他学部との全体入学式の後に、早稲田キャンパスの大隈記念講堂でスポーツ科学部の入学式を実施。競走部からは男子短距離の佐藤克樹（東京学館新潟高）と新妻遼己（兵庫・西脇工高）がトップレベルの大会での活躍が期待される校友会トップアスリート奨学生証が授与された。

男子長距離は昨年12月の全国高校駅伝1区でもしのぎを削った選手が集まった。28分20秒の日本人最高記録をマークした増子陽太（福島・学法石川高）は「箱根駅伝の優勝や5000m12分台という目標を達成するために入学しました。まず一歩踏み出せたのが一安心で、これからだという気持ちになっています」と、気持ちを新たにしていた。

2月から入寮しており、同区間2位の新妻は「先輩方も優しいので、自分としてはのびのびとやらせていただいています」、同区間3位の本田桜二郎（鳥取城北高）は「高校の縛られた練習とは違って、自分の状態に合わせて練習ができています」と神聖さを口にする。

強力な同期3人とともにスポーツ科学部に入学する上杉敦史（千葉・八千代松陰高）は「同期が高校から結果を残していますが、4年間で同期と勝負できるようになって、優勝に貢献したいです」と、成長を誓っていた。

入学式では応援歌の紺碧の空や校歌も斉唱。女子400mハードルで昨年のインターハイを制しているガードナ・レイチェル麻由（神奈川・法政二高）は「みんなで歌ったりして、スポーツ科学部が一致団結した感じでとても心が熱くなりました。4年間でしっかり文武両道していきたいです」と笑顔を見せる。

U20日本選手権男子200mで2連覇中の佐藤はケガ明けで「（練習は）高校とは違ったすごい雰囲気があります。早く慣れていきたいです」と強調。同110mハードルと400mハードル2冠の酒井大輔（四学香川西高）は「日本代表になって世界を目指していきたいです」、インターハイ110mハードル5位の相場遥心（長野・佐久長聖高）は「高校に記録に大学ではすがらないように頑張りたいです」と話していた。

本田は昨年のU20日本選手権で3000m、5000mの2冠。5000mでは13分43秒59のベストを持ち、全国高校駅伝では1区区間3位で走り、3月14日にはロード1マイルで4分00秒16の日本新記録をマークしている。今春から早大に進学することが決まっている。

本田とともに早大に進む新妻遼己（西脇工3兵庫）も同レースで高校歴代10位の8分02秒57の快走を見せている。

早大に加入するルーキーが春先のトラックでいきなり好記録をマークし、チームの勢いを加速させそうだ。

最終学年で迎えた箱根駅伝は7区での出走となった早大・間瀬田純平

第102回箱根駅伝で力走した選手たちがいる。優勝を手にしたり、区間賞に輝いたりした選手以外にもそれぞれの思いを胸に、タスキをつないだ。最終学年として迎えた選手たちの“最後”の奮闘を紹介する。

慣れ親しんだ“持ち場”

早大のスターターと言えばこの男をおいて他にはいないと言い切れるほど、駅伝で1区は間瀬田純平（4年）の“持ち場”だった。

全日本大学駅伝では4年連続、箱根駅伝でも前回まで3年連続で1区を担い、スローな展開でもハイペースでもその役割をこなしてきた。

「優勝のゴールテープを切りたいので、10区を1回走ってみたいですね。1区の逆なので、ある程度コースのイメージは持ちやすいですし」。昨年11月下旬のインタビュー時にはこんなことも口にしていたが、この時点では当然1区の最有力候補だった。本人ももちろんそのつもりだっただろう。

「1区かどうか分かりませんけど」と前置きした上で、「4年生で最後の箱根駅伝になるので、自分としてはやっぱり1区で区間賞を目指して走りたいです。自分がしっかりチームの流れを作って、総合優勝に貢献できるように頑張りたいと思っています」と意気込みを口にしていた。

この時は、最後の箱根駅伝の出番が、慣れ親しんだ1区ではなく7区になるとは思いもしなかっただろう。

佐賀・鳥栖工高時代からマルチな活躍を見せてきた。3年時にはインターハイで1500m3位になり、5000mでは13分台を複数回マーク。全国高校駅伝では1区10kmを29分10秒で走り区間7位と好走した。

大学に入ってからもU20世界選手権で日の丸を着け、U20アジア選手権では1500mで金メダルに輝いている。駅伝でも、箱根駅伝の20km超に対応するのは「大変だった」と振り返りつつも、1年時から臙脂の主力を担ってきた。それほどの実績がありながらも、卒業後は東京消防庁に進み、競技は大学で区切りを付けることを決めた。

「陸上競技をやってきて、一番の夢というか目標が箱根駅伝だったので、そこに4年間、チャレンジできたので悔いはないです」。こうきっぱりと言い切る。

しかし、大学ラストイヤーは厳しい出発となった。

今季は副将の肩書きも増え、最後の箱根駅伝に向けてさらなる強化を図るはずだった。だが、シーズンインを前に左足のアキレス腱を痛めてしまい、3〜5月は走れない状況が続く。

5月中旬にようやく復帰したものの、なかなか調子は上がらず、「トラックシーズンは苦しい時期でした」と振り返る。それでも、走れなかった期間に左右のバランスを見直すと、夏合宿ではしっかりと練習を積むことができ、秋にはグッと調子を上げてきた。

出雲駅伝は出番がなかったものの、全日本大学駅伝では4回目の1区で円熟味ある走りを見せた。「全日本はちょうど調子が上がり始めたぐらいの時期で、どのくらい走れるのかを確認しながらでしたが、比較的冷静に自分の状態を見ながら、ペースの変化にも対応できました」と話す。

区間2位ながら、最後は見事な追い上げを見せて、区間賞の中村晃斗（志學館大）とほぼ同時にタスキリレーをした。

「あと少しで区間賞を逃したのは2年前と同じだったので悔しさはあったんですけど、今年に入ってやっとしっかり走れたのでほっとしました。一安心です」。今シーズンに入って、ようやく納得のいくレースができた。

小平は千葉県出身。柏二中3年時には3000mで全中に出場した。早稲田実高では全国大会への出場はなかったが、関東高校駅伝への出場や、5000mで14分19秒90の自己ベストを残すなどしている。

早大では1、2年時は学生三大駅伝への出場はなかったものの、昨年11月の全日本大学駅伝では5区区間7位。同月の上尾ハーフで1時間2分28秒と好走し、1月3日の箱根駅伝復路では9区区間2位と好走していた。

15年ぶりの総合優勝を狙った第102回箱根駅伝では往路2位、総合では4位だった。高校トップレベルの選手の入学も発表されており、新駅伝主将の下で新たなスタートを切る。

第102回箱根駅伝が行われ、青学大が総合10時間37分34秒で3連覇を達成した。

早大は10時間44分29秒で総合4位となった。『5強』の中で中大と駒大には先着したが、10区で順大にかわされた。
花田勝彦駅伝監督は「監督の力不足です。往路で勝ち切れなかったところで大きな差がありました」と総括。「青学大は先頭に立ったら勝ち方を知っています。原監督は本当の勝負の厳しさをしっかり選手に伝えていますね」と脱帽した。

往路は2区山口智規（4年）が日本人歴代3位となる1時間5分47秒、4区鈴木琉胤（1年）が区間記録に1秒と迫る1時間0分01秒の区間賞と勢いづく。5区工藤慎作（3年）が一時首位に上がるが、青学大の黒田朝日（4年）が区間新の走りで残り1.8㎞の元箱根過ぎに逆転された。

復路は青学大と18秒差の2位でスタート。6区山﨑一吹（3年）は区間6位となる58分31秒と健闘したものの、青学大の石川浩輝（1年）が57分15秒と快走し、小田原中継所で1分33秒差に広げられた。

7区は3年連続で1区を務めた間瀬田純平（4年）だったが、区間12位と振るわず國學院大と中大に逆転され4位へ。8区堀野正太（1年）も区間16位で、5位順大の永原颯磨（2年）に8秒差に迫られる。

9区小平敦之（3年）は4km手前で順大の石岡大侑（4年）に逆転を許す。しかしその後は冷静だった。区間賞にあと7秒と迫る1時間7分45秒の区間2位の走りで4位のままアンカーにタスキが渡る。

10区では瀬間元輔（2年）が51秒前を走っていた中大の吉中祐太（4年）を逆転し3位争いへ。しかし、後方から順大の山本悠（2年）が区間2位の走りで終盤に2校を逆転。2年連続の総合4位となった。

２区の山口は「キャプテンとしての立場で、チームを優勝に導けなかったことに対して責任感を感じています。もちろん総合優勝を目指すようなチームになってほしいですが、伸び伸びやってほしいなと思います」と後輩たちを思いやった。

4区区間賞の鈴木は「夏合宿を怪我の影響で半分しかできていないという状況で、自分の中ですごく不安だったのですが、そういった不安が大会に近づくにつれて少なくなっていき、全てを振り切った状態で走れました」と充実感を漂わせた。

4月には昨年12月の全国高校駅伝1区の上位3人が新戦力として加わる。花田監督は「4年間でステップを上がって、日本代表になるような選手を作っていきたい」とした上で、「箱根優勝もチームの一つの目標ではありますが、やはり圧倒的な個を作る、それが集結して箱根で勝つというような強さを作っていきたい」。箱根の先の世界を目指したチーム作りをブレずに目指す。

文／荒井寛太

第102回箱根駅伝の復路が行われ、青学大が総合10時間37分34秒で3連覇を達成した。

早大は10時間44分29秒で2大会連続の4位。前回に続いてトップ3位にあと一歩という結果に、キャプテンの山口智規は「このチームを優勝に導けなかったことに対して、すごく責任を感じています」と振り返った。

花田勝彦駅伝監督は、選手に対しては「力は出し切ったかなと思います」。ただ、「去年は悔しい中にはうれしさがありましたが、今回は悔しいばかり」と続け、「監督の力不足」と受け止めた。

「圧倒的な個を作る」（花田監督）という取り組みの中で、往路はその“個”が躍動した。

2区の主将・山口智規（4年）の区間4位の走りで7位から3位に浮上し、4区ではルーキー・鈴木琉胤が区間記録にあと1秒と迫る1時間0分01秒の区間賞。5区では、ワールドユニバーシティゲームズ・ハーフマラソン金メダルの工藤慎作（3年）が中大をかわして一時トップに浮上する。

だが、青学大・黒田朝日（4年）の激走に逆転を許し、往路は18秒差の2位に。「勝ち切れなかった」（花田監督）は復路にも影響し、7区で4位に下がってからはなかなか順位を上げられなかった。

9区・小平敦之（3年）が区間2位の力走を見せ、10区では瀬間元輔（2年）が中大を残り9km付近でかわして3位に押し上げたが、終盤に順大の猛追を受けて再び4位に。

「組んだトレーニングを消化できた選手はいい走りができていますが、クリアできなかった選手は不安材料がありました」。7区の間瀬田純平（4年）は12月中旬に脚の痛みがあり、8区の堀野正太（1年）は上尾ハーフ後に疲労が出たという。「外さないようなメニューをしっかりと組まないといけない」ことを、花田監督は最大の反省点として挙げた。

山口も自身の走りについて、「駅伝はチームの結果がすべてなので」と笑顔はない。

「確実にチームとしては成長している」と花田監督は一定の手応えを口にするものの、青学大との差を痛感し、「胸を張って勝ちますと言えるようなチームを作らないといけない」と口元を引き締める。

だが「個」を育て、「箱根の先の世界を目指したチーム作りを」というスタンスは変えるつもりはない。「圧倒的な“個”を作り、その中で集結して箱根で勝つ」ことを目指していく。

山口は「もちろん優勝を目指すようなチームになってほしい」と願いつつも、「伸び伸びやってほしい」と後輩を思いやった。

第102回箱根駅伝の復路が行われ、青学大が総合10時間37分34秒で3連覇を達成した。

早大は10時間44分29秒で2大会連続4位のフィニッシュを迎えた。往路2位から2つ順位を落としただけに、花田勝彦駅伝監督は「去年以上に、本当に悔しいレースでした」と振り返る。

往路は2区・山口智規（4年）の区間4位、4区・鈴木琉胤（1年）の区間賞、5区・工藤慎作（3年）の力走で、青学大と18秒差の2位で折り返した。

だが、復路では6区の山﨑一吹（3年）が区間6位と粘りを見せたものの、7、8区は区間ふたケタにとどまり、8区終了時点でトップと5分07秒差の4位に後退。9区・小平敦之（3年）が区間2位の力走を見せ、10区では瀬間元輔（2年）が中大を残り9km付近でかわし、3位に浮上したが、順大に逆転を許した。

2018年以来8年ぶりのトップ3入りを逃し、「往路も勝ち切れませんでしたし、復路でも3位に入り切れなかった。私自身の采配の力の差と感じました」と花田監督は責任を背負う。

選手たちの奮闘を称えつつも、花田監督は青学大との「7分近い差（6分55秒差）」に目を向け、「気持ちを入れ替えて取り組まないと勝てない。今回の反省を生かしながらやっていきたい」と話す。

工藤が一時トップに立ち、「先頭の景色を見る」という目標は達成した。だが、それが本当の目標ではない。頂点を目指し、エンジの新たな1年が始まる。

第102回箱根駅伝の復路が行われ、青学大が総合10時間37分34秒（速報値）で3連覇を達成した。往路を2位で追えた早大は10時間44分29秒（速報値）で2大会連続4位でフィニッシュした。

往路は2区・山口智規（4年）の区間4位、4区・鈴木琉胤（1年）の区間賞、5区・工藤慎作（3年）の力走で、青学大と18秒差の2位で折り返した早大。復路では6区の山﨑一吹（3年）が区間6位も、7、8区は区間ふたケタにとどまる。

8区終了時点でトップと5分07秒差の4位。9区・小平敦之（3年）が区間2位の力走を見せると、10区では瀬間元輔（2年）が中大を残り9km付近でかわし、3位に浮上。だが、その後は順大の猛追に遭い、2018年以来8年ぶりのトップ3位がスルリと手からこぼれた。

絶対エースの山口智は抜けるものの、強力ルーキーの加入も決まっている早大。トップ3位はならなかったが、次回、16年ぶり総合優勝へ大きな前進となる継走だった。

第102回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間18分08秒で往路優勝を飾った。

各校のエースが集い、“花の2区”とも呼ばれる区間で日本人最上位となる1時間5分47秒で区間4位を占めたのが、早大の山口智規（4年）だった。前回の吉田響（創価大／現・サンベルクス）、黒田朝日（青学大4）に次ぐ日本人歴代3位の好記録。自らが2年時にマークした大学記録も更新し、7位から4人抜きを果たし駅伝主将としての役割を果たした。

「1時間5分台は出ると思っていました。しかし、高速化が進む中で、どこまで4分台に近づけられるかというレースでした」

鶴見中継所から城西大のヴィクター・キムタイ（4年）とほぼ同時にスタートし、しばらく並走。5kmは14分19秒で通過する。前回の13分49秒と比較すればかなり抑えたスタートに見えるが、それもプラン通りだった。「前回の失敗が絶対に生きるだろうという自信がありました」。前回は前半のオーバーペースがたたり、1時間7分1秒で区間12位、順位も7つ下げる失敗レース。同じことを繰り返すわけにはいかなかった。

「権太坂を終えるまでの余裕度がポイントだと思っていました。キムタイ選手の力も借りて進むことができてよかったです」と、2人で順位を上げ、12㎞の保土ヶ谷橋交差点を過ぎて國學院大・上原琉翔（4年）を捉え2位に浮上する。

キムタイには権太坂の下り坂で突き放されたものの、ペースは崩さず。戸塚中継所手前の急坂で前を走っていた中大の溜池一太（4年）に迫り、2秒差の3位で3区山口峻平（2年）にタスキを渡した。

「箱根駅伝は成長するために必要なものでした。競技者としても人としても成長するために必要なものでした」

福島・学法石川高から5000m高校歴代3位（当時）の13分35秒16の記録を引っ提げて入学。1年目は箱根に出場できなかったが、2年時の2区で渡辺康幸（現・住友電工監督）が持つ大学記録を29年ぶりに更新した。

花田勝彦駅伝監督が掲げて来た『圧倒的な個』の育成。その象徴としてチームの先頭に立ってきたのが山口だ。最終学年は駅伝主将として、トラックシーズンから大活躍。6月の日本インカレでは1500mと5000mの2冠を達成すると、7月の日本選手権1500mでは学生歴代5位となる3分38秒16で2位。翌週のホクレン・ディスタンスチャレンジ千歳大会では、5000mで学生歴代7位となる13分16秒56を叩き出した。

「何をしてきたのかと聞かれると、自信を持って答えられるものはありませんが、みんなが慕ってくれて、僕を男にしたいと言ってくれるようなチームにいて、報われたと思います」

母校の学法石川高は12月の全国高校駅伝で初優勝。1区（10km）で日本人歴代最高記録となる28分20秒をマークした増子陽太（3年）は、4月に早大へ入学する。「増子が『僕がいるから早稲田に行きたい』と言ってくれて、情けない走りはできないとも思っていました。後輩たちの走りがモチベーションになっていました」と、先輩としての矜持も示した。

卒業後は世界の舞台への飛躍を目指す山口。「まずは五輪の標準を切れる選手になりたい。その上で、勝負強さを身につけ、世界大会でも置いていかれない選手になりたい。ロス五輪の決勝の舞台に立てるような存在を目指します」。

臙脂のエースから日の丸のエースへ。誓いを新たにした。

文／荒井寛太

第102回箱根駅伝が行われ、青学大が5時間18分09秒の往路新で往路3連覇を果たした。

4区では早大の鈴木琉胤（1年）が、日本人歴代最高となる1時間00分01秒で区間賞を獲得。第99回大会で東京国際大のイェゴン・ヴィンセント（現・Honda）が樹立した1時間0分00秒の区間記録に、あと1秒と迫る快走を見せ、チームの往路2位に大きく貢献した。

4区出走が決まったのは約1週間前。箱根駅伝をテレビでしっかり見たのも昨年が初めてだったといい、「そこまでコースが分かっていない状態でした」と明かす。

中学時代はサッカー部を兼任しながら、全中3000mで優勝した。高校時代にはインターハイ5000mで日本人トップの2位となり、全国高校駅伝では1区（10km）で当時の日本人最高記録となる28分43秒をマーク。大学入学直前には5000m13分25秒59の高校歴代2位で走るなど、世代トップランナーとして名門・早稲田へ入学した。

5月の関東インカレ5000mでは、今大会の2区で区間新を樹立したヴィクター・キムタイ（城西大4）に次ぐ2位に入るなど、トラックでの実力は学生トップクラスであると証明。だが、ケガの影響で7月のワールドユニバーシティゲームスは欠場し、夏合宿は半分しか消化できず、挫折も味わった。

レースで20km以上を走るのも今回が初めてと、距離に対する不安もあった。それでも、箱根に向けて距離走を取り入れ、「大会が近づくにつれて、（不安が）少なくなっていって、すべて振り切った状態で走れたのが要因かなと思います」と自信を持ってスタートラインに立つことができた。

「緊張はなかった」と4位でスタートした鈴木は、6.9km付近で城西大を抜き、9.8km付近では駒大もかわして2位に浮上した。「10km通過は29分くらいかなと思っていたら、28分ちょっとだったので『速っ！』と思いました。でも、かなり余裕があったので、ペースを落とさなければ、さらに余裕が出るなという感覚でした」と、自身の想定以上のペースで走れていたことを振り返った。

「楽しんで走ることができました」と後半も快走。酒匂橋から小田原中継所までの5.7kmはヴィンセントの区間記録よりも20秒速いタイムでカバーし、スタミナ面での不安も払拭できた。

前回大会で青学大の太田蒼生（現・GMOインターネットグループ）が出した日本人最高記録を23秒更新。花田勝彦駅伝監督によると、設定タイムよりも約40秒速かったという。

世界を目指すスーパールーキーが、初の箱根路で進化した姿を日本中に強く印象づけた。

文／馬場　遼

第102回箱根駅伝が行われ、早大は首位の青学大と18秒差の2位で往路を終えた。

1区の吉倉ナヤブ直希（2年）が先頭の國學院大の30秒差の7位でスタート。2区では「1時間5分台は出ると思っていました」という駅伝主将の山口智規（4年）が1時間5分47秒の日本人トップの区間4位と好走して順位を3位に上げる。

故障明けだった山口竣平（2年）で順位を一つ落とすも、4区の鈴木 琉胤（1年）が東京国際大のイェゴン・ヴィンセント（現・Honda）が持つ区間記録まであと1秒に迫る1時間0分01秒の快走を見せ、順位を2位に上げた。

小田原中継所の時点で首位の中大とは1分12秒差。前回5区2位の工藤慎作（3年）の実力であれば、十分に逆転できる差だ。

「直前まであまり上がり切らない感覚はあった」と言うものの、区間記録に迫る走りで前との差を徐々に詰めていく。すると、9.8km付近で逆転。このまま18年ぶりの往路優勝に突き進むかと思われた。

しかし、2分12秒後ろでスタートした青学大の黒田朝日（4年）が急接近。芦之湯（15.8km）の時点でリードは15秒差になっていた。

下りに入って工藤も懸命に脚を動かしたが、残り1.5kmほどで逆転を許す。「自分の脚は止まっていた感じではあったので、抵抗できない状態でした」とついて行くことはできない。

工藤は1時間9分46秒の区間3位と悪くない走りだったが、1時間7分16秒と従来の区間記録を1分55秒更新した黒田の前に屈した。

「これで負けたらどうしようもないです」と潔く認めた花田勝彦駅伝監督。自分たちの持てる力は出し切った。

6区にエントリーされている前回区間8位の山﨑一吹（3年）や補欠に回った全日本大学駅伝1区2位の間瀬田純平（4年）など復路にも戦力は残している。「総合優勝に向けて、残りの5人にがんばってもらいたいと思います」と工藤は明日の復路メンバーにエールを送っていた。

文／馬場　遼

第102回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間18分08秒の往路新記録で、3年連続8回目の往路優勝を飾った。

早大は93回大会（2017年）以来となる往路2位でフィニッシュ。花田勝彦駅伝監督は「勝てると思ったんですが、（青学大の）黒田（朝日）君があそこまで来るとは思わなかった」と、ライバルの激走に舌を巻いた。

1区では吉倉ナヤブ直希（2年）がトップと30秒差の8位でスタート。2区ではエースの山口智規（4年）が城西大のV.キムタイ（4年）とともに前を追い、上位争いに加わった。山口智は権太坂の下りでキムタイに引き離されたものの、日本人最上位となる区間4位と好走し、チームに流れを呼び込んだ。

続く3区の山口竣平（2年）は3位でタスキを受けると、駒大の帰山侑大（4年）にかわされたが、後半のペースダウンを最小限に抑え、國學院大の野中恒亨（3年）の追い上げをしのぐ。

圧巻だったのがスーパールーキーの鈴木琉胤の走り。初の箱根路にも臆することなく走りを堂々の披露し、6.9km付近で城西大を抜き3位へ。さらに駒大をも抜いて2位へと駆け上がる。スピードは最後まで緩まず、1時間0分01秒をマーク。Y.ヴィンセント（東京国際大／現・Honda）の区間記録まであと1秒に迫るだけでなく、昨年、太田蒼生（青学大／現・GMOインターネットグループ）が出した4区の日本人記録を23秒更新する衝撃の箱根デビューを果たした。

3年連続の5区となった工藤慎作（3年）も、昨年を上回るペースで進め、9.8kmで中大をかわして首位に。花田監督も「ウチとしては想定通り」という継走だったが、残り1.6kmで王者・青学大にトップを譲った。

それでも、18秒差で初日を終えた早大。「見せ場は作れた。明日もいい選手を残しているので、青学に負けないように頑張りたいと思います」と指揮官は逆転優勝を見据えた。

第102回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間18分08秒の往路新記録で、3年連続8回目の往路優勝を飾った。

青学大は1区の小河原陽琉（2年）がレース中盤で先頭争いからこぼれ、トップと1分19秒差の16位と出遅れてのスタートに。2区の飯田翔大（2年）も後方から追い上げた日大にかわされ、一時は先頭と2分22秒差をつけられるなど、我慢の走りが続いた。

それでも、飯田が後半に順位を11位まで押し上げると、タスキを受けた宇田川瞬矢（4年）も前を走るチームを1校ずつ着実に捕らえ、ポジションを上げる。区間7位ながらトップの中大との差を1分43秒まで縮め、8位で4区につないだ。

初の箱根路となった平松享祐（3年）は、序盤から落ち着いた走りを披露。5.8kmで創価大に追いついて7位に浮上すると、15km付近では順大もかわした。さらにペースを落とした駒大、城西大も抜き、一時は4位にまで上昇。ただ、トップの中大・岡田開成（2年）、2位の早大・鈴木琉胤（1年）が平松を上回る走りを見せ、中大とは3分24秒、早大とは2分12秒差でのリレーとなった。

しかし、すべてを託された黒田朝日（4年）が、山上りで圧倒的なパフォーマンスを披露する。序盤で同時スタートの城西大・斎藤将也を振り切ると、上りに入ってからギアチェンジ。箱根山中で前を走る國學院大を抜き、13.6kmで中大を逆転。さらに下りに入ってトップを走っていた早大・工藤慎作（3年）も捉えた。

黒田は従来の区間記録を1分55秒更新する1時間7分16秒をマーク。主将として迎えた最後の箱根を、これ以上ない走りで締めくくった。1区16位スタートからの往路優勝は、第84回大会の順大（1区14位）を上回り、史上最大の逆転劇となった。

早大はフィニッシュ直前で青学大に逆転されたものの、5時間18分26秒とチーム記録を大幅に更新して2位。4区の鈴木が区間記録まであと1秒に迫る快走を見せたほか、5区の工藤も区間3位と好走し、復路は青学大と18秒差でスタートする。

3位の中大は、前回に続き3区の本間颯（3年）が区間賞を獲得。3区、4区を首位で中継し見せ場を作った。5区で順位を落としたもののトップ3を確保。吉居駿恭（4年）を切り札として残し、復路での逆転を狙う。

4位の國學院大は、1区で青木瑠郁（4年）が1時間0分28秒の区間新記録と好スタートを切ったが、2区の上原琉翔（4年）は区間11位と主導権を握るには至らず。それでも3区の野中恒亨（3年）、4区の辻原輝（3年）が区間上位で進めて順位を上げ、5区を託されたルーキーの髙石樹も区間4位と好走し、4位でフィニッシュした。

5位の城西大は、2区でV・キムタイ（4年）が1時間5分10秒の区間新、5区の斎藤も区間2位と力走。予選会から出場した順大は、全員が区間9位以内と堅実なリレーが光った。

優勝候補の一角と目された駒大は、4区の村上響（3年）が一時2位に浮上したものの後半に失速して7位中継。5区の安原海晴（3年）も順位を上げられず、青学大との差は4分52秒となり、優勝は厳しい状況となった。

8位は創価大。9位の日大から東海大、中央学院大、山梨学院大、東農大までが3分02秒差でひしめき、3日の復路で激しいシード権争いが予想される。

好天にも恵まれ、往路新の青学大を筆頭に11校が往路の学校記録を更新。13位の東農大までが復路時差スタートとなり、14位の神奈川大以下は8時10分に一斉スタートとなる。

第102回箱根駅伝が行われ、4区は早大の鈴木琉胤（1年）が日本人歴代最高の1時間0分01秒で区間賞を獲得。第99回大会で東京国際大のイェゴン・ヴィンセント（現・Honda）が樹立した1時間0分00秒の区間記録まであと1秒に迫る快走だった。

先頭の中大と1分48秒差の4位でスタートした鈴木。6.9km付近で城西大を抜いて3位に上がると、9.8km付近で駒大を捉えて2位に浮上した。

二宮の定点（8.9km）の時点では國學院大の辻原輝（3年）に続く区間2位のタイムだったが、酒匂橋（15.2km）の時点で区間トップとなり、その後も快調なペースを刻み続けた。

「今大会のために朝早くから尽力して下さった方々、沿道で応援して下さった方々に恩返しの走りができたかなと思います。また、山口智規さんだったり、4年生がたくさんいて、走れないメンバーもたくさんいる中で、自分が託されたこの区間で区間賞というのは、チームの勢いにもなりますし、お礼という形を走りで表せたかなと思います」と周囲への感謝の想いを口にした鈴木。八千代松陰高時代に全国高校駅伝緒1区（10km）で当時の日本人最高タイムとなる28分43秒をマークしたスーパールーキーが見事な箱根デビューを飾った。

また、テレビ解説の前主将・伊藤大志さん（現NTT西日本）は「ビックリするくらい速かったと思います。初めてのハーフマラソンの距離だったと思うんですけど、安心してみられたかなと思います」と称賛した。

同じくテレビ解説の瀬古利彦さん（現・DeNAアスレティックエリートアドバイザー）は「君は箱根駅伝じゃなくて、世界を目指すんだから、もっと頑張ってね」と激励。箱根から世界を予感させるホープの活躍が光った4区だった。

前回大会でシード権を獲得した10校と、予選会を突破した10校とオープン参加の関東学生連合チームを合わせた21チームが出場。今回は例年以上に有力校の力が拮抗しており、熾烈な優勝争いとなりそう。ここでは12月29日の区間エントリーを中心に、上位争いの行方を展望する。

“5強”による大激戦か!? 独自のデータや取材、最新情報を盛り込んだプレミアム記事公開中！

混戦模様の最終決戦

今季は10月の出雲駅伝は國學院大がV2を飾り、早大、創価大と続いた。11月の全日本大学駅伝では駒大が2年ぶりに王座を奪還。中大、青学大、國學院大、早大の順にフィニッシュした。両駅伝では上位3校は入れ替わっており、特に距離の長い全日本の上位5校は「5強」と目されている。

最注目は2度目の総合3連覇を狙う青学大だ。強力だった前回の4年生世代が卒業し、前回Vメンバーが6人が抜け、出雲駅伝は7位と苦戦。しかし、全日本大学駅伝で3位に入ると、11月にMARCH対抗戦で5人が10000m27分台マークするなど得意とする箱根駅伝に向けてチーム状態は上向いている。

区間エントリーではエースで主将の黒田朝日（4年）が10000m27分台で全日本6区区間賞の飯田翔大、前回10区区間賞の小河原陽琉（ともに2年）が補欠登録。黒田は2区の起用が有力で、原晋監督の信頼感が高い小河原も往路に投入されるだろう。往路は上級生、復路は2年連続8区区間賞の塩出翔太（4年）が軸で、カギとなるのはともに1年生を登録した山区間のできだろう。

全日本王者で2年ぶりの総合優勝を狙う駒大も層が厚い。前回経験者9人が残り、そのうちの8人が全日本優勝を経験。今回は多くの主力を補欠登録に回しているため全容はつかみづらいが、4年生4本柱の伊藤蒼唯を経験のある6区に登録した。

主将の山川拓馬（4年）は2区か5区、状態の読めない佐藤圭汰（同）は復路での起用か。前回も7区で区間新をマークしており、6区伊藤と合わせると強力な武器となる。対応力の高い帰山侑大（4年）、駅伝での実績豊富な谷中晴（2年）、上尾ハーフで好走した桑田駿介（同）ら配置パターンは豊富。藤田敦史監督の采配にも注目だ。

出雲を制した國學院大は悲願の初優勝を狙う。チームは終盤の失速で全日本は連覇を逃す4位。しかし、チームは引き締まり、箱根に向けて良いムードで臨んでいる。

区間エントリーでは2区に主将の上原琉翔（4年）、4区に辻原輝（2年）を登録し、注目の5区にはルーキー・髙石樹を置いた。復路も6区に経験者の後村光星（3年）や9区にハーフでU日本最高を持つ野田顕臣（1年）を起用する手厚い布陣となった。ここに補欠登録でエース格の青木瑠郁、高山豪起（ともに4年）、野中恒亨（3年）を残し、穴のない布陣が整いそうだ。

総合3連覇を狙う青学大はエースの黒田朝日（4年）は補欠登録。宇田川瞬矢（4年）が3区、山区間にはともにルーキーの松田祐真が5区、石川浩輝が6区に登録されている。8区に2年連続区間賞の塩出翔太（4年）、10000m27分43秒92の折田壮太（2年）が10区に置いた一方で、飯田翔大と小河原陽琉（ともに2年）が補欠登録となっている。

3年ぶりの優勝を狙う駒大は2区に森重清龍（4年）を登録し、3区にルーキー・篠和真、4区に村上響（3年）を登録。注目の山上りには安原海晴（3年）、6区には主力の伊藤蒼唯（4年）が回った。一方で、主将の山川拓馬、佐藤圭汰、帰山侑大といった4年生、谷中晴と桑田駿介の2年生の主力が補欠登録だ。

初優勝を狙う國學院大は2区には主将の上原琉翔（4年）を起用。4区に辻原輝（3年）、山上りの5区にはルーキー・髙石樹を登録し、6区には経験者の後村光星（3年）が名を連ねた。一方で、5本柱の青木瑠郁（4年）と高山豪起（同）、野中恒亨（3年）が補欠登録で、当日変更で入りそうだ。

早大は駅伝主将の山口智規（4年）が2区、ワールドユニバーシティゲームズ・ハーフ優勝の工藤慎作（3年）が5区といった順当な登録。中大は溜池一太（4年）を2区、前回区間賞の本間颯（3年）を3区に回したが、駅伝主将の吉居駿恭（4年）、岡田開成（2年）が補欠となっている。

このほか、2区には各校の主力が登場。城西大はヴィクター・キムタイ（4年）、前回区間新の東京国際大・リチャード・エティーリ（3年）、帝京大・楠岡由浩（3年）、順大・吉岡大翔（3年）、東海大・花岡寿哉（4年）、東農大・前田和摩（3年）らがぶつかる。

1月2日の往路、3日の復路スタートの1時間10分前（6時50分）にメンバー変更が認められる。往路、復路合わせて当日変更は6人までで、1日最大4人まで変更できる。

15年ぶりの総合優勝を狙う早大は、強力な主軸が順当に登録された。2区には前々回区間4位で3年連続の出走となる山口智規（4年）を据え、3区は前回区間3位の山口竣平（2年）、5区は前回区間2位の工藤慎作（3年）が登場する。

復路にも6区に前回区間5位の山﨑一吹（3年）、7区にはルーキー・多田真、8区にハーフで1時間1分台を持つ宮岡凜太（4年）を起用した。

出雲駅伝と全日本大学駅伝を出走し、単独走も得意な鈴木琉胤と堀野正太、出雲駅伝4区区間6位の佐々木哲といった強力なルーキーは補欠登録。3年連続1区を担っている間瀬田純平（4年）も補欠で、往路や復路ともに当日変更がありそうだ。

早大は出雲駅伝で2位に入り、全日本大学駅伝では工藤が8区でOB・渡辺康幸の区間日本人最高記録を塗り替えるなど上り調子。総合優勝に向け、まずは往路優勝を狙いに行く。

1月2日の往路、3日の復路スタートの1時間10分前（6時50分）にメンバー変更が認められる。往路、復路合わせて当日変更は6人までで、1日最大4人まで変更できる。

今回も前回10位までのシード10校と予選会を通過した10校、オープン参加の関東学生連合チームを加えた計21チームが参加。総合3連覇を狙う青学大、2年ぶりに全日本大学駅伝を制した駒大、出雲駅伝V2の國學院大、全日本2位の中大、出雲2位の早大を中心に混戦模様となっている。

いよいよフィナーレを迎える今季の学生駅伝で、大手町で最後に笑うのはどの大学か!?　月陸Online独自の最新データ（12月26日判明分）と12月29日発表の区間エントリー、全チームへの取材情報も踏まえて、優勝争いから全チームの戦いの行方を占う（12月30日更新）。

ここまでの駅伝シーズンを総括

まずは今季の駅伝シーズンを振り返る。各校夏合宿の疲労も見られた10月の出雲駅伝では、國學院大が2連覇を達成。3区・野中恒亨（3年）が留学生と渡り合って区間2位と好走し、4区・辻原輝（同）が区間新記録の走りで逆転した。前田康弘監督が「重さの残った状態」と明かしつつも、穴のない走りで強さを示した。

2区で駅伝主将の山口智規（4年）が学生三大駅伝初の区間賞に輝いた早大が2位に続き、全区間を区間5位以内でつないだ創価大が過去最高の3位に食い込んだ。一方で、駒大が5位、青学大は7位、中大は10位。いずれも中盤までに流れを失っている。

11月の全日本大学駅伝では5区に主軸の伊藤蒼唯（4年）を配した駒大が、狙い通り5区で逆転。7区・佐藤圭汰、8区・山川拓馬の4年生リレーで悠々と逃げ切った。出雲で苦戦した中大も先頭争いを繰り広げ、アンカー・溜池一太（4年）が1人を抜いて2位でフィニッシュ。7区・黒田朝日（4年）が区間新をマークした青学大が3位、2連覇を狙った國學院大が4位、早大が5位だった。

両駅伝で特筆すべき点は、上位3校の顔触れが入れ替わったことだ。今季の学生駅伝が文字通り“混戦”だということを示しており、夏合宿の疲労が抜けた全日本の結果がより箱根駅伝に近い結果を示していると見ていいだろう。

その後は各種競技会で好記録が連発。11月の八王子ロングディスタンスでは國學院大・野中が10000mで今季日本人学生最高となる27分36秒64をマークすると、中大・岡田開成（2年）は27分37秒06。同日のMARCH対抗戦では青学大が黒田の27分37秒62を筆頭に、計5人が27分台を叩き出している。

上尾シティハーフでは國學院大・青木瑠郁（4年）が1時間0分45秒で優勝すると、ルーキー・野田顕臣がU20日本最高となる1時間1分29秒で走破。出雲駅伝で振るわなかった駒大・桑田駿介（2年）が1時間0分48秒で2位に入るなど復調の気配を見せた。

最新データから見る勢力図とは

次に月陸Online独自の最新データ（12月26日判明分）から今回の勢力図を探りたい。表1は全チームエントリー上位10人の5000m、10000m、ハーフマラソンの平均タイムをまとめたものだ。中大が5000mと10000m部門でトップに立ち、10000mの平均は驚異の27分55秒98。青学大が両部門ともに2位につけ、10000m平均では27分台に迫る28分01秒07となっている。

■表1 エントリー選手上位10人の5000m、10000m、ハーフマラソンの平均タイム

ハーフマラソン部門では國學院大が1時間1分20秒で1位。駒大、帝京大までが平均で1時間1分台に突入し、中大が4位、早大が5位と続いている。そして、各部門の順位を合算して総合力評価としたのが、表2。スピードに勝る中大がトップにつけ、ハーフで順位を上げた國學院大が2位、青学大と駒大が

箱根駅伝で15年ぶりの総合優勝を目指す早大の選手たち

One早稲田のスローガンで

創部111年と「1」並びの年に、早大は「One早稲田」をスローガンに掲げ、ブロック間の垣根を越えてチーム一体となり、今シーズンを送ってきた。12月10日の監督トークバトルで花田勝彦駅伝監督がフリップに記した目標も「1位」だった。

「（「優勝」よりも）画数が少ないので」と花田監督は会場の笑いをとっていたが、ひょっとしたら胸の内では「One早稲田」のスローガンを意識してのことだったのかもしれない。

今季の早大は何かと話題を提供した。

新シーズンを迎えて早々に、鈴木琉胤と佐々木哲の2人のルーキーが躍動。“山の名探偵”こと工藤慎作（3年）は平地でも力を発揮し、ハーフマラソンで学生世界一になった。駅伝主将の山口智規（4年）は、日本インカレで日本人で初めて1500mと5000mの2冠を果たすなど、トラックシーズンを席巻した。

さらには、暮れの全国高校駅伝では、来季の新入生までもが大きな話題を集めた。今度の箱根駅伝は、主役として話題の中心に立つつもりだ。

花田監督が初めて「優勝を目指す」と口にしたのは、前回の箱根を4位で終えた直後のことだ。花田監督の就任4年目にして、ついに箱根駅伝の頂点を意識するチームになった。就任以来、一貫して持ち続けた指導ポリシーが“圧倒的な個”の育成だ。それを体現するかのように、今シーズンの早大は、他校と比べても“個”が際立っていた。

花田監督が“ダブルエース”と称したのが、駅伝主将の山口智規と3年の工藤だ。「自分がストロングポイントとして活躍できればと思います」と話すのが工藤だ。実際に、その通りだろう。早大が大きなアドバンテージを作るとすれば、3年連続の起用が濃厚な5区の工藤だ。

工藤は1年目から5区を任され区間6位と好走すると、前回は、区間賞こそ青学大の若林宏樹に譲ったが、区間2位と奮闘。区間歴代3位となる1時間9分31秒で走り切り、箱根山中で3人を抜きチームを勢いづけた。

今季は2月の日本学生ハーフマラソン選手権（香川丸亀国際ハーフマラソンと兼任）で、従来の日本人学生最高記録を上回る1時間0分06秒で優勝し、7月のFISUワールドユニバーシティゲームズでは大会新記録を打ち立て金メダルを獲得した。

さらに、全日本大学駅伝では、早大の先輩である渡辺康幸氏が持っていた日本人区間最高タイムを30年ぶりに5秒塗り替えた。「そんなに上りの適性はない」と工藤は言うが、平地の走力に磨きをかけてきた。3度目の箱根の山で、アッと驚くパフォーマンスを見せてくれそうだ。

「往路優勝するなら、ビハインドがある状態で工藤に渡るのでもいいかもしれませんが、総合優勝を狙うのであれな、工藤に渡る時点で先頭にいたい。そういう展開になれば、他大学にとってはすごく脅威になると思います」と花田監督は見ている。

総合優勝を成し遂げるのは、往路優勝は絶対。それだけでなく、往路でいかに貯金を作れるかが鍵となる。花田監督が言うように、先頭、もしくは先頭に近い位置でレースを進められるかは重要だ。

早稲田大学競走部は1914年に創部し、2024年に創部110周年を迎えた名門。これまでに、各種目においてオリンピック・パラリンピック・世界選手権などの世界大会に数多くの日本代表選手を輩出している。

また駅伝部門は箱根駅伝では13回の総合優勝、出雲駅伝、全日本大学駅伝を含む男子三大駅伝大会の優勝回数は、合計20回に上り、来月の102回箱根駅伝では山口智規（4年）、工藤慎作（3年）、山口竣平（2年）を軸に15年ぶりの総合優勝を狙う。

花田勝彦駅伝監督は「スポンサーシップ契約を結ばせていただけたことは本当に光栄ですし、心強く感じております。提供いただくネックレスやフットケア製品などを活用することで、日々のハードな練習を乗り越え、私たちが目指す目標を達成できるよう頑張ります」とコメント。

同社が販売するネックレス、テープなどのボディケアアイテム活用しながらパフォーマンスを高めていく。

“山の名探偵”の愛称がすっかり定着した早大・工藤慎作

中学では当初卓球部を希望

「いよいよ始まるなっていうところで、純粋にワクワクしています」。12月13日の壮行会、合同取材会を終えて、早大・工藤慎作（3年）は3度目の箱根駅伝に向けた心境をこう吐露した。

チームで公募しているSNSの応援ハッシュタグも、工藤のものは全日本大学駅伝までの「#早稲田の名探偵」から「#山の名探偵」と箱根仕様になった。今や“山の名探偵”のニックネームはすっかり定着している。

工藤は小学生の頃は校内マラソン大会でも「10番くらい」と決して足が速かったわけではなかった。「6年生の時に駅伝の練習に参加してみたんですけど、メンバー落ちしました。それが人生唯一のメンバー落ちだったと思います」と当時を振り返る。

中学では卓球部に入るつもりだった。だが、活動場所が学校から少し離れており、その場所が分からなかったため、結局、担任の先生が顧問を務めていた陸上部に入った。これが工藤の長距離ランナーとしてのスタートになった。

「そこも含めて運なのかもしれません。その偶然の一つ一つが今の自分を作っているのかなとか思ったりもします」。そして、中学時代から全国大会に出場するなど、めきめきと力をつけていく。

千葉・八千代松陰高に進むと、年末の全国高校駅伝では上り基調の3区で活躍。2年時は区間6位、3年時が区間5位と2年連続で好走した。大学に入学する前の鴨川合宿では、上りの走りを見た花田勝彦駅伝監督が、さっそく箱根駅伝5区起用をほのめかしたほど、その資質はあった。

その通りに、1年目から箱根駅伝5区の出番が回ってくると、区間6位と好走。さらに、前回は区間歴代3位となる1時間9分31秒で走り切った。区間賞こそ青学大・若林宏樹に譲ったものの、区間2位と奮闘し、箱根山中で3人抜きの活躍を見せている。“山の名探偵”の愛称も一気に知れ渡った。

箱根5区でこれだけの活躍を見せたのにもかかわらず、工藤は意外な言葉を口にする。「“山の神”って言われる人たちに比べると、上り自体の適性は、自分はちょっと怪しいところがあります」と言うのだ。

だが、こうも言葉を続ける。「でも、その神と呼ばれた方々と違うのは、平地の走力っていうところだと思います」。もちろん歴代の“山の神”も上りの適性だけでなく、平地でも実績があった。しかし、工藤は平地の走りに自信を覗かせる。それもそのはず。この1年はハーフマラソンを中心に圧巻の走りを披露し続けてきた。

前回大会の約1ヵ月後、2月に香川・丸亀国際ハーフマラソンと併催された日本学生ハーフマラソン選手権。工藤は先頭集団にはつかず、後方で淡々とマイペースを刻んで、気がつけば上位に浮上していた。そして、日本人学生歴代2位となる1時間0分06秒の好記録で、学生日本一のタイトルを手にした。

7月のワールドユニバーシティゲームズでは、5kmを前に先頭に立って独走。最後は6秒差に詰められたものの、1時間2分29秒の大会新記録を打ち立てて、金メダルを獲得した。

実は、大会約1ヵ月前に股関節付近に痛みが走り、1週間程度走らなかった期間があったという。万全な状態では臨めなかったからこそ、学生ハーフの時とは打って変わって、前半からリードを奪う策に出た。

まさに変幻自在。自分の状態に合わせたレースプランを立てて、しっかりと結果を残す――。工藤は勝負勘に長けた選手だ。

「レースプランは、アバウトですけど、『こういうレースがしたいな』とある程度幅を持たせて考えてはいます。それがうまくいくことがこの1年は多かったなと思っています」と自身も振り返る。

長距離・駅伝には今日の全国高校駅伝1区で激闘を繰り広げ、区間トップ3を占めた増子陽太（学法石川・福島）、新妻遼己（西脇工・兵庫）、本田桜二郎（鳥取城北・鳥取）がそろって入部。また、同じく1区を走った上杉敦史（八千代松陰・千葉）も加入する。

増子は5000mで高校歴代3位の13分27秒26を持ち、昨年にはU20アジア選手権3000m優勝など実績を誇る。新妻は5000mで今年のインターハイ、国民スポーツ大会を制し、U20日本選手権3000mも優勝した。5000mは13分35秒33のベストを持つ。

一般種目では男子200mでインターハイ2年連続2位、20秒76のベストを持つ佐藤克樹（東京学館新潟）、男子110mハードルで14秒03、400mハードルで50秒50の自己記録を持ち、インターハイでは400mハードル5位に入っている酒井大輔（四学香川西）、女子400mハードルでインターハイ女王のガードナ・レイチェル麻由（法政二・神奈川）ら錚々たる顔ぶれが並ぶ。

早稲田大学競走部は1914年（大正3年）に創部。これまで織田幹雄、南部忠平、西田修平といった五輪メダリスト、瀬古利彦、渡辺康幸、大迫傑（現・リーニン）といった長距離ランナー、やり投のディーン元気らを輩出している。

出雲駅伝、全日本大学駅伝で出走したルーキー・鈴木琉胤は「ハーフは走ったことがなくて、箱根でいきなりという不安はあります。出雲、全日本よりは確実に距離に対する不安はなくなっています」と明るい表情で語った。

学生三大駅伝デビュー戦となった出雲駅伝は3区区間5位、全日本大学駅伝では2区で他校の主力選手と先頭争いを繰り広げた。7月の日本選手権近辺でケガもあったが、「少しずつ夏のトラックシーズンの頃の自分に戻ってきたかなと感じています」と順調ぶりを口にする。

千葉・八千代松陰高時代と比べて、「怒濤でした。駅伝もそうですし、練習の量も増えて、1日1日が何倍も早く感じます」と笑う。「月に1回駅伝があるのはまだ慣れない部分もありますし、今までやってきた先輩たちのすごさを改めて感じました」と話す。

チームメイトは上尾ハーフなどに出場したが、鈴木は試合は選ばなかった。「目指した試合に対して100％で準備をして、100％で臨むことが自分のやりたいことです。それが一番チームに貢献できます」。自らと向き合い、距離走などで練習を積み重ねてきた。

希望区間には「往路」を挙げ、「2と5区は大先輩に譲って、1、3、4区でしっかりと自分の強みが発揮できる場所を花田さん（勝彦駅伝監督）に見つけてもらって、選ばれた区間で区間賞を狙う走りをしたいです」。大型ルーキーは。初の箱根路へと勢いを増していく。

この日は撮影と共通取材、個別取材を実施。共通取材で花田勝彦駅伝監督は「今年もかなり良いかたちで準備ができたと思っています」と強調する。11月下旬からのハードな練習を乗り越え、休養期間を挟んだことで「選手たちも状態が上がっていると思います」と話す。

母校の駅伝監督に就任4年目を迎え、「箱根駅伝優勝を目標に1年間取り組んできました」。駅伝主将の山口智規（4年）や工藤慎作（3年）といった主軸が強力で、「往路で勝たないと優勝につながらないと思っています。箱根駅伝では青山学院が一番強いので、原さん（晋監督）の前を走りたいと思います」と力強く挨拶した。

山口智は「111代目という1がそろう縁起の良い代です。出雲、全日本と優勝には届きませんでしたが、強い早稲田が帰ってきたということを見せることができたと思います」。15年ぶりの頂点に向け、「1月3日、大手町を楽しみにしていてほしいと思います」と意気込む。

3年連続となる5区の出走が有力で、来年3月の東京マラソン出場を明かした工藤は「実績と経験に加えて、全日本大学駅伝での（8区）日本人最高記録を含めた勢いがあるのが自分の強みだと思っています。早稲田の明確なストロングポイントとして力を発揮できるように頑張ります」と決意を語った。

ルーキー・鈴木琉胤は「このメンバーで走るのは最初で最後になるので、楽しんで笑顔で終われるように頑張ります」。同じく佐々木哲は「チームの総合優勝という目標に貢献できるように頑張りました」と話していた。

前回優勝校の青学大・原晋監督、同2位の駒大・藤田敦史監督、同3位の國學院大・前田康弘監督、同4位でトークバトル初登場の早大・花田勝彦駅伝監督、2年ぶりの登場となる前回5位の中大・藤原正和駅伝監督が出席し、コーディネーター役を関東学生陸上競技連盟の大後栄治副会長が務めた。

さまざまなテーマで、指揮官たちがユーモアを交えながら繰り広げた〝舌戦〟。まずはトークバトル恒例の「ズバリ！今回の目標順位は？」という質問からスタートした。各監督が総合の目標順位と、どんなレースにしたいかをそれぞれ手元のフリップに以下のように記入した。

青学大・原監督「（総合）優勝 V9（どんなレースに）バーディー×2　Wボギーなし」

駒大・藤田監督「（総合）優勝（どんなレースに）4年生を中心に強いレース」

國學院大・前田監督「（総合）優勝（どんなレースに）アベレージ、粘り」

早大・花田監督「（総合）1位（どんなレースに）半分、臙脂（エンジ）」

中大・藤原監督「（総合）優勝（どんなレースに）スピードを生かして10区間で勝負！」

5人の監督全員が力強く優勝を目標に掲げた。

原監督は最近ハマっているというゴルフに例え、「2人が大快走をして、大ブレーキする区間は作らないレースをマネジメントしたい」というのが回答の意図。恒例の作戦名は「チーム全員が持ち場、持ち場で輝いてほしいという思いから、『輝け大作戦』としました」と笑顔を浮かべた。

藤田監督は「今年は佐藤圭汰、山川拓馬、伊藤蒼唯、帰山侑大（いずれも４年）と、4本の柱がしっかりしたチームになりました。この4年生を中心に下級生を融合した中で、駒澤らしい粘り強く、強さのあるレース運びをしたいと思っています」と応戦した。

「総合力で勝負していくしかない」という前田監督は、原監督のゴルフに対抗してか寿司に例えて、「『特上』はいませんが、『上握り』がいっぱいいる。それもおいしそうじゃないですか。上握りを10貫そろえて勝ちに行くイメージでいます」と会場を沸かせた。

花田監督が「まず往路優勝したいので、半分（往路）ぐらいは（早大のカラーである）臙脂で染めたいな、と。それがそのまま最後まで染まってしまったらいいな思っています」と語れば、藤原監督は「今年は復路までもつれるだろうと思っていますので、10区間に良い選手をそろえていかないと勝てません」と構想を吐露した。

大後副会長によれば、「長く続くトークバトルで全員が優勝としたのはおそらく初めて」とのこと。それだけ指揮官たちは本気で頂点を狙っているということだろう。

次に、この日エントリーされた各校のエントリーメンバー16名を見ていった。

5校は概ね順当に中心選手を登録したが、指揮官たちが気にしたのは、ライバル校の主力クラスが何区に入るのか、あるいは1区や2区、5区を誰が担うのか。

腹を探り合うような駆け引きが繰り広げられる中、10000mの上位10人の平均タイムが史上初めて27分台（27分55秒98）となった中大の藤原監督は、「2区は溜池（一太、4年）と決めています」と明言。すると、会場は大きなどよめきと拍手に包まれた。また、花田監督も「エースの山口智規（4年）がこのまま順調に来れば2区。あとは5区に〝名探偵〟（工藤慎作、3年）がいますので、これはもう間違いないです」ときっぱり言い切った。

キーマンに青木瑠郁、上原琉翔、高山豪起（いずれも4年）、辻原輝、野中恒亨（ともに3年）を挙げ、「4区は地元の辻原で行きたい」と話した前田監督や、エース・黒田朝日（4年）の2区起用をほのめかし、上りと下り候補に石川浩輝、上野山拳士朗、松田祐真の1年生トリオを指名した原監督とは違い、藤田監督だけは区間配置の構想を最後まで明らかにしなかった。矢継ぎ早に浴びせられる質問をうまくいなしつつ、「2区はチームのエースがやるべき」と言うにとどめた。

続く「ライバル監督に聞きたい！核心を突くこの質問」というテーマでは、花田監督が原監督に「優勝タイムは？」とぶつけた。

前回の青学大は10時間41分19秒だったが、原監督は「目標は10時間39分50秒でした。今回も同じコンディションと想定するならば、それに近いタイムでがんばりたい。でも、欲張らないで前回並みのタイムに近づけたいです」と見通しを述べた。他にも興味深い質問の数々が監督たちを困らせたり、刺激したりして会場は大いに盛り上がった。

「最大のポイントとなる区間は？」というテーマでは、藤原監督が「7～10区」と終盤までもつれる想定でいることを強調。花田監督はチームのストロングポイントである「2区、5区」を挙げた。前田監督と原監督は出遅れ厳禁とばかりに「1区」を重視し、藤田監督は「5区、6区」をポイントに考えていた。

最後は「戦国駅伝を制する我がチームの強み」をアピールするとともに、第102回大会に向けた意気込みを力強く語り、トークバトルが閉幕した。

第102回箱根駅伝は来年1月2日に往路、3日に復路が行われる。12月29日に区間エントリー10人が発表され、往路、復路スタートの1時間10分前（6時50分）にメンバー変更が認められる。

文／小野哲史

前回4位の早大は「5強」の一角として、15年ぶり優勝をしっかりと視界に捉える。

就任4年目を迎えた花田勝彦駅伝監督は、今年度で4学年すべての年代を1年時から指導してきたことになる。「『圧倒的な個を育てる』と始めましたが、個に強さが際立った、目指すチームに近づいてきた」と手応えを口にした。

中心となるのは主将の山口智規と、ハーフ学生世界一の3年生・工藤慎作。加えて、鈴木琉胤、佐々木哲のルーキーコンビ、さらに「2年生、3年生にも名前のある選手が出てきた」と花田監督。選手層も着実にアップしている。

前回の箱根駅伝が終わったあと、「優勝を目指すチーム作り」を進めてきた。春は5000mを中心に据え、夏からは「ハーフ以上の距離」を強化。10000mには取り組んでいないため、見た目の記録は低いが、スピード、スタミナを培ってきた成果を、ぶつける時が迫る。

「優勝のチャンスがあるので、そこを目指していきたい」と花田監督は力強く語る。そのためのポイントに往路を挙げ、「往路で優勝争い、できれば勝ちたい。そういうオーダー編成をして、攻めの走りができれば」とプランを明かす。

主将の山口が牽引してきたチーム。「本当に誇りに思う選手」だと花田監督は絶大な信頼を寄せる。だからこそ、「チーム一丸となって結果を出して、彼を胴上げしたい。私もその胴上げの下に加われればいい」とまっすぐ前を見つめた。

第102回箱根駅伝は2026年1月2日に往路、3日に復路が行われる。

早大は、トラックシーズンを席巻した駅伝主将の山口智規（4年）や、“山の名探偵”の愛称がすっかり定着した2年連続5区の工藤慎作（3年）らが順当にエントリーされた。

今季の早大は出雲駅伝で2位になり、学生三大駅伝では2018年の箱根駅伝以来となるトップ3に入った。全日本大学駅伝は5位に終わったものの、出雲に続き、一時は先頭を走る場面もあり、花田勝彦駅伝監督が掲げた“先頭の景色”を見ることはできた。

過去3大会連続1区で、全日本でも1区を務めた間瀬田純平（4年）ら4年生は4人が入っている。

ルーキーながらエース格の活躍を見せる鈴木琉胤のほか、出雲後にケガをした佐々木哲を含めて4人の1年生が名を連ねた。

前回4区で堅実な走りを見せた長屋匡起（3年）やスピード自慢の立迫大徳（2年）がエントリーから外れたが、出雲と全日本を不出場だった山口竣平（2年）は登録されている。

2年連続の花の2区の山口智のほか、5区・工藤と6区・山﨑一吹（3年）という特殊区間の経験者も残る。さらに、即戦力ルーキーも加わり、今季は15年ぶりに頂点に立つ好機。選手たちももちろん総合優勝を目標に掲げている。

12月29日に区間エントリー10人と補員6人が発表。1月2日の往路、3日の復路スタートの1時間10分前（6時50分）にメンバー変更が認められる。往路、復路合わせて当日変更は6人までで、1日最大4人まで変更できる。

50年連続95回目
前回順位　4位
過去最高順位　優勝
至近10年総合成績（左が25年）
④⑦⑥⑬⑥⑦⑫③③④

三大駅伝優勝回数（25年成績）
箱　根　13回
出　雲　2回（2位）
全日本　5回（5位）

チーム最高記録
往路　5時間22分30秒（25年）
復路　5時間27分48秒（23年）
総合　10時間50分57秒（25年）

監督　花田勝彦
主将　山口智規
主務　白石幸誠

前回は7年ぶりのトップ5となる4位に食い込んだ。エースの山口智規はトラックシーズンから活躍。2区区間賞の快走を見せた出雲駅伝では、前回の箱根5区で好走し、今季は学生ハーフやユニバーシティゲームズを制した工藤慎作らとチームを2位に導いた。鈴木琉胤と佐々木哲の加入により厚みを増した戦力で、15年ぶりの箱根制覇を見据える。

候補選手一覧★はチームエントリー選手

	名前（学年） 出身高 生年月日 10000m（樹立） ハーフ（樹立） 5000m（樹立） 出雲・全日本の成績 過去の箱根成績 （23年/24年/25年） 好きな食べ物 走りたい区間
	いとう　こうたろう 伊藤　幸太郎（4）★ 春日部（埼玉） 2004年1月24日 29.44.34（24年） 1.02.14（25年） 14.16.44（25年） ―/補欠 ―/―/― 好きな食べ物：実家のご飯 走りたい区間：9、10区
	すやま　ひなた 須山　向陽（4） 鹿児島城西（鹿児島） 2003年4月7日 30.33.06（24年） 1.04.52（23年） 14.15.33（21年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：ワイルドチキンステーキ 走りたい区間：6区
	ませだ　じゅんぺい 間瀬田　純平（4）★ 鳥栖工（佐賀） 2004年2月17日 29.13.46（20年） 1.02.31（25年） 13.55.61（24年） 補欠/1区2位 1区14位/1区12位/1区4位 好きな食べ物：中華 走りたい区間：10区
	みやおか　りんた 宮岡　凜太（4）★ 鎌倉学園（神奈川） 2003年10月7日 29.46.31（24年） 1.01.59（25年） 14.16.96（21年） 補欠/6区6位 補欠/補欠/補欠 好きな食べ物：ハーゲンダッツ 走りたい区間：8区
	やまぐち　とものり 山口　智規（4／主将）★ 学法石川（福島） 2003年4月13日 27.52.37（24年） 1.01.16（23年） 13.16.56（25年） 2区1位/7区4位 補欠/2区4位/2区12位 好きな食べ物：フルーツ 走りたい区間：2区
	くどう　しんさく 工藤　慎作（3）★ 八千代松陰（千葉） 2004年11月10日 28.31.87（23年） 1.00.06（25年） 13.54.36（25年） 6区3位/8区1位 ―/5区6位/5区2位 好きな食べ物：何でもおいしい 走りたい区間：5区

	こだいら　あつゆき 小平　敦之（3）★ 早稲田実（東京） 2004年4月14日 30.04.55（24年） 1.02.28（25年） 14.09.87（25年） ―/5区7位 ―/―/― 好きな食べ物：フレンチトースト 走りたい区間：10区
	たけだ　はるよし 武田　知典（3）★ 早稲田実（東京） 2004年11月22日 29.41.30（24年） 1.06.38（25年） 14.06.44（25年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：ラーメン 走りたい区間：10区
	ましこ　はるき 増子　陽季（3） 大田原（栃木） 2004年11月20日 29.42.29（24年） 1.06.45（25年） 14.30.48（25年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：蕎麦 走りたい区間：全区間
	みやもと　ゆうき 宮本　優希（3）★ 智辯和歌山（和歌山） 2004年5月17日 29.57.69（24年） 1.03.06（25年） 14.32.30（24年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：甘いもの全般 走りたい区間：9、10区
	やすえ　はると 安江　悠登（3） 西武文理（埼玉） 2004年9月16日 30.00.58（25年） 1.04.48（25年） 14.49.20（24年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：いくら 走りたい区間：10区
	やまざき　いぶき 山﨑　一吹（3）★ 学法石川（福島） 2004年7月14日 29.39.35（24年） 1.04.22（23年） 13.50.40（23年） ―/補欠 ―/補欠/6区5位 好きな食べ物：ハンバーグ 走りたい区間：6区
	おおわだ　はる 大和田　春（2） 高知追手前（高知） 2005年4月5日 31.14.52（25年） 1.05.31（25年） 14.40.85（24年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：丸源のラーメン 走りたい区間：10区
	さとう　ひろと 佐藤　広人（2） 早大本庄（埼玉） 2006年3月3日 30.14.81（24年） 1.08.35（25年） 14.34.20（24年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：パクチー 走りたい区間：6区

	せま　げんすけ 瀬間　元輔（2）★ 東農大二（群馬） 2005年4月4日 29.20.39（25年） 1.03.33（25年） 14.04.97（25年） ―/補欠 ―/―/補欠 好きな食べ物：チョコ 走りたい区間：10区
	たちざこ　ひろのり 立迫　大徳（2） 鹿児島城西（鹿児島） 2005年11月18日 31.28.79（24年） 1.16.13（24年） 13.57.98（23年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：天ぷら 走りたい区間：1区
	やまぐち　しゅんぺい 山口　竣平（2）★ 佐久長聖（長野） 2006年1月15日 29.11.26（24年） ― 13.32.53（25年） ―/補欠 ―/―/3区3位 好きな食べ物：ぶどう 走りたい区間：3区
	よしくら　なやぶなおき 吉倉　ナヤブ直希（2）★ 早稲田実（東京） 2005年5月18日 28.46.86（24年） 1.02.26（25年） 14.16.01（23年） 1区10位/4区6位 ―/―/補欠 好きな食べ物：チョコレート 走りたい区間：1区
	ささき　てつ 佐々木　哲（1）★ 佐久長聖（長野） 2006年11月24日 ― ― 13.40.02（24年） 4区6位/― ―/―/― 好きな食べ物：母のビーフシチュー 走りたい区間：往路
	すずき　るい 鈴木　琉胤（1）★ 八千代松陰（千葉） 2006年4月19日 30.40.21（24年） ― 13.25.59（25年） 3区5位/2区4位 ―/―/― 好きな食べ物：スイーツ 走りたい区間：任された区間
	ただ　まこと 多田　真（1）★ 洛北（京都） 2006年5月8日 29.45.30（24年） 1.03.17（25年） 14.26.60（24年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：クッキー 走りたい区間：6区
	とみた　たくみ 冨田　拓臣（1） 水城（茨城） 2007年2月13日 ― 1.05.17（25年） 14.25.51（23年） ―/― ―/―/― 好きな食べ物：みかん、梨 走りたい区間：8、9、10区
	ほりの　しょうた 堀野　正太（1）★ 須磨学園（兵庫） 2006年6月6日 30.10.69（25年） 1.02.28（25年） 14.08.70（22年） 5区7位/3区13位 ―/―/― 好きな食べ物：メロン 走りたい区間：―

やまだ　こうよう 山田　晃央（1） 早稲田実（東京） 2006年10月26日 31.38.73（24年） ― 14.05.40（25年） ―/補欠 ―/―/― 好きな食べ物：麻婆豆腐 走りたい区間：貢献できるならどこでも

学生駅伝ナンバー1を決める第57回全日本大学駅伝が行われ、8区（19.7km）で早大の工藤慎作（3年）が56秒54をマークし、早大の先輩でもある渡辺康幸が第27回大会（1995年）でマークした56分59秒の日本人区間最高タイムを30年ぶりに塗り替えた。

「早稲田の記録は早稲田の選手が塗り替えるというのは、できたら面白と思っていました。抜かせて良かったです」と眼鏡の奥の目尻が下がる。レースを振り返り「レースプランがうまかった。後半に向けて体力を残せた」と要因に挙げる。

今年は箱根駅伝では5区で区間2位の激走を見せて総合4位に貢献。さらに、日本学生ハーフマラソンで優勝し、7月のワールドユニバーシティゲームズも大会新記録で優勝した。「ハーフくらいの距離は自信がある」。この2ヵ月は「自分の身体と対話しながら向き合えた。絶好調という感じではないですけど、逆にそのくらいのほうがいい」と出雲駅伝6区区間3位からさらに上げて見せた。

「前半落ち着いて入って10kmくらいで余裕があった。適切なレースペース配分で行けました」と言い「前も後ろも気にせず、自分の走りだけを意識しました」と冷静に走り切った。

チームは5位で「中盤までのシードラインに絡めていたというのはいいこと」と箱根駅伝に向けても手応えをつかみ「自分が早稲田のストロングポイント。その分、稼ぎたいと思っています」と、再び“山の名探偵”として臙脂の高みへと押し上げる覚悟だ。

学生駅伝ナンバー1を決める第57回全日本大学駅伝が行われ、駒大が5時間6分53秒で2年ぶり最多17度目の優勝を飾った。

5時間10分21秒で5位だった早大の主将・山口智規（4年）は、「5強の中の一番下ですが、強引にでも入れたのはホッとする部分ではあります」と振り返った。

1区・間瀬田純平（4年）がトップと同タイムの2位と好発進。2区のルーキー・鈴木琉胤も本来の伸びやかな走りを見せられなかったものの、トップと3秒差の4位でタスキをつないだ。

ただ、3区以降で苦戦を強いられる。当日変更で補員に回った山口峻平（2年）、アジア選手権3000m障害4位のルーキー・佐々木哲（1年）らが入れず、「7区を走れる選手がいなかった」（花田勝彦駅伝監督）という。そのため、「本当は前半に配置したかった」という山口智規を7区に起用した影響が、中盤に出た。

7位でタスキを受けた7区・山口智規は、「ここまでの準備で17.6kmに自信を持って走るという状態でスタートラインに立つことができませんでした」。距離に対する不安、向かい風などを考慮して自重する走りとなる。それでも区間4位にまとめて6位に上げたのは、早大のエースとしての意地か。「箱根に向けて、もう1ランク強くならないと」と改めて気持ちを引き締める。

アンカー・工藤慎作（3年）が激走。早大の先輩、渡辺康幸が1995年に作った日本人最高記録56分59秒を30年ぶりに塗り替える56分55秒をマークし、5位でフィニッシュ。花田監督は「点数をつけるとしたら75点～80点の間ぐらい」と及第点を出した。

ベストオーダーを組めない中でも「5時間10分台は悪くない」と評価。山口智規も「箱根につながる駅伝になったと思います」とうなずく。

箱根駅伝に向けて、「ちょっと休んで、11月、12月の中旬までもう1回走り込みます」と花田監督。「僕が2区を走らない入らないといけないと思っています」と力強く話し、「区間賞争いをしないといけないと思うので、そこを目指して頑張っていきたい」と続けた。

学生駅伝ナンバー1を決める第57回全日本大学駅伝が行われ、駒大が5時間6分53秒で2年ぶり最多17度目の優勝を飾った。

5位は早大。優勝候補の「5強」の一角として、最後にその位置を確保した。

1区・間瀬田純平（4年）がトップと同タイムの2位と好発進。2区のルーキー・鈴木琉胤も本来の伸びやかな走りを見せられなかったものの、トップと3秒差の4位でタスキをつないだ。

その後は苦戦を強いられ、3区で7位に順位を落とすと、6、7位の争いからなかなか抜け出せない。

だが、当日変更で7区に入った主将・山口智規（4年）がハイレベルの中で区間4位にまとめて7位から1つ順位を上げると、アンカー・工藤慎作（3年）が激走。早大の先輩、渡辺康幸が1995年に作った日本人最高記録56分59秒を30年ぶりに塗り替える56分55秒をマークし、5位でフィニッシュした。

トラックシーズンで個々が活躍を見せ、出雲駅伝で2位。15年ぶりVには届かなかったが、学生駅伝の主役の座を狙える位置にいることを改めてしめした。

学生駅伝ナンバー1を決める第57回全日本大学駅伝が行われ、8区（19.7km）で早大の工藤慎作（3年）が56秒54をマークし、早大の先輩でもある渡辺康幸が第27回大会（1995年）でマークした56分59秒の日本人区間最高タイムを30年ぶりに塗り替えた。工藤は6番手でタスキを受けると、49秒差あった帝京大を逆転し、5位フィニッシュを果たした。

工藤は昨年度の出雲駅伝で6区区間2位。前回の全日本大学駅伝では最終区間である8区を走り区間3位。箱根駅伝では5区で区間2位の激走を見せて総合4位に貢献。さらに、日本学生ハーフマラソンで優勝し、7月のワールドユニバーシティゲームズも大会新記録で優勝した。出雲駅伝でも6区区間3位で2位に貢献していた。

「あわよくば日本人最高を狙っていたのでうれしく思います」と笑顔を見せ、「10km通過である程度余裕があったので、後半に力を溜めていたぶん行けると思いました」と狙い通りの大記録達成だった。

駅伝の学生ナンバーワンを決める全日本大学駅伝の前日会見が開かれ、國學院大、駒大、青学大、創価大、早大の5校の指揮官が登壇した。

早大の花田勝彦駅伝監督は「ようやく優勝を常に考えられるチームになってきました。各大学に少しミスがあったりしてウチがしっかり結果を出して、優勝タイムが少し遅めで来るようであれば、優勝をもぎ取りたいと思っています」と語った。

出雲駅伝では駅伝主将の山口智規（4年）が9人抜きの快走を見せるなど2位に食い込んだ。今回は補員登録となっているが、「調子は非常に良いです。どこかの区間でゲームチェンジャー的な役割になると思います。彼の時点で30秒くらいのビハインドであれば詰められます」と自信を示す。

1区には経験者の間瀬田純平（4年）、2区に鈴木琉胤と3区に堀野正太のルーキーコンビを並べた。「1～4区はチーム内で状態が良い選手を並べています。鈴木は非常に信頼できる選手で、堀野も出雲は走っています。1年生の2人なので、どうせなら1年生リレーがいいと思っていました」とした。

アンカーにはワールドユニバーシティゲームズ・ハーフ金メダルの工藤慎作（3年）が控えており、「なんとか前が見える位置で、20秒くらいの差であれば、追いかける場合でも優勝の可能性はあると思います」。終盤の長距離区間での戦いを想定していた。

テーマに掲げたのは「先頭からの景色」で、「どこかで先頭に立って、どこまで走り続けられるかが非常に重要です」。伊勢路でもその走りを体現できるか。

全日本大学駅伝は11月2日8時10分にスタートする。

全日本大学駅伝の区間エントリーが発表された。10月13日の出雲駅伝で2位と健闘し、全日本では15年ぶりの優勝を目指す早大は、エースの工藤慎作（3年）を2年連続で8区に登録した。

1区は前回に続き間瀬田純平（4年）を登録。区間19位と苦戦したリベンジを期す。序盤のカギとなる2区にはスーパールーキーの鈴木琉胤（1年）を起用し、3区、4区も出雲で力走した堀野正太（1）、吉倉ナヤブ直希（2）を配置している。今年の箱根駅伝で3区区間3位と好走の山口竣平（2年）は、工藤につなぐ7区にエントリーした。

日本インカレで2冠を飾り、出雲駅伝でも2区で9人抜きを達成した山口智規（4年）は当日変更が可能な補員として登録。どの区間に投入するかに注目が集まりそうだ。

一方、10月10日のチームエントリーで選手登録されていた佐々木哲（1年）がメンバー外となった。

レース当日の朝、選手と補員を3人まで入れ替えることが可能。全日本大学駅伝は午前8時10分にスタートする。

学生駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲駅伝が行われ、國學院大が2時間9分12秒で2年連続3回目の優勝を果たした。早大が2時間9分50秒で2位に続いた。

早大の2位へ大きく流れを引き寄せたのが、駅伝主将の山口智規だった。意外にも学生駅伝初の区間賞で、「取りたいというか、取らないといけないというプレッシャーがありました」と、吐露した。

自身2度目の2区となった山口は、10位でタスキを受ける。「もらう場所によって、すごく変わるのが2区の難しいところです」と自覚し、「毎回レース展開を考える中で、すごく緊張して自分にプレッシャーをかけてのレースになっていました」と話す。

それでも今年は最終学年として、駅伝主将として迎えているシーズン。「割り切って3kmまでしっかり突っ込んでいこうとレース前から想定していました」と決めていた。10秒前に走り出していた創価大の小池莉希（3年）の背後でレースを進めた。

4.2kmで2位集団から抜け出すと、4.7kmで先頭の駒大に追いつき、しばらく並走しながら一気に前に出る。そのまま9人抜きのトップでタスキを渡し、「キャプテンとして、そういう位置で後輩につなげられたことはプラスにはなると思います」と実感を込める。

5.8kmのスピード区間ながら区間2位に26秒差をつける快走。だが、山口自身は「最低限の役割」と言い切るところに、主将としての矜持を感じさせた。

今季は前半シーズンから絶好調だった。6月の日本インカレで1500mと5000mの2冠に輝くと、7月の日本選手権では1500mで2位。さらに7月には5000mで日本人学生歴代3位、早大新記録となる13分16秒56を叩き出している。

しかし、学生駅伝では1年時の全日本で4区3位、2年時の出雲2区3位が最高。昨年度は出雲（1区）と箱根（2区）でともに区間12位、全日本は2区5位ともどかしい結果が続いていた。

個人としては持ち前のスピードを披露する結果となったが、15年ぶりの学生駅伝優勝に38秒届かなかった悔しさが残る。

「國學院さんには力の差を見せつけられましたし、中大さんや駒澤さんは絶対に上がってくると思います。この結果に慢心せずに、もっと向き合っていかないといけません」

頼もしいWのエースが、力強くチームを導いていく。

学生駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲駅伝が行われ、國學院大が2時間9分12秒で2年連続3回目の優勝を果たした。早大が2時間9分50秒で2位に入った。

15年ぶりの優勝とはならなかったが、見せ場も作って充実感を感じさせる開幕戦となった。

早大は1区でやや出遅れたが、2区で駅伝主将の山口智規（4年）が爆走を見せる。10秒前にタスキを受けていた創価大・小池莉希（3年）をターゲットに、「小池を目指して突っ込みました。後半までつかせてもらいました」と、冷静にレースを進めた。

小池の流れに乗って、蓋を開けてみれば9人抜きとなったものの、「最低限の役割としての区間賞。後ろに差をつけることはもっと求められていた部分だったと思います」と納得はしていなかった。

そこから、鈴木琉胤、佐々木哲、堀野正太のルーキーでつないだが、國學院大には逆転を許した。花田勝彦駅伝監督は「鈴木は私の設定通りでした。佐々木も想定より良かったです。それ以上に、（國學院大の）辻原（輝）君が良かった」。自チームの失敗ではなく、ライバルの強さを強調していた。

しかし、箱根駅伝の総合優勝を目指す早大にとって、先頭を走るレースを経験できた価値は大きい。花田監督は「それを経験したいことと区間賞を取ることは一つの目標でした。今後につながるレースになったと思います」とうなずく。

アンカーの工藤慎作（3年）も含めて、少数精鋭ながら前半シーズンでインパクトを残してきた。「100%を出しての2位なので、ただの力負けです。この後にやることは明確だと思うので、しっかり向き合っていきたいです」と山口。次の伊勢路でどんな継走を見せるか。

学生駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲駅伝が行われ、國學院大が2時間9分12秒で2年連続3回目の優勝を果たした。

2位には38秒差の早大。2区で日本インカレ長距離2冠のエース・山口智規が10位から1位へ順位を押し上げる快走を披露する。3区からは5区は鈴木琉胤、佐々木哲、堀野正太と3人のルーキーを起用するオーダーだったが、区間5位から7位でまとめ、最終区の工藤慎作にはトップと43秒差の3位でつないだ。

ワールドユニバーシティーゲームズのハーフマラソンで金メダルを獲得している工藤は、逆転を狙い前半から國學院大との差を詰めたが逆転までには及ばず。アイビーリーグ選抜をかわして2位に浮上するのが精いっぱいだった。それでも、学生駅伝では16年全日本以来の準優勝となり、今後の躍進に期待が膨らむ結果となった。

フィニッシュ前に順位を上げた創価大が3位。1区の織橋巧が4位でスタートを切り、2区の小池莉希で3位に浮上。3区・ムチーニで6位に下げたが、上位が見えるポジションで後半につなぐと、石丸惇那、山口翔輝、野沢悠真が区間上位と安定した走りを見せた。

4位のアイビーリーグ選抜は前回の5位から過去最高順位を更新。3区で東京世界選手権米国代表のG.ブランクスが区間4位の力走で一時は2位に浮上した。

優勝候補の一角に挙げられていた駒大は5位。2区の帰山侑大が一時トップに立ったが、3区の桑田駿介が区間9位と苦しい走りに。4区の伊藤蒼唯と6区の山川拓馬の4年生がともに区間2位と奮起したものの、終盤の上位争いには加われなかった。

城西大が6位と続き、青学大がトップから1分40秒差の7位フィニッシュ。青学大は2区・折田壮太と3区・飯田翔大がともに区間10位に止まり、3区終了時点で関東勢で最下位の11位中継とまさかの展開に。駒大同様に4年生の5区・塩出翔太、6区・黒田朝日が連続区間賞で意地を見せたが、出遅れを挽回するには至らず。青学大が学生駅伝で7位以下に終わるのは13年箱根の8位以来13シーズンぶりとなった。

また、5強に挙げられていた中大は1区の岡田開成が区間賞で滑り出したが、2区で1年・濵口大和が区間11位に止まり勢いに乗れず。中盤以降も浮上のきっかけがつかめないまま総合10位に止まった。

出雲駅伝の2区（5.8km）は目まぐるしく順位が変動した。1kmを待たずに駒大・帰山侑大が中大のルーキー・濵口大和に追いつき、そのまま主導権を握る。

駒大の帰山は、2.5km付近で中大を引き離してリードを拡大。一方、後方からは早大のエース・山口智規が怒濤の走りを見せ、4.5km付近で単独2位に上がった。

山口はさらに自慢のスピードを披露。残り1kmを切ってから駒大の帰山に追いつくと、さらにスパート。10位から9人抜きの大激走で首位中継を果たした。

駒大が5秒差で続き、創価大、帝京大が21秒差。以下、國學院大、アイビーリーグ選抜と中継。1区でトップだった中大は10位、青学大は11位まで順位を落として3区への中継となった。

〝強くなりたい〟という思いを胸に

「〝優勝〟という言葉を言えないチームではない。他大学のエースと張り合うことが一番の僕の目標です」

並々ならぬ決意を持って駅伝シーズンに臨むのが2年生の山口竣平だ。

今季は関東インカレ（1部）の5000mで8位に入賞し、日本選手権にも出場。「エース区間を走る」という意気込みは練習でも現れ、夏合宿では積極的にチームの先頭を走った。主力としての風格が備わりつつある。

しかし、大学1年目は決して順風満帆だったわけではない。5000m13分34秒59（当時、高校歴代5位）の記録を引っ提げて早大に入学し、即戦力として期待されたが、学生三大駅伝デビュー戦となった昨年の出雲駅伝は3区11位とほろ苦い結果に終わった。

「練習はできているんですけど、結果が付いてこない。走ることに前向きになれない時期もあった」と当時を振り返る。それでも「強くなりたい」という気持ちを折ることはなかった。
「誰しもがずっと好調で陸上をやっていけるとは僕は思っていないので、今は我慢する時だと思って、その期間を乗り切りました」

耐え抜いた先に、全日本大学駅伝では5区3位と盛り返した。そして初めての正月の駅伝では他校のエース級と渡り合って3区3位と快走。流れを変える走りで、11位で受けたタスキを5位まで押し上げ、チームに勢いをもたらした。

大学1年目に思わぬ挫折を味わったものの、それを乗り越えて今季はさらなる成長を見せている。

長野・佐久長聖高校時代から日本一を経験してしている山口竣平（2年）。昨年は1年生ながら主力として存在感を見せた

自身が思い描く〝強いランナー〟に

3年生の工藤慎作は、1、2年時に学生三大駅伝をすべて走っており、現在〝皆勤〟を継続中だ。とはいえ1年目は、トラックは好調だったものの駅伝では苦戦した。出雲は4区9位、全日本は4区13位と力を発揮できなかった。

「その時は何をしたらいいか、わからなかった」。なかなか出口が見えないトンネルの中で工藤はもがいた。

「きつくてやめたいんですけど、止まったら、もっときつい……」。そんな思いにとらわれながらも、工藤は走り続けた。

だが、その先にちゃんと長いトンネルの出口はあった。正月の駅伝で5区を任された工藤は、1年生ながら区間6位と好走。早大が度々課題としてきた5区が、工藤にとって輝きを放つ舞台になった。

2年生になると、出雲、全日本ともに最長区間の最終区を任され、出雲が6区2位、全日本が8区3位と好走した。そして、正月の駅伝では2度目の山上りで区間2位となり、歴代3位の好タイムを叩き出した。

ハイパフォーマンスは、箱根の山だけでなく平地でも。今年2月の日本学生ハーフマラソン選手権では、日本人学生歴代2位（留学生を含めた日本学生歴代5位）となる1時間0分06秒の好記録をマークして優勝を果たした。

7月のワールドユニバーシティゲームズ（ドイツ）では大会新記録を打ち立てて、ハーフマラソンで金メダルに輝いた。
「強いランナーっていうのは、安定感があり、コースのアップダウンとかも関係なくパフォーマンスを発揮できる選手だと思っています」

この夏も順調にトレーニングを重ね、自身が思い描く〝強いランナー〟の理想像に近づいた。

7月にドイツで開催されたFISUワールドユニバーシティゲームズの男子ハーフマラソンでも金メダルを獲得するなど今シーズン好調な工藤慎作（3年）

悔しさを味わうたびに強くなった

今季の前半戦、最も特筆すべき活躍を見せたのが山口智規だろう。
「伝統あるチームの主将なので、そこに対して責任感を感じる。やるからにはしっかり覚悟を持ってやらないといけない」

そんな駅伝主将としての自覚が山口智規を突き動かした。5月の関東インカレは10000mで日本人トップの3位。6月の日本インカレでは日本人初となる1500mと5000mの2冠。

7月は、日本選手権の1500mで日本人学生歴代3位（日本学生歴代5位）となる3分38秒16の好記録で2位に入り、その翌週のホクレンディスタンスチャレンジ千歳大会では5000mで日本人学生歴代3位（日本学生歴代7位）の13分16秒56 をマークして外国人勢をも破って1着フィニッシュした。

世界大会で活躍した名だたるOBが居並ぶ中、1500mと5000mの2種目で早大記録保持者となり、10000mも早大歴代5位、ハーフマラソンも歴代2位と長距離4種目で歴代上位にランクインしている。

伝統校で確かな存在感を示している山口智規だが、これまでは辛酸を舐めることも多かった。
「3年間は、自分の思っているところにまったく届かなくて、モヤモヤしながら競技することが多かった」

潜在能力の高さは誰もが認めるところ。自身も高い志を掲げてきたが、その能力を存分に発揮することがなかなかできずにいた。特に今年の正月の駅伝で味わった悔しさは大きかった。2年連続で花の2区を任されながらも、区間12位に終わって7つも順位を落としてしまったのだ。

だが、その悔しさから目を逸らすことはしなかった。
「悔しいレースを何回もしてきたんですけど、そのたびに、これは強くなれる材料だって思って、逃げないようにしてきた。それに、その悔しい思いが大事なのがわかるから、乗り越えられるのかなと思っています」

悔しさを味わう度に、それを糧としてきた。そして、大学ラストイヤーに飛躍の時を迎えた。
「勝ちたいです」
ことあるごとに、山口智規はこう口に出してきた。その思いはチームメイトも同じだ。早大は、学生駅伝3冠を成し遂げた2010年−11年以来、学生三大駅伝の優勝から遠ざかっている。

良い時ばかりでなく、どんな時も変わらず、アシックスは早大の挑戦を支え続けてきた。この夏も、彼らはアシックスのウエアを身に付け、シューズに足を入れて、厳しいトレーニングに励んできた。

そして、ひと夏を越えて、確かな手応えはある。

「優勝する自信はかなりある」

主将自らがそう言い切るほど、戦力が整ってきた。各学年に核となる選手が揃う今季は15年ぶりの好機と言っていい。

まずは10月13日の出雲。いよいよ学生駅伝シーズンの幕が上がる――。

駅伝主将として、正月の駅伝で総合優勝という目標に向かってチームを牽引する山口智規（4年）

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文／和田悟志

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5000mで13分25秒59の自己ベストを持つルーキー・鈴木は4月の日本学生個人選手権で2位に入り、ワールドユニバーシティゲームズ代表に選出。5月の関東インカレ1部5000mで2位、7月初旬の日本選手権で10位に入った後に足を痛め、ユニバは欠場していた。8月の合宿からジョグを再開していた。

全体トップは1組の岡田開成（中大）で13分41秒。本間颯（中大）が13分44秒で2位、工藤慎作（早大）が同タイムで3位に続いた。2組では松井海斗（東洋大）が13分51秒で1着に入った。

このほか、4組では帝京大勢が13分45秒で1着の楠岡由浩を筆頭に、13分55秒までの間で9人がフィニッシュしている。

大会は昨年に続いて、2回目の開催となった。

前半のトラックシーズンでは日本インカレで1500mと5000mの2冠に輝いた山口智規（4年）や7月のワールドユニバーシティゲームズ（ユニバ）でハーフマラソン金メダルの工藤慎作（3年）、ルーキーコンビの鈴木琉胤と佐々木哲らの個々の活躍が目立った。

駅伝主将を務める山口は「大学駅伝界の中では一番インパクトを残した大学だと思いますし、自分たちでも勢いのある前半シーズンは送れたと思います」。一方で、前半シーズンはその4人以外は目立った成績を残せず、「夏合宿で底上げという課題にしっかり取り組めればと思っています」と話す。

合宿では特に下級生が元気の良さを示しているといい、「トラックシーズンで名前は出ていないけれど、走らないといけない選手が他と勝負できるようになってほしい」と期待。箱根での総合優勝に向けて、「まずは出雲、全日本でしっかりと先頭争いをしたいです」と目標を語った。

ユニバ金メダルの工藤は「学生ハーフで勝った自分が勝ちきることができた面では大きいと思います」。来冬のマラソン挑戦を見据えつつ、「（三大駅伝で）区間賞を取りたいです」と意気込む。

3000m障害でアジア選手権やユニバに出場した佐々木は「力を発揮できましたし、良いプロセスを踏んでいけた前半シーズンでした」。ケガでユニバを欠場していた鈴木も元気な姿を見せ、「駅伝に間に合わせられるように焦らずにやっていきたいです」と明るい表情で話した。

就任4年目を迎えた花田勝彦駅伝監督は「チーム全体で底上げしていこうという雰囲気を作ってくれています。優勝を目標に掲げている中で、どの駅伝でも優勝にチャレンジできる状態に仕上げていきたいです」と駅伝シーズンをにらんでいた。

今後は妙高高原で合宿を続け、8月下旬からは北海道紋別市で合宿を行う。

同社は「健康に前向きな社会の実現」を理念としたコンディショニングブランド「TENTIAL」を展開。「共創パートナー」と位置づけるアスリート支援もこれまで行ってきた。

早大競走部との契約締結により、同社製品の提供や、睡眠などのコンディショニングナレッジの提供、選手のコンディショニングデータ取得による個別相談の実施など、包括的にサポートしていくという。

早大の花田勝彦駅伝監督は「ハードな練習をこなすにはリカバリーはとても大切。睡眠を含めた日々のコンディショニングを指導、サポートしていただけることは、箱根駅伝優勝を目指すチームの成長に必ずつながるものと大いに期待しています」とコメントしている。

早大競走部は1914年に創部した名門中の名門。これまで、五輪、世界選手権などに日本代表選手を輩出してきた。箱根駅伝では13回の総合優勝を誇る。

男子5000mは、今年の箱根駅伝で関東学生連合の8区を務めた秋吉拓真（東大）が、2月の日本学生ハーフマラソン覇者・工藤慎作（早大）らを抑えて13分51秒23で競り勝った。2位には成沢翔英（慶大）が13分52秒06で入り、工藤は13分54秒36で3位だった。

男子ではこのほか、400mハードルで昨年の日本インカレV・渕上翔太（早大）がただ1人50秒を切る49秒87で制覇。110mハードルは向かい風2.1ｍのなか、世界室内60mハードル代表の西徹朗（早大）が13秒87で貫禄勝ちを収めた。

100mは水野琉之介（早大）が10秒56（－1.6）で、200mは鷹羽柊弥（明大）が21秒53でそれぞれ1位。1500mでは立教大がワン・ツーフィニッシュを遂げ、青木龍翔が3分47秒39で1位、2位には3分47秒76で大塚直哉が入った。

砲丸投は山田暉斗（法大）が17m26で制し、円盤投（44m43）と合わせて投てき2冠。走高跳では須﨑遥也（慶大）が2m03で制した。

リレーは2種目とも早大がV。4×100mは39秒87、4×400mは3分09秒19だった。

女子では400mで清水奈々子（早大）が55秒60でV。1走を務めた4×400mリレーでも3分49秒94で優勝に貢献した。400mハードルでは大川寿美香（早大）が60秒07で1位。4×100mリレーは、法大が46秒78と2位に1秒16差をつけて快勝した。

フィールドでは走高跳で昨年の日本インカレ女王の矢野夏希（早大）が1m70で優勝。女子やり投は樋口萌杏（法大）が46m69で1位だった。

対校戦は、男子が178点を獲得した法大が2年ぶりの優勝。女子は9種目で優勝者が生まれた早大が36点で3連覇を果たした。

最優秀選手は2種目Vの2人で、男子が山田、女子は清水が選ばれた。

秋の日本インカレ男子4×100mリレーで14年ぶり学生新となる38秒45で3年ぶり優勝を飾った早大のメンバーのうち、4年生の1走・大竹春樹と2走・千田杜真寿が出席。「日本インカレという舞台で一緒に戦ったメンバーと、同じように学生記録を樹立した東洋大（38秒47で2位）、決勝を一緒に走ってくれたチームがあったからこその結果だと思っています」（大竹）、「日本インカレという素晴らしい大会の雰囲気、強いライバルがいたお陰で出せた記録。毎年、クオリティの高い大会を運営していただき、感謝しています」（千田）とそれぞれあいさつした。

日本インカレでは、パリ五輪代表・栁田大輝が2走で快走して先行した東洋大を、早大のアンカー・井上直紀が逆転。ともに2010年に中大が作った38秒54を塗り替えるという歴史的名勝負が繰り広げられた。大竹は「最も大きなゴール地点」と振り返り、千田も「もう破られないと言われた記録を目標にして、それをやり遂げた達成感が大きかった」とうなずく。

卒業を迎え、大竹は一般企業に就職して競技を離れるが、「このまま陸上からスパッと離れるわけにはいきません。これまでは自分がサポートしていただいたので、今後は自分がそういうかたちで関わっていければ」と話す。千田も一般企業に進むが、フルタイムで働きながら競技を続ける。昨年は100m10秒33、200m20秒88といずれも自己新をマーク。「4年後のロサンゼルス五輪を目標にして取り組んでいくつもりです」。

そして、ともに「またこの記録を更新してくれるはずです」と口をそろえ、後輩たちに伝統をつないだ。

また、8月の富士北麓ワールドトライアル女子100mハードルで12年ぶり学生新の13秒07をマークした本田怜（順大院）と、女子ハンマー投で自身の学生記録を8月に66m82へと更新した村上来花（九州共立大）から動画メッセージが届き、「今シーズンは12秒台を出し、日本のトップ選手と戦えるような力をつけたい」（本田）、「国際大会の出場権を勝ち取れるようにがんばりたい」（村上）と新シーズンへの意気込みを語った。

このほか、24年2月の男子ハーフマラソンで17年ぶり学生新（当時）の59分32秒をマークしたリチャード・エティーリ（東京国際大）、女子5000mで11月（15分04秒53）、12月のNITTAIDAI Challenge Gamesで15分00秒68と学生新を連発したサラ・ワンジル（大東大）が表彰されている。

箱根駅伝で2年連続8回目の総合優勝を飾った青学大は2年ぶりに登場。同3位で昨年全区間区間賞で圧勝した國學院大、同4位の早大、同5位の中大をはじめ、城西大、東京国際大、帝京大、順大、立教大、神奈川大、専大、大東大、東海大、芝浦工大に加え、沖縄本島と宮古島の中高生の選抜3チームが6区（18.6km）を大学生と競う。各校の補欠選手などによる混成チームもオープン参加を予定している。

大会は2020年から開催されており、コロナ渦による中止を挟んで今回で5回目。「大学駅伝大会の出場に向けて強化に取り組んでいる大学駅伝チームの支援及び宮古島への合宿誘致活動の一環とする」ことを主旨としている。大会名は宮古島の方言にちなんでおり、「ワイドー」は「頑張れ、ファイト！」、「ズミ」は「素晴らしい、最高！」を意味している。

第1回の20年は立大と芝浦工大の2校の出場だったが、前回は9校まで増加。区間距離は5区間100.5kmだったが、今回は1区10.8km、2区12.2km、3区20.1km、4区10km、5区13.6km、6区18.6kmの6区間計82kmと区間距離が短縮された。

当日は選手のスタート後に1区のコースの一部（約10km）を走れるファンランが行われ、大会グッズが付く公式宿泊プランの募集やクラウドファンディングも実施している。

レースは宮古島市陸上競技場発着で午前9時にスタート。スポーツ配信サイト「スポーツブル」にて午前7時半～午後2時までライブ配信、2月24日に沖縄・琉球放送で録画中継がそれぞれ予定されている。

●大会公式HP

箱根駅伝が行われ2日間にわたって行われ、青学大が2年連続の総合優勝を果たした。往路3位で終えた早大は復路10位となったが、総合で4位。トップ5入りは7大会ぶりとなる。

往路は「間瀬田（純平、3年）が流れを作ってくれた」（花田勝彦監督）と4位で滑り出す。2区の山口智規（3年）は「心地良いペースで走れて、良いラップを刻めていたのですが、想定していたよりも早い段階で追いつかれてしまって計算が狂いました」と区間12位にとどまる。

それでも3区のルーキー・山口竣平が区間3位で6人抜き。5区の工藤慎作（2年）は区間2位の力走で3人抜いた。復路は山﨑一吹（2年）が6区区間5位と流れを引き継いだものの、その後は区間ふたケタが3つ続く。アンカーの菅野雄太（4年）は区間5位の好走だったが、國學院大にかわされた。

花田監督は「3位が見えていただけに終わってみたら悔しいですし、選手たちもそういう気持ちでいます」。それでも、「うれしい4位でなく、悔しいと思えるのは成長」と話す。

復路について「練習はできていたが、不安な面があったし、選手たちも不安を抱えていた。10区間、私がいなくても見ているだけで、選手が状況を判断して走れるのが理想。半分はそろったのでもう半分を育てていきたい。他校を見ると、往路を走るような選手を復路に回せているので、それができれば戦える」と来年を見据えていた。

箱根駅伝の復路が行われ、青学大が10時間41分19秒の大会新で2年連続8度目の総合優勝を果たした。

往路3位の早大が、10時間50分57秒と従来のチーム記録（10時間55分21秒）を大幅に塗り替えて4位を占めた。

5区・工藤慎作が区間2位・6人抜きの力走で、トップスリーで往路を終えると、復路でも6区・山﨑一吹（2年）が1つ順位を落としたものの堅実な走りを見せる。

7区・伊藤大志（4年）も順位をキープすると、8区・伊福陽太（4年）が中大をかわして3位に浮上した。

9区・石塚陽士（4年）、菅野雄太（4年）は後方から追い上げた國學院大との3位争いに。10区17.4kmで國學院大に離されたものの、3位だった18年以来の好成績で2日間の熱闘を終えた。

早大は主要区間で見せ場を作って、青学大と2分29秒差の5時間22分30秒の3位と躍進した。

「想定した中では一番良かったですね。ただ、上には駒澤さん、青学さんといますし、後ろから今度は追いかけられる立場にもなります」。花田勝彦駅伝監督は充実感を口にしつつ、すぐに復路の戦いへと目を向けていた。

1区を4位で滑り出すと、2年連続2区のエース・山口智規（3年）は駒大・篠原倖太朗（4年）を引き離すペースを刻んだ。「個人的には心地良いペースで走れて、良いラップを刻めていました。想定していたよりも早い段階で追いつかれてしまって、計算が狂ってしまいました」。

区間12位に沈んだが、崩れずにまとめたことが後半区間につながる。3区・山口竣平（1年）と4区・長屋匡起（2年）の佐久長聖高OBによるリレーで6位まで押し戻す。

そして、“山の名探偵”こと5区・工藤慎作（2年）が好走する。2年連続の山上りでぐんぐん前を捕らえ、区間賞の青学大・若林宏樹（4年）と20秒差の区間2位だ。

「1時間10分の想定でしたが、そこまで行けないだろうとも思ったりもしていたので、想像以上です」と工藤。最後は左手を前に突き出す“コナンポーズ”で、往路のフィニッシュテープを切った。

花田監督は「復路も3番をキープして、チャンスがあれば中大さんを捕らえたい。後ろからは國學院さんが追いかけてきますから、なんとかそこから逃げ切れればと思います」。目標とするトップ3へ、大きく前進した往路だった。

箱根駅伝の復路は1月3日、朝8時にスタートする。

力のある選手がそろう早大は、3年連続となる1区に間瀬田純平（3年）、2区には10000m27分台を持つ山口智規（同）が2年連続で登録された。4区には駅伝シーズンで好調を維持する長屋匡起（2年）、5区は前回急造ながら区間6位に入った工藤慎作（2年）が名を連ねており、上位に食い込める陣容だ。

復路には8区・伊福陽太（4年）、10区・菅野雄太（同）といった前回経験者に加え、出雲駅伝と全日本大学駅伝は不出場ながら10000m27分台の石塚陽士（同）を9区に登録。復路の強力な勝負手となりそうだ。

補欠には過去2回山上りを経験している駅伝主将の伊藤大志（4年）、上尾ハーフで1時間2分39秒をマークした宮岡凜太（3年）、勢いのあるルーキー・山口竣平らが登録されており、往路、復路ともに当日変更での投入が考えられる。

出雲、全日本ともに序盤でやや出遅れ、トップ争いに顔を出すことはなかったが、終盤にかけて着実に順位を上げた早大。ミスなくつなぐことができれば、トップ3が見えてくる。

1月2日の往路、3日の復路スタートの1時間10分前（6時50分）にメンバー変更が認められる。往路、復路合わせて当日変更は6人までで、1日最大4人まで変更できる。