来年の名古屋アジア大会の代表選考会を兼ねた第62回全日本競歩高畠大会を翌日に控えた10月25日、マラソン競歩に出場する勝木隼人（自衛隊体育学校）と髙橋和生（ADワークスグループ）、ハーフマラソン競歩に出場する吉川絢斗（サンベルクス）が会見で意気込みなどを語った。

東京世界選手権男子20km競歩で7位入賞を果たした吉川は「新しい種目の一発目ということで、どうレースが進んでいくのか、どの辺りが勝負どころになるのかを今後のためにも見極められるようにしたいです。収穫のあるレースにしたいです」と抱負を語った。

世界選手権では初出場ながら入賞と健闘。大会後は「前半のほうは疲労抜きと気持ちの切り替えに注力しました」と話すも、「疲労を抜くところに時間がかかって万全とは言えないかもしれません」と現状を明かす。

28年ロサンゼルス五輪の採用種目でもあり、「フルをメインでやられている方もハーフに注力してきた、より熾烈な争いになると思います」と自覚。それだけに、「この試合でま上位記録を出して、プレッシャーを与えていきたいです」と力を込める。

ハーフは今大会はアジア大会の選考には位置づけられていないが、枠は2と狭い。「まずは代表を勝ち取るところを目標にしたいです。アジア大会でも一番上を目指して頑張っていきたいです」と決意を新たにしていた。

マラソン競歩に出場する髙橋は「2度50kmに出場したことがあります。6、7月はスピードを高めて、8月に距離を踏んで準備をしてきました。サブスリーを目安に明日のレースを進めていきたいです」と意気込みを語った。

自国開催の世界選手権に出場できなかった悔しさがあるだけに、アジア大会への思いは強い。「（世界選手権は）歩いているみなさんがうらやましいと思いました。競歩の盛り上がりにつながるチャンスなので、そこに自分も加われるようにしたいです」と話していた。

レースは8時にマラソン競歩、男子ハーフが10時40分、女子ハーフが11時にスタート。高校男子10km、高校女子5kmも併催される。レースの様子はライブ配信される。

日本陸連は9月12日、東京世界陸上男子35km競歩の補欠選手となっていた髙橋和生（ADワークスグループ）の補欠指定を解除したと発表した。

男子35km競歩は大会のオープニングを飾る種目として、13日7時30分にスタート。すでに世界陸連からスタートリストが発表されており、日本は川野将虎（旭化成）、丸尾知司（愛知製鋼）、勝木隼人（自衛隊体育学校）の3人が出場する。

また、同時スタートの女子35km競歩は梅野倖子（LOCOK）、渕瀬真寿美（建装工業）、矢来舞香（千葉興業銀行）がエントリーしている。

大会は9月の東京世界選手権の代表選考レース。昨年10月の第108回日本選手権競歩35km（高畠）で2時間21分47秒の世界新記録で優勝を飾った川野将虎（旭化成）が既に代表に内定している。

残りは2枠で、今大会で派遣設定記録（2時間26分00秒）を満たした最上位者が内定。内定者以外は2大会の3位以内が対象で、選考会としての優先度は今大会のほうが高いとされている。

有力は高畠で2位に入り、既に派遣設定記録を突破している丸尾。2月の日本選手権20kmでも2位だった。持ち記録では2時間26分18秒の髙橋、2時間26分20秒を持つ勝木隼人（自衛隊体育学校）ら高畠でも上位を占めた面々に加え、23年ブダペスト世界選手権6位の野田明宏（同）にも注目だ。

女子は世界選手権6大会代表のベテラン渕瀬真寿美（建装工業）に、高畠で2，3位を占めた吉住友希（船橋整形外科）と矢来舞香（千葉興業銀行）がどこまで迫れるか。

このほか、2月の日本選手権20km3位の吉川絢斗（サンベルクス）は日本選手権35kmと全日本男子20kmの両方に登録。ワールドユニバーシティゲームズ代表選考会を兼ねた日本学生20km競歩選手権は、男子で日本選手権8位の土屋温希（立命大）、女子には同5位の杉林歩（阪大）がエントリ-している。

パリ五輪・陸上競技7日目のモーニングセッションが行われ、今大会初実施の男女混合マラソン競歩リレーに出場した髙橋和生（ADワークスグループ）と柳井綾音（立命大）のペアは2時間58分08秒で13位に終わった。

オリンピック初出場の2人。「メダル、入賞っていうところ期待していただいていたと思うんですけど、 まずそこに届かなくて本当に悔しい」と髙橋が話せば、柳井も「1本に絞ると決めて、 メダルや入賞を目指すと覚悟を決めていたので、すごい悔しい」と肩を落とした。

今回からの新種目。42.195kmの距離を、第1レグ（男子）11.395km、第2レグ（女子）10km、第3レグ（男子）10km、第4レグ（女子）10.8kmの順にタッチで中継しながら、その合計タイムで競う。

第1レグの中盤から先頭集団か離れ、その後は懸命の歩きで前を追ったが、挽回することはできなかった。

髙橋は「もしかしたらスローで行くんじゃないかなって思ってたんですけど、 その予想に反してハイペースで行ってしまって、そこにうまく対応しきれなかったです」と振り返る。柳井も「イーブンペースで最後上げていくっていうプランを立てていたんですけど、うまく歩けないところがありました」と悔やんだ。

この悔しい経験は今後に生かす。柳井は「2025年の世界陸上入賞を掲げて、20kmで出場を目指したいです。4年後はメダルを獲得できるぐらい力をつけていきたい」と前を向いた。

パリ五輪・陸上競技7日目のモーニングセッションが行われ、今大会で初実施の男女混合マラソン競歩リレーに出場した髙橋和生（ADワークスグループ）と柳井綾音（立命大）のペアは2時間58分07秒（速報値）で13位だった。

42.195kmの距離を、第1レグ（男子）11.395km、第2レグ（女子）10km、第3レグ（男子）10km、第4レグ（女子）10.8kmの順にタッチで形式で実施。午前7時30分にスタートした。

第1レグの髙橋は、序盤こそ先頭集団についていたが、6kmあたりで苦しくなり11位で中継する。第2レグの柳井は追いかけるものの、後続から中国などに逆転され、順位を3つ下げた。

14位でスタートした第3レグの髙橋は、安定したペースで歩く。すると、上位を歩いていた中国の2組が警告を3枚受けて3分間待機のペナルティゾーンへ。その間に順位を2つ上げた。12位で再び歩き出した第4レグの柳井は、終盤に1つ順位を落としてフィニッシュした。

2人ともに五輪初出場。世界の洗礼を浴びたが、初実施の種目でしっかりと最後まで歩いた。

パリ五輪・陸上競技7日目のモーニングセッションでは今大会から初めて行われる男女混合競歩リレーが行われる。会場は20kmと同じ、トロカデロ広場前をスタートし、セーヌ川にかかるイエナ橋を渡って、エッフェル塔前を通る往復コース。スタートは7時30分（日本時間14時30分）。

男女計2人が交互に約10kmずつ2度歩いて（男子→女子→男子→女子の順）、総距離42.195kmの合計タイムで競う。

日本からは川野将虎（旭化成）と岡田久美子（富士通）ペアと、髙橋和生（ADワークスグループ）と柳井綾音（立命大）ペアの2組が出場する。4月の世界競歩チーム選手権で2枠の出場権をした。

前回の東京大会では50km競歩で6位に入っている川野。その後、50kmが廃止され、35kmでは世界選手権で22年に銀メダル、23年に銅メダルを獲得した。その35kmもパリ五輪では実施されなかったが、2月の日本選手権20km競歩で4位に入っている。

一方の岡田は3大会連続3回目の五輪代表。過去2回は20kmでの出場で日本記録（1時間27分41秒）を持っているが、今回は混合競歩リレーに専念した。4月の世界競歩チーム選手権では池田向希（旭化成）と組んで2位に入っている。

また、髙橋は日本選手権20km競歩で自己ベストの1時間19分01秒を出して5位の実績を持っている。柳井は昨年の世界選手権で20kmに初出場。今季は5月に同種目で自己新の1時間29分44秒（日本歴代7位）をマークしている。2人とも五輪初出場だ。

ライバルはともに2組ずつ出場するスペイン勢や中国勢か。

スペイン勢は特に、昨年の世界選手権男女各20kmをいずれ制したアルヴァロ・マルティンとマリア・ペレスがペアを組む。中国勢は男子20kmで1時間17分26秒の自己ベストを持つ、1日の女子20kmで金メダルを獲得した楊家玉が強力だ。

このほか、エクアドルは男子は1日の20km金メダルのブライアン・ダニエル・ピンタド、女子は20km6位のグレンダ・モレホンと勢いのある。このほか、カナダや豪州、イタリアなどもライバルとなりそうだ。

海外勢を抑えて日本勢は今大会陸上初のメダルに手が届くか。

ADワークスグループ
1996年6月17日
水沢中（岩手）→花巻北高（岩手）→早大
20kmW：1.18.23（24年）
ハーフマラソンW：1.22.25（26年）

■代表歴
オリンピック（24パリ）

【年度別ベスト】
20kmW
15年度（大1）　1時間25分24秒
16年度（大2）　1時間23分21秒
17年度（大3）　1時間23分45秒
18年度（大4）　1時間22分36秒
19年度　　　　　1時間24分05秒
20年度　　　　　1時間23分58秒
21年度　　　　　－
22年度　　　　　1時間22分08秒
23年度　　　　　1時間19分01秒
24年度　　　　　1時間18分23秒
ハーフマラソンW
25年度　　　　　1時間22分25秒

【国際主要大会】
・オリンピック
24年　競歩リレー13位（2時間58分08秒）
【国内主要大会】
・日本選手権
24年　20kmW5位（1時間19分01秒）
26年　ハーフマラソンW6位（1時間22分25秒）
・全日本実業団
19年　10000mW2位（40分30秒98）
20年　5000mW5位（19分33秒69）
21年　5000mW3位（19分40秒99）
22年　10000mW8位（40分27秒51）
23年　10000mW4位（39分34秒86）
24年　10000mW6位（39分00秒78）
・日本インカレ
15年　10000mW7位（41分22秒43）
17年　10000mW4位（40分35秒88）
18年　10000mW4位（41分31秒67）
・インターハイ
14年　5000mW3位（21分17秒85）

2人は来年2月の日本選手権20km競歩で3位以内に入れば、五輪代表入りに大きく前進する。

川野は東京五輪50km競歩6位、世界選手権では22年オレゴン銀を含めて2大会連続でメダルを獲得してきた。だが、パリ五輪の個人種目は20kmのみになったことから、ブダペストから2ヵ月のスパンで挑戦。見事に成果を残した。

高橋は秋田・花巻北高、早大卒の社会人5年目。これまでの自己ベストは今年2月の日本選手権で出した1時間22分08秒で、それを3分近く塗り替えた。