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◇第58回全日本大学駅伝（11月１日／愛知・熱田神宮〜三重・伊勢神宮：８区間106.8km）

駅伝の学生ナンバーワンを決める全日本大学駅伝が行われ、早大が5時間3分31秒の大会新記録で16年ぶり6度目の優勝を果たした。

5時間11分32秒で7位の大東大は大学記録を6分36秒更新。3年ぶりのシード権を獲得して大学陣営は歓喜に沸いた。

「どうしても前半で流れを作りたいと思っていた」と真名子圭監督。学生駅伝デビューとなった1区の近江亮（1年）が9位で発進する。続く2区の大濱逞真（3年）は「集団についていくイメージを持って走った」といい、シード圏内の8位で3区の上田翔大（2年）へタスキをつなぐ。

調子がよかったという上田は区間2位の走りで6位へ。「これまで練習はできてもレースで結果を出せないことが続いていたので、本当にうれしい。走っていて楽しかったです」と笑顔が弾ける。

順位を5位に1つ上げた4区の菅﨑大翔（2年）は「1区から3区の流れに乗って、しっかりと後半区間につなげられてよかった」と安堵した。5区の棟方一楽（4年）も順位をキープして、6区のエヴァンス・キプロップ（3年）、7区の藤原幹大（4年）へ。8番手でタスキを受けた8区の松浦輝仁（3年）は序盤で7位の帝京大を逆転。さらにフィニッシュ直前ではV候補の中大、駒大の前に出るシーンも演出した。

主将の棟方は「箱根予選会の前からチームの雰囲気はとてもよく、いつかすごい結果を出せるだろうと思っていました。全日本で結果を出せたことにびっくりしています。目標は8位以内だったので、上回ることができてうれしい」と喜びの表情を見せた。

大東大は箱根駅伝予選会を7位で通過し、55回目の出場を決めたばかり。タイトなスケジュールで臨んだ全日本でもしっかりと結果を残した。

箱根では2024年の第100回大会を最後にシード圏内から遠ざかっている。「思い描いた区間配置で駅伝らしい駅伝ができた。駅伝は流れが大切だと改めて感じています」と振り返る真名子監督は箱根でのシード権獲得に向けて手応えをつかんだ。

文／野田しほり