スーツにネクタイを巻いて参加した永原は、「わくわくしている気持ちと反面、うまくやっていけるのかなという不安はあります。課題をしっかりと見極めて、自分自身の大きな成長につなげられるようにしっかりと頑張っていきたいです」と決意を口にした。

永原は佐久長聖高2年時に3000m障害でインターハイ2位。昨年6月の北信越高校総体予選で8分36秒06をマークし、2021年東京五輪7位の三浦龍司（洛南、現・SUBARU）の高校記録（8分39秒37）を塗り替えた。優勝した8月のインターハイでは8分32秒12秒と、さらに記録を更新し、11月には日本陸連の第10期ダイヤモンドアスリートに認定されていた。

順大は3000m障害で2016年リオデジャネイロ五輪代表の塩尻和也（現・富士通）と三浦が、現役学生として五輪の舞台に立っている。「五輪で活躍するような選手が出ているの大学でもあるので、その環境で自分も成長していきたい気持ちがありました」と順大を選んだ理由を明かした。

既に入寮してチームの練習には合流。高校時代よりも自らに使える時間が増えたと感じ、「ケアやリラックスする時間を作れるので、その時間の過ごし方で大きく変わってくるのではないかと思いました」と話した。

4月6日の順大競技会を経て、今季の3000m障害初戦は4月21日の兵庫リレーカーニバルとなる予定。「世界と戦っていくことを（4年間の）最大の目標にしているので、まずはそれに一歩でも近づいていけるようにしたい。（今季は）日本のトップレベルで競い合っていく、まずはその部分を大事にしてやっていきたいです」と力を込めた。

長距離ブロックには昨年のインターハイで男子1500mを制した谷本昂士郎（福岡・大牟田高）、1月の都道府県対抗男子駅伝1区区間賞の川原琉人（長崎・五島南高）や10000mで28分40秒90を持つ玉目陸（鹿児島・出水中央高）ら力のある新入生がそろう。谷本は「まずはインカレに出場して入賞できるように、練習していきたい。トラックシーズンで磨いたスピードを駅伝につなげていけるようにしたいです」と話し、トラックシーズンは1500mを主戦場にする考えだ。

長距離以外では、2022年のインターハイ男子走高跳優勝の川﨑俊祐（兵庫・市尼崎高）、同年のU18大会で男子やり投Vの谷口大翔（滋賀・彦根翔西館高）らが入学。昨年はともにケガに苦しんだシーズンを送っており、左足首にまだ痛みが残るという川﨑は「去年は悔しいシーズンでした。まずはケガを治してから練習を重ねていきたいです」と、地道に取り組んでいく。

活躍中の注目高校アスリートをフォーカスして紹介！　昨夏の徳島インターハイ男子走高跳で2年生優勝を遂げた川﨑俊祐選手（市尼崎高2兵庫）にインタビューしました。1年時までの自己ベストは1m93でしたが、そこから一気に20cm近く更新し、高校日本一まで上り詰めました。そして、今年の北海道インターハイ（8月2日～6日／厚別公園競技場）では2連覇がターゲット。心強い仲間もいるようです。

「信じられなかった」インターハイＶ

――2022年はどんな1年でしたか。
川﨑　一つ成長したシーズンでした。競技面だけでなく、大きい大会でメンタル面も鍛えられたと思います。

――徳島インターハイは2ｍ12の自己ベストで高校日本一に輝きました。
川﨑　大会前に立てた目標は入賞で、あわよくば3位ぐらいに入れたらいいなと考えていたので、優勝は信じられなかったです。

――7月22日の兵庫県高校ユース対校選手権阪神地区予選会で、それまでの自己記録を7cm更新する２ｍ08をマークしました。
川﨑　県ユース予選会の3日前の練習で2ｍ07を跳べて、身体が思うように動く感覚をつかめました。今までにないような感覚で、動画で見返しても良い動きができていました。

――インターハイは初めての全国大会だったとか。いかがでしたか。
川﨑　緊張しかなかったです。でも、そのなかでも楽しみたい気持ちもありました。とにかく怖がることだけはしないようにしていました。怖がったらいつもの動きができなくなるからです。

――試技を振り返ってください。
川﨑　予選は緊張でまだ身体が硬かった感じはしましたが、何とか通過はできました。予選を突破して臨んだ決勝は、目標の入賞を目指そうと。記録としては、１cmベストになる2ｍ09は跳びたいと思っていました。

――決勝では2ｍ12をただ1人、成功させて一気に頂点に駆け上がりました。
川﨑　集中できていたので、高さがあまり気になりませんでした。2本目から徐々に修正して、3本目はバーが揺れていたので、「落ちるな」と祈って、ギリギリ跳べました。まさか跳べるとは思っていなかったので、「マジか！」という感じでした。

――優勝した時の心境は。
川﨑　同じ兵庫県の小島碧波君（社2兵庫）と他の3選手の跳躍を見ていて、1人が終わるたびに「これで3位確定だ、2位確定だ」と。優勝が決まった瞬間は小島君とハイタッチして喜びました。めちゃくちゃうれしかったです。

――普段のどんな取り組みが優勝につながったと思いますか。
川﨑　普段の練習をよく見直していたことです。その日の跳躍の良かった所や、跳べなかった日はなぜ跳べなかったのかを研究し続けた成果だと思います。

――インターハイ後はいかがでしたか。
川﨑　秋は2ｍ10以上の記録は出せませんでしたが、シーズン前半には出せなかった2ｍ08や2ｍ07を何度か出せたので、そこは良かったです。ただ、9月中旬の近畿ユースあたりから脚に痛みが出始めて、10月後半には左脚が肉離れのようなケガをしてしまいました。

――冬季練習はどんなテーマで取り組んでいますか。
川﨑　冬季はまずケガを治すことと、治ってからは感覚を戻すことを意識しました。そして、感覚が戻り次第、前のシーズンのようにバリバリ跳んでいくつもりでした。正月明けの練習から復帰し、現時点では、感覚はほとんど戻ってきた感じです。

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