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◇第80回国民スポーツ大会・陸上競技（10月15～19日／青森・新青森県総合運動公園陸上競技場）4日目あおもり国民スポーツ大会・陸上競技の4日目が行われ、少年女子A300mハードルは阪真琴（長野・佐久長聖高3）が40秒86で優勝した。9レーンに入った阪が最終ハードルを越えて、得意の後半で一気に突き放す。フィニッシュすると両手で顔を覆い、万感の表情を浮かべる。「ゴールしか見ていませんでした。インターハイでは行けると思ったら最後に抜かされてしまった。『できる、できる』と思いながら必死で走りました」。初めてトップでフィニッシュラインを駆け抜ける。「いろんな感情がこみ上げてきました」。まさに悲願達成だった。中学時代は全中100mハードルで6位。佐久長聖高で力をつけたが、高1の佐賀国スポ5位、U18大会は7位と入賞が続いた。400mハードルと2種目での挑戦が本格的に始まった高2。インターハイは100mハードル8位、400mハードル3位。U20日本選手権は100mハードル4位、国スポも100mハードル5位、300mハードル3位。シーズンラストのU18大会も300mハードル2位だった。とにかく日本一を目指した高校ラストシーズン。だが、インターハイでは2種目とも2位。あと一歩届かなかった。「脚の状態を見て」U20日本選手権は見送り、すべてを高校最後のレースである国スポに懸けてきた。「ずっと日本一を目指して3年間やってきました。インターハイという夢の舞台では達成できませんでしたが、最後につかみとることができてすごくうれしいです。いい締めくくりになりました」と、少しホッとした表情を見せる。だが、「インターハイの悔しさはずっと残る」と阪。今回優勝できたことを自信にして、日本のトップ、世界で活躍できる選手になりたい」と強い眼差しで語った。