福岡県出身の柴戸は大分東明高時代に2年連続で全国高校駅伝1区を出走。3年時には1500mでインターハイに出場している。帝京大では全日本大学駅伝は3年連続、箱根駅伝は4年連続で走り、4年時は主将を務めている。

渡辺は大阪出身。大阪高では主要な全国大会への出場はなく、國學院大でも学生三大駅伝の出走はなかった。自己ベストは5000m13分58秒34、10000m28分52秒17、ハーフマラソンは1時間3分10秒。

ケニア出身のムティアニは山梨学院高では、2年時のインターハイ800mで落合晃（滋賀学園高／現・駒大）とマッチレースを繰り広げ、落合が日本記録（1分44秒80）を樹立。3年時のインターハイ1500mでは3分39秒20の大会新記録で2連覇を飾っている。

西鉄は1月の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）で17位。新戦力の加入でさらなる上位を目指す。

第102回箱根駅伝が行われ、青学大が3年連続9度目の総合優勝を成し遂げた。

往路で17位と苦戦していた帝京大が、復路で劇的なレースを展開した。中野孝行監督が「ミラクルだね」と絶賛する走りで9位に食い込み、3年連続のシード権を手にした。

往路は1区の原悠太（3年）が、「速い集団についていき力を使ってしまった」と、終盤にペースを落としてしまい、区間19位と苦戦。レースの流れに乗り損ね、期待のエース・楠岡由浩（3年）も想定外の単独走を強いられて、2区終了時点ではトップと8分59秒差、10位からも7分07秒差の最下位と大きく出遅れてしまう。

逆境の流れを変えたのが3区の島田晃希（4年）だった。今季、大学のハーフ記録を更新した最上級生が区間5位と力走。順位こそ20位のままだったが、主将の柴戸遼太（4年）が「精神的に辛くなる状況で救ってくれたのが島田」と語るほど、チームを鼓舞する走りを披露した。

続く谷口颯太（3年）、浅川侑大（3年）も実力通りの走りを見せて順位を押し上げ、上昇気流を残したまま復路に挑むこととなった。

シードラインとは4分15秒差。芦ノ湖での一斉スタートとなり、見えないライバルとの戦いが始まった。

復路のスタートを前に、中野監督は「行くしかないからな。あきらめないぞ」と選手たちを激励。それに応えるかのように、6区の廣田陸（3年）が区間6位タイで発進し、時差スタート組の東海大、山梨学大、東農大を次々と追い抜いた。

7区の柴戸は「攻めるしかない」と前を走る神奈川大や中央学大を追走し、順位を14位にまで押し上げた。さらに、8区の松井一（2年）、9区の尾崎仁哉（4年）がともに区間4位と好走してシードラインを捕らえると、10区の鎗田大輝（4年）が、新八ツ山橋の定点でついに9位に浮上する。

大手町では、8位の創価大にも先着。復路記録は5時間22分50秒の5位になり、“5強”と言われた中大や早大も上回った。

往路17位からのシード獲得は史上初。4分15秒差の逆転もシード権が10位以内となった79回大会以降では最大の逆転劇となった。中野監督も「学生スポーツはやっぱり4年生。それぞれが役割を果たし、レースをまとめてくれた」と、いずれも区間上位で走った4年生たちを労った。