◇第70回全日本実業団対抗選手権（9月23～25日／岐阜・長良川）3日目

全日本実業団対抗選手権3日目に行われた男子400ｍハードル決勝を最後に、松下祐樹（ミズノ）が現役を引退した。ラストレースは51秒05の6位だった。

フィニッシュ直後、優勝した岸本鷹幸（富士通）と抱き合って言葉を掛け合う。「あこがれでもありお父さんのような存在」と松下。同じ神奈川出身で110ｍハードルリオ五輪代表の矢澤航さんらも駆けつけた。スタンドからは大きは拍手。笑顔でトラックに別れを告げた。

「さみしい気持ちはあります」。91年度生まれの『プラチナ世代』の一人。小田原高時代は混成競技に取り組み、インターハイ八種競技優勝。順大でも十種競技で日本インカレ優勝など活躍していた。4年目から高校時代にも出場したことのある400ｍハードルに取り組み始め、社会人1年目の2014年から本格的に転向した。

以後、15年北京世界選手権、16年リオ五輪に出場。北京では準決勝に進出した。元々は「チームミズノアスレティック」所属ながら、自らの結果で16年にミズノトラッククラブに昇格。自己記録は49秒10だった。

「世界と勝負するためにやってきた。本気で世界を見据えるのがだんだん難しくなってきた」と松下。1年間前に2022年度で引退を決め、「すべてを陸上に懸けてきた」。それでも結果が出せず「力不足。これが僕の限界でした。悔いはないです」と語る。

思い出に残るレースは「全部」だが、なかでも「2015年の日本選手権と、その後の（北京世界選手権の参加標準記録を突破した）実業団学生対抗。これで世界に本気で目指そうと思えた」と言う。世界と戦うためには「常に世界を意識すること」。練習から常に世界を見据えて全力で取り組んできた、松下なりの答えだった。

今後は会社に残る予定。具体的な業務は未定だが、「陸上が大好きなので、この雰囲気をまた味わえるようになれれば」。第二の人生も、その人柄と努力でひたむきさで誰からも応援されるのだろう。

ミズノは20日、男子400ｍハードルの松下祐樹（ミズノ）が9月23日から岐阜・長良川で開催する全日本実業団選手権で現役ラストレースに臨むことを発表した。

松下はかつて混成競技を主戦場とし、神奈川・小田原高でインターハイの八種競技を制覇。順大でも十種競技で日本ジュニア選手権や日本インカレなどで全国タイトルを獲得したものの、4年時の2013年から400ｍハードルに取り組み始めた。翌14年にチームミズノアスレティックに所属してから本格的に400ｍハードルをメイン種目とすると、15年の北京世界選手権では準決勝に進出。ミズノトラッククラブ所属となった16年のリオ五輪でも出場を果たした。

近年は世界の舞台から遠ざかっていたが、30歳で迎えた今シーズンも5月に49秒97をマークし、日本選手権でも7位入賞するなど、若手の壁として立ちはだかった。

松下が出場する400ｍハードルは大会最終日の25日に予選・決勝が行われ、同レースでは同学年でともに日本のヨンパーを牽引してきた安部孝駿（ヤマダホールディングス）も現役引退を表明している。

◆松下コメント（全文ママ）
「ミズノで9年の競技者としての時間を過ごし、嬉しい事、その何倍も悔しい事や苦しい事がありました。ですが、これまで陸上を辞めたいと思ったことは一度もなく、常に前だけを向いて頑張ってくることが出来ました。それはミズノの最高のサポート、共に世界を目指したチームメイト、そしてなにより良い時も悪い時も変わらぬ声援を送って下さった皆様に背中を押していただいたからだと思っています。本当にありがとうございました。世界のファイナルという目標に届かなかった悔しさはありますが、これまでの競技生活に後悔は一切ありません。最高の競技生活でした」

●松下祐樹の年次ベスト（400ｍハードル）
07年（高1）　55秒33
08年（高2）　52秒88
09年（高3）　53秒83
10年（大1）　　―
11年（大2）　53秒37
12年（大3）　51秒78
13年（大4）　49秒71
14年（社1）　50秒07
15年（社2）　49秒14
16年（社3）　49秒10
17年（社4）　49秒40
18年（社5）　49秒82
19年（社6）　49秒23
20年（社7）　50秒27
21年（社8）　49秒88
22年（社9）　49秒97

その他の自己ベスト
100ｍ10秒93（13年）、400ｍ47秒33（16年）、1500ｍ4分23分49（13年）、110ｍＨ14秒24（13年）、走高跳1ｍ93（12年）、棒高跳4ｍ40（12年・13年）、走幅跳7ｍ25（13年）、砲丸投10ｍ34（13年）、円盤投33ｍ53（13年）、やり投54ｍ49（13年）、十種競技7508年（13年）、八種競技5789点（09年＝当時・高校歴代2位／現12位）