9月12日、男子走高跳で世界選手権3度優勝の実績を持つムタズ・エッサ・バルシム（カタール）が、自身のSNSで東京世界陸上を棄権することを発表した。

34歳のバルシムは、21年東京五輪でジャンマルコ・タンベリ（イタリア）とともに同記録で金メダルを獲得。14年に跳んだ2m43の自己記録は世界歴代2位で、長年にわたり第一線で活躍してきた。

近年は膝の故障に悩まされ出場機会を減らしていたが、昨年のパリ五輪では銅メダルを獲得し、ベテランらしい勝負強さを発揮。今季は4月に1試合へ出場したのみで、その後の動向が注目されていた。

バルシムはSNSで、東京・夢の島競技場で練習する動画とともに声明を発表。「4月から深刻なケガと闘ってきた。公表しなかったのは、みんなに心配をかけることに耐えられなかったから」と告白。「東京を最後の世界選手権にしようと考えていたが、残念ながら間に合わなかった。全力を尽くしたが、自然の摂理に逆らえなかった」と無念さをにじませた。

最後には「東京で戦う皆さん、頑張ってください」と、出場選手たちへエールを送った。

27日から開催されるアジア選手権に参加する各国の代表が、各陸連や大会公式サイトで発表されている。大会には43の国と地域からエントリーがあり、世界のトップ選手も多く参加する。

男子走高跳には東京五輪金メダリストのM.E.バルシム（カタール）と2月の世界室内選手権を制しているウ・サンヒョク（韓国）が出場を表明。2m30のベストを持つ葉柏延（台湾）も出場を予定するほか、日本からはブダペスト世界選手権8位の真野友博（九電工）がエントリーしており、大会屈指の好対決となりそうだ。

男子やり投にはパリ五輪で92m97を投げて金メダルを獲得したA.ナディーム（パキスタン）が登録。一方、東京五輪金のN.チョプラ（インド）は参加を見送った。

中国陸連は現時点で代表を発表していないが、パリ五輪でメダルを獲得している女子円盤投の馮彬、同砲丸投の宋佳媛のエントリーが主催者から公表されている。

トラックでは、昨年のAthletics Challenge Cupや八王子ロングディスタンスに出場し、今年3月には10000m27分00秒22をマークしたG.シン（インド）が、男子10000mに登録。日本勢の前に立ちはだかるだろう。

台湾からは日本の競技会でも活躍している楊俊瀚が男子200mに登録。また、仙台育英高（宮城）に留学生として在籍している簡子傑が男子5000mの代表に選ばれている。

アジア選手権は、世界陸連のワールドランキングコンペティション（World Rankings Competitions／WRk）の大会ランクで最上位から4番目（GL）。5月18日のセイコー・ゴールデングランプリ（A）より1つ上、日本選手権（B）よりも2つの上のランクにある。優勝すればエリアチャンピオンとして世界選手権の出場資格を手にするほか、上位入賞でも高ポイントが与えられ、世界選手権出場権獲得に向けたワールドランキングにも大きく関わる。

6月に33歳となったバルシムは男子走高跳を長く牽引してきたジャンパー。2010年の世界ジュニア選手権を2m30で制すると、2014年には世界歴代2位の2m43をクリアした。

五輪では12年ロンドン大会銀を皮切りに、16年リオ大会で銀メダルを獲得。前回の東京大会ではJ.タンベリ（イタリア）と同記録で金メダルを分け合った。世界選手権でも17年ロンドンから3連覇を達成したほか、5つのメダルを獲得している。

バルシムは「オリンピックでは喜びや苦難を味わってきた。その中から素晴らしい経験を積み、教訓を数多く学んだ。それを次の世代に伝えていきたい」と語り、「これから1ヵ月、選手として最後の五輪に向けて仕上げていく」と意気込んだ。

バルシムはパリ五輪の開会式でカタールの旗手を務めることも発表されている。

初回大会の今年はダイヤモンドリーグ（DL）ドーハの前日である5月9日にドーハの観光地としても有名なカタラ文化村の円形劇場で開催される。同大会は世界陸連（WA）コンチネンタルツアー・シルバーの大会としての実施され、12人で行われる。

発起人のバルシムはロンドン、ドーハ、オレゴンの世界選手権3連覇と東京五輪で金メダルを獲得している走高跳界のスーパースター。2m43のアジア記録をもつ彼が「長年の国際大会経験からインスピレーションを受け、世界レベルの選手が才能を披露し、適切な評価を受けるためのプラットフォームとして、この挑戦を考えだした」と話している。

なお、翌日DLドーハでは女子走高跳がポイント獲得対象種目となっている。

中国・杭州で10月5日まで開催されたアジア大会の男子走高跳（4日）では、東京五輪金メダリストで世界選手権でも3回金メダルを獲得しているM.E.バルシム（カタール）が2m35で優勝した。14年に自身が樹立した大会記録に並ぶ好ジャンプだった。バルシムは現在32歳。14年には2m43のアジア記録を樹立している。

男子やり投（4日）では東京五輪、ブダペスト世界選手権金メダルのN.チョプラ（インド）が88m88のシーズンベストで制した。1投目に測定の問題が生じて試技やり直しとなるアクシデントが発生。結果的に7回の投てきを実施したことになり、「こんなことは初めて」とコメントした。

男子400mハードル（3日）では、アジア記録（46秒98、18年）保持者で19年ドーハ世界選手権銅メダルのA.サンバ（カタール）が48秒04で優勝した。女子400mハードル（3日）はブダペスト世界選手権4位のK.アデコヤ（バーレーン）が54秒45で大会新V。アデコヤはこのほか400mと女子4×400mリレー、混合4×400mリレーにも勝ち、4つの金メダルを手に入れた。

タンベリは走高跳の東京五輪金メダリスト。M.バルシム（カタール）と金メダルを分け合った。今年のオレゴン世界選手権では4位に入った。

現地報道によるとバルシムや男子100m東京五輪金メダルのM.ジェイコブス（イタリア）、東京五輪の男子4×100mリレーで金メダルを獲得したイタリアチームの一員F.トルチュらが出席。その他著名人を含む約200名が出席した。

オレゴン世界陸上４日目のイブニングセッションに行われた男子走高跳決勝。大会2連覇中、昨年の東京五輪でも金メダルを手にしたムタズ・エッサ・バルシム（カタール）が2ｍ37で貫録の優勝を飾った。

まさに「王者」としての実力を示す圧倒的なシリーズだった。最初の高さ2ｍ19をただ1人パス。2ｍ24から跳び始めると、2ｍ27、2ｍ30、2ｍ33、2ｍ35へと上がるバーをすべて一発でクリアする。

東京五輪でバルシムとともに史上初の同時金メダルとなったジャンマルコ・タンベリ（イタリア）が2ｍ33どまり。韓国のウー・サンヒョクが2ｍ35を2回目にクリアして食い下がったが、バルシムは2ｍ37も鮮やかに1回で越えて勝負あり。ウーが2ｍ37を1回失敗した後にパスをし、2ｍ39に挑んで逆転を狙ったがクリアならず。バルシムは2ｍ39をパスした後、大会新の2ｍ42に1回だけ挑戦した後に競技を終えた。

2010年の世界ジュニア選手権を2ｍ30で制してから、世界のハイジャンプをリードしてきた。2014年には世界歴代2位の2ｍ43をクリア。その後、踏み切り脚の左足首を手術する大ケガを負ったが、見事に復活して19年の地元ドーハ世界陸上を制覇した。さらに、昨年に念願の五輪初タイトルを手にし、名実ともに現役最高のジャンパーになった。

今季は5月に2試合しただけだったが、大試合にピタリ調整。この日の2ｍ37の跳躍は、2ｍ40台の高さがあった。31歳となり、心身ともに充実。今が全盛期と言えるかもしれない。

■男子走高跳上位成績
1位　ムタズ・エッサ・バルシム（カタール）　2ｍ37
2位　禹相赫（韓国）　　　　　　　　　　　　2ｍ35
3位　アンドリー・プロツェンコ（ウクライナ）2ｍ33
4位　ジャンマルコ・タンベリ（イタリア）　　2ｍ33
5位　シェルビー・マキューアン（米国）　　　2ｍ30
6位　ジャンゴ・ロヴェット（カナダ）　　　　2ｍ27
7位　ルイス・エンリケ・ザヤス（キューバ）　2ｍ27
8位　真野友博（九電工）　　　　　　　　　　2ｍ27

陸上競技3日目のイブニングセッション、男子走高跳決勝が行われM.E.バルシム（カタール）とG.タンベリ（イタリア）が2m37の同記録で両者優勝。金メダルを分け合った。カタールの陸上競技の優勝は初。

バルシムは2m24から、タンベリは2m19から始め、2m24、27…と3cmずつ2m33まで1回で成功させる。続く2m35も1回出クリアし、2m37を成功させたのはバルシム、タンベリ、M．ネダセカウ（ベラルーシ）の3人。パスした選手も含めて2m39に6人が挑戦したがいずれも跳ぶことはできず。

無効試技数の差でネダセカウが3位。バルシムとタンベリが並び、ジャンプオフ（優勝決定戦）を両者ともに選択せず、2人の優勝が決まった。

4位には禹相赫（ウ・サンヒョク／韓国）が2m35のナショナルレコードで入った。戸邉直人（JAL）は2m24で13位に終わった。

厳選に厳選を重ねて、ほんのごく一部になるが世界のトップアスリートたちをピックアップした。

史上最強・最速のランナー・キプチョゲ

札幌で行われるマラソンで最も注目を集めるのは五輪連覇を狙うエリウド・キプチョゲ（ケニア）で間違いないだろう。

2003年パリ世界選手権5000ｍを17歳で優勝。マラソンに挑戦したのは2013年で、以降は14戦12勝を誇り、2戦目の13年ベルリンで2位になってから昨年10月のロンドンで8位に敗れるまで10連勝と無敵を誇った。

もちろん、記録面でも圧巻。18年ベルリンでは2時間1分39秒の世界新記録を樹立した。それだけではなく、人類初の“2時間切り”を目指し、非公認レースでチャレンジを重ね、17年に2時間0分25秒、そして19年10月に1時間59分40秒2と「2時間の壁」を突破した。

36歳になったが、今年4月のレースでは2時間4分30秒で優勝。限界説を一蹴して東京五輪に乗り込んでくる。過去マラソンの連覇はアベベ・ビキラ（エチオピア／60年ローマ、64年東京）、ワルデマール・チェルピンスキー（東ドイツ／76年モントリオール、80年モスクワ）の2人。史上3人目の快挙を達成してまた一つ伝説を刻む。

110mH世界王者ホロウェイ

男子110ｍハードルのグラント・ホロウェイ（米国）が連戦連勝を重ねている。フロリダ大ではサニブラウン・アブデル・ハキームの1学年先輩（※現在はともにプロ転向）の23歳。19年ドーハ世界選手権王者で、今年は室内（60ｍハードル）5戦無敗、4月以降のシーズンは7戦無敗とまさに現役最強のハードラーで、全米五輪選考会の準決勝では世界記録に0.01秒に迫る歴代2位の12秒81（＋1.8）をマークした。

高校時代は陸上と並行してアメリカンフットボールのワイドレシーバーとして活躍していたが、「ケガのリスクが高い」と陸上に専念。その身体能力はハードルだけにとどまらず、走高跳2ｍ16、走幅跳8ｍ17の記録を持つ。人類初の12秒7台が見られるとしれば、この男だろう。

やり投のフェッター世界新なるか

ヨハネス・フェッター（ドイツ）も注目の一人。男子やり投で昨年9月に世界歴代2位の97ｍ76をマークし、ヤン・ゼレズニー（チェコ）の世界記録98ｍ48に迫っている。今季も4月以降は7試合すべて90ｍ超えで“水物”と言われるやり投にあって抜群の安定感を誇る。これまで世界大会の優勝は17年ロンドン世界選手権だけ。「風がよければ100ｍを超えられる」と絶対の自信を持つフェッターが、東京の空にどんなアーチを描くのだろうか。

400ｍ世界記録保持者にノーマンが迫る

4年前のリオ五輪男子400ｍで43秒03という衝撃的な世界記録を出したウェイド・ファン・ニーケルク（南アフリカ）だが、翌年にエンジョイでラグビーをしていた際に右膝を大ケガ。今季ようやく44秒56まで復調してきた。

そんななか、この種目で優勝候補筆頭に上がるのがマイケル・ノーマン（米国）。母は元スプリンターの斉藤伸江さんで、母の祖国で大舞台を迎える。早くから期待されてきたスプリンターで、100ｍ9秒86、200ｍ19秒70、400ｍ43秒45と圧倒的な力がある。全米五輪選考会も44秒07で完勝。ドーハ世界選手権は脚の不安で本来の走りができなかったが、東京五輪で念願のタイトルを取るチャンスがやってきそうだ。

走高跳バルシムが悲願のＶ狙う

男子走高跳で地元ドーハ世界選手権を制したムタズ・エッサ・バルシム（カタール）が、悲願の五輪初優勝を狙っている。押しも押されもせぬ世界トップジャンパーとして君臨してきたバルシム。13年に初めて2ｍ40をクリアすると、翌年には世界歴代2位となる2ｍ43を跳んだ。18年に足首を手術したが、19年世界選手権で見事な復活Ｖ。これまで五輪ではロンドン、リオと連続2位。今季は2ｍ30が最高だが、悲願達成へ視界は良好だ。

ロシア（個人参加）のＩ.イワニュクやベラルーシのＭ.ネダセカウらが有力だが、注目してほしいジャンパーがもう一人いる。それが米国のジュボーン・ハリソンだ。今季5月に2ｍ36を跳んでいる大学生。実はハリソンは、全米学生選手権、そして全米五輪選考会と走高跳・走幅跳（ベストは8ｍ47）の2冠を達成している。

まったく異なるジャンプ種目で超ハイレベルの記録を持つハリソン。米国代表としてこの2種目で代表となるのは1912年のジム・ソープ以来109年ぶりだ。もし五輪で2冠となれば、1896年の第1回アテネ五輪エラリー・クラーク（米国）以来の快挙となる。まだまだ伸び盛りで、一躍、スーパースターの仲間入りを果たす可能性は十分だ。

KINGはマイヤーかワーナーか

キング・オブ・アスリートの称号を得る十種競技は、世界記録保持者のケヴィン・マイヤー（フランス）とダミアン・ワーナー（カナダ）の一騎打ちになるか。

マイヤーは18年に9126点という驚異的な世界記録を樹立。だが、ドーハ世界選手権は途中棄権し、その後はなかなか本調子とはいかない。一方、100秒で10秒12、110ｍハードル13秒27の自己記録を持つなどスピードが武器のワーナーは、今季8995点でリストトップ。選考逃げきりを図るワーナーをマイヤーが後半に追い上げる展開となるか。五輪初の9000点台も視野に入れた戦いとなる。

前回1500ｍ女王キピエゴン連覇なるか

女子1500ｍの前回優勝者フェイス.キピエゴン（ケニア）に注目。リオ五輪、17年ロンドン世界選手権を制しているキピエゴンは、今季も3分53秒91の自己新をマークしている。

だが、その同じレースで3分53秒63を出して勝ちきったのがシファン・ハッサン（オランダ）。10000ｍの前世界記録保持者でドーハ世界選手権覇者だ。ハッサンは1500ｍ、5000ｍ、10000ｍに登録しているが1500ｍにも出場すれば当然、キピエゴンとの一騎打ちとなるだろう。

中距離でもう一人注目なのが800ｍのアシング・ムー（米国）だ。19歳の新鋭で全米五輪選考会では1分56秒07の世界リストトップで優勝。室内でも1分58秒40のＵ20世界室内記録を作っている。

女子マラソンはケニア勢強し

男子マラソン同様、女子マラソンも世界記録保持者が登場する。ポーラ・ラドクリフ（英国）の世界記録2時間15分25秒を、19年にブリジッド・コスゲイ（ケニア）が2時間14分04秒まで一気に短縮。五輪、世界選手権は初出場となるが、どんな走りを見せるか。ドーハ世界選手権優勝のＲ.チェプンゲティチ、ペレス・ジェプチルチルでケニア勢表彰台独占なるか。

女王ロハスが三段跳世界記録に肉薄

女子三段跳で世界記録更新に期待が寄せられているのがユリマール・ロハス（ベネズエラ）だ。17年ロンドン、19年ドーハと世界選手権を連覇。今年は15ｍ43の室内世界記録を樹立すると、屋外シーズンに入ってからも5月に15ｍ43（＋0.7）をマークし、世界記録（15ｍ50）にあと7cmに迫っている。長い手足を生かした大きな跳躍は迫力満点。世界記録更新のアナウンスが国立競技場に響くかもしれない。

母になったアリソン、5大会連続五輪

日本でもおなじみのアリソン・フェリックス（米国）が5大会連続のオリンピックに挑む。

世界デビューは2003年パリ五輪で当時は17歳。35歳になった今季も健在で全米五輪選考会400ｍでは2位に食い込んだ。18年11月に長女カムリンちゃんを出産。今季は2月に室内で200ｍ22秒59をオリンピックに合わせるように調子を上げてきた。

世界選手権では女子最多9個の金メダルを獲得。オリンピックでは個人の優勝はロンドンの200ｍだけだが、4×100ｍと4×400ｍの両リレーで08年北京、12年ロンドンと連続2冠で合計5個の金メダルを獲得している。

陸上界を代表するレジェンドも「五輪は東京が最後」と明言。400ｍの他に、女子・男女混合のマイルリレーにも出場する可能性がある。その勇姿を目に焼き付けよう。

陸上ファンの中には「この選手のほうが注目！」という声もあるだろうが、ここに紹介したのは“ほんのごく一部”の超人たちだとご承知いただきたい！　オリンピックの花形といえる陸上競技のハイパフォーマンスに酔いしれよう！

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