中学生から高校生、社会人・大学生のランナーがふるさとのチームでタスキをつなぐ都道府県男子駅伝が行われ、宮城が2時間16分55秒の大会タイ記録で初優勝を飾った。これまでの県最高タイム2時間18分50秒も2分近く短縮した。

高校生のエースたちがエントリーした1区は、区間記録を塗り替える熾烈な争いを繰り広げた。

大会1週間前に米国で行われた世界クロスカントリー選手権に出場した鳥取の本田桜二郎（鳥取城北高）は3km手前で先頭についていけず、同じく兵庫の新妻遼己（西脇工高）も5km手前で徐々に先頭から離れていく。先頭争いは宮城の鈴木大翔（仙台育英高）と福島の増子陽太（学法石川高）の一騎打ちとなった。

5km通過時、鈴木は「13分34秒の通過で自己ベストより12秒ぐらい速かったので、びっくりして笑っちゃったんですけど、そこから粘って粘って、という感じでした」と話す。

一方のレースを主導した増子は、想定通りのレースだったことを明かす。「他県の選手をふるい落とすレースはできていました」。レース終盤まで増子がペースを作り、鈴木が食らいつく。一時は差が離れたものの、ラストでは強さを見せた鈴木が逆転。「ただ鈴木のほうが強かったです」と、増子は素直に完敗を認めた。

この好勝負は、これまでの区間記録19分31秒を大きく上回ることとなる。鈴木は19分06秒で、増子は19分08秒。また終盤まで粘って3位で中継した新妻も19分24秒。「区間新については、ちゃんと自分を褒めてあげたい」と2人には遅れたものの、手応えを感じ取ったレースとなった。

このレースで鈴木がジュニアA優秀選手賞を獲得する結果となったたが、「今日のレースでは勝ったけど、これから大学に行って戦うこともあると思うので、そこでも勝っていかないと。ここでうぬぼれることなく、しっかりこれからも頑張っていきたい」と話した。彼らの戦いは、次のステージでも繰り広げられる。

文／松山林太郎

中学生から高校生、社会人・大学生のランナーがふるさとのチームでタスキをつなぐ都道府県男子駅伝の1区（7.0km）が行われ、宮城の鈴木大翔（仙台育英高）が19分06秒の区間新記録をマークした。

序盤から全国高校駅伝1区で区間新記録をマークした福島の増子陽太（学法石川高）、兵庫の新妻遼己（西脇工）、鳥取の本田桜二郎（鳥取城北高）の3人を軸にハイペースで進み、1kmを2分48秒、2kmを5分28秒のハイペースで推移する。

3km手前で本田が遅れ、5km手前で新妻も遅れると増子と宮城・鈴木との一騎打ちとなる。ライバルたちの走りに「虎視眈々と狙えたと思います」と鈴木は、冷静な走りを見せた。

残り800mで増子がギアを上げるも、鈴木も粘り、中継所直前で逆転。「宮城県に最高の形で貢献できました」と声を弾ませる。

増子も2秒差で従来の区間記録（19分31秒）を上回った。「ダントツでタスキを渡す予定でした。自分の走りはできましたし、福島県には貢献できたと思います」と淡々と振り返っていた。

3位の新妻が19分24秒で従来の区間記録を上回った。