夏も秋も大舞台で大幅自己ベスト

――2024年シーズンを振り返っていかがですか。
横山　インターハイの100mハードルでも、国スポの300mハードルでも優勝しましたが、その中でインターハイの優勝は今シーズンの一番の目標だったので、本当に良かったです。

――――女子100mハードルには、同学年のライバルに高校歴代10傑入りした実績のある選手もいました。
横山　今年のインターハイはレベルの高い戦いになるだろうとは予想していたので、優勝には13秒5ぐらいを出さないといけないと考えていました。2年生の自己ベストは13秒93だったので、まずは13秒台を安定して出すところから始めて、徐々に目標を上げていきました。

――昨年の自己ベストから0.51秒更新しました。今季に向けてどのようにトレーニングを組み立ててきましたか。
横山　まずは冬季練習で基礎体力をしっかりつけることでした。共愛学園では、冬季にウォーミングアップの中で150m、200m、300mをそれぞれ100m15秒ペースで走る練習がありますが、そういったメニューをきっちりこなしてきました。

――その中で練習への意識は変わりましたか。
横山　補強はどうやったら、自分にとってさらにプラスになるか、考えながら取り組みました。1年生の冬季練習は、顧問の田中恵一先生から教わっても、ただこなすだけでしたが、2年生の時はそれぞれのトレーニングの目的を捉えて練習できるようになったと思います。

――シーズンを迎えて成果は感じましたか。
横山　ハードル練習でも以前よりタイムを縮めていたので、着実に力はついていました。なかでもスピードがついたという手応えがあって、7月中旬の記録会で100mに出場して初めて11秒台（11秒96／＋0.6）が出ました。そこで自信を持つことができて、インターハイに臨めたと思います。

――福岡インターハイ前までは13秒71が自己ベストでしたが、本番では準決勝で13秒46（－1.4）、決勝では13秒42（＋1.4）と一気に13秒4台を連発しました。
横山　想像以上のタイムが出ました。準決勝のウォーミングアップで行ったハードル練習で、何の抵抗もなくすんなりと跳ぶことができるほど、調子が良かったです。その準決勝で13秒5を切れたことが大きかったです。決勝はスタートして最初からレーンの両隣の人が視界に入らなくて、そのままスーッと走っていきました。
――国スポでは100mハードルではなく、（少年A）300mハードルに挑戦しました。
横山　4月の記録会で300mハードルを43秒01で走りました。国スポ選手選考の規定タイムを突破していたので、インターハイ前から、国スポは300mハードルで出る方向で準備を進めてきました。

――300mハードルのトレーニングを始めたのはいつからですか。
横山　本格的には9月上旬の県高校対抗の後からです。私はまだ、逆脚ができなくて、15歩の次は17歩です。その切り替えをうまくブレーキをかけないように意識していました。

――タイムは予選で41秒43と、従来のU20日本記録、高校記録（いずれも41秒45）を更新し、決勝は40秒58と更新しました。
横山　当初は42秒台を出して決勝に進めることができればと思っていました。それが予選で1秒速く、瀧野（未来）さん（京都橘高／現・立命大）のU20日本記録を破って、決勝でもさらに更新して、自分でもすごくびっくりしました。

――ハードラーとしての特徴を教えてください。
横山　身長が170cmなので、その身長を生かしてハードリングでも腰の位置を高く保てているのが特徴かな、と思います。意識しているのはスピードを殺さずにハードルを越えていく感じです。

――来シーズン以降はどのように考えていますか。
横山　大学で競技を続ける予定ですので、4年間でまずは日本インカレ優勝を目標に考えています。種目は100mハードルだけでなく、逆脚もできるようにして400mハードルにもチャレンジしたいです。

佐賀国民スポーツ大会の3日目が行われ、少年女子A300mハードル予選3組で横山涼葉（群馬・共愛学園高3）が41秒43のU20日本新、大会新記録をマークした。従来の記録はともに昨年、瀧野未来　(京都・京都橘高／現・立命大)が樹立した41秒45。

100mハードルのインターハイ女王が、“サンパー”でも実力を発揮した。「正直、ここまでの記録が出るとは思っていませんでした」と驚き混じりに振り返った。

「まずは決勝に残ることが第一で、周りに流されずに落ち着いて走ることを意識しました」。逆脚での踏み切りができず、15歩から17歩に切り替える4台目でぶつけてしまったが、「やってしまったという感じ」がありながらも好記録を叩き出した。

インターハイまでは100mハードルに専念し、国スポでは「サンパーに切り替えてやろうと、先生と話していました」と話す。夏以降はスプリントのキレを残しつつ、長い距離にも取り組んで国スポに備えてきた。

300mハードルのレースは3回目。今後は「ヨンパーにもしかしたら転向するかもしれません」としつつ、「逆脚を固めないときつい種目。基本のスプリントを磨いて、どちらもこなせるようにしたいです」と足元を見つめる。

「予選のタイムより落としてしまうのは嫌なので、もっとタイムを上げて優勝できるように頑張りたいです」。14日の決勝でさらなる記録更新なるか。