起こりやすくなり、均衡しあいバランスを保っていることが健康にもパフォーマンス発揮にも重要となります。

アスリートの場合も緊張から試合前などは交感神経が優位になりがちですが、その状態が続くと調子を落としたり体調を崩す要因となるので気をつける必要があります。大舞台でしっかり結果を残す選手は、緊張感が高まる場面で深呼吸やルーティンによって副交感神経の働きを高め、うまくバランスを取っています。高橋さんがボルダーで、酸素カプセルを活用しながらオンとオフを切り替えておられたと聞き、ハードな練習の中でも、そうしたコントロールがしっかりとできておられたと推測できます。

こうしたストレス社会においても、軽度高気圧酸素の環境に身を置くことで、バランスを崩していた自律神経活動が安定する効果があり、さらに先ほどもお話ししたように血液中の酸素が増えて末梢での血流が増大し、心拍数が落ちつくとともに皮膚温が上昇するなどの効果が加わります（図２）。

高橋　これは、軽度高気圧酸素の環境下で何かトレーニングを行うというよりは、O2Room®などで一定時間過ごせば効果があるということでしょうか。

藤野　そうですね。１日に１度、軽度高気圧高酸素の環境で過ごし心身をリセットすることで、健康維持はもちろん、アスリートのパフォーマンス向上にも役立つと考えています。

「高圧高酸素ルームは一般の方の健康増進はもちろん、アスリートのコンディションの維持・調整などにも最適」と高橋さん

高橋　アスリートだけではなく、一般の方でも疲れが溜まっているなぁとか、冷え性気味な方、更年期だったり、鬱だったり、そうした症状に悩まれている方にも軽度高気圧酸素は有効ということですね。O2Room®は、どうしてもアスリートのトレーニング用というイメージが私を含めてあったと思いますが、藤野先生のお話をお聞きし、一般の方でも気軽に健康維持・増進のために使えるということがわかりました。

天野　企業などの健康診断で、唾液をチェックすることがあります。社員の唾液にストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールが多く含まれていると、ストレスを抱えている社員が多いということになります。そうしたケースにもO2Room®は有効で、疲れやストレスを感じている社員に、定期的にO2Room®に入り、その改善を図っている企業が少しずつ増えてきています。社員の健康増進がひいては生産性の向上、企業の発展にも結び付くからにほかなりません。

高橋　スポーツ以外にもO2Room®はいろいろな使い方があるんですね。通常とは異なる環境の中に入るのには、怖さだったり、少し抵抗がある人も多いかもしれませんが、ルーム内にいるだけでは、何も通常と変わらないので安心です。人々の健康に役立つものなので、もっともっと一般に広がってほしいですね。

軽度高気圧酸素は免疫力アップにも有効

藤野　軽度高気圧酸素には他にも多くのメリットがあります。図３は健常者と糖尿病患者の毛細血管の状態を現したものですが、糖尿病患者は通常の環境では、毛細血管まで血液があまり行き届かない血管のゴースト化が見られますが、軽度高気圧酸素環境下では、毛細血管の血流が活発になるというデータに加え、血糖値が改善したというデータなども出ています。

高橋　軽度高気圧酸素は糖尿病にもいいんですか。血流が良くなることでどんな変化があるんですか。

藤野　人は加齢とともに筋肉内の代謝が落ちてきます。糖尿病患者の場合も同様に活動が低下し、通常より代謝が悪くなります。しかし、軽度高気圧酸素環境下に身を置くことで筋細胞の代謝が亢進。活動が低下していた筋細胞の活動が再び活性化することがわかってきています。

アスリートの場合でも、負荷の高い練習で身体を追い込むことで酸化ストレスが高まり、それによって血管が傷付いたり、毛細血管がゴースト化するケースがあります。そうした血管の回復にも軽度高気圧酸素は有効です。

高橋　病気にしろ、激しい練習で傷ついたりゴースト化した血管に有効という点では、同じということですね。軽度高気圧酸素は、多くの場面での活用が期待されていることがよくわかりました。

藤野　他にも確認されている効果があります。図４にあるように、私たちの身体には、感染細胞やがん細胞など、身体に悪影響のある細胞が体内に入ろうとすると、それらを認識して、どこからも命令を受けることなく初動的に攻撃すNK（ナチュラルキラー細胞というものがあります。このNK細胞には、未熟なNKbrightと成熟したNKdimの２種類があり、このうちNKbrightは加齢とともに減少しますが、軽度高気圧酸素の環境に滞在することで、年齢に関係なく適度に増加することがわかっています。それによって免疫力も同時に高まることになります。

高橋　免疫力という意味では、コロナ禍でも有効ということですね。アスリートは体脂肪率が低い人も多く、風邪をひきやすいなどの傾向があります。アスリートにとっては、試合当日に結果を残すことがゴールだと思われがちですが、その後のケアが現役を続ける上では重要となり、免疫が下がる試合やきつい練習後にも有効ということは、コンディションの維持にも役立ちます。

藤野　そういうことになります。自律神経と免疫力の関係から言っても交感神経が優位に働くことで免疫力が下がることがわかっており、軽度高気圧酸素の環境に滞在して自律神経のバランスを整えることで免疫力をアップさせることも可能となります。さらに健康増進という意味で期待できるのがダイエット効果です。

高橋　ダイエットはとても興味がありますね。私も現役時代、大会前は体重、体脂肪を維持するために、１日に７回ぐらい体重計に乗っていました。

藤野　図５を見ていただければおわかりのように、軽度高気圧酸素の環境に滞在すると、脂肪細胞の量はもちろん、細胞が小さくなっているのが確認できます。脂肪細胞は普段の生活においても必要なもので、細胞が小さい時はアディポネクチンなどの善玉な生理活性物質を分泌するのに対し、細胞が肥大化すると炎症の誘導やTNFα（腫瘍壊死因子）の産生が起こります。その肥大化を抑えてくれる効果が軽度高気圧酸素にはあることがわかっています。

高橋　こうした各種データを見せていただくことで、O2Room®を使用するメリットが本当にたくさんあるのだということがわかりました。ただ何となくではなく、どこにどう作用するかがわかることで、目的意識も明確になり、より前向きに安心して使用することができますし、アスリートにとってもパフォーマンス向上の手助けとなると思います。

藤野　前回の低圧低酸素、今回の軽度高気圧酸素それぞれにメリットがあります。年齢、一般、アスリートを問わず目的ごとに使い分けることで、より大きな効果が期待できます。

天野　これまで、このような治験結果は、あまり世の中に出ていませんでした。今回の藤野先生をはじめ、京都大学の石原昭彦先生などが中心となって進められた研究結果を発信していただくことで徐々に広まりつつあります。一般の方々の健康増進はもちろん、日本のアスリートにもっともっと有効に活用していただき、競技力向上に役立てていただければと思っています。

高橋　アスリートにとっても頼もしい味方ができたような感じですね。こうした研究、O2Room®が、きっと日本の長距離・マラソン選手の背中を押してくれる存在になると思います。貴重なお話、本当にありがとうございました。

※この記事は『月刊陸上競技』2022年6月号に掲載しています

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「Ｏ2Room®」が2つ導入され、練習環境がより充実した東洋大学。写真は新チームの主力選手。左から佐藤真優、松山和希、児玉悠輔、石田洸介、清野太雅、前田義弘。写真の低圧低酸素ルームは高さ2.5ｍ、幅2.5ｍ、奥行き4.0ｍの大型サイズ

抜群の安定感で常に大学駅伝の上位に食い込む東洋大学は、卒業生の多くが日本代表として日の丸を背負っている点でも高い評価を受けている。４年間で結果を出すことはもちろん、実業団へのスムーズな移行と、そこでのハイパフォーマンスをさらに促進するため、酒井俊幸監督は昨秋、日本気圧バルク工業の２つの「Ｏ2Room®」、低圧低酸素ルームと高圧高酸素ルームを導入した。トレーニングとリカバリーの質の向上が駅伝で１秒を削り出し、未来へとつながっていく。苦戦した昨年春のトラックシーズンの借りを返すべく、今季は個でもチームでも結果を求めていく。

粘りのある走りは新施設の導入の成果

2021年度の大学駅伝シーズン、東洋大学は優勝こそ手にできなかったが、最後は「らしさ」は見せた。11月の全日本大学駅伝で10位と14年ぶりにシードを落とし、苦戦の予想された正月の大一番では往路こそ９位と出遅れたが、復路の後半３区間で一気に上位との差を詰めて４位に食い込んだ。多くの選手が区間後半で粘り、チームスローガンである「その一秒をけずりだせ」を地でいく走りだった。

「３位までは２秒差でしたし、３位と４位では違うので、やはりもう一つ上の順位に入りたかったですね。それに往路が想定より３分ほど悪かったので、２位まではいけるチームだったと思います。しかし、復路の８区から区間上位でまとめたのは想定通りです。６区の九嶋恵舜（３年）がラストで粘ったことが、10区までつながりました」

酒井俊幸監督は３ヵ月の時間が経ったこの春、レースをこう振り返り、後半区間の選手たちを称えた。

この粘りは東洋大学が昨年秋に導入した日本気圧バルク工業の２つの「O2Room®」も無関係ではない。リカバリー目的の高圧高酸素ルームは10月から体験用の施設が学内に持ち込まれ、正式な納品が11月。負荷を高めたトレーニング環境としての低圧低酸素ルームは12月上旬に設置された。

「全日本大学駅伝以降は高圧高酸素ルームでリカバリーをしながら、距離を走り込む練習を中心にメニューをこなしてきました。ポイント練習以外のジョグも低圧低酸素ルーム内で血中酸素飽和度を一定の値に保ちながらロングジョグを行いましたが、正月の駅伝で苦しいところで粘れたのはその効果かなと思っています」

９区で区間５位と好走し、２つ順位を上げた主将の前田義弘（４年）はそう振り返る。

体幹強化やストレッチなどを行うもう1つのトレーニングルームには「Ｏ2Room®」の高圧高酸素ルームを設置。こちらは高さ1.9ｍ、幅1.5ｍ、奥行き2.55ｍのサイズだ

高地順化と卒業後の飛躍
リカバリーとセットで強化

新年度がスタートし、「O2Room®」の使用が本格化したが、それに先立ち３月にはチーム全体で製品の説明会を受けた。

「血中酸素飽和度が下がり過ぎた場合はどうすればいいのか？」
「1日の使用回数や時間の上限は？」

これまでに使った感触から多くの意見が飛び交い、意欲の高さをうかがわせた。

もともと東洋大学は常圧の低酸素施設は備えており、服部勇馬（現･トヨタ自動車）や服部弾馬（現･トーエネック）らも活用していた。だが、今回の「低圧低酸素ルーム」、そして「高圧高酸素ルーム」と大幅にグレードアップさせたことについて酒井監督は大きく３つの理由を挙げた。

「これまで高地、準高地での合宿はしてきましたが、実業団のように頻繁には行けません。長期も難しいため、高地順化した頃にはもう（山から）下りてこないといけない点に悩みを持っていました。低圧低酸素ルームがあれば実際の高地と同じ環境が作れます。学内で高地順化し、高地についてすぐに負荷の高いメニューを組むことが狙いです」

さまざまな運動生理学の治験が製品に生かされている「Ｏ2Room®」に大きな期待を寄せている酒井俊幸監督。東洋大の選手たちの力をさらに高めるだけでなく、卒業生が実業団のトレーニングにスムーズに移行できるようにしておくことも導入した目的という

まずは合宿への準備だ。かつて相澤晃（現・旭化成）が大学３年時の夏にスイスのサンモリッツで高地合宿を行ったが、限られた期間の中、高地順化に時間がかかってしまったそうで、そういった過去の経験がO2Room®導入の理由の一つとなっている。

「もちろん日常的な練習の負荷を高めることにも使います。特にポイント練習の翌日にどんな取り組みをするかはチームや選手によって変わる部分で、強くなるために重要な要素の一つ。ただ漠然とジョグを踏むのではなく、低圧低酸素ルーム内で負荷をかけながら走ることで毛細血管の発達を促し、疲労回復と持久力の向上を狙うことができます」

かつてはポイント練習翌日に２時間ないし３時間のジョグを入れ、セット練習的なタフなトレーニングができたが、現在は厚底シューズが普及し、トレーニングの質が上がったことでそれができる選手が減った。加えて選手のリカバリー能力には個人差がある。回復の遅い選手でも低圧低酸素ルーム内のトレッドミルで走ることで、脚に負担をかけずに心肺機能へ刺激を与え、毛細血管の発達を促して持久力を高めることが期待できる。正月決戦で復路の火付け役として監督が名前を挙げた九嶋はチームきってのヘビーユーザーであり、低圧低酸素ルームの〝常連〟として活用している。「ポイント練習以外はほぼ毎日使っていて、１日に２回走ることもあります。超回復を狙うために使っていて、実際に睡眠の質が向上している実感がありますね。今後はこれまでと同じ使い方をしていくと同時に、さらに負荷を高めるトレーニングにも挑戦したいと考えています」と九嶋。

チーム内でもっとも「Ｏ2Room®」を活用しているという3年生の九嶋恵舜

そして、３つ目の理由が卒業後も活躍できるよう選手個々に自らのからだについて知らせる狙いである。多くの実業団チームが低圧低酸素ルームでの練習や高地トレーニングを実施している昨今、スムーズに移行するためには在学中からの経験が必要と考えている。

「高地トレーニング、低酸素トレーニングは個人差があるので、効果の出方やメニューの立て方は一人ひとり異なります。選手自身が血中酸素飽和度やヘモグロビン値を確認し、体感としてどう感じるのかなど、自分で考えて取り組む自主性も求められますが、早い段階から自分の特性を知り、どうすれば自分に合った使い方ができるかを学ぶ場にしたいと考えています」と酒井監督。

本誌で過去に紹介した通り、ＯＢの服部勇馬はトヨタ自動車で低圧低酸素ルームを活用し、日本代表にまで駆け上がった。高地合宿も含め、低酸素環境下でのトレーニングは日本のトップを目指す選手にとっていまや欠かせないメソッド。その意味ではチーム内でも石田洸介（２年）の意識が高い。「まだ具体的な計画はないですが、いつか海外での高地トレーニングを行いたいと考えています。そのために低圧低酸素ルーム内で日本の高地では実現できない標高3000ｍ付近で走れるようにしたいです。将来のイメージを持って取り組んでいければと考えています」と石田。

2024年のパリを目指す若きホープは積極的な活用をしていくつもりだ。

低圧低酸素ルーム内にはトレッドミルとバイクを設置し、目的に応じたバリエーションをもたせている。左が柏優吾、右が石田

そして、リカバリーとして使うのが高圧高酸素ルーム。高圧をかけることで肉体の疲労回復やケガの治療促進が期待できる。 37兆個と言われる人間の細胞は、すべてが酸素を必要としているが、細胞の回復にとって重要なのは、赤血球と結びつかなくても血中に存在できる「溶存型（溶解型）酸素」であり、気圧を高めることで体内に取り込まれやすくなる。赤血球と結びつく「結合型酸素」では届かない末端の細胞まで酸素が行き渡り、回復力が高まる仕組みとなっている。

一度に複数人で使用できることが大型「Ｏ2Room®」のメリットだ

「私自身が低圧低酸素ルームでのトレーニングと高圧高酸素ルームでのリカバリーの組み合わせ方に興味がありましたので、セットでの導入は自然な流れでした」

練習で負荷をかけ、リカバリーを促進する。回復まで含めて考えることが重要だと酒井監督は力説する。

関東インカレと全日本選考会
春から全開で勝負に挑む

トレーニングルーム内にずらりとならんだトレッドミル。その中には卒業した偉大な先輩、マラソンで日本記録を樹立した設楽悠太（Honda）と東京五輪の20km競歩で銀メダルを獲得した池田向希（旭化成）から贈呈されたものもあった

昨年度の主将で、駅伝で柱として活躍した宮下隼人（現・コニカミノルタ）が卒業した今季、酒井監督は「全員参加型のチーム」を目指し、選手間のミーティングを繰り返してきた。

「走力では松山和希（３年）、石田が抜き出ていますが、彼らが仕切るのではなく、主将の前田ら最上級生が全員の意見をまとめ、部員全員が一体となって、チーム作りを進めています。特にここ２年はコロナ禍で多くのこと変えざるを得ない状況となり、東洋大の風土や伝統を知っているのは今の４年生しかいません。それをチームにしっかり落とし込むこと。そのうえで練習ではＡチーム、Ｂチームと分けて、厳しく競争をさせています」

昨年の関東インカレは1500ｍ以上の中長距離種目で入賞者ゼロと、酒井監督就任以来初の屈辱を味わった。今季はその借りを返すべく、トラックでもミドルから5000ｍ中心の選手、そして10000ｍ以降、ロードまでの選手とで２月から分けて練習を重ねてきている。

「今年は４年生の多くが元気で練習を引っ張る役目を果たしていますし、5000ｍ13分台のタイムを持って入学してきた吉村聡介（愛知・豊川高卒）、緒方澪那斗（千葉・市立船橋高卒）、西村真周（福岡・自由ケ丘高卒）も楽しみな存在で、チーム全体としての強化は順調です。その中で松山、石田をエース候補として個別性を持って強化していきます」（酒井監督）。

松山は年明けから好調を維持し、飛躍の年の予感を漂わせる。正月の駅伝は２年連続の出走となった２区で好走。特別参加した２月の全日本実業団ハーフで１時間０分43秒の日本人学生歴代２位、東洋大新記録で走ると、１ヵ月後の日本学生ハーフも３位に入り、６月下旬から中国・成都で行われるワールドユニバーシティゲームズ（陸上競技は６月30日～７月５日）の日本代表権を獲得した。

「ここまで記録面ではハーフの東洋大記録（１時間１分45秒／設楽啓太＝2012年、相澤晃＝2019年３月）更新が目標だったのでうれしいですが、学年が下の選手に負けているのは悔しい」と言うが、ロードでの安定感は特筆すべきレベルだ。「以前よりコンディショニングの意識が上がり、練習が継続できていることが好結果の要因だと思います。高圧高酸素ルームの活用に加えて水素の吸引などもしていて、それが生きている実感があります」と松山は話す。

2月中旬に特別参加した全日本実業団ハーフで日本人学生歴代2位、東洋大新記録となる1時間0分43秒をマークした松山。3年目の今季はチームの大黒柱としての活躍が期待されている

もう一人のエース候補、石田は１年目から出雲、全日本と大学駅伝前半２戦は区間賞と大舞台での集中力を見せた一方で、20㎞対策が間に合わず、最後の駅伝は出場機会を得られなかった悔しさを胸に秘める。故障の影響で夏に距離を踏めなかった反省から冬はスタミナ強化に励み、30kmのジョグや120分の時間走などでベースを作ってきた。昨年は競技人生で初めて自己ベストの更新ができなかったが、２月中旬から早くもスパイクを履いたトレーニングもはじめるなどシーズンインに向けて順調だ。

「まずは5000ｍで日本選手権標準を切り、そこに出ること。今季は周りのレベルも高いので13分30秒くらいでは走らないといけないと思っています。そして秋には10000ｍで27分台まで行くことが目標です。パリは10000ｍで狙うと考えると、それを果たすことがステップになると考えています」

酒井監督はこの逸材を「まだ一線級のフィジカルではない」と見ており、2022年のテーマに「からだ作り」を掲げた。幸いなことに昨年夏以降は大きな故障もなく、本人も「東洋大でのトレーニングが軌道に乗ってきた」と手応えを口にしている。本格的なウエイトトレーニングも開始し、２年目は本領発揮する姿を見られそうだ。

２人のエース格以外もスピード型では九嶋や及川瑠音（４年）、甲木康博（２年）、さらに10000ｍからハーフの長いところでは前田、柏優吾（４年）らがチームのけん引役となる。

「今年は全日本選考会があります。選手はもちろん私も学生時代には経験していない大会で、誰もが初めての挑戦です。目標はトップ通過と定めていて『今年は春から10000ｍを走らなければならない』という覚悟がチームにいい雰囲気をもたらし、練習にも緊張感があります」（酒井監督）

関東インカレと全日本大学駅伝選考会の間は約１ヵ月。その間に石田は日本選手権の5000ｍを狙い、松山はユニバをその後に控える。東洋大の選手たちにとって夏までタフな戦いが続くが、駅伝での栄冠を取り戻すために一つとして落とせない戦いだ。トレーニングの管理に加え、コンディショニングの徹底が成否のカギを握る。

「O2Room®」を本格活用する今季、環境面はこれまで以上に充実。春から１秒を削り出す鉄紺の粘りある走りが見られそうだ。

※この記事は『月刊陸上競技』2022年5月号に掲載しています

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日本気圧バルク工業

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夏と冬、４年に１度のスポーツ祭典に世界の人々が熱狂した2021・22年シーズン。コロナ禍が続き世の中に沈滞ムードが漂うなか、選手たちのパフォーマンスが人々に感動とともに勇気と希望をもたらしてくれた。その主人公たる日々トレーニングに励むアスリートの競技力を支えているのが「運動」「栄養」「休養」の３つの要素だと言われている。医科学が発達して科学的なトレーニングが一般化する現在、これら３要素をテクノロジーによってさらに高度化する動きが進んでいる。そうした中で日本気圧バルク工業株式会社が注目したのが、運動（トレーニング）と休養（リカバリー）に大きく関わるとされる〝酸素〟の存在だ。同社は科学的知見に基づいた酸素ルームを自社で開発・製造。国内はもとより、世界の人々のスポーツシーンや生活を大きく変えようとしている。

ここでは酸素の力で人々の健康およびアスリートのパフォーマンスを支える「O2Room®」を展開する日本気圧バルク工業の天野英紀社長、同社のスペシャルトレーニングアドバイザーに就任した女子マラソン元世界記録保持者で日本の高地トレーニングのパイオニア的な存在でもある高橋尚子さん、同社とともに酸素の活用について共同研究を行っている神戸大学大学院保健学研究学科教授で医学博士の藤野英己先生に２WAYルーム（低圧低酸素・高圧高酸素）の効果や活用法、その未来などについて、それぞれの立場から語ってもらった。

移動や環境の変化にとらわれず効率的に高地トレーニングができるメリット

日本気圧バルク工業の低圧低酸素ルームで標高3000ｍの高地と同じ低圧低酸素環境を体験した高橋さん。高地に行かずとも高地トレーニングができる施設を絶賛した
――高橋さんには今回、低圧低酸素ルームを体験していただきましたが、どのような感想をお持ちですか？

高橋　私は現役時代に積極的に高地トレーニングを取り入れていたので、その効果は十分理解しているつもりです。今回初めて低圧低酸素ルームを使わせてもらいましたが、ほんの10分足らずで血中酸素濃度も下がって負荷がかかりますし、平地にいながら標高3000ｍ級の高地と同じような環境で手軽にトレーニングできるのは選手にとってはとてもありがたいですね。技術の進歩には本当に驚かされます。

私が高地トレーニングの拠点にしていたコロラド州のボルダー（米国）へは行くだけでも10時間以上かかりますし、私は大丈夫でしたが、慣れない環境に戸惑う選手もよく見かけました。しかし、低圧低酸素ルームなら日常的に使用でき、トレーニングだけでなく、中で過ごすだけでもいろいろな効果が期待できるので最高ですね。実際に低圧低酸素ルームを体験してみて、多くの実業団チームが導入している意味を知ることができました。私が現役の頃とは異なって医科学が進歩し、こうした効率の良い科学的トレーニングを取り入れていくことが、これからはポイントになってくると思います。

低圧低酸素ルームがトレーニング施設内や寮などにあることによって、狙った試合へのスケジュールや調整の仕方などもこれまでとは変わってくると思います。

天野　最近では多くの実業団チームや大学に導入していただいています。実際、高地に行くのと異なり移動がないので、大会の直前まで使えるのは大きなメリットになっています。

高橋　そうなんですよね。高地トレーニングの効果が持続するのは一般的に２週間程度だと言われています。そのため特に女子チームの場合は試合に合わせて２週間前に合宿を切り上げて帰ってきます。ですが、男子チームの場合は高地でのトレーニングではどうしてもスピード値が落ちてしまうので、スピードを戻すために１ヵ月前あたりに戻ってきて、そこからスピード練習を入れて仕上げていくというパターンのチームもあります。となると、高地トレーニングの効果が薄れてしまうというデメリットがありました。しかし、低圧低酸素ルームを活用することで、高地トレーニングの効果も持続しつつ、スピードも戻すことができることになります。

天野　高橋さんが言われるように、低圧低酸素でスタミナ強化を図りつつ、ポイントごとにスピード練習を入れ、さらに高圧高酸素でリカバリーしながら試合に備える。実際に現場に出向くこれまでの高地トレーニングのデメリットを払拭したのが、まさに２WAYルームだと言えます。

高橋　コロナ禍で海外はもちろん、国内の移動が制限されるなか、これまでのように頻繁に高地トレーニングに行ける状況にない昨今、２WAYルームの需要は高まっているのではないですか？

天野　ありがたいことに多くの方々に興味を持っていただき、がんばって作っておりますが、今では順番待ちの状態です。

季節を問わず使えるメリット

――〝高地トレーニングのメッカ〟と呼ばれる場所は、高橋さんが拠点としていたボルダーのほかに同じアメリカのニューメキシコ州アルバカーキや中国の昆明などがあります。しかし、いずれも高地のため、春から秋までに練習期間が限られ、どうしても冬場は本格的な練習ができないことが課題になっていました。

高橋　ボルダーも冬場はマイナス20度になることもあり、寒い冬のトレーニングには適していません。日本のマラソンは12月から３月までの冬季に集中しており、そこを目指すとなると季節的に高地トレーニングを行えないという問題がありました。そういう意味では、１年中使える低圧低酸素ルームのメリットは大きいと思います。

天野　例えば真夏のマラソンに備えるのであれば低圧低酸素ルーム内にあるエアコンで高温多湿の条件にすることもできますし、温度や湿度をレースが行われる時期に合わせて調整することもできます。

高橋　オリンピックや世界選手権は夏場にも行われますが、マラソンは冬の大会が多いので、その時期にピンポイントで高地トレーニングが行えないというのが現役時代はストレスになっていました。

天野　高地は標高が高く、寒さがケガの要因ともなりかねません。そうしたリスクを抑えることができるのも低圧低酸素ルームを活用するメリットの一つだと言えます。

日本気圧バルク工業の天野代表は、性能の良さに加え、これまで一度も事故がない信頼性が「O2Room®」の誇りと話す
――高橋さんが世界記録を塗り替えて以降、女子のマラソン界でもアフリカ勢の台頭が目立ち、特に男子は上位を独占する状況となっています。その強いアフリカ勢とどう戦っていくのかが今の日本の長距離・マラソン界の一番の課題でもあります。

高橋　アフリカの有力選手は生まれた時から標高2000ｍ級の高地で暮らしていて、いわばずっと高地トレーニングを行っている状況にあります。これに立ち向かっていくためには、科学的なトレーニングを含め、２WAYルームなど最先端の機器を活用していくことはカギになるかもしれませんね。

天野　弊社ではマラソンや長距離はもちろん、水泳やサッカーなどいろんな競技で日本人選手が活躍してほしい、トレーニングに取り組んでいるアスリートにハイパフォーマンスを発揮してほしい、酸素の力でアスリートを支えていきたい。そういう強い思いを持って開発・提供しています。

――日本気圧バルク工業の「O2Room®」は高地トレーニングなどでも活用される低圧低酸素に加え、高圧高酸素の２WAYルームで使用できます。それぞれのメリット、効果を藤野先生はどうとらえていらっしゃいますでしょうか。

藤野　先ほど高橋さんがお話されていた、高地から平地に戻ると効果が２週間ほどしか続かないというのは人間の持つ適応能力となります。人の身体は60兆個の細胞からできており、その一つひとつが酸素を感じています。

標高1500ｍを超える高地では、運動時の酸素摂取能力（最大酸素摂取量＝VO2MAX）が1000ｍ上昇するごとに指数関数的に約10％ずつ減少していきます。そのため酸素不足などにより腎臓から分泌されるホルモンであるエリスロポエチン（EPO）が骨髄に働きかけて赤血球を増やします。このEPOを分泌させる元となっているのが細胞から発現するHIF-1α（低酸素誘導因子）と呼ばれる物質です｡ HIF-1αの作用により赤血球の増加と毛細血管網が発達して筋肉により多くの酸素を運ぶことでき、それに伴い持久力が向上します（図１）。

人の血管には動脈、静脈、細小動脈、毛細血管の４種類があり、そのうち99％が毛細血管で、その毛細血管だけは年齢や生活などにより増減します。例えば30代と60− 70代の人を比べると毛細血管の量は約40％減少し、またケガや病気で動かないでいると筋肉内の毛細血管がどんどん減っていき、４週間動かない状態では筋肉の毛細血管は約半分になります。その反対に運動をすれば、その量も増えていきます。図２はマウスによる実験データですが、標高400ｍと4000ｍとでは明らかに4000ｍの方が毛細血管の量が多いことがわかっていただけると思います。

図１　高地での最大運動時の酸素摂取能力(最大酸素摂取量VO2Max)

図２　標高と毛細血管の関係

高橋　毛細血管が増えると身体の隅々まで酸素が行き渡り、より運動能力が発揮できるということなんですね。高地に滞在してトレーニングをすることで自然と身体の中で変化、反応が起こる。現役時代も高地トレーニングから日本に帰ってくると呼吸もとても楽になっていましたし、私はもともとヘモグロビンの数値も低い方だったんですが、貧血対策にも効果的でした。感覚的には認識していたものの、こうして藤野先生に科学的にデータを示して説明していただくとより説得力があります。
コロナ禍で海外に高地トレーニングに出かけるのは難しい状況となっていますが、低圧低酸素ルームを活用すれば、平地にいながらにして、高地に出かけるのと同様の効果を得られるというわけですね。

藤野　アスリートのみならず、一般の方々も自宅でリモートワークをするなど以前と比べて運動量（活動量）が減ってきているのが現状です。その結果、毛細血管が減少し、細胞の代謝ができなくなりどんどん体力が落ちていきます。

高橋　そうなると低圧低酸素ルームは一般の方の健康維持にも有効だと言えますね。

天野　そうなんです。現在では老人ホームや介護の現場でも低圧低酸素ルームの活用が増えてきています。低圧低酸素ルーム内に設置してあるトレッドミルでウォーキングをしたり、読書やテレビを見て過ごしていただくことで毛細血管の減少を抑え、体力・筋力の維持に役立てていただいています。

高橋さんは低圧低酸素がケガや故障の早期回復にも効果があることに感心していた

低圧低酸素環境でケガの修復、再生が促進

藤野　低圧低酸素には、もうひとつ特徴的な効果があります。図３にはケガをして５日目の筋肉の状態が示されています。右が低圧低酸素環境で過ごしたケースとなり、修復が進み細胞がキレイになっているのがおわかりいただけると思います。ケガをした場合、その壊れた個所を炎症性マクロファージ（M1型）が素早く整地し、続いて抗炎症性マクロファージ（M2型）がそこに新たに建物を建てるようにして傷ついた箇所を修復していきます。

図３　受傷後５日目の筋肉の修復（再生）状態

ケガをした直後に低圧低酸素環境に身を置くことで炎症性マクロファージ（M1型）が上昇し、続いて抗炎症性マクロファージ（M2型）のマーカーの上昇に移行。加えて血管新生因子、筋衛星細胞転写因子がそれぞれ増加することで、ケガの修復が進み（再生能力がアップし）ケガの早期回復に役立つとされています（図４）。さらに低圧低酸素環境下では、筋肉の細胞もより増殖することがわかっています。その数値を検証することで、ケガの度合いや年齢など症状や条件に合わせ、より効果が出る値を今後は見極めていく必要があります。

図４　細胞増殖の差異

高橋　こうしてみると低圧低酸素は、アスリートのパフォーマンスアップはもちろん、ケガや故障の回復などいろんなことに役立つということがよくわかりました。

さまざまな研究を通じてアスリートの競技力向上や人々の健康増進に寄与している藤野教授

高地トレーニングの方法

藤野　低圧低酸素の環境下で体内に起こる変化（生体反応）を踏まえ、具体的な活用法や効果などについて説明してきました。高橋さんは現役時代、アメリカのボルダーなどでよく高地トレーニングを行っておられたとお聞きしましたが、どのような環境、方法で実施されていましたか？

高橋　期間も内容も目指すレースによって違っていました。期間も２週間だったり３ヵ月の長期間だったり。それでも戻って来るのは先にもお話したように２週間前あたりと決まっていました。現地では標高1600ｍの所に拠点がありましたが、そこから2000ｍや3500ｍ、時には4300ｍの高地に上がって練習したり、2000ｍや3000ｍあたりの場所に滞在し、そこから上がったり下がったりと、内容や強度などに合わせいろいろミックスしたかたちで行っていました。

祖母の実家が岐阜県の飛騨高山で標高1000ｍぐらいの場所です。私は高山で生まれて２歳まで過ごし、その後もよく遊びに行くこともあり、高地に行って体調を崩すことはありませんでした。体質的に合っていたんだと思います。平地よりむしろ高地の方が追い込める感覚があり、3500や4300ｍに上がっても割と平気だったことを覚えています。現役を引退したあともよくボルダーに足を運んでいますが、日本にいる時よりも標高の高いボルダーにいる時の方がしっくりくるぐらいです。

藤野　主な高地トレーニングの方法には、高地に滞在して高地でトレーニングするLiving High-Training High、高地滞在と平地滞在を一定期間に複数回繰り返すインターバル型高地滞在＋高地トレーニング、高地に一定期間滞在してトレーニングは平地で行うLiving High-Training Lowの３つのパターンがありますが、高橋さんはより強度の高い高地に滞在してさらに高い場所でトレーニングを積む厳しい練習を積んでこられたようですね。

高地トレーニングの主なメリットには、ヘモグロビンの上昇や毛細血管網の発達、ミトコンドリアの増加などを伴う筋力・筋パワーの強化、スタミナ向上などが挙げられます。

しかし、いいことばかりではなくデメリットもあります。高橋さんがお話されていたように、高地ではどうしてもトレーニングの質・量が平地での時と比べて低下します。特にスピードを上げて強度を高めるとすぐに息が上がってしまい練習にならないこともあります。また、体調管理も難しく、コンディションを維持できないケースもよく見受けられます。このバランスをどう保つか。個人差もありますし、レースの結果などを見ても高橋さん及びチームは、しっかりそれを把握した上でトレーニングに取り組まれていたと感じます。

現場レベルで高地トレーニングの研究は進められていますが、不明点や課題、解明されていない部分が多いのが実情です。そうした意味でも今回、高橋さんからとても貴重なお話を聞くことができました。

天野　高地トレーニングはコンディショニングが難しいというお話ですが、そうした場合にも低圧低酸素ルームは有効です。あらかじめ低圧低酸素環境を体験することで、事前に合うか合わないかを見極めることもできますし、高地合宿へ赴く前に低圧低酸素ルームで高地順化を行うことでタイムラグをなくしてトレーニングに打ち込むこともできます。

高橋さんのお話をお聞きし、シドニー五輪での金メダルの裏には高地での血のにじむような厳しい練習があったことが推察できます。また、ボルダーで拠点とされていた住まいには疲れた身体を休めることなどを目的とした高気圧カプセルも置かれていたとお聞きしています。

今回は、高地トレーニングなど低気圧低酸素の活用法やその効果についてお話しいただきましたが、次回はリカバリーや疲労回復をはじめとした２WAYルームのもう一つの機能である高圧高酸素の効果や活用法などについてお話できればと思います。引き続きよろしくお願いします。


高地トレーニングを積極的に行っていた高橋さんの経験と医科学が融合すればアスリートを支える力はより大きくなりそうだ

※この記事は『月刊陸上競技』2022年4月号に掲載しています

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「高地トレーニングに勝るトレーニングはない」という信念

　資生堂ランニングクラブのこれまでの活躍ぶりは、改めて説明の必要がないほど華々しい。1979年の創部以来、多くの選手を国際舞台に送り出し、日本記録も数多く作ってきた。現在在籍するメンバーの活躍も顕著で、高島由香が10000ｍで2016年の世界大会に出場、木村友香も2019年ドーハ世界選手権で日の丸をつけて走った。歴史的に中距離からマラソンまで幅広い種目で活躍している。

　その名門クラブがこのほど寮を新設。外国籍の一般社員も入居するものであり、資生堂が社として歴史的に受け継いできたDNAのひとつ、「Diversity」（多様性）を体現する大型の施設だ。その中にはランニングクラブ専用のフロアがあり、中庭をぐるりと取り囲むように部屋が配置され、デザイン、機能とも洗練された居住空間になっている。ここがクラブハウスの役割も果たす。

「コロナ禍の中、練習が継続できるのか、大会は開かれるだろうかといった不安を感じながら、選手は日々苦しい練習を乗り越え、常に準備を怠らず毎日を過ごしています。皆が同じように不安な気持ちを持っていますが、昨日よりも今日、今日よりも明日へと少しでも成長するためにチームとして集まっていますので、選手やコーチがお互いにもっと声を掛け合って、先輩や後輩の垣根なく、成長を助けていける拠点をつくっていきたい。今回の寮の新設はそうした考えがあります」

　そう語るのは川村浩之ゼネラルマネージャー（以下ＧＭ）。新寮のテーマは「共育」。文字通り、共に育っていこうという決意が込められている。

新寮の特徴や『Ｏ2 Room』導入の経緯、チーム目標などについて話す資生堂ランニングクラブの川村浩之ゼネラルマネージャー

　そこに今回、日本気圧バルク工業株式会社の『Ｏ2 Room』を一気に２台、低圧低酸素ルームと高圧高酸素ルームをセットで導入した。「岩水嘉孝監督、青野宰明ヘッドコーチの熱意に押し切られた」と川村ＧＭは苦笑するものの、岩水監督にしてみればどうしても必要な設備だった。

「私は高地トレーニングに勝る強化方法はない、と思っています。『Ｏ2 Room』を選ぶにあたって実際にスタッフで使用して手ごたえを感じたことに加え、私が現役時代を過ごしたトヨタ自動車、また旭化成など男子の強豪が使用している点も信頼できます。何より低酸素ルームは“低圧”という点が大きい。実際の高地とまったく同じ環境を再現できるのが決め手になりました」

　近年、低酸素ルームには気圧が平地と変わらない「常圧」の簡易設備もよくあるが、低酸素トレーニングにおいて高い競技力を得るためには高地と同じ環境の「低圧」が必須の条件であり、それは岩水監督同様、多くの高地トレーニング経験者が低酸素ルーム導入時のポイントに挙げている。

　加えて日本気圧バルク工業の『Ｏ2 Room』は日本で唯一、大学や病院での研究データを基に開発・生産している製品。低圧低酸素ルーム内に滞在するだけで血中のヘモグロビン量が増大し、血管の約99％を占める毛細血管が発達して身体の末端にまで酸素を運ぶ機能も向上する。それにより持久系スポーツの能力を高める研究成果も出ている。故障時は中で過ごすだけで心肺機能の低下を抑えられ、ウォーキングやジョグができればなおさらその効果は高い。故障からの立ち上げ、走り出し、ポイント練習復帰へと短期間で進むことができるのも大きなメリット。また、日本気圧バルク工業の製品は、これまで一件の事故もない安全性も高く評価される理由のひとつだ。

トレーニングルームに設置された『Ｏ2 Room』2台をバックにカメラに収まる高島由香（右）と入社2年目の佐藤成葉。右側の大きなほうが低圧低酸素ルーム、左側が高圧高酸素ルーム

　今回、資生堂ランニングクラブは低圧低酸素ルームだけでなく、高圧高酸素ルームの設置も行っている。これも「トレーニングとリカバリーはセットで考える必要があります。特に高地環境での練習は身体への負荷が高いため、いかにリカバリーをするかが重要で、それよってトレーニング効果は大きく変わります。高圧高酸素ルームもなくてはならないものなのです」という岩水監督の考えによるもの。競技力を高めるために妥協をしない姿勢がうかがえる。

高地トレーニングのノウハウは
最新の情報を取り入れる

「高地トレーニングに勝る強化方法はない」と力説する岩水監督。それは現役選手時代から現在に至るまでの競技生活で確立された確固たる信念だ。

　順天堂大学で走っていた時代、当時の澤木啓祐監督が高地トレーニングの研究をしていたこともあり、大きなレースの前には決まって長野県にある横手山（標高約2300ｍ）で短期の合宿を行っていた。そこでの効果を実感していたこともあり、海外を転戦するようになってからもヨーロッパであればスイス・サンモリッツ（標高約1800ｍ）、アメリカであればコロラド州ボルダー（標高約1600ｍ）を拠点にしてレースに出場してきた。3000ｍ障害で2003年のパリ世界選手権決勝進出に、4年に1度の世界大会も2回出場、日本記録の樹立と、その実績が効果のほどを証明している。

「ケニア、エチオピアの選手が台頭してくる中、どのようにトレーニングを工夫して勝っていくか。ヨーロッパやアメリカ、オーストラリアなど低地で暮らす民族がどう高地トレーニングを取り入れていくかはずっと興味を持っていました」

　2013年にコーチとして資生堂ランニングクラブで指導を始めてからも高地トレーニングへの興味は尽きず、2016年には日本オリンピック委員会の推薦により、オーストラリアのメルボルントラッククラブへ１年間、コーチ留学。当地には近くにフォールズ・クリークという高地合宿を行う場所があるが、同時に低酸素ルームでのトレーニングも日常的に行われていた。1500ｍで３分30秒51、5000ｍで13分05秒23の記録を持ち、10000ｍまでマルチに走るスチュワート・マクスウェイン（オーストラリア、26歳）はその当時、岩水監督がコーチングしていた選手の一人で今でも交流があるという。

「低地で暮らす我々が世界と戦うために高地環境でのトレーニングが必要であることは間違いないですが、具体的な練習メニューに確固たる答えはありません。現役時代に私がやってきたことは他の選手に合わないことも多く、高地トレーニング自体が合わない選手もいます。そんな選手にどう落とし込むかは知識と取捨選択が必要。そのため常に新しい情報を取り入れ、勉強をし続けていくことが求められます」と岩水監督は断言する。

資生堂ランニングクラブの岩水嘉孝監督（41歳）は、『Ｏ2 Room』を活用しながら選手個々に合ったオーダーメイドのトレーニング作りをしていくという

『Ｏ2 Room』で選手個々に合った
オーダーメイドのトレーニングを

　『Ｏ2 Room』はオーダーメイドで自由なカスタマイズが可能。どこに置くか、中にどんなトレーニング器具を設置したいかなどチームの環境や選手数、指導者の考えに基づいてサイズを決められる。高地トレーニングに精通する岩水監督が選んだ資生堂ランニングクラブの『Ｏ2 Room』低圧低酸素ルームにはトレッドミル、フィットネスバイクは中に１台ずつ設置された。５月に寮に搬入されたばかりで、本格稼働はこれからだ。

「私たちはアメリカのアルバカーキ（ニューメキシコ州／標高約1600ｍ）にアパートを借りて高地トレーニングを行っていますが、国内外の高地、準高地でもよく合宿します。ただ、高地順化には２週間ほどかかり、その期間がもったいないと思っていました。合宿に行く前から寮内でその準備ができるのは大きな利点です。しかし、コロナ禍の今は海外合宿もなかなか行けないので、今は準備として活用するよりも、日本の通常の練習環境の中で高地と同じ練習ができるメリットを最大限に利用したいと考えています」（岩水監督）

『Ｏ2 Room』はカスタマイズが自由にできるため、トレーニングルームの所定スペースにジャストフィットするかたちで設置された

　高地環境での長期滞在はメンタル面のストレスが生じ、トレーニングに影響を及ぼす場合もある。選手の適性や指導の考え方、感じ方はさまざまだが、日常の練習で高地トレーニングと同じ負荷をかけられる『Ｏ2 Room』があるメリットが大きい。

「うちには中距離をメインにトラックで距離を延ばしている選手もいれば、マラソンランナーもおり、種目によってアプローチは異なってきます。加えて日常的に生理学的なデータも採取し、メニューに反映させていくつもりです。低酸素下でのトレーニングのベースとなる考え方はありますが、基本は選手ごとにオーダーメイドのメニューを組んでいきます」（岩水監督）

　低圧低酸素ルームの利点はここまで示した通りだが、川村ＧＭはチーム運営上の観点からも効果を期待している。

「海外での高地合宿にはコストもかかり、選手全員を連れていけないのが現状です。しかし、寮内に高地と同じ環境があれば、すべての選手がハイレベルな強化の機会を得られます。今回の新しい寮のコンセプトは“共育”。選手は一人として欠けることなく強くなってほしいですし、選手にはそのチャンスを手にする権利がある。今回の『Ｏ2 Room』の導入は、まさにその考えを体現するものなのです」

低圧低酸素ルームは高さ2.5ｍ、幅2.5ｍ、奥行き3.5ｍのオーダーメイド。中にトレッドミル（右）、フィットネスバイクを１台ずつ設置している

高圧高酸素ルームの効果を知る選手
『Ｏ2 Room』で利用方法を拡大

　リカバリー目的で利用する高圧高酸素ルームについても触れておこう。資生堂ランニングクラブではこれまで高酸素カプセルを２台保持し使ってきた経緯もあり、選手たちは「高酸素」の効果を身を持って知っている。その声を紹介しよう。

「2013年くらいから利用していますが、リカバリーでの使用やコンディションを整えるのが目的。練習が継続して詰めるようになりましたし、レースでのパフォーマンスも向上しています」（高島）

「私はほぼ毎日使用していて、疲労感が強かったり、ポイント練習の後などは90分を２回入ることもあります。翌日の疲労感が軽減されるのは実感できますね。また、強度の高い補強などの直後に利用すると翌朝のだるさや筋肉痛もかなり軽くなります」（木村）

「私は（入寮して間もない）昨年３月から利用を始め、基本的に毎日使っています。使用後は身体がすっきりして、疲労回復が早くなる気がします」（五島莉乃）

高圧高酸素ルームは高さ1.8ｍ、幅1.2ｍ、奥行き2.25ｍの1～3名用。カプセルタイプと違ってスペースに十分なゆとりがある

『Ｏ2 Room』の高圧高酸素ルームは酸素濃度を上げるだけでなく、高圧をかけることで肉体の疲労回復やケガの治療促進、睡眠の質の向上が期待できるもの。

　これまでのカプセルは中で寝て使用する１人用だった。しかし、『Ｏ2 Room』は複数人が利用できる広さで、中にはエアコンやテレビも設置してあるため、くつろいだり、ストレッチングをして過ごすことができ、選手のコンディション向上に役立つことは間違いない。

　３人は「とても広く、快適に過ごせます」（高島）、「圧迫感がなく、リラックスできるのがいいですね」（五島）、「大事な試合の１週間前から就寝時に活用していきたいです」（木村）とこれまでとの違いを話す。カプセルは90分の使用が上限で、かつ音が大きいなど使用感に問題があったが、『Ｏ2 Room』は長時間の利用が可能で、静音設計のため中で就寝することもできる。

「コンディショニングの幅が大きく広がった」と選手もスタッフも実感している。

最先端の設備を使い、クイーンズ駅伝の優勝へ

　資生堂ランニングクラブは現在、３ヵ年計画の２年目。これまで監督を兼務していた川村ＧＭが６月１日付で現職に専念し、ヘッドコーチだった岩水氏が監督に昇格した。計画の最終的な目標は2022年のクイーンズ駅伝（全日本実業団女子駅伝）優勝だ。

「高島や木村のように日の丸をつけて世界で戦うことは重要視しています。一方で、資生堂という会社はさまざまな部署で働く人たちが連携しながらお客さまに商品やサービスを作り上げて提供しています。それはまさにタスキをつなぐ駅伝にも置き換えられるように、ランニングクラブではチームとしての結果も大切なものと考えています。ランニングはとても科学的なスポーツですので、最先端のトレーニング機器を使い、それを持って全員が成長できることを
目指します。それを駅伝で発揮できればと考えています」（川村ＧＭ）

　女子実業団チームとして低圧低酸素ルームの導入は初であり、練習体系の構築もまだ緒に就いたばかり。しかし、データを重視し、日々学びながら選手個々にあったオーダーメイドのトレーニングを模索する岩水監督だけに、その成果は想像する以上に早くかたちになるかもしれない。

　2021年は伝統ある資生堂ランニングクラブのターニングポイント。チームは今、新たな挑戦を前に活気づいている。

抜群の環境が整った新しい寮を拠点に駅伝日本一を目指す資生堂ランニングクラブの選手たち

※この記事は『月刊陸上競技』2021年8月号に掲載したものを一部編集して掲載しています

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資生堂ランニングクラブ
日本気圧バルク工業