チームに加わるのは男子短距離の中村彰太（東洋大）、長距離の山田俊輝（中大）、佐々木亮輔（神奈川大）の3人。

中村は静岡・浜松工高時代に100mでインターハイ2年連続入賞、U18日本選手権優勝の実績を持つ。大学でも100mをメインに活躍し、21年からは3年連続で日本選手権に出場している。昨年はワールドユニバーシティゲームズに日本代表として100mと4×100mリレーに出場を果たし、4×100mリレーの5位入賞に貢献した。

100mのベストは昨年の学生個人選手権と関東インカレでマークした10秒23。地元・浜松を拠点とするスズキで躍進を目指す。

山田は神奈川県出身、川崎橘高ではインターハイで1500m3位に入賞した。中大でも日本インカレで2年次に2位、4年次では8位に入るなどした。5000mでは13分54秒34のベストを持つ。

福岡県出身の佐々木は佐賀・鳥栖工高に進み、全国高校駅伝には3年連続で出場。個人でも3000m障害でインターハイに出場している。

神奈川大では距離を延ばし1年から箱根駅伝に出場し、10区区間2位と好走。その後2年間は箱根路を走れなかったものの、4年生になると関東インカレ（2部）ハーフマラソンで6位と躍進し、今年の箱根では9区を務めた。

スズキは1962年に創部。これまで五輪や世界選手権に多くの日本代表を輩出している。

都大路は4区区間4位と好走

神奈川大・佐々木亮輔（4年）は絶対音感の持ち主だ。耳で聞いただけで音程が分かる。5歳からバイオリンを始め、コンクールでも入賞した。

中学校でも吹奏楽部に入る予定だったが、「部活体験であまりしっくりこなくて……」。違う部活を探そうと思い、一つひとつ順番に回った。その中に陸上部があった。

走ることは好きだった。先輩たちはいい人ばかりで、「おもしろそうだな」と思ったのが決め手となり入部した。

とてもスポーツをするタイプの少年ではなかったが、小学校の持久走大会は「楽しかった思い出がある」という。

すると、音楽の影に隠れていた才能が目覚めたのか、練習を重ねるうちに急成長。福岡・壱岐中時代の3000mのベストは8分54秒09。全中にも出場した。

当時の福岡県大会では、同学年の杉彩文海（現・明大）のほか、1学年下に石田洸介（現・東洋大）や太田蒼生（現・青学大）がおり、彼らと上位を争うほどだった。

強豪校から佐々木にいくつか声がかかるが、福岡を離れ、佐賀県の鳥栖工高を選ぶ。「ガチガチの高校は遠慮しました。鳥栖工の練習方針や、監督の人柄で決めました」と振り返る。

高校の1学年上には神奈川大でも先輩となる山﨑諒介（現・戸上電機製作所）がおり、同じ福岡からは杉も入学した。インターハイ路線は高3時に3000m障害で全国へと駒を進めた。全国高校駅伝も3年連続で出場し、1年時に5区区間36位、2年時に2区区間14位、3年時に4区区間4位という成績を残している。

「1年時はすごく外したレースをしてしまいました。これではまずいと感じ、2年生では5区と反対側の2区でリベンジをしようと走りました。3年生の4区は最後だったので、1年間がんばった結果だと思います」