綱島は国士大の日本人エースとして活躍し、5000m13分55秒76、10000m28分45秒を21がベスト。今年の箱根駅伝では1区区間13位と力走した。「若いフレッシュな走りで、応援してくれる方に元気を届けたいです」とコメントしている。

箱根駅伝で7区を走った金田は宮城・仙台育英高卒だが富山県出身。「大好きな地元黒部市で競技ができることに感謝し、チームに貢献したい」と意気込む。東山も地元富山出身。5000m13分47秒10のスピードランナーで「恩返ししたい」とコメントした。

また、山田直弘と阿部涼の現役引退も合わせて発表。山田は山梨大、山梨大院を経て2009年に入部したベテランで、全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）で主軸を担うなど長くチームに貢献した。阿部は福島・学法石川高、日大卒。箱根駅伝では2年時に関東学生連合として10区を走り、3年目は日大の9区を務めた。

YKKはニューイヤー駅伝に31年連続33回の出場を誇り、今年は36位だった。

新春の風物詩・箱根駅伝に挑む選手やチームを取り上げる「箱根駅伝Stories」。12月19日から区間エントリーが発表される29日まで、全校の特集記事を掲載していく。

前回の箱根駅伝9区区間6位の快走で脚光を浴びたのが国士大の綱島辰弥（4年）。今年は5000m、10000mの両方で自己ベストを更新するなど好調を維持してきた。最後の箱根駅伝で綱島がイメージしているのは、尊敬する先輩の力走だ。

吹奏楽部を断念して陸上部へ

快走の予感はあった。

３年生だった前回の箱根駅伝、綱島辰弥は9区を区間6位、国士大の区間記録となる１時間9分09秒で駆け抜けた。あの走りをこう振り返る。

「12月末の練習で、５kmの単独走３本を設定タイムより速いタイムを出すことができました。すごく感触が良かったんです。実際のレースでも、前半のアップダウンが終わってからの平地でも余裕がありました。『今日はいける日だな』と思いましたが、後半もまさかここまで粘れるとは思わなかったです」

その日走りは、100点満点で言うと「200点です」と笑顔で答えていた。

神奈川県横浜市出身。子供の頃から箱根を夢見て走り始めた……というタイプではない。実は音楽が好きでピアノを習っていたほど。藤の木中に入学した時には吹奏楽部に入部するつもりだった。

「吹奏楽部の同期が自分以外は全員女の子だったんので入部をやめました」。入学後のスポーツテストで50ｍのタイムが良かったことから陸上部に入った。

県大会レベルだったものの、走ることがどんどん好きになった綱島。湘南学院高へ進学したのは「高校ではもっと部員が多いところで楽しくやりたかった」からだった。3000m障害に挑戦すると、関東高校新人で4位など少しずつ力をつけていく。

「自分も箱根を走りたい」と強く思ったのは1年目で5、6区のサポートに回ってから。2年目の本戦デビューは10区区間16位で、前回の快走でチームのエース格になった。

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