第105回関東インカレの3日目が行われ、女子1部棒高跳は村田蒼空（筑波大）が4m17の大会新記録で初優勝を飾った。4連覇を狙った小林美月（日体大）は従来の大会記録（4m06）を上回る4m12で2位だった。

苦しんできた高校記録保持者が、インカレの舞台で初の頂点に立った。村田は「インカレで勝つのがずっと4年間の目標でした。4年目にしてかなえられてすごくうれしいです」と笑顔で振り返った。

4m02までは同じ高さをともに一発クリア。村田が4m07をパスすると、小林は1回目を失敗してからパス。逆に小林が4m12をクリアし、1回目で越えられなかった村田がパスするなど“心理戦”の様相が続いた。

「ハラハラしましたが、『今日はなんか行けるぞ』というのが自分の中にありました。そこまで硬くならずにリラックスして行けました」と村田。助走の最後の6歩を腰高く駆け上がり、4m17を1回目で成功させる。

1回目で4m17を跳べなかった小林とともに4m22に高さを上げたが、ともに越えられず村田の優勝が決定。日本学生個人選手権に続く優勝に、「自信につながります」と実感を込めた。

群馬・前橋女高3年時に高校記録（4m16）を樹立したが、インターハイは4位。大学ではなかなかうまくいかなったものの、昨年9月に4m21の自己新をマークするなど苦労しながらも這い上がってきた。

学生記録（4m31）を持つ小林とは「いつもライバルで高め合ってきました」。競技後には、小林から「おめでとう」と声をかけられ、抱き合って健闘を称え合っていた。

1月に腰椎分離し、今月上旬の木南記念（4m00）まで1回も跳躍をしなかったという小林。「4連覇はそう簡単ではありませんでした。チームメイトとも日本選手権と日本インカレでリベンジしようという話をしました」と話していた。

小学生時代から棒高跳に取り組む村田は、群馬・前橋女高時代の21年にインターハイで優勝。翌年には今も高校記録、U20記録として残る4m16を跳んでいる。

筑波大入学後はU20アジア選手権などにも出場。インカレや日本選手権でも入賞を重ねてきた。記録面では足踏みが続いていたものの、今年4月に4m15と大学ベストをマーク。

この日の競技会では3m80から跳び始め、4m00、4m10と1回でクリア。4m21は3回目でバーを越え、3年ぶりに自己記録を更新した。

男子110mハードル、400mハードルでインターハイ2冠を達成した紺野稜真（山形・九里学園高）は「先輩たちも同期もレベルが高いので、これまで以上に切磋琢磨していきます」と言い、「今年はU20アジア選手権で優勝するのが目標です」と語った。

女子棒高跳でU20日本記録・高校記録（4m16）を持つ村田蒼空（群馬・前橋女高）も入学。「同期の雰囲気が良くて、ともに頑張っていこうという気持ち」と初々しく話す。数日前に、群馬の同じ場所で練習していた大先輩の諸田実咲（中大卒、アットホーム）が日本記録4m41をマークしたことに「刺激になります」と言い、「私も4年間で日本記録を出せるよように」と意気込む。

他にも有力選手が多数入学。春からの日本グランプリシリーズや日本学生個人選手権、そしてインカレでの活躍を誓った。

3m60から試技を始めた村田は、3m80、4m00とそれぞれ1発で成功。次の高さを自身の記録を2cm更新する4m16にすると、これも1回でクリアした。その後4m21にバーを上げたものの、3回失敗で競技を終えた。

村田は昨年のインターハイ女王。今季はシーズン当初から4m前後の安定した成績を残し、北関東大会では2年ぶりの高校新をマークした。その後も調子を上げて、さらに記録を更新。目標のインターハイ連覇へ向けて着々と準備を進めている。

■女子棒高跳U20日本歴代5傑
4.16 村田蒼空（前橋女高3群馬） 2022. 7. 2
4.15 田中伶奈（香川大1）　　　 2019. 5. 1
4.13 古林愛理（明石商高3兵庫）　2020.10.11
4.10 南野弥生（札幌手稲高3北海道） 2003.10.27
4.10 大坂谷明里（園田学園女大1） 2021. 7.10

■女子棒高跳高校歴代5傑
4.16 村田蒼空（前橋女3群馬）　2022. 7. 2
4.13 古林愛理（明石商3兵庫）　2020.10.11
4.12 田中伶奈（観音寺一3香川）　2018.10.27
4.10 南野弥生（札幌手稲3北海道）2003.10.27
4.02 山地里奈（観音寺一2香川）　2017. 8.19

8月に行われるインターハイ出場を懸けた北関東大会の2日目。女子棒高跳は村田蒼空（前橋女3群馬）が4m14の高校新記録を樹立して優勝を果たし、2位に柳川美空（前橋育英2群馬）、3位に今井葉月（樹徳2群馬）が入って群馬勢がトップ3を独占した。

3m90までを1回でクリアした村田と、3m90をパスして4m00に挑戦した柳川との優勝争いに。村田が3回目で成功し、柳川が惜しくも失敗でこの時点で村田の優勝が決まった。

そこからは「高さが全然違いました」と高校記録（4m13）を越える4m14にバーを上げる。1回目には「身体が右に曲がって」しまい惜しくも失敗。それでも「空中で身体をまっすぐにすれば跳べる」と確信した。そして続く2回目は「助走からいけるな」と手応えをつかみ、「踏み切りもきれいに入れた」と見事クリアして空中でガッツポーズを決めた。その後は4m21へ挑戦したが失敗。「気が緩んでしまい、高さを意識してしまいました」と語った。

1週間前の日本選手権で8位入賞したが、以降は「1度も跳ばず、少し走るくらいでバネを貯めていた」という。今大会での高校記録更新は「狙っていました」と村田。「素直にうれしいです。たくさんの人に応援をしてもらって、支えてくれている方々に恩返しができました」と笑顔で話した。

インターハイでは「まずは連覇」を目指し、「自分の記録を越えたいです」とさらなる記録更新を視野に入れている。さらに「群馬でワンツースリーを狙っています」と柳川、今井とともに全国のトップで熱い戦いを繰り広げるつもりだ。

その他では、男子100mで富樫竜輝（武南3埼玉）が10秒53（−0.2）で優勝。同400mハードルは栁田聖人（東農大二3群馬）が52秒48で制した。女子100mは地元・栃木の五月女光（作新学院3）が12秒18（＋1.0）でV。4×100mリレーは男子が41秒09で東農大二、女子が46秒92で大宮東がそれぞれ制した。

地区大会は全11地区で開催。各種目上位6名（競歩、女子棒高跳、三段跳、ハンマー投は上位4位、混成は3位＋各地区4～6位の記録上位5名）が全国大会に出場。インターハイは8月3日から7日まで徳島県で開催される。

◇北関東大会2日目の優勝者一覧
男子
100m　富樫竜輝（武南3埼玉）10秒53（−0.2）
5000m　小山翔也（埼玉栄3埼玉）14分20秒60
400mハードル　栁田聖人（東農大二3群馬）52秒48
4×100mリレー　東農大二（群馬）41秒09
棒高跳　原口顕次朗（前橋育英2群馬）4m90
砲丸投　益井晴輝（西武台3埼玉）15m60
八種競技　羽鳥凌生（前橋南3群馬）5352点

女子
100m　五月女光（作新学院3栃木）12秒18（＋1.0）
1500m　高木なるみ（新島学園3群馬）4分27秒00
400mハードル　阿部友（松山女3埼玉）1分02秒39
4×100mリレー　大宮東（埼玉）46秒92
棒高跳　村田蒼空（前橋女3群馬）4m14＝大会新、高校新
円盤投　草野晴（伊奈学園総合3埼玉）39m67

◇インターハイ北関東大会（6月17日～20日／栃木県宇都宮市）

インターハイを懸けた北関東大会２日目。女子棒高跳で村田蒼空（前橋女３群馬）が４ｍ14を跳んで優勝。古林愛理（明石商、現・園田学園女子大）が20年にマークした高校記録４ｍ13を更新した。

４ｍ00を３回目に成功して優勝を決めると、高校新となる４ｍ14を２回目に成功。村田は昨年のインターハイ＆U18大会女王で、今年の日本選手権では８位入賞している。大会前のベストは５月５日の水戸招待で跳んだ４ｍ03だった。

地区大会は全11地区で開催。各種目上位6名（競歩、女子棒高跳、三段跳、ハンマー投は上位4位、混成は3位＋各地区4～6位の記録上位5名）が全国大会に出場。インターハイは8月3日から7日まで徳島県で開催される。

■女子棒高跳 高校歴代５傑
4.14 村田　蒼空（前橋女３群馬） 2022. 6.18
4.13 古林　愛理（明石商３兵庫） 2020.10.11
4.12 田中　伶奈（観音寺一３香川） 2018.10.27
4.10 南野　弥生（札幌手稲３北海道） 2003.10.27
4.02 山地　里奈（観音寺一２香川） 2017. 8.19

　活躍中の注目高校アスリートをフォーカスして紹介！　今回は昨年の福井インターハイ女子棒高跳で2年生Vを果たした村田蒼空選手（前橋女3群馬）にインタビューしました。今季も安定した試技で、5月5日の水戸招待では高校記録にあと10cmと迫る4ｍ03（高校歴代4位）に成功しています。その後の大会では高校新記録に挑戦し、惜しい跳躍もあったとか。高校ラストシーズンへの意気込みや、普段の練習の様子、将来の目標などいろいろ聞いちゃいました。

北関東大会で高校新を！

――冬季練習はいかがでしたか？
村田　練習の最後に300ｍ走を1本入れました。お陰で体力がついた感覚がありますし、順調に練習を積めたことが自信になりました。

――3月のU20日本室内大阪大会優勝（4ｍ00）もその成果ですか？
村田　あの時は動きが全然ダメでした。でも、その中で4ｍ00跳べたことや、その後の試合でもコンスタントに4ｍ00を跳べるようになったことで、昨年より力がついた気がしています。

――群馬県大会前の水戸招待（5月5日）では高校歴代4位の4ｍ03を跳びました。
村田　あの日は風が良くて、助走にもプラスに働きますし、ポールが立っていなくても風が押してくれるという追い風の良い条件でした。1年半ぶりぐらいの自己ベストだったのでうれしかったです。

――群馬県大会（5月15日）は大会新の4ｍ00で優勝しました。
村田　優勝できたのは良かったですが、4ｍ14に挑戦して跳べなくて悔しかったです。3本目が惜しくて、一瞬、「跳べたかな」と思ったのですが……。高校新は北関東大会にとっておきます。

――今、使っているポールを教えてください。昨年のインターハイでは14フィート、135ポンドで跳んで、終盤にそれまでほとんど使ったことがない14フィート、140ポンドに替えていました。
村田　今のマックスポールが14フィート、145ポンドです。でも、それはまだ2試合ぐらいで毎回使えているわけでもないので、しっかり使いこなせるようにしたいです。

――高校最後のシーズンとなる今季の目標を教えてください。
村田　インターハイ2連覇と高校記録（4ｍ13）の更新です。

――あらためて、2021年はどんなシーズンでしたか？
村田　2月上旬に左足を疲労骨折するなどケガから始まり、シーズン前半は勝てなくて悔しい思いもしましたが、インターハイを勝てたことで自信がつき、U18大会も勝ってとても良い1年でした。ただ、シーズン後半は何度か挑戦した高校記録（4ｍ13）を跳べなかったことは少し残念でした。

――昨年のインターハイでは、優勝記録となった大会新の4ｍ00が、一度バーが落ちたものの、風による落下でクリアが認められるなど、スリリングな展開でした。
村田　インターハイは夢の舞台だったので、始まってからずっと緊張していました。調子自体は悪くなかったですが、失敗の試技が多くて、ヒヤヒヤの試合展開でしたし、最後の4ｍ00を跳ぶ前は心臓がバクバクでした。

将来は日本新と日本一

――陸上を始めたきっかけは？
村田　小学4年生の時、母に勧められて受けた群馬県のスーパーキッズプロジェクトに合格してからです。最初はポールも曲げられなくて、基礎的なことばかりでしたが、先生たちが楽しく教えてくれました。あの頃が一番棒高跳を楽しんでいたかもしれません。

――普段はどのように練習していますか？
村田　週2回は学校で主に走練習をやって、残りの日は地元のクラブ、ベルアスレチックスジャパンで跳躍練習をしています。放課後に電車で1時間かけてクラブ練習拠点のベルドームに通い、練習は2～3時間ですね。

――指導者は顧問の濵名愛先生は、2014年日本選手権女子棒高跳で優勝しています。
村田　濵名先生には学校でのトレーニングを見てもらい、技術面は基本的にベルアスレチックスジャパンの田中光コーチに指導していただいています。

――群馬には強い高校生が多くいますね。
村田　大会では戦う全員がライバルだと思っています。負けず嫌いなので、誰にも負けないようにがんばりたいです。

――棒高跳の魅力を教えてください。
村田　自分の力でポールを曲げて、空高く舞えるところですね。

――趣味や興味のあることは？
村田　うーん……何だろう。結構、すぐに棒高跳のことを考えてしまいます。家に帰っても自分の練習の動画を見たりしています。

――学校の授業は？得意な教科は？
村田　得意と言えるかわかりませんが、解答が明確な数学が好きで、苦手なのは英語です。実は、練習で疲れてしまって集中できないことがあります……。

――将来的な目標を教えてください。
村田　棒高跳では日本記録（4ｍ40）を塗り替えたいですし、日本選手権でも優勝したいです。女子の棒高跳は世界と差があるので、まずは日本一になることを目指したいです。

――競技以外での目標は？
村田　まだどんな仕事ができるかわかりませんので、大学に進学して見つけていきたいと思っています。

◎むらた・そら／2004年4月30日生まれ。群馬・渋川北中→前橋女高。小学4年で棒高跳を始め、小学校時代のベストは2ｍ60（室内）。中学では全中種目に女子棒高跳がなく、主に県内の競技会で試合を重ねた。中3の2019年に室内で3ｍ80の当時中学歴代2位タイ（現・中学歴代3位タイ）を跳んでいる。高1で4ｍ00（室内）をマークすると、高2の昨年はインターハイ、U18大会を制した。自己ベストは棒高跳4ｍ03（2022年）、100ｍ12秒88（2021年）

構成／小野哲史