実は芸能界で活躍するあの人も、この人も、結構、陸上経験者が多いらしい……。そんな「元陸部」の方々へのインタビュー企画！　きつかった練習は!?　楽しかった思い出は!?　陸上を通して学んだことは!?

櫻坂46の4期生として活躍する山田桃実さん。中学時代に100mハードルで県6位になったこともあるという。「部活に行くのが当たり前だった」という濃密な陸上部時代を振り返ってもらいました。

走るのが好きで中学から強豪校の陸上部へ

――中学時代、がっつり陸上部だったとうかがいました。

山田　はい！　走るのが好きで、速くなるためには陸上部かな、と思って入部しました。

――もともと運動が好きだった？

山田　幼い頃から父や姉とサッカーをしたり、バドミントンをしたり、よく身体を動かしていました。小学生の頃は水泳と書道を習っていたのですが、運動会でも女子の中ではずっと一番でした。体力テストでも良い成績の人がもらえる「Aバッジ」を毎年いただいていました。

――陸上部はどんな雰囲気でしたか。

山田　県内でも強豪校と言える学校だったのですが、それを知らなくて……。高校生も一緒に練習していたのもあって、最初は練習がきつくて大変でした。毎日へとへとになって帰っていました。短距離走は得意でしたが、体力が全然なかったんです。先輩たちも、同級生も速い選手がたくさんいました。でも、だからこそ燃えました。

月刊陸上競技さんのことも知っていましたし、月陸Onlineさんもよくチェックしています。友達が載っていると「すごいね！」と連絡しています。

――負けず嫌いなんですね。

山田　みんなの姿を見て、私も頑張りたい、という気持ちが強かったです。ただ、月日が経つにつれて環境にも慣れてきて、先輩たちとも仲良くなってからは毎日が楽しかったです。

――覚えている中できつかった練習は？

山田　やっぱり冬季練習が大変でした。なかでも「階段走」というのが一番きつくて……。

現役時代から「月陸」をチェックしていたという山田桃実さん

――校舎の階段ダッシュ、でしょうか。

山田　いえ、その階段ではないんです！　100ｍを走ってウォークバック（歩いて戻る）、次は110ｍ、戻ったら次は120ｍ……と、段々と距離が延びていって最後は150ｍくらいまで延びます。そうしたら、次は140ｍ、130ｍと短くしていき、100ｍで終わる、というメニューです。これが冬季の間は毎週月曜日にあるんです。

他にも、サーキットトレーニングやウエイトトレーニング、補強もしっかりやっていました。練習量よりも効率重視の方針ではあったのでそこまで苦には思っていなかったのですが、終わった後は階段も上れないほどでした。翌日の筋肉痛で「成長できた！」と実感するのがうれしかったです。

――陸上部らしいエピソード！　それだけきつくても、辞めたいとは思わなかったんですね。

山田　辞めるという選択肢はまったくありませんでした。毎日、学校が終わったら部活に行くのが当たり前の生活でした。速い選手もたくさんいたのもうれしかったですし、同学年も多かったので休憩中や帰り道にいろんな話をするのも楽しくて。練習はきつかったですが、その楽しい時間とでプラスマイナスゼロでした（笑）