あおもり国民スポーツ大会・陸上競技の3日目に少年男子B3000mが行われ、尾田祥太（宮城・仙台育英高）が8分22秒11で優勝を飾った。

1000m通過が2分51秒とややスローな展開から、レースが動いたのが2000mを5分45秒で通過するタイミング。佐藤大河（愛知・豊川高）がロングスパートを仕掛け、集団から一気に抜け出す。

尾田は「ちょっときつくて」そのスパートに対応できず、第2集団に控えて勝機をうかがった。そしてラスト1周、「出ていくしかない」と第2集団から突き抜けて佐藤を追う。

10mほどあった差を徐々に詰め、残り150mあたりで背中を捕らえると、最後の直線に入って一気に逆転。「ラスト50mで後ろを見て、ちょっと差が開いたので勝てたかなと思いました」と歓喜のフィニッシュに飛び込んだ。

愛知・岡﨑南中3年だった昨年は、10月末に出した8分26秒12で25年中学ランキングトップに立ったが、全中は3000mで2位とタイトルを逃していた尾田。初の全国優勝に「ラストには自信があったので、いいレースができたと思います」と笑顔で振り返る。

全国高校駅伝優勝8度を誇る名門に入学し、「最初は慣れるのが大変でした」。それでも、今季は1500mでインターハイに出場するなどスピードに磨きがかかる。「高校に比べて（練習の）距離が長くなり、ラストに対するスタ民がついたかなと思います」と成長を実感する。

9月に左脚を痛めた時期もあったが、「2週間前ぐらいから練習が積めるようになって、身体が軽くなっていけるんじゃないかと思っていました」と尾田。この勢いを、これから始まる駅伝シーズンへとつなげていく。「メンバーに入れるかはわかりませんが、練習を積んで、5000mでしっかりと結果を出していきたい」と力強く語った。

第11回全国U17／U16／U15クロスカントリーと第37回全日本びわ湖クロスカントリー大会と併せたBIWAKOクロカン2026が行われ、U17男子（3km）は尾田祥太（岡崎南中3愛知）が9分10秒で制した。

「練習でもたまにクロスカントリーでジョグをしているので、慣れてはいます」という尾田。1月18日の全国都道府県男子駅伝2区区間賞の関響佑（STFC／中3・静岡）らと激しい優勝争いを展開した。「ラストは自分の中で自信があるので、勝ち切りたいと思っていたので、うまく前に出られて良かったです」。関に2秒先着した。

3000mで昨年の中学ランキングトップとなる8分26秒12をマークしている尾田。全中では3000m2位の実績があり、全国都道府県男子駅伝では2区で関に続く区間2位だった。

「都道府県駅伝で自分の思うような結果が出なくて、ここでリベンジしたいという思いがあったので、1位を取れてうれしいです」と念願のタイトルに笑顔。高校でも陸上を続ける予定で、「インターハイや駅伝で結果を残したい」と抱負を語った。

父の賢典さんは福岡・大牟田高、関東学大、トヨタ自動車で活躍。2011年世界選手権マラソンに出場した。父の現役時代の記憶はないが、「普段は普通なんですけど、陸上になると、ちょっと真面目になるというか、厳しくなる感じです」と語る。

「日本を代表するような選手になりたいです」と将来の目標を述べた尾田。日の丸を背負う日を夢見てこれからも走り続ける。

文／馬場遼

大会は実業団のトヨタ紡織が初めて主催する公認記録会として開催。所属選手が各組でペースメーカーを務めるなどした。

2011年のテグ世界選手権男子マラソン代表の賢典さんを父に持つ尾田は、聞谷賢人、下史典（トヨタ紡織）がペースメイクする2組で走り、昨年9月に出したベスト（8分44秒74）を7秒以上の更新となった。