関東インカレ2日目に行われた女子100mは、田路遥香（中大）が強い追い風ながら11秒41（＋3.3）という好記録をマークして優勝した。中大勢の100m優勝は清水めぐみ以来、17年ぶりとなる。

スタートからポンッと抜け出す。「監督からスタートで出られたら勝てる、と言われていたので、そこだけ意識しました」。その後は風に乗ってグングンと加速していく。フィニッシュ後、優勝を確信すると感極まった。

「いつも決勝にはいるけど勝てなくて、ずっと勝負に弱かったんです」

中学時代からその能力は注目を集める存在だった。中大附中時代には2年で全中100m8位、3年時には100mと200mで2位に入っている。しかし、高校時代もあと一歩タイトルが取れず。3年時にはケガも重なった。

大学1年目は日本インカレ100m7位、200m5位。2、3年時にも100m7位と3年連続入賞しているが、ここでも勝ち切れていない。

「大学ラストシーズンで、中村（哲郎）監督のもとでやるのも最後。勝ちたいという思いが強かったです」

この冬はウエイトトレーニングなどで臀部や腰回りを強化。腰が反る課題や、脚が流れる走りが改善された。今年は4月に100m11秒63の自己新と結果に表れている。

今年の目標は「日本選手権や日本インカレで勝負して、勝てるようになりたいです」。競技は大学までと決め、就職活動もしている。ようやく開花しつつある強さが惜しくもあるが、競技生活区切りのシーズンをしっかり走り抜く。