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テレビ朝日は10月23日、11月1日に生中継する第58回全日本大学駅伝の中継スペシャルサポーターに9人組グローバルグループ「＆TEAM」のKが就任すると発表した。Kは長距離選手として高校では強豪校の一員として活躍。昨年の東京世界選手権ではTBS中継のサポーター、今年9月のアジア大会では同陸上応援サポーターとして盛り上げていた。中継では放送席で解説を務める瀬古利彦氏とアジア大会男子5000m銀メダリストの山口智規とともにレースを見届ける。Kは駅伝の魅力について、「苦しくなった時に仲間の姿が思い出されて、それによってしっかり粘り、何度も乗り越えることができました。本当に“気持ちのリレー”で、そこが一人で走るレースとはまた違う魅力だと思います」とコメントした。全日本大学駅伝は11月1日午前8時10分スタート。愛知・名古屋市の熱田神宮西門前をスタートし、三重・伊勢市の伊勢神宮内宮宇治橋前にフィニッシュする8区間106.8kmで争われる。

「&TEAMでアンカーを託すなら?」スペシャルサポーター・Kのコメントをチェック！

――今回、放送席からレースを見届けます。駅伝を初めて見る方にも、どのような魅力を届けたいですか? 「駅伝経験者として、そして駅伝ファンとして毎年見ていた全日本大学駅伝に、スペシャルサポーターとして携わらせていただけることを、とても光栄に思います。駅伝は、苦しくなった時に仲間の姿が思い出されて、それによってしっかり粘り、何度も乗り越えることができます。本当に“気持ちのリレー”で、そこが一人で走るレースとはまた違う魅力だと思います。これまで見てきた全日本大学駅伝の魅力はもちろん、GPSを活用した楽しみ方など、新たな魅力もあると思います。駅伝を初めて見る方にも、この大会の素晴らしさが伝わるように、一生懸命サポートしていきたいです」――今年、特に注目している選手と、その選手に期待する走りを教えてください。 「前回大会、最終8区で30年ぶりに日本人最高記録を更新した早稲田大学の工藤慎作選手です。今回はどのような走りを見せてくれるのか、一駅伝ファンとして、生で見たいと思っています」――前回大会、その工藤慎作選手が走った最長区間の最終8区が最大の勝負どころとなりますが、もし&TEAMで駅伝チームを組むとしたら、Kさん以外で、最終8区を託すアンカーには誰を選びますか? 「FUMAです。FUMAは本当に責任感が強く、安定感もあって、駅伝らしい言葉で言うと“外さない選手”です。とてもプレッシャーがかかる区間だと思いますが、FUMAならやり遂げてくれそうだと思います」