ケニア出身のヘレン・エカラレは2015年に、宮城・仙台育英高の留学生として入学。インターハイでは3000mで16年、17年と2連覇。17年は1500mも制し、2冠を達成している。さらに全国高校駅伝では2区で3年連続区間賞（区間新）で、17年にはチームの23年ぶり優勝の原動力となった。

18年に豊田自動織機入社。トラックでは全日本実業団などで活躍し、24年には1500m4分03秒65、5000m14分45秒66の自己新をマーク。22年には10000m31分22秒89を出している。また、レースで何度もペースメーカーを務め、日本人選手の好記録をアシストしていた。

全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）ではインターナショナル区間の4区で2度区間賞を獲得。チームに大きく貢献した。

現在、解説などで活躍中の小林さんは、兵庫・須磨学園高3年だった2006年に1500mで4分07秒87、4分07秒86と2度にわたって日本記録を樹立して名を馳せた。インターハイでは1500m3連覇、日本選手権も2年時に制している。

高校卒業後は豊田自動織機入社。岡山大でも学びながら、陸上競技部所属で競技を続けた。2008年には5000mで日本選手権を制し、北京五輪に出場。翌年のベルリン世界選手権では5000mで決勝進出を果たしている。

2015年に現役を引退した後は、ゲストランナーや講演会など、多方面で活躍。近年はテレビ解説者としてトラック、駅伝でお馴染みとなっている。

同じく4月1日付で3年ぶりに豊田自動織機に復帰した田中希実とは、地元が同じという縁から深いつながりが続いている。会社創立100周年を迎えた同社は、選手へのサポート体制もさらに厚くし、節目の年に挑む。

田中は兵庫・西脇工高卒業後、同志社大へ進学。1年目はクラブチーム所属で競技を続け、2年目からは「豊田自動織機AC」所属となり、同社からサポートを受けながら、21年東京五輪1500m8位入賞などの活躍を見せてきた。

大学を卒業した22年春に、豊田自動織機へ入社。同年の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）では1区を務め、区間2位の走りで総合6位、チームのシード権獲得（6位）に貢献している。

23年3月に退社後は、New Balanceと所属契約を結び、プロアスリートの道へ。五輪、世界選手権はもちろん、ダイヤモンドリーグをはじめ世界中のレースを転戦し、世界に挑み続けてきた。23年ブダペスト世界選手権では5000mで8位に入賞。昨年の東京世界選手権でも5000mで決勝に進出し、ラスト1周まで先頭集団の争いに加わり、国立競技場を熱狂させた。

その間も豊田自動織機は田中のサポートを続けており、会社創立100周年を迎える2026年に再入社の運びとなった。今後は同社女子陸上競技部の一員として、活動していくことになる。

田中は同社を通じて、「退社後も引き続き温かいご支援があったおかげで、プロとしての活動を充実させることができました。今の私があるのは、豊田自動織機のおかげです」と感謝の言葉を綴る。

今後も、世界中を転戦するなど「自身の枠組みに捉われない活動形態は継続いたします」とするが、「創立100周年という記念すべき年に、再び豊田自動織機の名を背負って走れることを誇りに思います」とコメント。

新たな環境で迎える2026年シーズンに向け、「多くの方々のお気持ちを力に変えながら、一歩一歩踏み出してまいります」と抱負を述べた。

小原は1990年生まれの35歳。岡山・倉敷西中から陸上を始め、当初は800mの選手として活躍。興譲館高1年時の06年兵庫国体では少年B800mで2位となり、全国初入賞を果たしている。さらに、同年の全国高校駅伝では4区を務め、2学年上の高島由香（現・資生堂）らとともに準優勝に貢献。2年目からは徐々に距離を延ばし、インターハイ800m3位、1500m4位と2種目に入賞した。

3年ではインターハイ1500m3位に入ったほか、秋の国体5000mに優勝。冬の全国高校駅伝では1区で区間賞を獲得し、同世代の長距離をリードするランナーへと成長したほか、高校2年で世界ユース選手権、高3には世界ジュニア選手権に日本代表として出場した。

高校卒業後は地元の天満屋に入社。入社2年目には全日本実業団対抗女子駅伝のチーム初Vのメンバーとして名を連ねると、翌年にアジア選手権1500m、5000mともに7位入賞を果たす。15年には日本選手権10000mで3位となり、同年の北京世界選手権に出場している。

マラソンは2度目の挑戦となった16年名古屋ウィメンズで2時間23分20秒をマークしたものの、田中智美（第一生命グループ）に1秒差で敗れ、リオ五輪代表を逃した。その後、19年大阪国際女子でも2時間25分46秒で日本人トップの2位に入るなどしたが、同年のMGCでは2位の鈴木亜由子（日本郵政グループ）と4秒差の3位に止まり、東京五輪代表を射止めることはできなかった。

20年以降は故障なども重なり、21年の名古屋ウィメンズで2時間32分03秒の18位となってからは主要な大会から遠ざかり、24年6月に天満屋を退部していた。

小原はチームのホームページを通じて「これまでの経験を糧に、チームのためにも全力を尽くしてまいります」と抱負を述べた。

4月に豊田自動織機に加入し、レースへの出場はなかった。自己ベストは1500m4分20秒72、3000m9分23秒91だった。

豊田自動織機は昨年のクイーンズ駅伝で12位だった。

岡本は群馬県出身の27歳。中学時代は空手をメインに取り組みながら駅伝に出走し、その才能を見出されて名門・常磐高へ。全国高校駅伝では1年時に4区区間賞、2年時には3000mでインターハイ3位となり、秋には当時・高2歴代3位となる9分00秒91をマークした。国体5000m優勝、全国高校駅伝1区区間賞（総合3位）と躍進している。3年時はケガに苦しんだが、全国高校駅伝1区5位で総合2位に貢献。常磐高の黄金期を支えた。

16年に三井住友海上に入り、しばらくは高校の恩師・高木雅一先生の指導を受けながら競技を続け、5000mで15分20秒56、10000m31分28秒20をマークした。21年にヤマダホールディングスへ移籍。1年目の全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）では1区区間賞でチームの6位に貢献した。22年のクイーンズ駅伝も1区区3位。その後はケガに苦しんで24年はレースに出場していなかった。

残りの4人は高校を卒業して入社。川西の父は法大時代に箱根駅伝に出走している康弘さん。永犬丸中（福岡）時代には1500mで全中を制した。都道府県対抗女子駅伝でも8区区間新での区間賞を獲得している。自由ケ丘高では2年時にU20日本選手権1500m優勝。インターハイや全国高校駅伝にも出場している。1500mは4分20秒61、3000m9分25秒79がベスト。

小倉は神村学園高（鹿児島）卒。1500m4分25秒37、3000m9分20秒85を持ち、全国高校駅伝には3年連続出走で、2年時には4区を区間3位の力走で優勝に貢献している。火山は愛知・安城学園高卒で、昨年は1500m4分20秒72、3000m9分23秒91をマーク。1500mでインターハイに出場し、都道府県対抗女子駅伝も経験している。エカラレは新潟・開志国際高の留学生として来日し、昨年はインターハイ1500m5位入賞。1500m4分16秒72、3000m9分09秒33を持つ。

豊田自動織機は昨年のクイーンズ駅伝で12位だった。

松本は鈴鹿高卒の1年目。高校時代はスピードランナーとして中距離で活躍し、2年時にU20日本選手権の800mに優勝、インターハイ、国体でも800mで5位、4位に入っている。3年時のインターハイは1500mで決勝に進出。国体では800m4位入賞した。全国高校駅伝にも2連続1区を務めている。

実業団1年目も1500mで4分21秒22、3000m9分23秒19、5000m16分10秒48と自己記録を出し、全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）では2区を務めている。松本は「短い期間でしたが、豊田自動織機の名前を背負い、パフォーマンスができたことは光栄でした」とコメントし、「新しい挑戦をこれからもしていきたい」とした。その後、自身のSNSを更新し、4月からは三重県鈴鹿市を拠点とするクラブチーム「AVENIR TC」所属で競技を続けることを明かした。

豊田自動織機は昨年のクイーンズ駅伝で12位だった。

吉田は社会人2年目の20歳。岐阜・本巣中で陸上を始め、19年のジュニア五輪1500mに出場。豊川高（愛知）に進むと、実力をつけていき3年時にはU20日本選手権1500mで2位となり、夏のインターハイは3000mで10位に入った。冬の駅伝では県大会で1区を務め、チームを３年ぶりの都大路へ導いた。

卒業と同時に豊田自動織機に入社。早生まれのため23年、24年とU20日本選手権1500mに出場し、高校時代から3年連続入賞を果たした。また、23年クイーンズ駅伝では2区で出走している。

吉田はホームページを通じて「満足のいく結果はなかなか出せませんでしたが、いろんな試合で、誰よりも大きな声で応援して下さる応援団の方々のおかげで頑張る力をもらっていました」とあいさつした。

昨年のクイーンズ駅伝で6位入賞しているチームに入社したのは逸見亜優、吉田莉帆、新名春風。

京産大出身の逸見は2020年の富士山女子駅伝で3区区間3位などの実績を持ち、トラックでは1500m4分21秒70がベスト。日本インカレには4年連続で1500mに出場している。

愛知・豊川高を卒業した吉田は、昨年U20日本選手権女子1500mで2位入賞。3000mでは9分13秒06のタイムを持つ。鹿児島・国分中央高出身の新名春風は800mで中心に活躍しており、21年、22年と2年連続でインターハイに出場している。

また、シニアアドバイザーを務めていた長谷川重夫氏がチームから離れたことも発表された。

豊田自動織機は3月末で田中希実と後藤夢が退部している。

全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）が11月27日に行われ、注目ランナーが集った1区に登場した田中希実（豊田自動織機）は1区2位だった。

これがクイーンズ駅伝初出場の田中。都道府県女子駅伝などへは出場しているものの、単独チームで出る駅伝は西脇工高（兵庫）時代以来となる。

スタート直後から飛び出した資生堂の木村友香からは離れたものの、ヤマダホールディングスの岡本春美とともに2番手争いでレースを進めると、最後は持ち前のスピードで区間2位争いを制した。

田中は昨年の東京五輪1500ｍ8位入賞。今夏のオレゴン世界選手権では800ｍ、1500ｍ、5000ｍの3種目で出場している。

他にも日本代表選手が勢ぞろいの1区。区間4位には東京五輪＆オレゴン世界選手権代表の萩谷楓（エディオン）が入り、オレゴン世界選手権マラソン代表の松田瑞生（ダイハツ）が区間5位と続いた。

シード権を得ている前回大会上位８チームと、予選会（プリンセス駅伝in宗像・福津／10月23日）の上位16チームの計24チームが、駅伝女王の座を懸けて争う。

なお、今年も新型コロナウイルス感染症対策が講じられるが、３年ぶりに沿道での観戦や応援の自粛要請を行わずに開催されることになる。

優勝争いの構図は、今年も昨年と同様に「積水化学vs資生堂」となりそうだ。

前回大会、創部25年目で悲願の初優勝を飾った積水化学と、52秒差で15年ぶり栄冠に一歩及ばなかった２位の資生堂。今年も、３区、５区の長距離区間を任せられるエースと、その間をつなぐ選手層ともに他チームを上回る。

では、両チームの戦力を比較してみると、積水化学は10000ｍの日本記録（30分20秒44）保持者・新谷仁美、９月のベルリン・マラソンで２時間22分13秒の自己新をマークした佐藤早也伽、1500ｍで東京五輪、オレゴン世界選手権に出場した卜部蘭が軸。そこに、世界選手権２大会連続代表（17年、19年）の鍋島莉奈がＪＰ日本郵政グループから今年移籍してきたことで、厚みが加わった。

前々回は佐藤、卜部、新谷を１～３区に並べて独走態勢を築いたが、５区でＪＰ日本郵政グループ逆転を許して２位。前回は３区・佐藤でトップに立ち、５区・新谷で優勝を決定づけた。今回も、５区に新谷を起用できるオーダーを組めるかがカギになりそう。

新谷はオレゴン世界選手権はマラソンで代表入りしたが、本番は新型コロナウイルス陽性のため欠場を余儀なくされた。それでも、11月13日の東日本女子駅伝では東京の最終９区（10km）を務めて区間賞（31分08秒）。２位から逆転し、３年ぶりの優勝に導いて健在ぶりを示している。どんな位置でタスキをもらっても、連覇につながる走りをするだけの準備は整っているようだ。

一方の資生堂も、前回を上回る総合力を築いてきた。前回５区で新谷を１秒上回る区間賞に輝いた五島莉乃が、オレゴン世界選手権10000ｍ出場などエースに成長。16年リオ五輪以降は坐骨の痛みに苦しんだ高島由香、19年ドーハ世界選手権5000ｍ出場の木村友香らが駅伝シーズンに向けて調子を上げている。

そこに、21年東京五輪マラソン８位入賞の一山麻緒がワコールから移籍して加わったことが大きい。さらに、5000ｍを14分56秒05を持つジュディ・ジェプングティチがインターナショナル区間の４区に入ることで、どの区間からも勝負を仕掛けられる布陣となりそう。16年ぶりの優勝となれば、会社創業150周年を飾るメモリアルＶとなる。

ＪＰ日本郵政グループ、ダイハツなどが上位争い

２強を追うのは前回４位、５位のＪＰ日本郵政グループ、ダイハツあたりが有力か。

前回、３連覇を逃したＪＰ日本郵政グループは大エース・廣中璃梨佳をどう生かすかがポイントになりそう。

東京五輪で10000ｍ７位入賞、5000ｍ日本新（14分52秒84）という大活躍を見せた廣中は、今夏のオレゴン世界選手権でも２種目で奮闘。日本女子長距離を牽引する１人としての地位を固めている。

マラソンでは９月のベルリンで鈴木亜由子と大西ひかりがいずれも自己新、３月の名古屋ウィメンズで好走した太田琴菜も含めてパリ五輪選考選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の出場権を獲得している。選手層の厚みを見ると、２年ぶりＶも十分視野に入る。

ダイハツもマラソンを経た選手たちが、駅伝シーズンでその力を発揮すれば上位が見える。２位は過去に複数回経験があり、初の頂点への足掛かりとできるか。

オレゴン世界選手権では松田瑞生が９位と奮闘。入社２年目の加世田梨花がベルリンで２時間21分55秒の大幅自己新をマークし、竹本香奈子もＭＧＣ出場権を獲得している。

さらにシード権争いに目を向けると、今大会のシードチームであるヤマダホールディングス、ユニバーサルエンターテインメント、ワコール、さらには予選会上位のパナソニック、九電工、天満屋、第一生命グループなど、多くのチームが絡んだ熾烈な展開となりそう。

なかでも予選会トップ通過のパナソニックは、17年、18年と２連覇した実績が光る。前回は25位と苦戦したが、しっかりとチームを立て直してきた。

予選会下位通過ながら、エディオンや豊田自動織機の存在も見逃せない。エディオンには東京五輪、オレゴン世界選手権5000ｍ出場の萩谷楓、10月のロンドン・マラソンで日本歴代８位の２時間21分42秒をマークした細田あいと、長距離区間で確実に上位に入ってくるだろう。

豊田自動織機はルーキー・田中希実がスタンバイ。過去のさまざまな駅伝で経験してきた１区に登場すれば、いきなりレースを大きく動かす存在になる。スピードランナー・後藤夢も含め、前回の16位から大きくジャンプアップしてくる可能性は十分ある。

レースは12時15に分スタート。ＴＢＳ系列で11時50分から生中継される予定だ。

全日本実業団対抗女子駅伝 出場チーム

●シード（前回上位８チーム）
積水化学 14年連続24回目
資生堂 ７年連続31回目
デンソー 19年連続30回目
ＪＰ日本郵政グループ ８年連続８回目
ダイハツ 15年連続32回目
ヤマダホールディングス 14年連続17回目
ユニバーサルエンターテインメント 16年連続16回目
ワコール 23年連続30回目
●予選会通過チーム
パナソニック 23年連続34回目
九電工 12年連続31回目
天満屋 31年連続31回目
第一生命グループ ２年連続26回目
ダイソー ２年連続２回目
三井住友海上 ４年連続28回目
岩谷産業 ２年連続２回目
大塚製薬 ５年連続10回目
ユニクロ ２年連続11回目
エディオン ５年連続29回目
スターツ ６年連続13回目
豊田自動織機 15年連続16回目
ルートインホテルズ ５年連続６回目
しまむら ２年連続16回目
日立 ４年連続26回目
肥後銀行 ２年ぶり７回目

東京五輪女子1500ｍ8位入賞の田中希実が4月1日、豊田自動織機入社会見に出席し、「世界で戦える選手になることが、自分のはっきりとして目標。それまでの過程も大事にしていきたい」と抱負を述べた。

午前中に371人の新入社員の1人として入社式に臨み、「新入社員がいっぱいいて緊張したし、社会人としいての不安のほうが大きい」と田中。しかし、「『何が正解かというものはない』という社長のお言葉にちょっと安心したのと、ここでがんばりたいという新たな気持ちになっている」と笑顔で話す。

同志社大学２年時から豊田自動織機トラッククラブ所属で活動してきたことに、「個人的にサポートしていただけたことがとてもありがたく、この3年間はそれまでよりもどんどん成長して、世界と戦うことができました」と感謝の言葉を口にする。そして、この日から同社社員としての活動が始まることに関しては、同じ兵庫県小野市出身で2008年北京五輪5000ｍ代表の小林祐梨子さんや、「幼少期からお世話になっていた」という03年パリ世界選手権女子マラソン銅メダルの千葉真子さんが所属していたこともあって「ご縁を感じています」とも。

「大学の時よりも手厚いサポートが受けることができ、自分の目標としている世界で活躍できる陸上選手にまた一歩近づけるのではないかと思う。そういうった努力を続けることで、会社や世間の皆様にもこれから元気を与えていければいいと思っています」

同社陸上競技部の幾世隆部長は駅伝を含む田中の活躍にチーム全体の底上げへの期待を寄せるとともに、「世界選手権、パリ五輪を見据えた競技活動を強力にサポートしていきたい」と語った。活動拠点は引き続き、地元・兵庫に置くという。

3月の世界室内選手権は1500ｍで29年ぶり室内日本新（4分12秒31）をマークしながらも予選落ち。初めての室内大会出場と、今年初のトラックレースとあって準備不足は明らかだったが、4月からは試合を重ねながら調子を上げていくいつものスタイルで臨む。

屋外初戦は4月9日の金栗記念選抜中長距離の予定で、1500ｍと5000ｍにエントリー。2日後にはシーズンイン岩国2022で800ｍにチャレンジする。その後は、兵庫リレーカーニバル1500ｍで「アジア大会の権利を取ることで、『勝ち切る』ことで自信を持ちたい」と意気込みを語った。

兵庫リレーでは「体調が良ければ」同日に行われる10000ｍへの参戦も視野に入れており、「自分しかやってみようと思わないこと。体調が許せばチャレンジしたい。走ることが楽しいと思える境地を見つけられればと思う」。

この日の会見で、社会人としての抱負を「流れにまかせる」と色紙に書いた。世界室内から帰国する機内の中で読んだ本から得た言葉だという。

「私が掲げる目標と、父からの選手としてのモットーである『一志走伝』を達成するにあたって、こうしなければいけないという正解はない。何かに偏ってもダメで、その時々の気持ちが向くことを一通り経験しながら、自分の思うように向かっていけばいいのではないかと感じている」

東京五輪では、1500ｍで日本人初入賞、さらに準決勝では日本人初の3分59秒19という快挙を成し遂げた。2年後に迫るパリ五輪に向けては、「何回も同じような成績を出せないと、上を目指すとは言えない。会心の走りを海外で重ねていかないと、パリ五輪が具体的に見えてこないと思う」と言葉はあくまでも慎重だ。その第一歩となる今夏のオレゴン世界選手権でも、まだどの種目で狙うかを絞ってはいない。

しかし、「どの種目でも昨年の東京五輪のような走りや、初めて世界陸上に出た時のように、結果よりも、走らせていただけることに感謝してワクワクできる走りをしたい」と田中。父・健智コーチとともに、誰も考えないような大胆な取り組みの中から、パリへと進む道筋を見つけていくつもりだ。

※誤りがありましたので修正しました

豊田自動織機は3月22日、女子1500ｍの日本記録保持者で東京五輪8位入賞の田中希実（豊田自動織機ＴＣ）が、同志社大を卒業後の今春より入社すると発表した。

兵庫・西脇工高卒業後は同志社大に進学した田中。大学の陸上部には所属せずにクラブチームとして活動し、豊田自動織機ＴＣとして大学2年時よりサポートを受けていた。同社を通じ「このような『縁』を大事に、4月から豊田自動織機女子陸上競技部の一員として、人としても成長していけるよう、自分の殻を破っていきたいと思います」とコメントしている。

兵庫県小野市出身の田中は、18年Ｕ20世界選手権3000ｍ優勝、19年ドーハ世界選手権5000ｍ代表、21年の東京五輪には1500ｍと5000ｍで出場して1500ｍ8位入賞している。自己記録は800ｍ2分02秒36（日本歴代5位）、1500ｍ3分59秒19（日本記録）、5000ｍ14分59秒93（日本歴代5位）。すでに1500ｍと5000ｍでオレゴン世界選手権の参加標準記録を突破しているため、日本選手権で3位以内に入れば代表に内定する。

■田中希実のコメント全文
大学2年の頃から豊田自動織機TC という形でサポートをしていただき、個人を尊重していただいたおかげで、世界の舞台で結果を残していけるようになりました。
このような「縁」を大事に、4月から豊田自動織機女子陸上競技部の一員として、人としても成長していけるよう、自分の殻を破っていきたいと思います。