柏原氏は1989年生まれの36歳。福島県・いわき総合高では、トラックでの全国入賞はなかったものの08年の全国都道府県対抗駅伝の1区区間賞で区間賞を獲得して頭角を現した。

東洋大では、関東インカレ10000mで3位入賞と入学直後から活躍。世界ジュニア選手権でも入賞している。箱根では23.4kmと当時の最長区間だった5区を担い、いきなり区間記録を47秒も更新する走りを披露。チーム初の総合優勝の立役者となった。

箱根駅伝での活躍から今井正人氏に続き、「山の神」と称されたが、2年次以降もユニバーシアードや関東インカレで入賞を飾るなど、トラックでも強さを発揮している。

12年に富士通入社後はニューイヤー駅伝に3度出場したが、故障などに悩まされ17年4月に現役引退を発表。その後は富士通でアメフトチームのマネージャーを勤めたほか、広報活動を行っていた。

柏原氏はSNSで、「2012年に入社して今日に至るまで、数々の経験をさせてもらった会社を離れるのは怖いなぁと思う事と、いつかは・・・と思っていた半々でもあり、このようなタイミングになりました」と説明。今後もイベントや講演会などへには参加するとしており、「少し、休みながらマイペースに頑張ります」とコメントしている。

今井正人（順大）と柏原竜二（東洋大）――。それぞれが語る箱根駅伝の思い出と魅力とは。

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兄の影響で見始めた箱根、今井にあこがれて5区へ

――箱根駅伝を見始めたのはいつ頃ですか。

柏原　兄の影響ですね。「早稲田に竹澤健介っていうすごい選手がいるんだぞ」と言われて見始めました。

福島ではこの時期はずっと箱根駅伝のことが取り上げられていて、1週間くらいは箱根駅伝で活躍した福島県人がピックアップされる。順大の今井（正人）さんがバンバン出ていてすごい選手なんだなって。

――山上りを目指したきっかけが今井正人さんというのはよく知られているエピソードですね。

柏原　高2の都道府県対抗男子駅伝で、僕は今井さんの付き添いをしていました。帰りの新幹線のホームで今しかない！と、サインをもらいつつ「箱根の5区ってどんな景色ですか？」と聞きました。

――東洋大に入ったきっかけは。

柏原　大西智也さんの走りを見て東洋大に行きたいと思ったんです。でも、そんな行けるほどの結果を残してなかったので…。高3の夏に東洋大の佐藤尚コーチに誘っていただけなければ、大学に行かずに普通に就職していたと思います。

――ずっと5区を志望されていたんですか。

柏原　新入生歓迎会で目標を発表するのですが、「5区をやりたいです」と言いました。当時、経験されている釜石慶太さんがいらっしゃるのに。5区は特殊だし、一番きついので逃げる人も多かったと思います。釜石さんは4年生の時にキャプテンだったのですが、「柏原のやりやすいようにするのがこのチームだから」と言って、酒井（俊幸）監督と選手の間に立って、いろいろ動いてくれました。

――5区を走るためのポイントは？

柏原　よくチームにうかがって、監督から「教えてあげて」と言われることもあるのですが、とても難しいです。唯一言えるのは「最短距離を行き過ぎないこと」。最短を通るべきところと、通っちゃいけないところがあります。大平台のヘアピンカーブなんて最短で行くときついと思います。

伝えているのは「心技体の“心”しかないですよ」ということです。身体がきつくても、心が元気だったら行けます。「僕が言うことが全部正解ではないです」とも言うようにしています。

東洋大では3度の総合優勝。4年目は主将を務めた

――『山の神』と呼ばれることについて、思うところはありますか。

柏原　学生の頃は、例えばインカレで入賞してもなかなか評価されないことのストレスはありました。どんなことも箱根駅伝につなげられてしまって…。

今は「周囲の評価」だと割り切っています。「神です」と言ったことも、思ったこともありません。そうやって評価してくれる中で、自分をどう表現するか。山の神として取り上げられても、それだけではない。フィルターを通して、何ができるかを考えるのが楽しかったりもしています。

――100回目を迎える箱根駅伝、そして選手へのメッセージをお願いします。

柏原　伝える側として101回目以降も盛り上げていきたいと思っています。これから先、変えていくべきところ、変えないところを、みんなで議論をして進めていってほしいです。思いを受け継いでいくのが箱根駅伝の歴史です。

酸いも甘いも経験できましたし、僕は今でも箱根駅伝に生かされている。人生を変えられるものだと思っています。100回ということは気にせず、頑張ってほしいです。

◎かしわばら・りゅうじ／1989年7月13日生まれ、34歳。福島県いわき市出身。福島・いわき総合高→東洋大→富士通。
箱根駅伝成績
1年時（85回／09年） 5区1位　1時間17分18秒（総合1位）
2年時（86回／10年） 5区1位　1時間17分08秒（総合1位）
3年時（87回／11年） 5区1位 　1時間17分53秒（総合2位）
4年時（88回／12年） 5区1位　1時間16分39秒（総合1位）

構成／向永拓史

2人は大会長の高橋尚子さんとともに、大会前日の22日13時から実施される「高橋尚子ランナーミーティング」に参加。レースに向けたボディケアなどのアドバイスや、走り方のコツなど、3人と一緒に体を動かしながら学ぶことができる貴重な機会となっている。大会エントリー者限定で、22日11時から先着300名に整理券が配布される。

また、大会当日のチャリティーオークションにも参加も予定されている。

ぎふ清流ハーフマラソンは岐阜メモリアルセンター長良川競技場を発着点とするコースで行われ、23日午前9時にスタート。女子には北京五輪の5000mと10000m、12年ロンドン五輪10000mで3つの金メダルを獲得したティルネシュ・ディババ（エチオピア）が招待選手として出場する。

大会の様子はyotuubeでLIVE配信され、箱根駅伝で活躍した柏原竜二さんが解説を務める。

2019年12月に開催した第1回目のイベントは「3代目山の神」こと神野大地選手がゲストとして登場したが、「2区」「3区」と題した今回は2部構成（90分ずつ）で実施。2区は箱根駅伝5区で4年連続区間賞の偉業を残した柏原竜二さんと、一昨年度に青学大の主将を務めた神林勇太さんが、3区は帝京大OBで現在はYouTuberとして活躍中のたむじょーさん、青学大OBの鈴木塁人選手（SGホールディングス）がゲストとして登場した。

2区のメインテーマは「名監督は誰だ！本気の駅伝ドラフト会議」。”西村監督”、“柏原監督”、”神林監督”が歴代の箱根選手の中から10区間を選出し、プロ野球のドラフト会議のような進行で「最強箱根オーダー」を作成した。

はじめの1区の指名で、いきなり会場は沸いた。

西村監督が「佐藤悠基（東海大／現・SGホールディングス）」、柏原監督が「渡辺康幸（早大）」と歴代の区間記録樹立者を並べるなか、神林監督は2014年大会で区間賞を受賞した「山中秀仁（日体大／現・Honda）」を選出。

「僕は山中さんの1区を見て、箱根駅伝を走りたいと思ったくらいですから。とてもカッコ良かったですね」（神林さん）

「実は1区の候補者を3人考えていたんですよ！ それが佐藤悠基さんと渡辺康幸さんと山中秀仁さんだったんです！ すごい奇跡ですね！」（西村さん）

続く2区から4区も人選が被らず、ここまですんなりと進行。しかし、5区では3人とも“あの人物”を指名で一致した。

「5区、……東洋大学、柏原竜二！」

これには会場も3監督も大盛り上がり。

「最初は自分の名前を書く予定なんてなかったんですけど、ちょっと（他の2人と）被せにいこうかなと……（笑）」（柏原さん）

5区は指名が重なり、じゃんけんの末に神林さんが”柏原選手”を獲得

ルールに基づいてじゃんけんで争った結果、チョキを出した神林監督が見事に”柏原選手”を獲得。負けた西村監督は「青木涼真（法大／現・Honda）」を、柏原監督は山の神の先輩にあたる「今井正人（順大／現・トヨタ自動車九州）」を指名した。

イベントの終了時間が迫るなか、駆け足で進んだ復路の指名は、3人とも指名が重ならずに終了。最終的なオーダーは以下の通りになった。

3人でドラフト会議を行った結果※神林さんの8区は「古田哲弘」の誤表記

特に盛り上がったのが10区の人選。西村監督は「1区、2区を走るような人でまだ指名されていない選手がたくさんいるじゃないですか。存分に無駄遣いさせてもらいました」と、ここまで名前の挙がらなかった大迫傑（早大）を惜しみなく指名した。

神林監督は元区間記録保持者である松瀬元太（順大）の名前を出し、柏原監督は駒大のエースとして活躍した宇賀地強をサプライズで指名した。

「松瀬さんのフィニッシュシーンは見ていたからすごく印象に残っていたのですが、ニューイヤー駅伝でアンカーを走ったことのある選手を考えたら宇賀地さんの名前が浮かんだんです。通常だったら絶対に10区を務めるような選手ではありませんが、箱根のアンカーも走らせたいと思いました。私のチームで一番大事な人です」（柏原さん）

3区では西村さんとたむじょーさん、鈴木選手による「花の97年組」でトークがスタート。2区とはまた異なる同窓会のような雰囲気で進み、1997年度生まれ選手のみで構成した箱根駅伝のベストメンバーを語り合った。

3人の考えた10区間オーダーのほか、まさかの西山和弥選手（トヨタ自動車）、佐藤悠基選手（SGホールディングス）の考えた97年組ベストオーダーも発表されることに。

最終的には3者の意見をひとつにまとめ、以下のオーダーを「花の97年組最強チーム」と結論を出したところでイベントは終了した。

2つのイベントを終え、ホスト役としてゲストとトークを繰り広げた西村さんは「事務所を移籍して最初のイベント。こうして実現できて、豪華なゲストの方々にもお越しいただいてありがたいです！ 1部と2部で違った雰囲気でしたが、楽しんでいただけたならうれしいです。次は新潟や長野でもやりたいです！」と第4区、第5区の開催に意欲を見せた。

以下、ゲストのコメント。

神林「なかなかこういうイベントはなかったので、陸上のことをここまで語れて楽しかったです。今日の企画を通して、あらためて箱根のスターの方々のすごさを再確認しつつ、監督の大変さを知れていい勉強になりました。本当は同じ大学の一色（恭志）さんとか久保田（和真）さんとか、指名したい選手は山ほどいましたね。あと３、４チームくらい作りたいです」

柏原「普段こういうイベントに出る機会もなかったのですが、やはり西村さんがまじめに駅伝を広めようとしてくれているし、そういうのに陸上選手たちも『こういう人がいてくれて良かったな』と思っていると思いますので、協力できて良かったです。今日選べなかった選手は、また次回にでも発表できたらと思います」

鈴木「楽しかったですし、話したいことは話せたかなと思います。こういうご時世でなかなか同期で集まることはできないですが、大会で会ったら必ず話しますし、かけがえのない仲間です。たむじょーもYouTubeという違うステージでがんばっていますし、僕たちにはできないことに取り組んでいる。お互いに切磋琢磨していけたらと思います。今後は同期の中で最後まで現役を続けることが目標で、今年はまず5000m、10000mで自己ベストを出して、次のニューイヤー駅伝ではエース区間で区間賞争いできるようにがんばりたいです」

たむじょー「中学時代から友達の塁人君と一緒に出られて楽しかったですし、こういうかたちで陸上界を盛り上げることができて良かったです。97年組はめちゃくちゃ強い選手が集まっているので、同期が結果を出すと『自分もがんばらなくちゃ』と刺激をもらえるんですよね。僕はYouTuberという立場ですが、同じ97年組として盛り上げることができてうれしいなと思います。今年はまずチャンネル登録者を10万人突破したいのと、1500mで日本選手権に出場するのが目標。最終的には日本で一番有名なランニングYouTuberになりたいです」

西村菜那子プロフィール（NGT48 Official Site）

1月3日の復路は、解説を早大OBの竹澤健介さん（大阪経済大ヘッドコーチ）、ゲスト解説は東京五輪マラソン代表で駒大OBの中村匠吾（富士通）が出演。実況は往路が長谷川太アナウンサー、復路は寺島啓太アナウンサーが担当する。

文化放送では第98回箱根駅伝の往路・復路とも7時30分～14時30分まで実況中継。文化放送ほか全国32局ネット（※放送時間は各局異なる）で放送される。

聖火は約1万人のランナーが121日間をかけて、全国47都道府県859市区町村を巡り、7月23日に国立競技場で行われる開会式でフィニッシュする。

中村は昨年、東京五輪の選考会であるマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）を制して五輪代表に内定。その後、マラソンの開催場所が札幌移転、そして新型コロナウイルスの影響により五輪１年延期と続き、「準備してきた分、少し気持ちが落ち込んだこともあった」と本音を明かすが、「強化の期間」と気持ちを切り替えた。

五輪に向けて「世界のレースで見られる30～35kmのペースアップに対応できるようにスピード持久力をテーマに練習してきた」と中村。持ち味である「残りの2.195kmで勝負できるように。本番では力を発揮したい」と話す。

コロナ禍にあって、五輪、アスリートを取り巻く状況は複雑。「五輪について賛否あるのは当然ですが、アスリートとしては開催されることを前提に練習しています」と言い、「閉会式の時に、『大会ができてよかったね』と言ってもらえるようなパフォーマンスをするのがアスリートの仕事」と、しっかり準備を整えていく構えだ。

次戦は1月1日の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）となり、マラソンについては２月28日のびわ湖毎日マラソンを予定している。ニューイヤーに向けて「積極的な走りをしてチームに貢献したい」と語った。

また、合同取材後には、富士通が「主宰する駅伝・マラソントークイベント」の収録が行われ、中村、福島正監督に加え、駒大・大八木弘明監督が参加。司会は柏原竜二氏と文化放送の寺島啓太アナウンサーが務めた。

全日本大学駅伝や東日本実業団駅伝の振り返りや、指導法についてなど、さまざまな話題に触れた。箱根駅伝について、「今走ってみたい区間は？」という問いに中村は「２区です。箱根だけ優勝できなかったので優勝したい」と答えた。また、大八木監督の『声かけ』について、「大八木監督に声をかけられた記憶がないんですよね」と笑い、大八木監督は「１区も多かったし、しっかり走ってくれていたから（叱咤する）必要がなかった」と言う。

同社は東京2020大会のスポンサー企業としてこれまでも社内向けのトークイベントなどを開催してきたが、今回はファンに向けて、12月25日～1月4日に期間限定で公開される予定。

写真／富士通株式会社